蕭言峪在馬車掀開一角，會心一笑。他忍不住望向天空，今日天氣很好，他心情也很好。
三年前總覺得全世界自己最冤枉最可憐，看到這一幕反而比往常更有信念，此行不止為了那個位置，那個至高無上的位置。
馬車微微搖晃著前進。
謝寧安輕輕撥弄著那束野花，放進書頁。
有一朵花瓣折了，他拿起來重新擺好，讓它舒展在書裡，才緩緩合上書。
那些大家硬塞來的吃食，他吩咐道：“都是大家的心意，也不能久置，今晚分食了吧。”
趙明德看著這一幕，喉間發澀。
他向來以為，為官者隻需要明哲保身、不犯過錯便是上策。
可今日啟程時，看到大家眼中毫不掩飾的敬慕與不捨，恍然驚覺，真正的民心，似乎從來就不是那樣的。
自己治下這些年，百姓恭敬有餘，卻從不會像對謝寧安和顧明臻這般，自然而然地親近，甚至敢將沾著泥土的野花塞進他們手中。
原來，為官之道，不在高高在上當“神”，而是放平心態傾聽嗎？
他目光轉向女兒，她窩在妻子懷裏，萎靡不振。趙明德嘴唇微動。
他不是不知道女兒的心思，甚至還是默許。
結果到頭來也是跳樑小醜，文先生就是謝夫人。
如果此次到京後，能僥倖活命，那個曾受過他恩惠的小子當真來提親……便應了吧，雖然不能大富大貴但也能平穩。
車輪碾過官道，這一次不像上次需要趕路。
所以行程放緩，顧明臻終於能靜心欣賞沿途風景。
秋風漸起，田野間的稻浪已經泛起微黃，再過幾日便是立秋，而京城，已近在眼前。
等隊伍來到京城時，已經入了秋。
今日是謝寧安賑災回來的日子，京城城門上，皇帝早攜百官等著。
“來了來了！”人群中不知誰喊了一聲，所有人的目光都投向城門方向。
隨著隊伍越來越近，蕭瑀的臉上神情複雜。
一個兒子回來，又一個兒子叛亂。
不對，是因為一個兒子叛亂，另一個纔回來的。
極限一換一嗎？他忍不住苦笑。
隊伍越近，百官越是疑惑。
謝寧安打首，他後方的馬車就是他夫人了，那另一輛並行的是誰？
謝寧安翻身下馬，單膝跪地：“臣參見陛下。江南水患已平，災民安置妥當，特回京復命。”
“好，好！”蕭瑀親手扶起謝寧安，拍了拍他的肩膀，“做得很好。”
接著，他的目光卻不時瞟向那輛停在後麵的馬車。
這時，那輛馬車，簾子被人一隻蔥白的手揭開。
那人彷彿病得很重，眼下這天還披著貂皮披風。
眾人眼光跟著那隻手，待看清人，眾人無不驚詫。
那是……廢太子，蕭言峪。
隻見他穿著一襲素白長衫，麵容憔悴卻依然不掩清俊，隻是似乎病得很嚴重，連下馬車都要扶著馬車。
周圍官員紛紛變色。
三年前被廢的太子蕭言峪，不是在臨州嗎？怎會出現在這裏？
蕭瑀似乎早有預料，臉上的笑容更深了幾分。
“兒，”這時，蕭言峪喏喏，隨即似乎發覺不妥，立馬改口，膝蓋也直直跪了下去，“草民參見皇上。”蕭言峪聲音虛弱，似乎這一句話都用了好大的力氣。
蕭瑀見狀，內心一痛。
三步並作兩步上前，“我兒不必多禮。”
他聲音溫和，在場所有人都愣住。
信王蕭言岷和三皇子蕭言崢站在一旁，聞言臉上的笑容僵住了。
沒想到三年不見的大哥突然出現，更沒想到父皇會會用這樣的態度對待一個“謀逆”的廢太子。
“陛下，大公子身體虛弱，不如……”一直跟在皇帝身邊的大太監李福安適時出聲。
蕭言峪三年前“謀逆”，被貶為庶人，所以李福安稱呼他“公子”。
除此好像也沒有更合適的稱呼了。李福安擦擦汗，如此想到。
蕭瑀彷彿這時才如夢初醒：“對，對。來人，準備軟轎，送峪兒到養心殿休息。傳太醫令立刻前往診治！”
這話讓在場所有人再次震驚。
皇帝的寢殿？那可是連皇後都難得一入的地方。
那邊軟轎緩緩離去，蕭瑀這才轉向眾人。
他臉上依舊帶著笑，“寧安和明臻這次立了大功，朕要好好行賞！”
絕口不再提蕭言峪相關。
說著，看向李福安，李福安適時上前，將早準備好的聖旨展開：“奉天承運皇帝，詔曰：謝寧安賑災有功，擢升兵部右侍郎，即日上任。
顧明臻救治災民有功，封為妙華郡主，升工部特使。
賜二人黃金百兩，鍛錦百匹。欽此。”
“臣謝陛下恩典。”謝寧安與顧明臻同時叩首。
站在百官之首的丞相熊刈從蕭言峪出現到現在，皺著的眉頭都沒落下。
不止熊刈有這疑惑，大家都有。
最終，還是最正直且嚴苛的程禦史開了這口。
“陛下，大公子突然回京，不知……”程禦史忍不住開口詢問。
“峪兒被傷，朕接他回宮調養。”蕭瑀淡淡道。
一句話堵住了所有人未再出口的話。
“這次寧安夫婦立下大功，晚上舉辦慶宴。”
蕭瑀壓下想要見蕭言峪的心，又說道，“寧安和明臻來隨朕進宮，其他的，明日早朝再說。”
“謝大人此番立下大功，本王甚是欣慰啊。”趁著蕭瑀登上步輦，蕭言岷對謝寧安不陰不陽說道。
還以為父皇讓他回來，又賜婚了熊刈的女兒，是想要那個位置給他。結果，突然一次水患就將蕭言峪帶回了。
蕭言岷收緊拳頭，感覺不到疼一般。
等謝寧安二人入宮後，蕭瑀又將有功之人逐一論賞。
至於周世榮、趙明德幾人，則依舊等第二日早朝再論。
等謝寧安和顧明臻出宮時，已經接近傍晚。
回到府上，就看到門口望眼欲穿的寧思。
“瘦了，都瘦了。”寧思見到二人，拭了試著眼角，聲音哽咽。
慈安堂這邊，所有女眷都在，謝承淵也在。
顧明臻二人出門在外許久，回來還是要先去慈安堂。
隻是，雖然在場眾人紛紛，但真正高興的隻有寧思罷了。
一進去，老夫人邢氏就幽幽道：“如今你倒是出息了，都是弟弟的上司了。
還有你，”說著看向顧明臻，“和你婆婆合計，倒是將我們這些做祖母嬸嬸的，都當外人了。”
“祖母言重了，孫媳謹記這次出行本就是陛下密旨，母親她您又不是不知道，要是早知孫媳要遠行，豈會不給孫媳灑凈。
此行是為賑災，本是職責所在，實在不敢當‘出息’二字啊。”
老夫人重重“哼”了一聲，倒沒說其他。
一個兩個都被升職了，她再不喜也就是膈應一下，哪能真和皇帝隔空叫板？
謝承淵及時扯出個笑，拱手道：“大哥如今貴人事忙，可別忘了提攜弟弟啊。”
顧明臻看到他，有些不高興，謝承淵陰魂不散，仗著他們不在，五皇子出事立馬又搭上四皇子。