歲月在瓦瑞利亞大陸靜靜流淌，轉眼間，塞萊斯特已然迎來他的第八百個年頭。
對於壽命悠長的純血龍族而言，八百歲正值壯年的頂峰，力量臻至一個新的高度。
這也意味著一次週期性的大換鱗即將到來。
舊的鱗片會變得鬆動暗淡，在特定時間內集中脫落，隨後新的、更堅固、光澤也更完美的鱗片會生長出來。
整個過程會持續數日至一週，期間龍族會本能地尋找安全舒適且能量充沛的地方度過。
由於身體能量大量用於新鱗生長，這個時期的龍會變得比平時虛弱敏感，且隻能維持龍形態，無法化為人形。
塞萊斯特自己對此頗為平靜，但楚斯年卻無法像他那樣輕鬆。
八百歲換鱗期間，對外界乾擾的抵抗力會降到最低，而且會散發出未經收斂的龍族本源氣息，可能會吸引一些麻煩的東西。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 書海量，.任你挑 】
他所說的「麻煩東西」並非指強大的敵人。
如今瓦瑞利亞局勢穩定，新世界樹威能籠罩，敢於挑釁的勢力寥寥無幾——
麻煩的是那些沒有多少智慧卻數量眾多，習性各異的魔法生物或元素凝聚體。
它們或許無法造成致命傷害，但在伴侶最虛弱的時刻前來侵擾，無疑是巨大的風險。
楚斯年為此籌備很久。
他幾乎動用了語契者所有的許可權和人脈，查閱了王國與龍族記載中關於地脈、能量節點、隱蔽性的資料，甚至悄悄請教了阿斯托利亞的意識。
後者雖然嘟囔著「小兩口真麻煩」但還是給了指點。
最終他選定一處位於龍族領地深處，靠近世界樹根係延伸末端區域的天然溶洞。
這處溶洞入口極其隱秘，被垂落的發光藤蔓和天然幻象岩石遮蔽，內部卻異常寬敞乾燥。
岩壁蘊含著穩定溫和的地熱與微弱的世界樹生命能量，既能輔助塞萊斯特恢復，其氣息也能一定程度上掩蓋換鱗時外溢的龍族能量波動。
楚斯年提前數日進入，用魔法仔細清掃、加固岩壁，佈下層層疊疊的隱匿、防護、淨化以及預警結界，幾乎將這裡打造成一個固若金湯的臨時堡壘。
他還搬來大量柔軟乾燥的苔蘚、絨草和保暖的獸皮，在洞穴最深處鋪成一個巨大舒適的巢床。
換鱗的前兆已經越來越明顯。
塞萊斯特的鱗片光澤開始變得有些滯澀，邊緣偶爾會傳來彷彿羽毛搔刮般的癢意。
他不再維持人形，龐大的赤紅龍軀盤踞在楚斯年精心準備的巢床上，呼吸悠長，開始調整狀態準備迎接即將到來的蛻變。
楚斯年來的時候還抱來了龍蛋。
儘管當初頗有幾分甩鍋意味地將初生的龍蛋留給龍王奧伯隆撫養，但楚斯年和塞萊斯特自然不可能真的做甩手掌櫃。
尤其是楚斯年，對於這枚凝聚了他與塞萊斯特血脈、靈魂聯結與龍晶全部精華的結晶，有著難以言喻的重視與期待。
在最初的震驚和適應期過後，他與塞萊斯特便頻繁前往龍眠神殿，近乎虔誠地按照那本厚重的《龍晶衍化及初生龍裔保育全典》上的指導，親自參與照顧。
會定期用溫和的魔力浸潤蛋殼，輕聲對著龍蛋說話，念誦古老的詩歌甚至講解簡單的魔法原理。
會仔細記錄蛋殼上紋路的變化與能量波動的頻率，會一起挑選最純淨的能量晶石放在龍蛋周圍，佈置小小的滋養法陣。
這次換鱗事關重大，楚斯年不放心將龍蛋單獨留在宮殿，更不放心完全交給侍從。
斟酌再三，他決定將龍蛋也帶到這處安全的洞穴來。
一方麵，這裡絕對安全；另一方麵，他私心想著，或許孩子能更近距離感受到塞萊斯特生命力量的蛻變與升華。
這顆蛋已經孵化了兩百多年，對於壽命悠長的龍族與身負龍血的語契者而言，三百年或許不算漫長得難以忍受。
但對於一顆龍蛋來說，這時間就難免顯得有些過於沉寂。
蛋殼上銀紅交織的光紋依舊流轉，溫潤的觸感和微弱卻穩定的生命氣息也證明著它的存活。
隻是除了極偶爾，有時間隔數月，有時甚至數年，蛋殼會極其輕微地晃動一下，它無任何破殼的跡象。
楚斯年實在是擔憂，特地去問了阿斯托利亞。
這位先祖當初的回覆是這樣的：
【由純粹龍晶孕育且結合了你們倆這種特殊血脈的語契者，能是尋常龍崽可比的嗎？】
【它需要的不是時間，是積澱！殼裡的小傢夥正忙著呢，重組法則，調和血脈，構築靈魂根基……哪樣不是水磨工夫？】
【讓它睡，讓它長，時候到了自然就出來了。你們呀，該幹嘛幹嘛去，別老圍著蛋轉，說不定它還嫌你們吵呢！】
【你倆實在閒得慌的話就再去造一個孩子吧，再給你個龍晶你要不要？】
阿斯托利亞這番半是安慰半是調侃的話，總算讓楚斯年懸著的心放回肚子裡。
不過今日的主角不是這顆遲遲不破殼的蛋，而是即將換鱗的塞萊斯特。