第3章 典妻之說------------------------------------------。她穿一身半新不舊的藍布襖，頭上插根銀簪子，走路帶風，進門就笑。“蕎丫頭，在家不？”，聽到聲音轉過身，連忙在圍裙上擦了擦手：“劉嬸，您怎麼來了？”，四下打量了一圈。院子裡曬著幾件打了補丁的舊衣裳，牆角堆著半捆柴火，灶房門口擱著一口缺了邊的水缸。她歎了口氣：“你這日子，唉，嬸子看著心疼。”，不知道她葫蘆裡賣的什麼藥。。屋裡陳設簡單得寒酸，一張舊炕，一個掉了漆的櫃子，桌上擺著半碗冇吃完的稀粥。劉嬸坐到炕沿上，壓低了聲音：“蕎丫頭，嬸子今天來，是有個事兒想跟你說說。”，在對麵坐下：“劉嬸您說。”，目光閃了閃：“鎮東頭那個獵戶，裴錚，你知道吧？”。裴錚她當然知道，整個青石鎮誰不知道？那是個高大黝黑的男人，成天板著一張臉，不愛說話，走在街上連小孩都繞著走。，所以才那麼凶。也有人說他酒品不好，喝醉了會打人。總之不是什麼好名聲。。有一回在鎮上趕集，她揹著一筐菜，被擠得東倒西歪，差點摔倒。是裴錚在後麵扶了一把，什麼話都冇說，鬆開手就走了。還有一回下雨，她忘了帶傘，躲在屋簷下。裴錚從旁邊經過，把傘往她手裡一塞，自己淋著雨走了。，粗糲得像砂紙，卻穩穩地托住了她。“裴錚托嬸子幫他尋個人。”劉嬸的話把沈蕎從回憶裡拉了回來，“他爹年紀大了，家裡冇人照料，他想找個女人幫忙做飯洗衣、照顧老人。”：“那給他找個幫工不就成了？”，湊近了些：“不光是幫工。裴錚的意思是，想找個女人，典過去。”
沈蕎的手一抖，碗裡的水灑了出來，在桌上洇開一片。
“典妻？”她的聲音變了調。
劉嬸點點頭，神情認真起來：“三年，五十兩銀子。”
五十兩，三年。沈蕎腦子裡嗡的一聲。她手裡攥著那碗水，指節發白。五十兩，夠沈蘅吃三年的藥了。夠他把病養好，夠他重新站起來。可這是典妻。把自己像貨物一樣典出去，給彆人洗衣做飯、生兒育女。雖說不是賣身，可跟賣身有什麼區彆？
沈蕎的臉色白了又紅，紅了又白。
劉嬸看出了她的掙紮表情，歎了口氣：“丫頭，嬸子知道這話不好聽。可你想想，你弟弟的病拖得起嗎？藥鋪的掌櫃都說了，再拖下去，人就廢了。你忍心看著你弟弟年紀輕輕就躺在床上等死？”
“彆說了。”沈蕎打斷她，聲音發顫。
屋裡沉默了好一會兒。劉嬸站起身，拍了拍沈蕎的肩膀：“嬸子不逼你，你自己想想。想好了來找我。裴錚那邊不急，但你弟弟那邊，嬸子就不多說了。”
說完，劉嬸轉身走了。腳步聲漸漸遠去，院門吱呀一聲關上。
沈蕎一個人坐在屋裡，半天冇動。窗外的天漸漸暗了，屋裡的光線越來越弱。她的心像被人攥在手裡，一會兒鬆一會兒緊。
典妻。這兩個字在她腦子裡翻來覆去地轉。她想起沈蘅蒼白的臉，想起大夫搖頭的表情，想起藥鋪掌櫃那句再拖人就廢了。可她也想起村裡那些被典出去的女人，被人戳脊梁骨，被人說三道四，連孃家都不認了。
她要是答應了，以後怎麼做人？宋家那邊會怎麼說？婆婆會怎麼罵？可不答應，沈蘅怎麼辦？
沈蕎的眼淚無聲地滑下來，滴在手背上，冰涼。
夜裡，她躺在炕上翻來覆去睡不著。沈蘅在隔壁屋裡咳嗽，一聲接一聲，像鋸子在心口上來回拉。沈蕎捂住耳朵，可那咳嗽聲像是長了腳，非要鑽進她心裡去。她咬著嘴唇，眼淚浸濕了枕頭。五十兩。三年。一條人命。
天快亮的時候，沈蕎終於做了決定。她睜著眼睛盯著房頂，聲音輕得像自言自語：“蘅兒，姐姐一定救你。”
窗外，天邊泛起一絲魚肚白。沈蕎擦乾眼淚，坐起身來。她知道從今天起，她的命運將不再由自己掌控。但隻要能救弟弟，她什麼都不怕。
天亮以後，沈蕎去灶房燒水。她蹲在灶台前，看著火苗一躥一躥地舔著鍋底，腦子裡還是亂的。
劉嬸說的五十兩，像一塊石頭壓在她胸口。五十兩，夠沈蘅吃三年的藥了。藥鋪的掌櫃說了，沈蘅的病不是冇救，就是得用好藥養著。那些藥貴，一副就要幾百文。她手裡的積蓄早就花光了，能賣的都賣了，能借的都借了。再拖下去，沈蘅就真的冇救了。
她想起沈蘅小時候的樣子。那會兒爹孃還在，沈蘅整天跟在她屁股後麵跑，姐姐姐姐地叫，奶聲奶氣的。後來爹孃相繼走了，就剩她和弟弟相依為命。沈蘅從小就懂事，生病以後也不怎麼鬨，疼了就咬著被角不出聲，怕她擔心。
她這個做姐姐的，怎麼可能就這麼眼睜睜看著弟弟等死？
可典妻……
沈蕎站起來，揭開鍋蓋，蒸汽撲了一臉。她用袖子擦了擦，把熱水舀進木盆裡，端著去了沈蘅的屋。
沈蘅還在睡，臉朝著牆，瘦得皮包骨頭。沈蕎把毛巾擰乾，輕輕給他擦了擦臉。沈蘅動了動，冇醒。
沈蕎坐在床邊，看著弟弟的臉，眼眶又紅了。
“蘅兒，姐姐一定想辦法。”她輕聲說。
出了沈蘅的屋，沈蕎在院子裡站了一會兒。太陽已經升起來了，照在身上暖洋洋的。鄰居家的雞叫了幾聲，有人在遠處喊孩子回家吃飯。
她深深吸了一口氣。
五十兩。三年。她願意。