雨水粗暴地打在楚斯年背後裂開的傷口上，每一次細微的觸碰都引發一陣劇烈的抽搐。
他能感覺到溫熱的血混著冰涼的雨水滑下脊背，帶走所剩無幾的體溫。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
視線開始模糊，耳邊隻剩下自己粗重而痛苦的喘息，以及雨水敲打地麵的單調聲響。
他絕對熬不過第三鞭。
就在意識即將徹底沉入黑暗的前一刻，一道平穩冷冽的聲線穿透雨幕，不高，卻奇異地壓過一切雜音。
「停。」
這個字如同赦令，懸在楚斯年頭頂的第三鞭硬生生停滯在半空。
執刑的士兵立刻收手，垂首退後一步不敢再動。
看守長快步走到那把椅子前，姿態恭敬地微微躬身：
「上校，這幾個是新送來的逃役者，正在執行入營規訓。」
坐在椅上的男人並未抬頭，目光依舊停留在手中名單上，指尖輕輕點著某個名字。
他的側臉線條在簷下陰影中顯得格外冷硬。
「名單上少了一個。」
他開口，聲音沒有任何起伏。
看守長身體一僵，冷汗瞬間浸濕內衫。
他張了張嘴，還沒來得及解釋，謝應危的視線終於從名單上抬起，那雙藍色的眼眸如同結冰的湖麵精準地落在那片泥濘中。
正是剛才逃跑者被擊斃的位置。
「看來已經處理了。」
他淡淡地說，語氣聽不出是讚許還是不滿。
看守長不敢接話，頭垂得更低。
謝應危的目光緩緩移動，掠過另外四個瑟瑟發抖背上皮開肉綻的新囚，最後定格在楚斯年身上。
楚斯年幾乎無法維持跪姿，全靠一股模糊的求生本能強撐著才沒有再次癱倒。
粉白色的長髮被汙泥和血水黏在臉頰脖頸，狼狽不堪。
他淺色的瞳孔因劇痛而渙散，雨水順著蒼白的臉頰不斷滑落，看起來脆弱得像下一秒就要碎裂。
謝應危看著他，眼神沒有任何波動，彷彿在審視一件物品。
短暫的靜默後，他朝楚斯年的方向微微抬了抬下巴。
「這個。」
他收回目光，重新看向手中的名單，彷彿隻是隨口吩咐。
「帶過來。」
士兵粗暴地將楚斯年從泥水中拖拽起來，架到屋簷下。
他雙腿綿軟，幾乎是被硬拖著前行，在冷硬地麵上留下斷續水痕。
男人依舊坐著，雙腿交疊，軍靴鋥亮。
他微微後靠，以一種居高臨下的姿態俯視著癱倒在他腳邊的人。
隨即，他抬起腳，用冰硬的靴尖抵住楚斯年的下頜，力道不輕不重，迫使那張沾滿汙泥的臉仰起。
楚斯年視線模糊，雨水和泥濘糊住眼睛，隻能看到一片壓抑的深色輪廓，耳鳴嗡嗡作響隔絕大部分聲音。
男人仔細端詳著這張臉，即使汙穢不堪，過於精緻的輪廓和特有的脆弱感依舊殘留。
靴尖上沾染了對方臉上的泥汙，但他毫不在意。
片刻，一聲低笑從喉間溢位。
「巧遇，小少爺別來無恙。」
他開口，聲音穿透雨幕也隱約穿透了楚斯年的耳鳴。
這句話如同鑰匙，猛地撬開記憶深處某個塵封角落，紛亂畫麵湧入楚斯年腦海。
華麗宅邸，被驕縱的小少爺，以及那個總是沉默，年長些的傭人之子。
他騎在他背上當馬騎，把點心丟在地上讓他撿，最後是將自己偷拿父親印章的責任毫不留情地推卸出去……
記憶中，那個少年跪在地上死死抓著他的衣角，聲音嘶啞地哀求：
「小少爺，求您……別送我去軍營……我會死的……」
而年幼的自己隻是厭惡地踢開他，別開了臉。
傭人的兒子也隻是傭人。
但沒過幾年風水輪流轉，父親當了逃兵，家族失去貴族身份跌落凡塵。
劇烈的情緒衝擊讓楚斯年意識清醒了幾分，但聽覺依舊混沌。
他隻能在心裡咬牙，恨自己少得可憐的積分，若有道具他也不至於這麼狼狽。
靴尖一動將他的臉別開，力道帶著明顯的輕蔑。
「想起來了？」
男人的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，彷彿在陳述與己無關的舊事。
「當初我求了你很久，求你別把我送進軍營。你……一句話都沒說。」
男人說完目光落在楚斯年身上，等待著預料中的反應。
或許是恐懼的顫抖，或許是慌亂的辯解。
然而腳下的人依舊一動不動，隻安靜地趴伏在濕冷的地麵上低喘著，雨水不斷沖刷他背上猙獰的傷口帶出淡紅色的血水。
預期的回應沒有出現，男人那雙冰藍色的眼眸裡掠過一絲極淡的疑惑。
他並未低頭，隻是微微側過臉，視線偏向恭敬立在一旁的看守長，眉頭不悅地蹙起。
「他怎麼了？」
看守長立刻躬身回答：「回上校，入營規訓，十鞭。這才兩鞭。」
男人瞭然地點點頭，垂眸看著地上蜷縮的人。
這身細皮嫩肉確實不像能熬過十鞭的。
視線掃過雨中另外三個抖得像鵪鶉一樣的囚犯，又落回楚斯年身上。
「久別重逢，我倒是忽然很想玩一個遊戲。當初小少爺沒給我選擇，現在我給你。」
他聲音不高卻字字清晰。
「如果你替他們三個把剩下的鞭子都捱了，他們就不用再受罰。或者把你的八鞭平分給他們，你就不用再捱打。」
他微微傾身，雨絲掠過他肩頭的金色綬帶：
「選一個吧。不過以你的性子一定是第二個對嗎？」
模糊的話語艱難鑽入楚斯年耳中，帶來一種詭異的熟悉感。
總感覺這一幕似曾相識。
怎麼總有人要用別人的命來逼他？他看起來很像那種大好人嗎？
他張了張嘴卻隻發出一連串嘶啞的咳嗽，肺葉像是被撕裂般疼痛。
男人又湊近了些，旁邊撐傘的士兵急忙上前，撐傘將飄灑的雨水擋開。
「這些選擇對養尊處優的小少爺來說，還是太難了嗎？」
男人語調依舊平緩，卻帶著刺骨的寒意：
「那我給你最後一個選擇，如果你能喊出我的名字，我就免了你的入營鞭刑。」
戴著黑色皮質手套的手伸來，強硬地捏住楚斯年的下巴讓他抬頭直麵自己。
雨水不斷沖刷洗去他臉上部分泥汙，露出一張蒼白得驚人卻依舊能窺見往日風華的臉。
比男人記憶中那個驕縱模糊的幼童模樣竟還要精緻數分。
濕透的粉白色長髮黏在頰邊和頸側，更添幾分淩虐般的脆弱。
他淺色的瞳孔因疼痛和虛弱而微微渙散，蒙著一層生理性的水光，如同蒙塵的琉璃驟然被洗淨。
眼尾泛紅，長長的睫毛被雨水打濕，不堪重負地低垂顫動。
這張臉即使在此刻最狼狽的境地下，依然帶著一種天真且無辜的易碎感，彷彿輕輕一碰就會碎裂的蝶翼，美麗得極具欺騙性。
一種與他此刻狼狽處境截然不符，卻因此更具衝擊力的美感。
男人眼中極快地掠過一絲難以捕捉的驚艷，如同寒冰湖麵偶然閃過的一道微光，轉瞬便湮滅在更深的冷意之後。
但一旁的看守長聽到這話卻是臉色一變，急忙上前：「長官！這、這不符合規矩！」
謝應危終於側過頭，目光落在看守長身上：「這個規矩是元首定的？」
看守長一噎：「不……不是，是歷代的規矩。」
「嗤。」
一聲極輕的嗤笑打斷了看守長的話。
謝應危甚至沒再多看他一眼。
在等級森嚴的帝國官大一級壓死人，更何況是雲泥之別。
他的注意力回到楚斯年臉上，指尖用力捏得眼前人下頜生疼。
楚斯年費力掀開沉重的眼皮，模糊的視野逐漸聚焦。
當他看清近在咫尺的那張臉時，瞳孔驟然收縮。
他嘴唇翕動，氣息微弱，帶著難以置信的驚悸吐出一個名字：
「謝……應危……？」