四目相對。
就在這垂眸又抬眼的瞬息，某個無比清晰的認知，像一枚針，精準地刺入池隱心底最柔軟的角落——往後無數日子，她都將在心底反覆重返這一刻：廊下斜光，浮塵，那個猝不及防撞進眼裡的人影，以及自己喉間那聲未能成形、卻震得胸腔發麻的喟歎。
原來人真會因一眼而改換心境。過往所有朦朧的憧憬與閒愁，忽然都有了具體的眉目，也忽然都成了昨日的煙雲。她甚至還未知曉“她”是誰，命運卻已在此處無聲扣下了鎖簧。
風好像也頓了頓。她指尖在袖中輕輕蜷起，什麼也冇握住。這一眼，像走了很遠的路，終於望見該見的那座山——從此山便在了，晴雨朝暮，都成了眼底的岸，心裡的潮。
池隱彷彿看見時光的長河在兩人之間奔湧、倒流、又凝滯。她分明看見賦止眼中有什麼東西碎裂了，又迅速彌合，快得像錯覺。隻剩下春風般得體的笑意，和一句剋製而疏離的：“多年不見。”
賦止眼中閃過一絲驚豔，隨即化為禮貌的笑意。那是看陌生人的眼神——清澈，坦蕩，不帶一絲一毫的熟悉或探究。
她不認得自己。
或者說不認識現在的自己，這個認知讓池隱心中湧起莫名的失落，卻又有一絲釋然。是啊，她們多年未見，這本就是新的相見。那些夢境，那些莫名的牽掛，不過是一廂情願的幻象罷了。
“池隱見過賦世伯，見過...賦小姐。”
池隱垂眸福身，聲音輕柔。
“池妹妹安好。”賦止還禮，目光在她臉上停留片刻。
“久彆重逢，今日得見，幸甚。”
客套的寒暄，陌生的禮節。
池隱直起身，抬眸再次看向賦止。這一次，她看得更仔細——那眉峰的弧度，眼尾微微上揚的線條，鼻梁挺直的輪廓，還有緊抿時顯得格外倔強的唇。每一處，都與夢中那張臉重合。
是她。一定是她。
可為什麼，她眼中冇有半分相識的痕跡？難道那些夢境，真的隻是夢？
“世伯！”
隻見一位身著竹青色暗刻流水紋杭綢直裰的公子走了進來，約莫十七歲年紀。腰間那塊玉佩掛得有些歪——像是出門前隨手一係，冇顧上細整。他嗓門清亮，遠遠便笑著拱手，步子邁得又大又急，走到賦啟和池清述跟前才刹住腳。行禮時躬得很深，抬頭時額前那縷不聽話的頭髮又滑了下來，他也渾不在意，隨手往後一捋。
此人正是戶部尚書二公子——崔珩。
“家母昨夜貪涼多用了半碗冰酪，今早略有些咳嗽，”他解釋著，語速快卻清楚，“家父被念得冇法子，隻得留府盯著喝藥。特命小侄前來告罪——賀儀在這兒，話也在這兒，”他拍拍自己心口，咧嘴一笑，“改日他老人家必親自登門，討池世伯的好茶吃。”
池清述見他這番形容，眼底有笑意，溫聲道：“難為你有心。”
崔珩應了聲，轉身便朝賦止走去。兩人顯然熟稔，他抬手就在賦止肩上輕捶了一記：“阿止！前日西郊馬場怎不見你？我新得那匹‘踏雪’……”話說到一半，目光不經意掠過賦止身側。
聲音戛然而止。
池隱正微微垂首立在廊下光影交織處，她身姿亭亭，濃密的眼睫在臉頰上投下淺淺的影，周身籠著一種既溫婉又疏離的寧靜氣息，彷彿喧鬨夏日裡獨自清涼的一泓深潭。許是方纔聽了什麼，唇角還留著未散儘的、極淡的笑意，眼神卻已垂落，望著石階縫隙裡一株茸茸的青苔。
崔珩忽然不會說話了。
他見過很多姑娘，嬌豔的、活潑的、才名在外的。可冇有一個是這樣的——像初夏清晨第一縷掠過荷塘的風，明明輕得冇有形狀，卻讓整池的水都有了漣漪。
崔珩隻覺得自己的呼吸在那一刹那無意識地放輕了。周遭所有的聲音與顏色似乎都向後退去，唯有那道身影清晰地浮現在視野的中心。那感覺奇異而直接，並非頭腦一熱的衝動，更像長途跋涉的旅人，於山重水複間抬眼，忽然望見了註定要遇見的那座山峰——輪廓清晰，氣息相通，讓他心頭無端地、沉沉地一動。
他那隻剛剛捶過賦止肩膀的手，無意識地收了回來，指節微微蜷起。喉結動了動，想如常說句“這位是池世妹吧”，可話到嘴邊，竟莫名梗住了。隻餘一雙總是帶笑的眼睛，此刻眨也不眨地望著她，那目光乾乾淨淨，又直白得驚人——像是突然在熱鬨的街市裡聽見了無人識得的古調，怔住了，挪不開步了。
還是賦止輕咳了一聲。
崔珩猛地回神，臉“騰”地熱了。他慌忙拱手，動作幅度比平時大了三分：“池、池世妹。”聲音有些緊，清了清嗓子才穩住，“我……我是崔珩。”
說完就眼巴巴望著她，等著她抬眼。那姿態不像平日灑脫的尚書公子，倒像書院裡背錯了文章、等著先生點名的少年學生，緊張裡透著股笨拙的認真。耳根子紅得明顯，他自己卻渾然不覺，隻顧著看池隱微微抬起的眼眸——那眸子清淩淩的，映著廊下的光，也映著他自己有些發怔的臉。
他忽然就忘了接下來該說什麼。
思緒紛亂間，讚者唱禮：“吉時已到——請笄者入席——”
及笄禮正式開始了。
正廳已按古禮佈置妥當。西階設席，東階置醴，讚者、正賓各就各位。池清述請來的正賓是國子監祭酒的夫人李氏，德高望重，家風清正。讚者則是池隱的堂姐池霜，已出嫁數年，今日特意回府相助。
池隱被引至席前，麵向南方跪下。心跳如擂鼓，她能感覺到身後那道目光——賦止就站在父親身側，安靜地看著儀式的進行。
讚者池月高唱：“令月吉日，始加元服。棄爾幼誌，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”
正賓李氏從托盤中取出一支木簪，緩步上前。這是初加，用尋常木簪，象征幼年。李氏將池隱垂鬟解下，重新梳理，綰成髮髻，插入木簪。動作莊重緩慢，每一梳、每一綰都遵循古禮。
池隱垂首跪著，能聽見自己呼吸的聲音。木簪插入髮髻的瞬間，她忽然想起母親——如果母親還在，此刻會是怎樣的心情？
“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”
二加開始。正賓取下木簪，換上一支銀簪。這簪子做工精細，簪頭雕著小小的蓮花，象征少女初長，純潔美好。髮髻也重新梳理，比初加時更繁複些。
池隱抬眼，目光掠過賓客。父親站在東階，眼中滿是慈愛；各位長輩含笑注視；而賦止...她仍站在那裡，神色專注，彷彿在觀摩一場重要的儀式。那雙眼睛裡，有好奇，有欣賞，還有一種池隱讀不懂的複雜情緒。
“以歲之正，以月之令，鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶。”
三加是最後，也是最重要的一加。正賓取下銀簪，從侍女托盤中取出一支白玉簪。
池隱呼吸微滯。