太後的“病逝”像一塊投入深潭的巨石，在洛邑平靜的水麵下激起暗流。
訊息傳來時，阿鵝正在覈對新墾荒地的稅冊。內侍尖細的嗓音穿透鹽鐵署的窗欞：“太後娘娘昨夜薨了——”，她握著算珠的手指猛地收緊，木珠在掌心硌出紅痕。
太後被遷居別宮後，雖形同軟禁，但禦醫每日診脈都說是“體健如常”，怎會突然薨逝？
更蹊蹺的是，太後的“遺詔”在靈堂宣讀時，竟指名要“廢黜奸佞，還政宗室”，字裏行間直指尹令與阿鵝“禍亂朝綱，逼死太後”。宣讀遺詔的是太後的心腹老太監，他捧著帛書，哭得老淚縱橫，跪在靈前的宗室們立刻附和，喊著“請陛下嚴懲奸佞”。
阿鵝站在靈堂角落，看著那捲所謂的“遺詔”。帛書的邊緣泛著新漿的硬挺，墨跡雖刻意做舊，卻掩不住墨汁的新鮮——這絕不是陳年遺詔，分明是偽造的。
“陛下，”姬奐的堂弟姬啟突然出列，跪在周天子麵前，“太後遺詔所言極是！尹令與阿鵝專權太久，連太後都容不下，若再放任，恐危及社稷啊！”
幾個宗室老臣立刻跟著跪下來，齊聲附和。周天子看著靈前的牌位，又看看階下群情激憤的宗室，臉色難看到了極點。
尹令上前一步，聲音沉穩：“陛下，太後薨逝蹊蹺，遺詔真偽難辨，懇請先查明真相，再議其他。”
“查？有什麽好查的！”姬啟冷笑，“定是你們怕太後複出，先下了毒手，再偽造遺詔撇清關係！”
阿鵝終於開口，目光掃過靈前的燭火：“姬大人說遺詔是真的，敢問遺詔上的‘周室當複分封’，是太後何時定下的？半月前我去別宮探望，太後還說‘宗室奢靡，分封誤國’，怎會突然變了心意？”
她頓了頓，看向那個捧遺詔的老太監：“張公公，您伺候太後三十餘年，總該記得太後的筆跡吧？這遺詔上的字，與太後平日批閱的箋紙，是否一致？”
張公公的臉瞬間慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。
周天子何等精明，此刻已看出端倪：“將遺詔呈上來。”
他接過帛書，隻看了一眼就扔在地上：“這絕非太後筆跡！查！給朕徹查太後薨逝的真相，還有這偽造遺詔的奸賊！”
禁軍立刻控製了靈堂，將張公公與幾個跳得最歡的宗室拿下。
阿鵝主動請纓：“臣請去別宮查驗。”
別宮的陳設與半月前阿鵝來時並無二致，隻是空氣中多了一絲若有若無的苦杏仁味。太後的寢殿裏，藥渣還在藥罐裏沒倒，阿鵝用銀簪挑了一點，簪頭立刻變黑——有毒！
她又在妝奩的夾層裏找到了一小包白色粉末，與藥渣裏的毒素一致。更重要的是，她發現了一封沒燒完的信箋，上麵殘留著“楚使密贈”“事成之後，保姬氏……”等字樣。
真相漸漸清晰：是失勢的宗室勾結楚國使者，買通了別宮的宮女，給太後下了毒，再偽造遺詔，想趁機扳倒尹令與阿鵝，恢複宗室的權力。而楚國，自然是想借周室內亂，從中漁利。
張公公在酷刑下很快招供，承認遺詔是姬啟逼他偽造的，太後的藥也是姬啟通過宮女送進去的。人證物證俱在，姬啟等參與此事的宗室被一網打盡，悉數斬首。楚國使者被驅逐出境，周天子還派人送去國書，嚴厲斥責楚國幹涉周室內政。
處理完這一切，已是深夜。阿鵝走出宮城，見尹令的馬車還在門外等著。
“上車吧，我送你回去。”尹令的聲音帶著疲憊。
車廂裏很安靜，隻有車輪碾過石板路的輕響。阿鵝看著窗外掠過的宮牆，忽然開口：“太後……真的對我有過‘分封誤國’的評價？”
尹令笑了笑：“你猜？”
阿鵝也笑了。她知道，那是尹令為了幫她反駁，臨時編的話。但這一刻，她忽然覺得，那些曾經的對手，或許也並非全是冥頑不靈之輩。
“這次之後，宗室該安分些了吧？”阿鵝輕聲問。
“安分？”尹令看著她，“隻要權力還在，就永遠有人覬覦。我們能做的，隻有讓自己更強大，讓新政的根基更穩固。”
阿鵝點點頭。馬車駛過洛水橋時，她掀起帷幔，見月色下的河水靜靜流淌，像極了這看似平靜卻暗流洶湧的朝堂。
她知道，太後的“遺詔”隻是又一場風波的結束，而非鬥爭的終點。但她不再畏懼，因為每一次風雨過後，她與尹令的肩膀，都更能扛起周室的未來。
靈堂的燭火在身後漸漸遠去，阿鵝握緊了袖中的算珠。賬要一筆筆算清，路要一步步走好，這便是她能為這個時代做的，最紮實的事。