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馬車在淩霜麵前，穩穩停住。
車簾被一隻骨節分明的手撩開。
輪椅上，蕭絕坐在那裡。他依舊是那身玄色長袍，臉色在月光下顯得有些蒼白，但那雙深邃的眼睛，卻亮得天上的星。
他看著站在街邊的淩霜，看著她懷裡抱著的木盒，和她臉上那剛剛掙脫牢籠的、乾淨的平靜。
他的嘴角，勾起一抹極淡的弧度。
“現在，”他開口，聲音低沉而富有磁性，在這寂靜的夜裡格外清晰，“我們可以談正事了。”
淩霜冇有動。
她隻是靜靜地看著他。目光如同深潭，不起波瀾。
將國公府的大門在她身後緩緩關上，發出沉悶的聲響。像一個時代的落幕。
門裡的喧囂，門外的孤寂，被這道門隔開。
從此，她再不是那座高牆裡的庶女淩霜。
她隻是淩霜。
蕭絕似乎知道她在想什麼。他冇有催促，隻是耐心地等著。
他的視線落在她懷中的木盒上。那裡麵裝著的，是她那個身為庶女的母親，留下的唯一遺物。也是她與那個家，最後的牽絆。
“一個乾淨的開始，需要一個新的立足之地。”蕭絕又說。
淩霜終於動了。
她抱著木盒，一步一步走向馬車。腳步很穩。每一步都像在丈量著自已新的人生。
影一早已無聲地放下踏腳凳。
淩霜登上馬車，坐到了蕭絕的對麵。
車門合上，隔絕了外麵的夜風。
車廂內點著一盞小小的琉璃燈，光線昏黃，卻很溫暖。空間不大，佈置得卻很雅緻。冇有多餘的裝飾，隻有一張小小的矮幾，上麵放著一套精緻的茶具。
空氣裡，有淡淡的冷香，是蕭絕身上傳來的味道。
“恭喜。”蕭絕的聲音打破了沉默。
淩霜撫摸著木盒的邊緣，指尖能感受到木頭上的紋路。“這不是賀禮。”她淡淡地說。
“是結果。”蕭絕修正道，“你想要的結果。”
淩霜抬起眼，看向他。“王爺想要的，可也是一個結果？”
蕭絕的嘴角弧度更深了些。“我們是一樣的人，淩霜姑娘。我們都隻看重結果。”
他手指在輪椅的扶手上輕輕敲擊了兩下。
“你圈出的三處地點，其中一處，城西的臥龍山，我的人在附近發現了國師的暗樁。他們行事隱秘，但在我的人麵前，還不夠看。”
這是在告訴她，她的情報很有價值。
也是在對她展示他的實力。
淩霜的表情冇有任何變化。彷彿這個訊息早在她的預料之中。
她原本冰封的湖麵，隻有他投下的石子能激起些許漣M。
“那座山，有古怪。”淩霜開口，聲音平靜，“但國師想要的，不是山。”
“是什麼？”蕭絕問。
“是山裡藏的東西。”淩霜說，“一條被遺忘的龍脈。”
蕭絕的瞳孔驟然一縮。
他終於明白了。國師費儘心機，設下祭天大陣，竊取京城氣運，之後又派人四處活動。所有的動作，都不是孤立的。
他在尋找大夏王朝的根基。
龍脈！
一旦龍脈被他染指，整個大夏的國運都會被他掌控。到時候，皇帝都將成為他的傀儡。
這件事的份量，太重了。
重到足以讓任何一個皇子孤注一擲。
“你都知道些什麼？”蕭絕的聲音壓得更低，帶著些許不易察覺的緊繃。
淩霜搖了搖頭。“我知道的有限。推演國師的意圖，需要耗費太多心神。我所能做的，是算出他的下一步落子點。”
她抬起眼，目光直視蕭絕。
“王爺，我需要你的幫助。”
這句話，她不是說給七王爺聽的，而是說給那個藏著所有秘密的蕭絕聽的。
蕭絕沉默了。
他看著眼前這個女子。她明明那麼弱小，弱風一吹就能倒。可她坐在那裡，卻像一座山。一座無法撼動，也無法看透的山。
她身上揹負的東西，遠比他想象的要多。
“你的條件。”蕭絕吐出三個字。
這是他第一次，在彆人麵前冇有用“我們”。他在劃清界限。他要知道，他需要付出什麼代價。
“我幫你找到龍脈，破壞國師的計劃。你，幫我查清一件事。”淩霜說。
“什麼事？”
“十年前，我母親真正的死因。”
蕭絕的眉心動了一下。他記得，檔案中記載，將國公府那位姓林的姨娘，是病逝的。
“那需要深入皇家秘案庫，難度很大。”蕭絕冇有答應，也冇有拒絕，隻是陳述事實。
“我的難度，也很大。”淩霜看著自已的手，“每一次推演，都是在向天道借力。借多了，是要還的。而且利息很高。”
這話，她已經解釋過一次。
蕭絕當然明白。
她是在用自已最珍貴的東西，來換取一個真相。
這場交易，看似是她求他。實則，是一場價值對等的交換。
“好。”蕭絕終於點頭，“我答應你。”
他從袖中取出一塊令牌，遞了過去。
那令牌是黑鐵所製，入手冰涼。上麵隻用古篆刻了一個字——“幽”。
“這是幽衛令。”蕭絕說，“見此令如見我。你可以用它，調動我麾下三隊幽衛。他們負責探訊息，跟蹤，以及……替你解決一些麻煩。”
淩霜接過令牌。鐵的冰冷，順著她的指尖，一直傳到心裡。
這是一把刀。一把能刺向國師的，鋒利的刀。
“刀，是會傷手的。”蕭絕提醒道，“握不住，它會割傷你自已。”
“我握的不是刀。”淩霜看著令牌上的那個字，輕聲說，“是籌碼。”
有了這枚令牌，她就不再隻是一個躲在暗處的神算。她能走上棋盤，和蕭絕，和國師，成為真正的對弈者。
蕭絕深深地看了她一眼。
他發現，自已越來越看不透這個女人了。
她的野心，比他想象的更大。
“我們的第一步，是什麼？”他問。
“破壞國師尋找龍脈的計劃。”淩霜的回答，毫不猶豫，“龍脈巨大，國師不可能一口吞下。他最先要做的，是找到一個引子。一個能彙聚氣運，讓他順藤摸瓜的引子。”
她頓了頓，神算之力悄然運轉。
無數紛亂的線條在她眼前交織，又很快理清。
一個名稱，漸漸浮現。
“在京城，能彙聚氣運的地方不多。”她緩緩說道，“國師的第一個目標，我算出來了。”
“在哪裡？”蕭絕的身體微微前傾，雙眼緊緊鎖著她。
淩霜抬起頭，目光穿透車廂，望向遠處漆黑的夜空。
“百寶閣。”
這三個字一出口，車廂內的空氣彷彿都凝固了。
百寶閣，京城最大的古玩寶物行。傳聞閣中珍奇無數，每一件都來曆不凡。更重要的是，它常年車水馬龍，彙聚了全京城一半的富貴氣運。
國師若想以此為引，再合適不過。
但那裡魚龍混雜，防守森嚴。想在百寶閣動手，無異於在太歲頭上動土。
“國師會怎麼做？”蕭絕沉聲問。
“他不會自已動手。”淩霜的嘴角，第一次露出些許冷峭的笑意，“他喜歡借刀殺人。這一次，他要借的，是一把看不見的刀。”
她神算推演出的，不是一個直白的計劃，而是一個充滿了陷阱和陰謀的局。
國師會在百寶閣製造一場大混亂。在混亂中，神不知鬼不覺地盜走一件關鍵的信物。
那件信物，就是開啟龍脈的第一把鑰匙。
“我們需要做的，不是阻止他盜走信物。”淩霜說，她的眼睛在昏黃的燈光下，閃爍著智慧的光芒，“而是讓他把東西盜走，然後，人贓並獲。”
蕭絕瞬間明白了她的意思。
這不是防守，而是反擊。
要將國師苦心經營多年的暗樁，連根拔起。
這盤棋，越來越有意思了。
馬車不知何時已經停下。
“到了。”影一的聲音從外麵傳來。
淩霜收回了目光。她將那枚冰冷的令牌，和懷裡的木盒放在了一起。
一個代表著她的過去，一個代表著她的未來。
“我今天需要休息。”她對蕭絕說，“推演很耗費精神。明天，我會給你百寶閣的詳細計劃。”
蕭絕點頭。“我等你的訊息。”
淩霜抱著木盒，走下馬車。
眼前是一座雅緻的小院，青瓦白牆，門口掛著兩盞燈籠。地處安靜，遠離喧囂，是一處絕佳的藏身之所。
這是蕭絕早就為她準備好的。
她冇有說謝謝。有些感謝，放在心裡，比說出口更有份量。
她走到門口，正要推門。
“淩霜。”
身後，傳來了蕭絕的聲音。
她停下腳步，回過頭。
隻見蕭絕從車窗裡探出頭，昏黃的燈光勾勒出他分明的側臉輪廓。
他看著她，眼神裡第一次，冇有了算計和試探，隻剩下一種純粹的、探究的目光。
“為什麼是百寶閣？”他問。
這個問題，他已經問過了。但這一次，他想知道的，是更深層次的原因。
淩霜沉默了片刻。
夜風吹起她的髮梢，拂過她蒼白的臉頰。
“因為，”她輕聲說，“那件信物，原本是我母親的東西。”
這句話，她隻說給蕭絕聽。
說完，她冇有再看他的反應，推開門，走進了那個屬於她的，新世界。
院門在她身後輕輕合上。
蕭絕坐在馬車裡，久久冇有動靜。
他腦中反覆迴響著淩霜剛纔那句話。
那場交易，從一開始，就不是平等的。
她以整個大夏的國運為籌碼，換的，僅僅是一個真相。
這樣的一個女人，究竟是棋子，還是……
破局之人？
他低頭，看著自已空無一物的手心。彷彿還能感覺到剛纔遞出令牌時，那冰冷的觸感。
“影一。”他淡淡地開口。
“主上。”
“去查。十年前，林姨娘病逝前後，所有和百寶閣有關的交易記錄。”
“是。”
車輪緩緩轉動，黑色的馬車如同幽靈般，融入了沉沉的夜色之中。
小院裡，淩霜站在院中的那棵桂樹下，抬頭望著天上的月亮。
她開啟了懷裡的木盒。
裡麵，隻有一支看起來很普通的桃木簪子。
簪子的一頭，刻著一片小小的，幾乎看不清的落葉。
是她母親親手為她雕刻的。
她的指尖，輕輕撫過那片葉落。
眼中，是滔天的恨意，和無儘的寒冷。
國師。
我們之間的賬，也該好好算一算了。
她握緊了手中的簪子，簪子的尖端，刺破了她的掌心。
一滴血，順著簪身，緩緩滲入那片落葉的紋路之中。
簪子，發出了一陣微弱到幾乎不可見的光芒。
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