慈安堂正廳內，
“不孝孫承淵給祖母，父親請安。”謝承淵跪在地上，儘管多日趕路，也掩蓋不了眉宇的英姿。
謝運靈盯著他半晌，眯了眯眼，不語，又斜歪歪地半靠在椅子上。
“我的淵兒！”此時，老夫人邢氏顫著起身，沒了平日的冷眼觀虎鬥，她老淚縱橫，“三年了……淵兒受苦了。”
謝承淵跪著往前挪了一步：“孫兒不孝。”
“快，快吩咐廚房準備晚宴！”老夫人厚厚的手抓著謝承淵不放，“就在明晚！明個兒都不許缺席。”
說完，邢氏又繼續摟著謝承淵：“我的乖孫，讓祖母好好看看。”
她掃過謝承淵的臉，“像，真像……和你祖父年輕時，一個模子刻出來似的。”
謝承淵笑著應聲，低頭時，目光掃過顧明臻，纔想起謝寧安今天當值不在。
他眼神一閃，很快又恢復成謙遜的模樣：“孫兒不孝，讓祖母掛唸了。”
他們沒看到的是，二老爺謝運靈，在聽到這對話時，臉扯了一下。
老夫人上了年歲，嫌冰盆寒氣重不愛放，偏這幾日天氣悶熱，連路過池塘時的荷葉杆子都紋絲不動。
顧明臻從慈安堂回來，臉蛋通紅，她拿著手掃出些許風散熱。
“這天真熱，”顧明臻轉身吩咐道，“春綾，去大廚房看看還有沒有冰盆。”
春綾應聲下去。
後廚裡，幾個丫鬟正圍著管事嬤嬤爭論不休。
“這可怎麼安排？世子爺回來了，大公子……這席位……”安排席位的丫鬟急得直跺腳。
“你看著安排唄，都安排多少次了，還想怎麼排出新花樣？”孫嬤嬤磕著瓜子，滿不在意道。
“翠花姐姐，這可怎麼辦？”
被叫翠花的丫鬟一咬牙，跺了跺腳：“我去找趙嬤嬤！”
趙嬤嬤聞言，嘆了口氣：“往年大公子不在意這些，咱們隨便安排也就罷了。如今……”
嬤嬤拉著她到一旁，壓低聲音：“你才剛負責這個，不知道也是正常的。”
翠花聞言，擔心被主子責罵的心情都沒多少了，耳朵支棱起來：“嬤嬤，這……？”但是要她直接問，打聽主子的意圖也太過明顯，故而扭捏問道。
趙嬤嬤也是愛八卦，聞言來了興趣，講了那她不知道說了多少遍的陳年八卦，因為講得多了，開場起來倒也順溜：“你是不知道……”
春綾走近內廚，沒看到有嬤嬤在，抓一個小丫鬟問道：“你們嬤嬤呢？”
“在那邊，春綾姐姐。”
春綾聞言又掉了個頭往丫鬟指的方向走。
“當年老伯爺臨終前逼著伯爺立二公子為世子，有人還曾猜過老伯爺還是不滿意那位。”趙嬤嬤抬著下巴示意翠花看向那邊，翠花看了，心下明瞭，這是明安堂那邊。
“……不過話說回來，伯爺對大公子還是很不一樣的。
老身還記得，大公子十五歲中了個春闈第一名，嬤嬤我啊，還是靠著那賞錢才救了家裏的老頭一命……”
“我這心裏頭一直記著大公子的好。可後來呢？不過一個月，大公子一夜之間變了一個人似的。後來啊，更不用說了，世子什麼都佔先，連老伯爺出殯時，孫子輩都是二公子站前頭……”
“啊，這豈不是將大公子的臉往地上踩？”
“可不就是，之後你也看到了老太太、伯爺，還有伯夫人幾人關係總怪怪的，不過也還好，伯夫人後來又被聖人叫去著什麼書，天天忙著，三天兩頭不著家。”
“好慘啊，伯夫人。”
“切，慘什麼！”趙嬤嬤將聲音壓得更低，“要不是運道好剛出生就被抱進宮裏當公主，現在啊，指不定和你我一樣當著下人伺候人呢！”
“也是。”
這時，春綾終於找到趙嬤嬤，“趙嬤嬤。”春綾微微皺了皺眉，大白天躲在這裏肯定又是在嘴碎。
“這邊還有冰盆嗎？夫人讓我來取一些。”
聞言，趙嬤嬤和翠花一驚，立刻噤聲。
“啊！有有！春姑娘，夫人需要，這邊儘管拿，還有很多！”嬤嬤一心虛，語無倫次道。
春綾本想譴責幾句，趙嬤嬤卻突然意識到自己失言，連忙岔開話題：“冰盆在那邊，春綾姑娘隨我來。”
想著自家夫人還急等著冰盆，春綾搖搖頭，跟了上去。
不過還是忍不住說一句：“主子的事咱還是別太過打聽排編好。”
“是，是，春綾姑娘說的是。”趙嬤嬤趕緊糊弄過去。
當謝寧安回府時，一早守著的張管家躬身行了個禮，“大公子，老夫人吩咐，明晚設宴為世子接風，請您準時出席。”
“哦。”
就這，張管家滿臉不解，還以為這是孫管家丟給他的燙手山芋，準備好輕則被責罰一頓，沒想到就這樣過去了。
不對，那大公子去不去，張管家抬頭時，卻發現大公子連個背影都沒留給他。
終於兢兢戰戰等到第二天，張管家一大早就腆著肚子在炎炎烈日下等著，他擦了擦汗，在看到謝寧安的身影時終於將一顆心放下。
酉時將至，各房陸續入席。
眾人意外，“這次倒新鮮。”
四夫人方萬引搖著團扇嘀咕道，“沒按子輩孫輩排，改分房坐了。”
謝寧安來的時候，謝承淵也剛扶著老夫人過來。
謝承淵掃了一眼位置，身子微頓了下。
主位是老夫人的，她的左右下方，是大房和二房。隻是今日伯爺和寧思都沒來，謝寧安和顧明臻位置往前挪，也算是在謝承淵上首了。
老夫人見狀，皺眉問道：“怎麼回事？”
“回老夫人，伯……伯爺今日公事繁忙，大夫人今日要去史館。”
老夫人聽完，大動肝火，她生氣道：“反了！一個個的把老婆子的話當耳邊風不是，眼裏還有沒有我這個老太婆？”
謝承淵見狀，連忙上前替她順氣，溫聲勸道：“祖母彆氣壞了身子，大伯父大伯母想必是真有要事要忙……”
這時顧明語像是和謝靖安唸叨，卻偏偏巧合地被老夫人聽到，她皺眉似關心對謝靖安道：“……不知道大伯父是不是心裏還記掛著當年祖父臨終時的事？”
老夫人聞言，更是火冒三丈，對謝承淵道：“你祖父臨終定下的世子位，輪不到別人說三道四，是你的就是你的！”