第15章 鑄錢
魏州的事解決之後，李世民在河北的聲望更高了。百姓們私下裡說“秦王是個做實事的”，大戶們說“秦王這個人惹不起”，朝中的人說“李世民越來越會收買人心了”。說什麼的都有，但有一點是共識——秦王在河北紮下去了，拔都拔不出來。
任東對這些議論沒什麼興趣。他每天還是看書、喝茶、曬太陽，偶爾給房玄齡出幾個主意，偶爾跟程咬金說幾句廢話，偶爾跟秦瓊喝幾杯茶。日子過得和之前沒什麼兩樣，但他知道自己變了。以前他是站在岸邊看河水流過，現在他是在河裡站著。水還是那個水，但他能感覺到水流過腳麵的溫度了。
這天上午，任東正在抄《漢書·食貨誌》裡關於“五銖錢”的記載，忽然聽見帳篷外麵有腳步聲。不是一個人，是兩個人。一個輕一些，一個重一些。輕的是房玄齡，重的是杜如晦。
兩個人一起出現的時候，通常意味著不是小事。
“先生。”房玄齡掀簾進來，杜如晦跟在後麵。兩個人的臉色都不太好看，但不是魏州那種“出了事”的臉色，是一種更深的、更複雜的東西。
“坐。”任東給他們倒了茶，“出什麼事了？”
“沒出事。”房玄齡坐下來，“是有一件事，想了很久想不通，來請教先生。”
“什麼事？”
“錢。”杜如晦接過話，“市麵上銅錢太亂了。前朝的舊錢、私鑄的劣錢、剪邊的好錢，混在一起用。百姓拿到什麼錢就用什麼錢，商人收錢要看成色、稱重量，麻煩得很。糧價好不容易穩住了，但錢的事不解決，早晚還會出亂子。”
任東端起茶碗喝了一口，沒說話。
“殿下想鑄新錢。”房玄齡說，“但鑄錢不是小事。銅料從哪來？鑄多少？怎麼防私鑄？怎麼讓百姓願意用？這些問題我們討論了三天，沒討論出結果。”
“你們討論出什麼了？”任東問。
房玄齡和杜如晦對視了一眼。
“銅料可以從江淮調。”杜如晦說，“江淮的銅礦還在開採，調過來不難。鑄多少，我們算了一下，每年鑄三萬貫比較合適。防私鑄，可以在錢幣上刻字，刻‘開元通寶’，誰私鑄就砍誰的腦袋。”
“那百姓願意用嗎？”任東問。
杜如晦沉默了。
“這就是我們想不通的地方。”房玄齡說，“前朝也鑄過新錢，但百姓不認。他們寧願用舊錢、用私錢，也不用官錢。因為官錢成色太好了，百姓覺得太好的東西不實在。舊錢雖然爛，但爛得穩定。私錢雖然劣，但劣得透明。官錢成色好，反而沒人敢用。”
任東放下茶碗，看著他們。
“房先生，杜先生，”他說，“你們這個問題，不是鑄錢的問題。”
“那是什麼問題？”
“是信的問題。”任東說，“百姓不信官錢，不是因為錢不好，是因為他們不信官府。前朝鑄了新錢，今天說值一文，明天說值兩文，後天說值半文。百姓被坑怕了。你鑄再好的錢，他們也不敢用。因為他們不知道明天這錢還值不值錢。”
房玄齡和杜如晦都沉默了。
“那怎麼辦？”杜如晦問。
“先把信立起來。”任東說，“你不立信，鑄多少錢都沒用。百姓不信你，你的錢就是廢銅爛鐵。”
“怎麼立信？”
任東想了想，把桌上的書卷推開，空出一塊地方。
“分三步。第一步，把市麵上亂七八糟的錢統一回收。前朝的舊錢、私鑄的劣錢、剪邊的好錢，全部收上來。按重量折算，換成新錢。一斤舊銅換一斤新錢，不賺百姓一文。”
房玄齡皺眉：“那國庫不就虧了？”
“虧不了。”任東說，“舊錢回收上來，熔了重新鑄，還是那些銅。你隻是把銅換了個形狀，不虧不賺。但你做了一件事——讓百姓知道，官府認賬。你手裡的舊錢，官府認。你手裡的私錢，官府也認。你手裡不管什麼錢，官府都認。百姓心裡就踏實了。”
杜如晦點了點頭。
“第二步，定一個規矩。新錢鑄出來，麵值是多少就是多少，永遠不變。今年一文，明年一文，後年還是一文。不管銅價漲跌，不管年景好壞，新錢的麵值不變。讓百姓知道，這錢拿在手裡，不會貶值。”
“這個……”房玄齡猶豫了一下，“銅價漲跌不是我們能控製的。如果銅價漲了，新錢的銅值錢了，就會有人把新錢熔了賣銅。如果銅價跌了，新錢的銅不值錢了，就會有人用新錢囤貨。這個怎麼防？”
任東看了他一眼。
“房先生問得好。”他說，“所以不能隻用銅。”
“什麼意思？”
“鑄錢不能隻用銅。”任東說，“銅錢的問題是，它的麵值和它的材質是綁在一起的。一文錢就是一文銅，一文銅就是一文錢。銅價漲，錢就漲。銅價跌，錢就跌。你控製不了銅價，就控製不了錢的價值。所以要把麵值和材質分開。”
“怎麼分開？”杜如晦問。
“在銅裡麵摻別的金屬。”任東說，“銅、錫、鉛，按一定的比例摻在一起。摻出來的錢，麵值是一文，但它的材質不值一文。這樣就不會有人熔錢賣銅了——因為熔了也賣不出錢來。麵值和材質分開了，錢的價值就不受銅價影響了。你定它值一文，它就值一文。”
房玄齡和杜如晦對視了一眼，都從對方眼裡看到了震驚。
“先生，”房玄齡說，“你這個法子，是把錢的定義改了。以前的錢是‘值這麼多銅’，你改成了‘官府說它值這麼多’。這兩個是不一樣的。”
“對。”任東說，“以前的錢是商品，你拿銅換東西。以後的錢是貨幣，你拿它當尺子用。尺子不能變長變短，錢也不能變值變不值。尺子定了，東西的大小就量得出來了。錢定了，東西的貴賤就比得出來了。”
杜如晦深吸了一口氣。
“先生，這個想法太大了。這不是鑄錢，這是改天下的規矩。”
“所以不能急。”任東說，“一步一步來。先回收舊錢，讓百姓信官府認賬。再定麵值不變，讓百姓信錢不會貶值。最後再改鑄法，讓錢的價值和材質分開。每一步都要穩，每一步都要讓百姓看到好處。他們看到好處了，自然就信了。”
房玄齡站起來，在帳篷裡走了兩步。
“先生，”他說，“你說的這個，比我們想的深多了。我們隻想著怎麼鑄錢，你想的是怎麼讓百姓信錢。這是兩個層次的事。”
“不是層次高低。”任東說，“是角度不同。你們是站在官府的角度看問題，想的是怎麼把事辦了。我是站在百姓的角度看問題，想的是怎麼讓他們接受。官府的角度是‘我要做什麼’，百姓的角度是‘這對我有什麼好處’。你把這兩個角度擰在一起，事就成了。”
杜如晦看著他，忽然笑了。
“先生，你知道嗎，你說這話的時候，不像一個讀書人。”
“那像什麼？”
“像一個管過糧鋪的掌櫃。”杜如晦說，“糧鋪掌櫃賣糧，不是自己想賣什麼就賣什麼，是看百姓想買什麼。百姓想買白麪，你非要賣黑麪，那就沒人來。你先賣白麪，把人引來了，再慢慢賣黑麪。人來了，就不走了。你這個思路，跟糧鋪掌櫃一模一樣。”
任東愣了一下，然後笑了。
“杜先生這個比方，打得不錯。”
房玄齡也笑了。
“先生，我回去跟殿下說。你這個鑄錢的法子，比我們想的好十倍。”
“別急著說。”任東說，“你們先回去算算賬。銅、錫、鉛的比例多少最合適，鑄錢的成本多少，回收舊錢需要多少人工，這些都要算清楚。算不清楚，殿下問起來答不上來。”
房玄齡點了點頭，轉身要走。
“等等。”任東叫住他，“還有一件事。”
“什麼事？”
“鑄錢的事，不能隻跟殿下說。還要跟一個人說。”
“誰？”
“長孫無忌。”任東說，“他是管錢的。你不跟他說，到時候鑄錢的銀子從哪出？他要是不同意，殿下說了也沒用。”
房玄齡愣了一下，然後點了點頭。
“先生說得對。我這就去找長孫無忌。”
房玄齡和杜如晦走了。任東坐在那裡，端起茶碗，發現茶已經涼了。他沒叫人換，一口一口地喝完了。
那天下午，長孫無忌來了。
他來的時候，任東正在煮新茶。水剛燒開，茶壺裡冒著熱氣。
“先生好雅興。”長孫無忌在他對麵坐下來。
“長孫先生好閑情。”任東給他倒了一碗茶，“房先生找你了？”
“找了。”長孫無忌端起茶碗喝了一口，“他說了你那個鑄錢的法子。我算了三天賬，今天來跟你對一對。”
“對上了嗎？”
“大部分對上了。”長孫無忌從袖子裡掏出一捲紙，展開，上麵密密麻麻寫滿了數字，“銅、錫、鉛的比例，我算了一下，銅六成、錫三成、鉛一成，成本最低。鑄出來的錢成色好，不容易被仿製，也不會有人熔了賣銅。一文錢的成本，大概是半文。鑄一萬貫，能賺五千貫。”
“賺的錢怎麼辦？”任東問。
“充入國庫。”長孫無忌說，“殿下要用錢的地方太多了。河北要重建，洛陽要修整，邊關要養兵。哪一樣都離不開錢。”
“那百姓呢？”任東問，“百姓從這件事裡得到什麼好處？”
長孫無忌愣了一下。
“百姓……能用上好錢了。”
“就這？”任東看著他，“你鑄錢賺了五千貫，百姓隻是‘能用上好錢了’。你覺得公平嗎？”
長孫無忌沉默了一會兒。
“先生的意思是？”
“讓利。”任東說，“鑄錢賺的錢，拿出一半來，讓百姓也分到好處。比如回收舊錢的時候，多給百姓一些補貼。或者新錢用了一段時間之後，給百姓發一次紅利。讓百姓知道，鑄錢不是官府在賺錢，是大家一起賺錢。他們有了好處，就會認你的錢。認了你的錢，你的錢才能流通起來。流通起來了，你賺的就不是五千貫，是五萬貫、五十萬貫。”
長孫無忌看著他，很久沒說話。
“先生，”他最終說，“你這個思路，我以前從來沒想過。我們管錢的人，想的是怎麼讓國庫充實。你想的是怎麼讓百姓也有錢。這兩個方向，有時候是一致的，有時候是衝突的。”
“大多數時候是一致的。”任東說，“百姓有錢了，才會買東西。買東西了，商人才會做生意。做生意了，官府才能收到稅。稅多了，國庫就充實了。你讓百姓沒錢，自己也不可能有錢。這是死迴圈。你讓百姓有錢，自己纔能有錢。這是活迴圈。”
長孫無忌把紙卷收起來，站起來。
“先生，受教了。”
“別客氣。”任東說，“我就是個看書的。”
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