一早，薑好揣著那張帖子，帶著謝必安去了李家。
帖子是趙家太太孫慧娘給的，上頭寫著“李府，王媽”。
李家這宅子要氣派得多。
朱漆大門，門釘密匝匝排過去，在日頭底下泛著金燦燦的光。門口兩隻石獅子，眼珠子瞪得溜圓，兇神惡煞似的，活像要撲人。
李家的院牆也高，青磚壘的，少說有一丈五六，牆頭上蓋著黑瓦，瓦縫裏探出些枯草葉子，風一吹，簌簌地響。牆裏頭的樹枝探出來，葉子密密的，遮了大半條巷子。
門兩邊各掛著一盞燈籠，紅紗糊的，下頭垂著金黃的穗子。這會兒是白日，燈籠沒點，但光看那做工，就知道不是便宜貨。
薑好站在門前，抬頭看了兩眼。
謝必安在她身後站著，沒出聲。
薑好深吸一口氣，抬手，握住那銅環，輕輕叩了三下。
開門的是個婆子，四十來歲，穿著身藏青衣裳。她上下打量了薑好一眼，又看了看後頭拄著柺杖的謝必安，問：
“你們找誰？”
薑好把帖子遞過去。
婆子接過來一看，臉色立馬變了。
“趙太太介紹的？”她又看了薑好一眼，這迴眼神不一樣了，“等著，我去通報。”
門關上了。
薑好站在門口，謝必安站在她後頭。
過了一會兒，門開了。婆子側身讓開：“進來吧。”
裏頭是個小院子，比趙家那個還大些。幾個丫鬟婆子進進出出，看見她們，瞟一眼就過去了。
婆子領著她們穿過院子，進了道垂花門，到了一個更大的院子。院子中間有棵樹，葉子茂密的，樹下站著個穿綢衫的婦人，四十出頭，臉瘦長，看著比孫慧娘嚴肅些。
婆子走過去，低聲說了幾句。那婦人轉過頭，看向薑好。
薑好站在原地，等她開口。
婦人走過來，打量了她一眼，問：“你就是那個賣膏的？”
薑好說：“是。”
婦人說：“趙太太說你那膏好使，讓我試試。”
薑好從袖子裏摸出一盒膏，遞過去。
婦人接過來，開啟，聞了聞，又用手指蘸了點，抹在手背上。
她把那隻手翻過來看了看，又摸了摸，忽然抬起頭，盯著薑好：
“你這膏，多少錢？”
薑好說：“三文一盒。”
婦人眉頭一皺：“什麽貨？這麽便宜？”
薑好沒說話。
“丫頭，做生意可不像你這麽做啊。”
她把蓋子合上，問：“帶了多少？”
薑好說：“十盒。”
婦人說：“全要了。”
薑好從謝必安手裏接過布包，放在石桌上。
婦人讓婆子把膏收走，又從袖子裏摸出個荷包，數了三十文，遞給薑好。
薑好接過錢，收好。
婦人看著她，問：“還有嗎？”
薑好說：“有。要多少？”
婦人想了想，說：“先來五十盒。”
薑好心裏一動，臉上沒露。
婦人繼續說：“李家上上下下，丫鬟婆子加一起，三十多口人。冬天手裂的，少說二十來個。一人一盒，就是二十多盒。還有些媳婦婆子，用得好想多留幾盒送人，五十盒不一定夠。”
她頓了頓，又說：
“你要是做得好，不光李家。我跟王家、孫家的管事都認得，走動的時候，給你遞句話。”
薑好看著她，行了個禮。
“多謝周太太。”
周芸娘擺擺手：“別謝太早。你這膏要是跟別家的一樣，用過就那樣，我可不會幫你說話。”
薑好說：“太太放心。”
周芸娘點點頭，正要說話，外頭忽然傳來一陣腳步聲。
一個丫鬟跑進來，湊到周芸娘耳邊說了幾句話。
周芸娘抬起頭，看著薑好，眼神變了。
“丫頭，你跟我來。”
薑好愣了一下，跟著她往裏走。
穿過兩道門，進了一間正房。屋裏坐著個年輕女子，二十出頭，穿著身織錦衣裳，頭上戴著金釵，手上戴著玉鐲，一看就是正牌主子。
她旁邊站著個婆子，正低聲說著什麽。
見周芸娘進來，那年輕女子抬起頭，目光落在薑好身上。
“就是她？”
周芸娘說：“是。”
李婉清上下打量了薑好一眼，忽然笑了。
“長得倒是不錯。”
薑好沒說話。
李婉清站起來，走到她跟前，繞著她轉了一圈。
“你那膏，我娘用了，說好用。”
薑好等著她往下說。
李婉清繼續說：“我也想試試。”
她從袖子裏摸出一盒膏，正是薑好剛才給周芸孃的那盒。
薑好說：“小姐用便是。”
李婉清笑了笑，開啟蓋子，蘸了一點抹在手背上。
然後她把蓋子合上，遞給旁邊的婆子。
“收起來。”
她轉向薑好，臉上帶著笑，但那笑意不達眼底。
“喂，你這膏，往後隻準供李家。”
薑好心裏一沉。
李婉清繼續說：“別人家要買，得先問過我。我不點頭，你一粒膏都不能賣出去。”
薑好看著她，問：“小姐這是什麽意思？”
李婉清笑了。
“什麽意思？你聽不懂？”
她往前走了一步，離薑好很近。
“你這膏，我娘用了好，我也用了好。這麽好用的東西，要是滿大街都是，那還有什麽稀罕的？”
薑好沒說話。
李婉清繼續說：“往後你做的膏，李家全包了。多少錢，你開價。但有一條——不許賣給別人。”
薑好站在原地，腦子裏飛快地轉著。
全包？聽起來是好事。
但這是把路堵死了。
李家全包，她就隻能賣給李家。價錢李家說了算，哪天不高興了，一腳踢開，她連哭都沒地方哭。
而且王家、孫家那些門路，就全斷了。
薑好抬起頭，看著李婉清。
“小姐好意，民女心領了。”
李婉清挑眉。
薑好繼續說：“但民女的膏，是賣給有需要的人的。李家需要，王家也需要。民女不能為了李家，斷了別家的路。”
李婉清臉色變了。
“你什麽意思？”
薑好說：“民女的意思是——這膏，誰想買都能買。三文一盒，童叟無欺。”
李婉清盯著她，眼神冷下來。
“你可知道，得罪李家的下場？”
薑好沒說話。
李婉清冷笑一聲。
“喂，我給你三天時間考慮。三天後，要麽簽契，隻供李家；要麽你那個膏，在鎮上別想再賣出一盒。”
她轉身往裏走。
走到門口，又停下來，頭也不迴地說：
“送客。”
薑好站在原地，看著她的背影消失在簾子後頭。
周芸娘走過來，臉色複雜。
“丫頭，你別怪我。婉清就是這個性子，想要的東西，一定要到手。”