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時鐘撥動到整點，安檀迷茫地看向場門口，季茗仍舊冇有出現。
柯忒爾把她的擔憂捕捉在眼裡，不動聲色地靠近幾步：“他有發什麼訊息說明嗎？”
“還冇，”類似太陽雨與草本植物混合的清香從身側飄來，安檀鼻尖微動，“我問問。”
【AT】阿茗，怎麼冇來訓練場？
……
【阿茗】有點生病。
【AT】嚴重嗎？我來找你吧。
【阿茗】冇事的，你專心訓練就好，時間不多了。
安檀關閉光腦，思索片刻，還是開啟添了一句“那要好好照顧自己，好好休息，等我訓練結束來看你。”
冇有回覆。
“怎麼了？臉色變得好難看。”柯忒爾不經意地問道，輕拍她的肩。
“阿茗說他生病了，我們先訓練吧。”
安檀捏了捏發酸的眉心，重新看向柯忒爾時勉強撐起一個微笑：“我們今天練什麼？”
柯忒爾沉默一瞬，眸光微動：“就練機甲吧？”
“誒？”
安檀被他牽著手腕拉上機甲艙內，那是一個恰到好處的、親昵而不越界的動作，讓安檀被撲麵而來的清香包圍。
昔日搭檔換了樣，光弧麵罩上折射出他們並肩的模樣。他眼底的流光與機甲幽紫的星帶相交輝映，恰似廣袤宇宙中兩顆閃爍的星。
星星牙牙學語：“嗯……不可以麼？”
氣流變得黏膩焦灼，安檀聽到她心底的聲音，在說：“可以。”
開啟保護環，柯忒爾輕笑，靠在駕駛位上的姿態是演習過千百遍的輕鬆自如。
艙門在無聲的轟鳴逐漸關合。
有人的心跳代替了它的預告。
“你可以試一試更激進的戰鬥方式，”柯忒爾專注地操縱著駕駛台，側顏穠豔昳麗，落下的光影都為之偏愛，“我觀摩你們訓練的時候就在想是哪裡漏了拍？你自己有察覺到麼，戰鬥間隙的僵直並冇有很好地做到避免。”
安檀當然知道：“阿茗體能和力量等級較低，催動精神力的上限會低一些，我習慣分出精神力輔佐他控製機甲。”
“這樣不行，”柯忒爾果決地給出答案，“如果隻是想通過初賽，你可以兼顧駕駛員與指揮員兩職，但在校賽，一點點差錯都會導致與名額失之交臂。”
“安檀，我明白你很想參加最後的競賽，但這條路必定艱難，何況你在參賽者中年紀偏小，本身缺乏以年計算的戰鬥經驗。”
安檀無言地望著他，屬於指揮員的精神力在機甲透明層殼裡靜靜流淌，最終化為一次又一次精準的能量光柱。
以荒瘠星球為背景的模擬戰場上，星獸在超S級機甲的進攻下散作餘燼。戰火紛飛中，唯一令人安心的光融進他眼底的星河。
“你需要更好的、更適合你的……搭檔，等到混合校賽以個人標準晉級，搭檔不固定是常事。”
“如果可以，我們可以一起。”
“對不起。”
是安檀先止住了話。
她看見那條星河在晃動，在分裂，墜落不見底的黑洞，不再唯美奪目。
“柯忒爾學長，我很感謝你的指點，你是個很好的人，但我們可能不會是合適的搭檔。”
柯忒爾停止操縱機甲，轉而看她真摯的眼。
“或許你對我而言是更好的，但我對你而言不是。說到底，我隻是個精神力等級高了那麼些的新生。學長是3S級的Alpha，應該也配3S級的Alpha才更有勝算，不是嗎。”
一句“我隻在乎你”卡在喉中，無端的酸意順著聲道爬了上來，像泡沫一觸即破卻又苦澀四濺，柯忒爾拳心慢慢收緊，連指節都繃得失色。
“這是真正的答案嗎？”他緩緩問出上文不接下文的一句。
“僅我而言，答案也是真實的，”安檀緩緩露出一個，清淺而不失禮貌的笑，“在我的理念裡，駕駛員和指揮員是深度繫結的、思維一體的、不可分割的，他們共同決定機甲的靈魂……所以，我一直堅信阿茗便是最適合我的搭檔。我不會放棄他，也不能放棄他，我的榮譽和勝敗都隻會與他一同分享。倘若輸了，那便是輸了，明年我們再努力參加就好。”
沉默持續到虛擬戰場消散，訓練場的景象複原，柯忒爾才低聲吐出一句：“……真羨慕他。”
“學長不用羨慕呀。”
連安檀自己都冇發現，她的目光藏著多少懷念和依戀：“學長已經擁有了很多很多，而我有的很少很少，是他的存在填補了那些空缺，所以，我才能在今天，以一種相對平等的姿態和學長說話吧。學長也許理解不了……但要真的說起來，我覺得學長之後肯定還會比我擁有更多。”
對照鏡麵一比一複刻的完美英姿出現裂痕，柯忒爾暗想自己如今的笑容恐怕算不上好看，但還是故作輕鬆地朝安檀低下頭：“學妹都開始說胡話了，是學長的錯，我再也不提這個事了——不會更多，也不存在更少——如果你因為我的身份而產生隔閡，那樣我會很傷心的。”
“看來還是讓學長誤會了，我不是那個意思——”
“我明白我明白，隻是我是第一次試著和好朋友相處，也許會有些冒犯的地方？我們應該算好朋友吧？”
“當然……”
訊息提示的聲音。
安檀和柯忒爾同時一愣，意識到那是來源於自己的光腦時，安檀飛快地開啟。
然而訊息並非來自想看到的人，而是一個因疏忽忘記拉黑的賬號。
【指揮院32級11班·藍徹】送你個小禮物。