這時，那乞丐抬起頭，髒亂成一撮一撮的長發裡，露出了一張汙穢不堪又熟悉的臉。
顧明臻心中忍不住詫異，想著便不自覺往後小退一步。
這居然是畫冬！
為了顧明語而背叛她的畫冬，夢中對她極盡羞辱的畫冬。
顧明臻壓下心中的心悸，這纔看向她的身體。
這會是冬天，但是她衣袖上隻剩下半截，這半截衣袖下手軟軟垂著。
而另一隻袖子，空蕩蕩晃著。
顧明臻再往下看，發現她一隻腳的下半截也空蕩蕩的。
眼下，她似乎纔看到顧明臻，眼神一亮，帶著祈求，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪聲。
畫冬繼續往這邊挪，就在那隻癱軟的手手腕要碰過來時，鄭和音被嚇得尖叫往後退：“啊！！！！”
這時，安國公府的車夫上前，一下子踢向畫冬。
車夫這一腳的功夫，直接讓畫冬翻滾跌下。
這似乎讓她想到什麼不好的事，渾身哆嗦，又看向顧明臻，有懼也有怕，忍不住連滾帶爬地又縮回了巷子裏。
鄭和音緊緊抱著顧明臻的手，車夫看向鄭和音，那意思是請示要不要繼續追上去。
鄭和音下意識看向顧明臻。
顧明臻隻是搖搖頭，眼神很平淡，像是看一個無關的人，“算了，我們還趕路。”
她想起了前段時間，顧明語在流言後躲在一宅子裏，常德公主將顧明語抓住後大翻她宅子的事。
聽說，常德公主的人，在那宅子裏的一口枯井中，發現了一隻手……看來應該就是畫冬的了。
不過，眼下還有更重要的事等著她。
接下來的幾日，顧明臻都一直關注著南邊的訊息，特別是鄭和音說過，這一戰很持久。
雖然臨州也準備著，但是畢竟不是朝廷派過去的，就怕……如果到了那一步，他們在京中怎麼應對九五至尊的猜忌？
她和謝寧安商量，兩人逐步著手將可能發生的事應對方法先想了。
算著日子，朱轅的大軍應該差不多到雲州地界了。
然而，讓人沒想到的是，就在他抵達後的第三天，一個驚人的噩耗又以百裡加急的速度砸回了京城。
朱轅急於求成，不顧勸阻，強行下令在不適當地形，還有太過於近的情況下，大量使用新式火藥意打算強攻。
結果操作不當，提前爆炸，不僅沒能傷敵，反而炸毀了己方糧食物資，導致整個隊伍瞬間陷入混亂，南蠻軍隊趁機反撲。
損失遠遠超過第一次雲州失守。
訊息傳到京城，舉朝震驚。
然而，還沒等蕭瑀和眾人從這荒謬的慘敗中回過神來，朱郢率先惡人先告狀，皇後、三皇子都忍不住為朱轅求情。
犯下大錯，怎麼求情，當然是往製作這些火藥的人身上引。
一國丞相，在朝堂上不停磕頭，淚流滿麵，“陛下，陛下要為老臣做主啊！
我兒一心為國，卻遭到這種大難。都是火藥司所製的火藥極其不穩定，有了致命缺陷導致啊。
顧氏其心可誅，獻上此等危險之物，貽誤軍機，罪不容恕啊陛下！”
謝寧安當即出列，忍不住冷笑回道，“丞相這話荒謬，火藥性列，顧大人已經再三宣告要謹慎使用。
朱轅不聽勸，貪功莽撞胡亂使用，現在這時出了問題就想起來倒打一耙了？”
謝運清也出列附和道，“陛下，寧安所言極是。戰場失利，首要追查的從來都是人，物什沒有性命，如何歸咎？
難道被刀槍所傷也要歸咎於刀劍嗎？”
蕭瑀麵色發冷，靜靜地看著下方的紛爭。
他和很多人也一樣，以為不過隻是小小南蠻的挑釁，派誰都可以收拾了。
他是看中蕭言峪，但是最近他們這一派太過高調，勢如破竹。
年輕的血液讓他驕傲也讓他生了忌憚，自然希望老二老三可以平衡一下。
所以幾乎沒怎麼猶豫就派出了老三的表哥朱轅。
但是這個後果，是他未曾想過，或者說，下意識不設假想的。
可是偏偏就發生了。
極高的位置讓他看清了底下的紛爭，他忍不住背冒冷汗。
手緊緊握著龍椅上的扶手，被刻成龍騰的凹凸不平的紋樣刺得發疼。
這一幕也刺得顧淮頭疼。
他低著頭儘力降低存在感，沒想到蕭瑀還是看到他了，“顧卿怎麼看？”
顧淮低著頭，下意識擦了擦額頭的汗，正想開口。
突然想起家中不過垂髻之年的小兒子，終究隻是說道，“臣……陛下明察秋毫，但憑陛下做主！”
這話一落，朝中靜了一息。
顧淮依舊低著頭。
聽著謝寧安還在和朱郢你來我往的對峙，謝運清時不時應和。
內心不禁暗想道，他們一家人，肯定隻能竭盡全力保全臻兒，但是自己不一樣，還有小兒……
從文千雪去世後下江南出公務到家裏永遠留著她的閨房，這些年，他沒對不起臻兒。
顧淮就這麼一邊跟自己說一邊神色沉重回到府上。
就見劉宛悠正坐在小兒子身邊，陪他讀著《千字文》。
她聽了這件事，忍不住嗔道，“那是你親生女兒，你不為她辯白一句還指望誰？”
顧淮聽完，沉默不語。
劉宛悠還以為自己這話戳到他痛斥處，正想開口安慰，就聽見顧淮頹然道：“陛下現在的態度誰也說不準，我隻能先保全你們母子啊……”
劉宛悠頓時啞口，張了張嘴，終究也沒再說什麼，隻是起身幫顧淮整了整身上起了褶的衣擺。
和劉宛悠一樣，各處一下子都知道了訊息，包括當事人。
這會，清秋閣書房中，當鎏蘇急匆匆趕過來，慌慌張張和顧明臻說起這件事時。
顧明臻並沒有特別的驚慌，無他，從朱轅出發那一天，她就知道有這麼一招。
聽到這事，她最慶幸的是，朱轅沒有炸到人。
這些天她都泡在書房裏，和謝寧安商議後，決定先暫避鋒芒。
果然，聖旨很快就到興安伯府。
不過，在聽到“需要避嫌徹查”，顧明臻還是一頓。
她被暫停了在火藥司的職務，現在要“歸家靜候調查”。