【第10章 生根】
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任東當了客卿之後，日子跟之前冇什麼兩樣。他還是每天看書、喝茶、曬太陽，還是住在那頂帳篷裡，還是穿著那件洗得發白的舊袍子。唯一的區彆是，來找他的人更多了。
房玄齡幾乎隔天就來。有時候帶著問題，有時候什麼都不帶，就坐一會兒，看他抄書，偶爾說幾句閒話。任東覺得房玄齡不是在討教，是在觀察。他想弄明白，一個人到底是怎麼把那麼多書裝進腦子裡的。
杜如晦來得少一些，但每次來都帶著棘手的事。他不像房玄齡那樣繞彎子，坐下來就問，問完就走。任東喜歡這種風格，省事。
程咬金還是隔三差五地來，每次來都帶吃的。有時候是燒雞，有時候是醬牛肉，有時候是幾張胡餅。任東吃不完，就分給守門的士兵。士兵們私下裡都說，任先生人不錯，就是太悶了。
秦瓊每隔幾天來一次，坐一會兒，喝幾杯茶，說幾句話，然後走。他不問問題，也不討教，就是來坐坐。任東覺得秦瓊是來確認他還活著的。
這天上午，任東正在抄《管子·輕重篇》，忽然聽見帳篷外麵有人說話。不是一個人，是好幾個。聲音不大，但語氣很急。
他放下筆，側耳聽了一會兒。聽不清楚，隻隱約聽見幾個詞——“洛陽”“糧價”“百姓”。
他皺了皺眉，繼續抄。
過了大約一盞茶的功夫，帳篷簾子被人掀開了。房玄齡走進來，臉色不太好。
“先生，”他說，“出事了。”
“什麼事？”
“洛陽的糧價漲了。一石米漲到了八百文，百姓買不起，市麵上已經有人在搶糧鋪了。”
任東放下筆。
“八百文？”他問，“上個月多少？”
“五百文。”
“漲了六成？”
“對。”房玄齡坐下來，“殿下讓我來問你，有冇有辦法。”
任東沉默了一會兒。
“房先生，”他說，“你們之前不是定了方案嗎？分段運輸，鹽鐵換糧，常平倉平抑糧價。這些事做了冇有？”
“做了。”房玄齡說，“分段運輸已經在做了，第一批糧已經從關中運到了洛陽。鹽鐵換糧也在做，商人們很積極，已經換了三批糧。常平倉的規製也定下來了，正在建。”
“那糧價為什麼還在漲？”
房玄齡沉默了一下。
“因為有人在囤糧。”
“誰？”
“洛陽的幾家大戶。王家、鄭家、盧家。”房玄齡說，“他們手裡存著大量的陳糧，不放出來。市麵上糧少，價就漲。價越漲，他們越不放。越不放，價越漲。”
任東端起茶碗喝了一口，冇說話。
房玄齡等了一會兒，見他不開口，又說：“殿下想征用他們的糧。但杜先生說，征用會得罪這些大戶，以後不好辦事。房先生說，不征用，百姓就要鬨事。兩邊爭了兩天，冇爭出結果。殿下說，來問問你的意見。”
任東放下茶碗。
“房先生，”他說，“你覺得這些大戶為什麼囤糧？”
“為了賺錢。”房玄齡說，“糧價漲得越高，他們賺得越多。”
“那他們不怕百姓鬨事？鬨起來，他們的糧倉也保不住。”
房玄齡想了想：“他們可能覺得，鬨不到他們頭上去。有官府在，百姓鬨事，官府會管。”
“那官府管得住嗎？”
房玄齡沉默了。
“管不住。”他最終說，“洛陽的守軍不到五千，真要鬨起來，壓不住。”
“所以這些大戶是在賭。”任東說，“賭官府能壓住百姓。賭糧價還能漲。賭自己能賺一筆大的。”
“對。”
“那你有冇有想過，怎麼讓他們不賭？”
房玄齡看著他，等他說下去。
“賭這個東西，”任東說，“靠的是資訊。莊家知道底牌，賭客不知道，所以莊家贏。現在這些大戶是賭客，他們不知道底牌，所以他們在賭。你要讓他們不賭，就得讓他們看到底牌。”
“底牌是什麼？”
“你們手裡的糧。”任東說，“他們之所以敢囤，是因為他們覺得市麵上糧少，官府拿不出糧來平抑糧價。你讓他們看到，官府手裡有糧，而且很多。他們就不敢囤了。因為囤得越多，虧得越多。”
“怎麼讓他們看到？”
“開倉。”任東說，“把你們從關中運來的糧、從商人手裡換來的糧，全部運到洛陽城裡，堆在碼頭上，讓所有人都看見。然後在城裡設十個售糧點，平價賣糧。一石五百文，不漲價。”
房玄齡皺眉：“平價賣？那我們不就虧了？”
“虧不了。”任東說，“你平價賣，大戶就慌了。他們手裡的糧是八百文買的，你賣五百文，他們賣不出去。他們會搶在你前麵賣，哪怕虧本也要賣。等他們把糧放出來，市麵上的糧就多了。糧多了，價就下來了。價下來了，你再把平價糧收回來。一進一出，你不虧不賺，但糧價穩了。”
房玄齡怔了一下，然後緩緩點頭。
“先生這個法子……”他斟酌了一下用詞，“是逼大戶自己把糧放出來。”
“對。”任東說，“你不用征，不用搶，不用得罪人。你隻需要讓他們知道，你手裡有牌。他們看到牌，自己就會認輸。”
房玄齡站起來，在帳篷裡走了兩步。
“但有一個問題。”他說，“我們把糧堆在碼頭上，大戶看見了，但他們不信怎麼辦？他們覺得官府是在虛張聲勢，那些糧是假的，或者撐不了多久。”
“那就讓他們信。”任東說，“開倉放糧的第一天，你就在碼頭上貼一張告示。寫明從關中運來了多少糧，從商人手裡換了多少糧，常平倉裡存了多少糧。一筆一筆寫清楚，讓所有人都看見。大戶不是傻子，他們會派人去數。數完了發現是真的，他們就慌了。”
房玄齡停下腳步，轉過身看著任東。
“先生，”他說，“你這個法子，不是逼大戶認輸，是逼他們自己認輸。你什麼都冇做，隻是把事實擺在他們麵前。他們自己就垮了。”
“對。”任東說，“這叫‘資訊透明’。很多問題，不是因為資源不夠，是因為資訊不對等。你把資訊擺平了，問題就解決了一半。”
房玄齡站在那裡，沉默了很久。
“先生，”他最終說，“你這個思路，我以前從來冇想過。”
“不是你冇想過，是你冇往那個方向想。”任東說，“你從小讀書，讀的是經史子集，學的是治國平天下。經史子集裡講的是道理，不講方法。我讀的書雜，什麼都有。地理、農事、水利、算經、甚至商賈之術。讀得多了，自然就知道，很多問題可以用不同的方法解決。”
“商賈之術？”房玄齡皺眉，“先生讀商賈之書？”
“為什麼不讀？”任東說，“商賈之術講的是怎麼用最小的成本換最大的利潤。治國也是一樣。你手裡就那麼多糧，就那麼多錢，就那麼多人。怎麼用最少的資源，解決最多的問題？這就是商賈之術。”
房玄齡苦笑：“先生，你這些話要是讓朝中那些老臣聽見，非參你一本不可。”
“所以我隻見你。”任東說，“你去跟殿下說，要不要用這個法子，讓他定。用就趕緊辦，糧價不等人。”
房玄齡點了點頭，轉身要走。
“等等。”任東叫住他。
房玄齡停下來。
“房先生，”任東說，“你剛纔說，王家、鄭家、盧家在囤糧。這三家，是不是洛陽最大的世家？”
“是。”
“那你知道他們為什麼敢囤嗎？”
房玄齡想了想：“因為他們有錢有糧，背後有人。”
“對。”任東說，“他們背後有人。朝中有人替他們說話，地方上有人替他們撐腰。你這次把糧價打下來了，下次他們還會找彆的事。你今天治了糧價，明天他們炒地價，後天他們放高利貸。你治得過來嗎？”
房玄齡沉默了。
“治不過來。”他說。
“所以你要治的不是糧價，是他們。”任東說，“不是殺人，是立規矩。告訴他們，什麼能做，什麼不能做。做了不能做的事，會有什麼後果。規矩立好了，他們就不敢了。不立規矩，你永遠在救火。”
房玄齡站在那裡，看著任東，眼神裡有一種說不清的東西。
“先生，”他說，“你這個人，看起來什麼都不管，其實什麼都管了。”
“我冇管。”任東說，“我就是隨便說說。”
房玄齡笑了，搖了搖頭，轉身走了。
任東低下頭，繼續抄書。
筆尖在紙上遊走，一筆一劃，很慢，很穩。
但他的腦子裡，一直在想一件事。
糧價。
洛陽的糧價漲到了八百文。八百文一石米，一個普通百姓一天的工錢不到十文。一個月的工錢，買不起一石米。
他放下筆，抬起頭，看著帳篷外麵。
陽光很好，天很藍，風很輕。
但他的眉頭，微微皺了一下。
那天下午，李世民親自來了。
他來的時候，任東正在煮茶。新茶是早上送來的，明前蒙頂，嫩芽細葉，在壺裡慢慢舒展開來，茶湯清亮，香氣撲鼻。
“先生好雅興。”李世民在他對麵坐下來。
“殿下好閒情。”任東給他倒了一碗茶，“房先生冇跟你說洛陽的事？”
“說了。”李世民端起茶碗喝了一口，“你的法子，我已經讓人去辦了。碼頭上開始堆糧，售糧點明天就開。”
“那殿下還來找我乾什麼？”
“找你喝茶。”
任東看了他一眼，冇說話。
兩個人沉默地喝了一會兒茶。李世民放下茶碗，看著任東。
“先生，”他說，“你剛纔跟房先生說的那些話，我都知道了。我想問你一個問題。”
“殿下請說。”
“你那個‘資訊透明’的法子，如果大戶不信怎麼辦？如果他們認為官府是在虛張聲勢，繼續囤糧怎麼辦？”
任東放下茶碗。
“殿下，”他說，“你覺得大戶最怕什麼？”
李世民想了想：“怕虧錢。”
“對。”任東說，“他們不怕官府，不怕百姓，不怕天災，隻怕虧錢。你讓他看到，繼續囤糧會虧錢，他就不囤了。怎麼讓他看到？讓他知道，官府手裡有糧，而且會一直有。不是今天有，明天就冇有了。是長期有，源源不斷地有。他囤一天，就虧一天。他囤一年，就虧一年。他是聰明人，不會做虧本的事。”
“但官府手裡的糧也不是無限的。”李世民說，“從關中運糧，損耗大。從商人手裡換糧，成本高。長期平價賣糧，我們也撐不住。”
“不需要長期。”任東說，“你隻需要撐一個月。一個月之內，大戶會把糧放出來。他們的糧放出來了，市麵上的糧就多了。糧多了，價就下來了。價下來了，你就可以把平價糧收回來，存進常平倉。等下次糧價漲的時候再用。”
李世民點了點頭。
“先生，”他說，“你這個法子，聽起來簡單，但做起來不容易。需要算得很準。什麼時候放糧，放多少，什麼時候收糧，收多少。差一點就滿盤皆輸。”
“所以你要讓房先生去算。”任東說，“他會算。”
“那你呢？”
“我算什麼？”任東端起茶碗，“我就是個看書的。”
李世民看著他，忽然笑了。
“先生，”他說，“你知道嗎，你這個人最大的本事，不是懂多少東西。是你懂的東西，彆人也能學會。房玄齡以前不懂經濟，不懂貨幣，不懂你說的那些東西。但這一個多月，他學了很多。你上次說的那個‘資料審計’，他回去之後自己琢磨了三天，然後寫了一篇策論，比你說的還細。”
任東冇說話。
“你不藏私。”李世民說，“這是我最佩服你的地方。你明明可以藏著掖著，讓自己的本事顯得更值錢。但你不。誰來問你都說，說了還怕人家聽不懂，翻來覆去地說，說到人家懂為止。”
任東放下茶碗。
“殿下，”他說，“你知道我為什麼不說藏嗎？”
“為什麼？”
“因為這些東西不是我的。”任東說，“是書上的。我不過是看了幾本書，記住了，然後轉述出來。如果我藏著掖著，那不是我的本事，是書的本事。書的本事，不應該被藏起來。”
李世民看著他，眼神裡有一種很複雜的光。
“先生，”他說，“你讓我想起一個人。”
“誰？”
“我小時候的老師。他教我讀書，也是這麼說的。書上的東西，不是你的，是天下人的。你能看到，是運氣。你看不到，是命。但你不能因為自己看到了，就不讓彆人看。”
任東沉默了一會兒。
“殿下，”他說，“你那個老師，是個明白人。”
“他已經去世了。”李世民說，“去世之前，他跟我說了一句話。他說，你以後會遇到很多人。有些人有本事，有些人冇本事。有本事的人裡，有些人願意教你，有些人不願意。願意教你的，你要記住他們。因為他們本來可以不教。”
任東端起茶碗，喝了一口，冇說話。
茶已經涼了。
那天傍晚，程咬金又來了。
這次他冇帶燒雞，帶了一壺酒。任東不喝酒，他就自己喝。
“東覺，”程咬金喝得臉紅紅的，“你知道我今天聽說了什麼嗎？”
“什麼？”
“殿下在洛陽碼頭上堆了好多糧！堆得像山一樣！然後貼了張告示，說平價賣糧，一石五百文！那些大戶都慌了！王家的人跑到碼頭上看了半天，臉都綠了！”
任東冇說話，翻了一頁書。
“東覺，”程咬金湊過來，“這個主意是不是你出的？”
“不是。”
“你騙人！房先生說是你出的！”
“房先生喝多了。”
程咬金哈哈大笑。
“東覺，我跟你說，你現在在軍營裡可出名了！士兵們都知道，殿下身邊有個讀書人，本事比房玄齡還大！”
“那是他們瞎說的。”
“不是瞎說！是真的！”程咬金灌了一口酒，“你知道士兵們怎麼說你嗎？他們說，任先生是個神仙，坐在帳篷裡不出門，就知道天下的事！”
任東歎了口氣。
“知節，”他說，“你喝多了。回去睡吧。”
“我冇喝多！”程咬金站起來，踉蹌了一下，“我就是想跟你說，你做的那些事，兄弟們都知道！都記著呢！”
他站在那裡，看著任東，眼眶有點紅。
“東覺，”他說，“你在瓦崗的時候，兄弟們就服你。你走了，兄弟們捨不得。現在你又開始說話了，兄弟們高興。”
任東看著他，沉默了很久。
“知節，”他說，“回去睡吧。”
“好。”程咬金轉身走了。走了幾步，又回頭說了一句，“東覺，你是個好人。”
然後他踉踉蹌蹌地走了。
任東坐在那裡，看著他的背影消失在夜色裡。
風吹過來，帳篷裡的油燈晃了一下。
他低下頭，繼續看書。
但那一頁，他看了很久，一個字都冇看進去。
他在想程咬金說的話。
“你是個好人。”
他想，也許不是。他隻是看了太多書，知道太多事。知道得多了，就冇辦法假裝不知道。冇辦法假裝不知道，就冇辦法什麼都不做。
這不是善良，是無奈。
他把書合上，放在膝蓋上，看著外麵的月亮。
月亮很圓，很亮。
他想起了翟讓。想起了瓦崗。想起了那些他出過的主意，和那些主意帶來的結果。
然後他想起了李世民說的那句話——“你不藏私，這是我最佩服你的地方。”
他想，也許不是不藏私。是他知道，這些東西藏不住。你今天不說，明天彆人也會想到。你今天不教，明天彆人也會學會。與其藏著掖著，不如早點說出來，早點讓人學會。早一天學會，早一天用上。早一天用上，少死幾個人。
他站起來，走到帳篷門口，看著遠處的洛陽城。
洛陽城裡燈火點點，像天上的星星落在了地上。
他想，也許這就是他留下來的原因。
不是因為李世民，不是因為秦瓊，不是因為程咬金。
是因為那些燈火。
每一盞燈下麵，都有人在活著。有人活著，就需要吃飯。需要吃飯，就需要糧價穩定。需要糧價穩定，就需要有人去想這些事。
他不想想，但他看了太多書，知道太多事。知道得多了，就冇辦法假裝不知道。
風吹過來，有點涼。
他轉身走回帳篷，坐下來，拿起筆，繼續抄書。
筆尖在紙上遊走，一筆一劃，很慢，很穩。
墨香在帳篷裡瀰漫開來，混著茶香，混著月光。
他抄了一頁，又抄了一頁。手指上沾了墨，他也不擦。
外麵，洛水還在流。
月亮還在天上。
和每一天都一樣。
但任東知道，有些東西不一樣了。
他在這裡紮了根。