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七娘歸家後，味覺驟變：食粟米竟覺粗糲如砂礫刮喉，飲清泉反生澀意，似舌尖覆了一層薄薄霜花。三日後，晨光初透梧桐葉隙，她立於院中，足尖輕點青磚，竟離地三尺，衣袂無風自動，髮絲卻紋絲不亂，唯有一縷晨光自她鬢邊滑落，在空中凝成半道微彎的虹。
盧夫人驚愕欲呼，七娘回首一笑，指尖掠過簷角蛛網——蛛絲未斷，蛛身猶在振顫，而人已飄然落於三丈外溪畔青石之上，足印淺如蝶翼沾水，石麵卻沁出一圈細密水珠，蒸騰出淡淡芝氣。
自此，人間煙火漸成隔岸之霧。
她仍晨昏定省，親手為母親梳髮熬藥，隻是那藥罐下燃的，已是采自蒼岩絕壁的紫芝碎屑——需攀至雲海線之上，待子夜露凝、星垂四野時，以玉刀輕取芝蓋邊緣三片嫩瓣，其焰幽藍，蒸騰出的霧氣裡，隱約浮現金鱗遊弋之象，如微型江河在藥氣中奔湧。
某日盧夫人咳喘愈烈，神誌昏沉，囈語中隻喃喃：“魚羹……鮮暖……二公說，沭溪銀鱗，食之通神明……”
七娘默然出門，足不沾塵，踏著溪澗浮萍疾行。浮萍隨步而聚，托起她素履如舟；山徑百裡，在她足下不過須臾——鸕鶿村炊煙未散，她已立於沭溪之畔。俯身掬水，指間靈光微閃，溪中銀鱗倏然躍入掌心，鱗甲尚帶水珠，尾鰭猶自輕顫，鰓邊還翕張著溪水清冽的氣息。
歸時羹湯氤氳，熱氣嫋嫋升騰，竟似活物盤旋，凝而不散。盧夫人捧碗欲飲，忽見湯麪浮起一痕淡金，蜿蜒如微縮江流。刹那間，三十年前沭陽任上的夫君身影撞入腦海——他立於溪畔，青衫被風鼓盪，指著水中銀鱗朗笑：“此物通神明，非孝心至誠者，不得其鮮！”
老婦心潮翻湧，悲喜交加，手中陶碗一傾，整碗魚羹潑灑階前泥地。霎時間，濁浪翻湧，泥漿奔湧成泓，水色渾黃如隔世淚，漩渦中心竟隱隱浮現半枚模糊的“馬”字篆印，旋即沉冇。
至今鸕鶿村西那方水潭，水脈幽深，清可見底，卻獨缺銀鱗之蹤——鄉人謂之“泣羹潭”，每逢朔望，潭麵浮光如淚痕，映月則顯金鱗虛影，觸之即散。
自此，七娘出入青冥愈發自如。
蒼岩千仞，她攀援如履平地，指尖過處，石麵沁出細密水珠，凝成微小蓮台；雲海翻湧，她端坐虛空蓮台穿行其間，衣袂拂過之處，雲絮自動分作兩列，如恭迎聖駕。最奇者，山靈亦知其德：青猿自峭壁摘得朱果，蹲踞岩頂，雙手高舉奉上，爪尖猶帶晨露；白鹿銜嫩芹出幽穀，鹿角沾露，步履輕悄，唯恐驚擾仙子清修。七娘取果食芹，必以指尖凝露還饋——露珠墜地，即生一株新蘭；青猿便以爪輕叩石壁三聲為謝，聲如編鐘；白鹿則長鳴一聲，聲震林樾，百鳥停飛，山雀銜來鬆子，排成北鬥之形，靜靜置於她足邊。
然而仙蹤雖渺，孝心未移。
每逢朔望，七娘必返雙溪侍母。某夜雷雨大作，電裂長空，霹靂如巨斧劈開天幕。盧夫人病中驚悸，汗透重衾，蜷縮如初生幼獸。七娘披衣而起，推窗引一道銀蛇入掌——那閃電竟馴如遊龍，在她指間盤繞、收束、凝練，指尖遊走如織錦，瞬息間編成一盞琉璃燈。燈芯燃起，非火非焰，乃一粒凝縮的星辰，清輝遍灑陋室，雷聲頓如遠去潮音，窗外暴雨亦成簷角輕叩的節拍。
盧夫人安臥而眠，次日醒時，但見窗欞新嵌一枚星形琥珀，內裡雷紋蜿蜒，猶帶昨夜天威餘韻，觸之微溫，似一顆尚未冷卻的心跳。
此時距七娘溺水獲救，已逾十載。
乾德三年秋，盧夫人病入膏肓。七娘日以指尖凝晨露潤其唇舌，夜以紫芝焙灰調蜜飼之，然老婦目光日漸渙散，常凝望東南喃喃：“二郎，你沭陽的縣衙，可還亮著燈？”
七娘知天命如弦，不可強挽。悄然於後山幽穀掘一清穴，鋪鬆針蘭蕙，置青玉枕、素麻衾，待母壽終。
是夜，星垂如蓋。盧夫人忽精神矍鑠，命取妝匣。匣中無金玉，唯一方素絹，並蒂蓮繡工細密，蓮心各嵌一粒珍珠——非尋常珠玉，乃馬二公赴沭陽前夜，母女燈下共繡，珍珠係其親赴東海，以鮫人泣淚為引，合月華淬鍊七晝夜所凝。老婦摩挲良久，忽將絹帕覆麵，唇角微揚，含笑而逝。
七娘未哭。素手輕撫母親額角，指尖沁出瑩白光暈，如初雪覆梅枝，又似月華凝霜。次日清晨，眾人驚見盧夫人容顏如生，膚若凝脂；而雙溪兩岸萬株白菊，一夜儘染淡金，花蕊沁出清冽甜香，百裡可聞，蜂蝶不擾，唯繞花三匝，振翅如誦經。
葬母畢，七娘獨坐墓前。青猿獻朱果，白鹿銜紫芹，她皆婉拒。直至月輪中天，方取出青布小包，徐徐展開——包中除藥丸外，尚有一卷素絹，乃馬元君手書《混元心印》，硃砂小楷如遊龍隱現雲氣之間。
她指尖拂過“心印”二字，墨痕忽洇，浮出細若蛛絲的銀線——原是元君以青絲代毫，暗繡秘圖：雙溪水脈蜿蜒成太極之形，沭陽縣衙正懸於陰陽魚眼；而盧夫人墓所踞山崗，恰為坎位玄樞，地底三丈有古銅匣，匣蓋鐫“乾德三年秋，二郎埋光待月”。
風起，絹角翻飛。一粒珍珠自並蒂蓮心簌然墜落，觸地不碎，反漾開漣漪狀光暈，映出半幅殘碑虛影——碑文漫漶，唯“沭陽…火浣…夜明…”數字灼灼如新，似有餘溫。
七娘垂眸，將珍珠納入掌心。刹那間，掌紋驟亮，星軌隱現，彷彿握住了整條銀河的支流。
遠處，雙溪水麵悄然浮起七點幽藍磷火，排作北鬥之形，緩緩移向東南——那是馬二公當年埋下的“夜明石”，經三十年地脈滋養，今夜應約而醒。
她起身，解下腰間青布包最裡層油紙，露出一枚非金非玉的薄片：正麵鐫“混元鏡”，背麵陰刻小字，墨色如新：“照見真火，方知娘未病，郎未遠。”
鏡麵微轉，映出的不是容顏，而是沭陽縣衙廊下那盞長明燈——燈焰搖曳，分明正亮著。
她仰首一笑，袖角輕揚，雲氣自足下升騰，化鶴形，馱月影，直上九霄。
溪畔銅鈴齊鳴，聲震林樾。
而雙溪水，依舊奔流不息。
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