第14章 魏州
任東在秦王的軍營裡住了三個月，看完了秦王府書庫三分之一的藏書。
三個月裡，他出了十幾個主意，每一個都被李世民用了。糧價穩了，鹽鐵換糧的通道建起來了，洛陽的碼頭上一船一船的糧食進進出出，百姓不再餓肚子。河北的三步方案也在推進——分地、減稅、減徭役，一步一步地做。房玄齡每隔幾天就來彙報進度，任東聽著，偶爾點頭，偶爾說幾句，大多時候隻是“嗯”一聲就繼續看書。
但今天不一樣。
今天房玄齡來的時候，臉色比上次更差。不是那種遇到難題的凝重，是一種更深的、說不清的東西。像是憤怒，又像是無奈。
“先生，”他在任東對麵坐下來，連茶都沒顧上喝，“魏州出事了。”
任東放下筆。
“什麼事？”
“分地的文書發下去了，地也丈量好了，該分的地都分給了百姓。但魏州的大戶不認。他們說那些地是竇建德在世時分給他們種的，種了好幾年，就是他們的。現在要收回去，他們不幹。”
“不幹就不幹。”任東說，“地是國家的，不是竇建德的，更不是他們的。竇建德敗了，他的地就是無主之地。無主之地收歸國家，國家分給百姓。這個道理走到哪裡都講得通。”
“道理講得通，但人不聽。”房玄齡說，“魏州的李家、趙家、孫家，三家聯合起來，把分到地的百姓趕走了。百姓告到縣裡，縣令不敢管。告到州裡，州裡的官員跟這幾家有姻親關係，也不管。百姓沒辦法，跑到軍營裡來告狀。殿下知道了，很生氣。”
“殿下打算怎麼辦？”
“殿下想派兵去魏州，把那三家的大宅圍了，把地搶回來分給百姓。”
任東端起茶碗喝了一口，沒說話。
“先生覺得不妥？”房玄齡問。
“你覺得呢？”任東反問。
房玄齡想了想。
“我覺得不妥。派兵去，能解決眼前的問題。但那三家背後還有人，朝中有人替他們說話。殿下派兵圍了他們的宅子，他們在朝中就會說殿下‘濫用武力、欺壓百姓’。不是欺壓分到地的百姓，是欺壓那三家。到時候禦史台的人又要彈劾。”
“那你有沒有跟殿下說？”
“說了。殿下說他知道，但他咽不下這口氣。”
任東放下茶碗，站起來走到帳篷門口，看著外麵。天陰沉沉的，要下雨了。遠處的洛水灰濛濛的，看不清對岸。
“房先生，”他背對著房玄齡說，“你有沒有想過，魏州的事，不是地的事。”
“那是什麼事？”
“是規矩的事。”任東轉過身，“那三家為什麼敢占著地不放？因為他們知道，沒人能拿他們怎麼樣。縣令不敢管，州裡有人罩著，朝中有人說話。他們佔了地，百姓告不贏。殿下派兵去，他們在朝中告狀。不管怎麼做，他們都是贏家。百姓永遠是輸家。”
房玄齡沉默了一會兒。
“先生說得對。那怎麼辦？”
任東走回來，坐下來，把桌上的書卷推開，空出一塊地方。
“房先生，”他說，“你知不知道，魏州那三家，除了地，還有什麼產業？”
房玄齡想了想：“李家和趙家開著幾間當鋪和糧鋪，孫家有個磚窯。”
“那就從這些下手。”任東說，“不要動他們的地，動他們的生意。”
“怎麼動？”
“查稅。”任東說，“他們做了這麼多年生意，一定偷稅漏稅。你派幾個賬房先生去查他們的賬，一查一個準。查出來，罰。罰到他們心疼，自然就老實了。”
房玄齡眼睛亮了一下。
“這法子好。不傷筋動骨，但疼。”
“不止查稅。”任東說，“他們的糧鋪不是收糧賣糧嗎？你讓官府在魏州也設一個售糧點，平價賣糧。他們的糧賣不出去，就得降價。降價就虧本。虧本就得想辦法。想辦法就得求人。求人就得低頭。等他們低頭了，你再跟他們談地的事。那時候他們就沒有討價還價的底氣了。”
“先生這是要用經濟手段逼他們就範？”
“對。”任東說，“打仗用兵，治國用經濟。你派兵去，他們不怕。因為你不可能把他們全殺了。但你動他們的生意，他們就怕了。因為那是他們的命根子。”
房玄齡點了點頭，站起來。
“先生，我這就去跟殿下說。”
“等等。”任東叫住他，“還有一件事。”
“什麼事？”
“魏州的縣令不管事，州裡的官員跟大戶勾結。這些人怎麼辦？”
房玄齡想了想。
“換人？”
“換。”任東說，“但不是現在換。現在換了，他們會說是殿下打擊報復。等那三家低頭了，地分完了，百姓安頓好了，你再換。到時候換人，是正常的人事調動，誰都沒話說。”
房玄齡看著他，忽然笑了。
“先生，你這腦子裡裝的都是什麼？怎麼每一步都想得這麼遠？”
“書讀多了自然就會。”任東說，“你去辦吧。”
房玄齡轉身走了。任東坐在那裡，端起茶碗，發現茶已經涼透了。他沒叫人換，一口一口地喝完了。
魏州的事，在第七天就有了結果。
查稅的人查出李家三年偷稅兩百貫，趙家偷稅一百五十貫，孫家好一些，隻偷了八十貫。官府按律處罰，李家罰了六百貫，趙家罰了四百五十貫，孫家罰了二百四十貫。三家的家主肉疼得直哆嗦，但不敢不交。
售糧點設在魏州城東門和西門各一個，平價五百文一石。李家和趙家的糧鋪門可羅雀，三天沒賣出一鬥糧。兩家家主坐不住了，託人來說情。州裡的官員也慌了，上書說自己“治理無方，請朝廷降罪”。
李世民沒理他們。他讓房玄齡繼續施壓——查稅的賬目公開張貼在州衙門口，讓所有人都看到那三家偷了多少稅、罰了多少錢。百姓們拍手稱快，有人說“秦王這是替咱們出了口氣”。
訊息傳到軍營裡的時候，程咬金正在任東帳篷裡蹭茶喝。他聽完傳令兵的報告，一拍大腿，差點把茶碗打翻。
“東覺！你真是神仙！七天！就七天！那三家就慫了！”
任東沒抬頭，繼續翻他的書。
“不是我的本事。”他說，“是殿下肯用。法子再好，不用也是白搭。”
程咬金不太懂這些彎彎繞繞的道理，但他知道一件事——任東又立功了。他興沖沖地跑去告訴秦瓊，秦瓊聽了隻是點了點頭，說了一句“我知道了”，然後繼續擦他的刀。程咬金覺得沒意思，又跑去找徐世勣。徐世勣正在寫軍報，頭也不抬地說了一句“他本來就是那個樣子”。程咬金更沒意思了，一個人蹲在帳篷外麵啃餅，心想這些人怎麼一點都不激動。
任東倒是很平靜。對他來說，魏州的事在意料之中。他讀過的那些書裡，類似的案例至少有十幾個。西漢的趙廣漢整治豪強，用的是這個邏輯。北宋的包拯彈劾權貴，用的也是這個邏輯。隻不過他把這些古人的辦法重新包裝了一下，加上了“經濟手段”這個說法，聽起來新一點。其實骨子裡還是那些老東西。
但有一件事，他沒有跟任何人說。
魏州的事解決之後，他失眠了一夜。
不是因為緊張，是因為他在想——如果這個主意錯了怎麼辦。如果那三家不低頭怎麼辦。如果查稅的人被收買了怎麼辦。如果售糧點的糧被大戶搶了怎麼辦。他想了很多個“如果”，每一個都讓他後怕。
他發現自己開始在意了。
以前在瓦崗，給翟讓出主意，輸了就輸了，反正他很快就會離開。以前在洛陽，給王世充出主意，說了就說了，不聽拉倒。但現在不一樣。現在的每一個主意，都關係著很多人的日子。糧價穩了，百姓能吃上飯。稅減了，百姓能喘口氣。地分了，百姓有了根。魏州那三家低頭了，分到地的百姓能安心種地了。
這些事，跟他有關係了。
他翻了個身，把被子裹緊了一點。被子是新換的，棉絮很厚，聞起來有一股陽光的味道。他把臉埋在被子裡，深深地吸了一口氣。
“算了，”他在心裡說，“在意就在意吧。”
然後他睡著了。
魏州的事解決之後的第三天，李世民來了。
他來的時候，任東正在抄書。抄的是《鹽鐵論》裡關於“輕重”的篇章，字寫得很慢，一筆一劃都很認真。
“先生好雅興。”李世民在他對麵坐下來。
“殿下好閑情。”任東沒抬頭，“魏州的事辦完了？”
“辦完了。”李世民說，“那三家的家主寫了請罪書，說願意把地交出來。分地的百姓已經安頓好了，種上了冬小麥。明年夏天就能收。”
“那就好。”
“先生，”李世民看著他，“我有一件事想問你。”
“殿下請說。”
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