李徹回來得比預計快了半天。
他推開書鋪後門時，身上帶著一股子劣酒和脂粉混在一起的味道，顯然在某個不太體麵的地方蹲了一整夜。
盧昭正在後院的石桌上整理線索，麵前鋪了三張紙，分別對應三條時間線——柳如煙入京、柳如霧失蹤、韓昀之死。
李徹一屁股坐下，從懷裏掏出一隻油紙包，拆開。
裏麵是兩張泛黃的薄紙，摺痕深，邊角起毛，一看就被人藏了很多年。
“牙行的賬。”他把紙推過去，“十五年前，通義坊有個姓馬的人牙子，專做幼童買賣。長慶十四年冬天，他經手過一筆生意——買方沒留名，隻說是‘替貴人辦事’，買的是一個六七歲的女孩，從城南接的貨。”
盧昭拿起那張賬紙。
字跡歪歪扭扭，是半文盲的記法，但關鍵資訊都在——日期、價錢、經手人、接貨地點。
長慶十四年，臘月初九。
接貨地：城南永安渡。
價錢：無。
批註寫了三個字——“上頭的”。
“沒收錢？”言明月湊過來看。
“人牙子做的是買賣，不收錢隻有一種可能——不敢收。”李徹拿起茶杯喝了一口，這回是真喝了，“我找到那姓馬的了。老頭七十二，住在城外的窩棚裏，半瞎，但腦子還清楚。”
“他怎麽說？”
“他說那天來接貨的人穿的是官靴。不是普通的皂靴，是六品以上的烏皮官靴，靴麵有暗紋。他雖然不識字，但在牙行混了三十年，什麽人穿什麽鞋，他一眼就能認出來。”
盧昭沒說話，等著。
“但這不是最有意思的。”李徹放下茶杯，“那老頭說，那天來的不是一個人。是兩個。”
言明月的手停了。
“一前一後。前麵那個穿官靴的把孩子接走了，後麵那個隔了半個時辰纔到。也是來找這個孩子的。”
“後麵那個什麽人？”
“老頭說，是個大夫。背著藥箱，說話帶南方口音。來了之後問他，孩子呢。他說被人接走了。那大夫當場臉就白了，追出去，沒追上。”
盧昭將賬紙放下。
南方口音的大夫。
金娘說過，柳如煙是一位溫姓大夫托付給她的。而溫伯林的紙箋上寫，柳如霧一直在他身邊。
“兩個人，同一天，來接同一個孩子。”盧昭開口，“穿官靴的先到，溫姓大夫後到。”
“所以柳如煙最初不是溫姓大夫送進煙雨樓的。”言明月反應極快，“是被那個穿官靴的人截了。溫姓大夫到的時候人已經沒了。”
“金娘說溫姓大夫把孩子托付給她。”盧昭的語速放慢了，“但牙行的記錄說，溫姓大夫晚了一步。”
屋裏安靜了兩息。
“中間有一段被人抹掉了。”盧昭站起身，“穿官靴的人先接走了柳如煙，後來不知出了什麽變故，孩子又輾轉到了溫姓大夫手上，大夫才轉交給金娘。”
“那個穿官靴的人——”
“六品以上，長慶十四年還在任，能調動牙行、讓人牙子不敢收錢。”盧昭看向李徹，“查得到嗎？”
李徹嗤了一聲：“長慶十四年的六品京官，少說也有二百來號。不過盧爺您給個範圍，我能縮。”
“與沈家案相關的。”
李徹想了想，點頭，起身要走。
盧昭叫住他。
“城門那條線呢？”
李徹臉上的倦意凝固了一瞬。
“兵部檔房的鎖，不太好開。”他說，“但我認識個人，專修鎖的。明天給您回話。”
他走了。
言明月坐回桌前，把三張時間線的紙重新排列，在“柳如煙入京”那張上添了一筆——“長慶十四年臘月初九，永安渡，官靴人先接，溫姓大夫後至。”
“你發現沒有。”她擱下筆，“金娘燒的那封信上的‘長慶’，和這個時間對上了。”
盧昭點頭。
“長慶十四年，沈家流放。長慶十五年，先皇駕崩。”言明月掰著指頭算，“柳如煙被送進煙雨樓的時候，先皇還在。也就是說，藏她的這個局，是先皇在位時就佈下的。”
“或者，”盧昭的聲音很輕，“正是因為這個局，先皇才死的。”
言明月打了個寒戰。
叩門聲響起，三短一長。
是周律的暗號。
盧昭開門。
周律沒進來，站在門口，手裏捏著一張紙條，臉色不好看。
“沈徹查到了。城南義莊，六天前少了一具無名女屍。”
盧昭接過紙條。
“死者約二十五六歲，身高五尺三寸，麵容中上，死因是溺水。入義莊時登記在冊，三天後有人持令牌來提屍，說是家屬認領。”
“令牌什麽來路？”
周律的聲音沉了下去。
“太醫院的令牌。”
言明月的手一頓。
“簽章是溫伯林的？”
“不是。”周律搖頭，“令牌是太醫院的沒錯，但簽章不是溫伯林。是一個已經去世兩年的太醫院禦醫——劉常安。”
又是一個死人。
盧昭把紙條收好。
死人的簽章被拿出來用，和李硯調令上的違規簽章如出一轍。太醫院的印信管理，要麽爛透了，要麽有人故意留了後門。
“義莊那邊還有什麽？”
“沈徹去看過了。登記簿上的字跡是義莊管事的，但旁邊有另一個人的批註——提屍那天，管事不在，是他徒弟值的班。徒弟說來人蒙著臉，個子不高，手很白，聞著有藥味。”
手白。
有藥味。
言明月和盧昭對視了一眼。
“沈徹還說了一件事。”周律壓低聲音，“今天上午，溫伯林出了太醫院，沒坐轎，步行，往咱們書鋪這個方向來了一趟。走到巷口停了片刻，又折回去了。”
盧昭沉默了三息。
“他在猶豫。”
“猶豫什麽？”
盧昭沒回答。
他走回桌前，看著那三張時間線的紙，目光最終落在“溫伯林”這個名字上。
此人十年前收養柳如霧，違規簽章調走藥童李硯，紙箋上主動泄露柳如霧的行蹤——每一步都像在主動遞刀子。
但遞刀子的人，要麽是想幫你殺人，要麽是想讓你殺錯人。
院門外忽然傳來腳步聲。
不是周律的人。
步子輕而從容，間距精確，帶著一股子不緊不慢的味道。
周律的手已經按上刀柄。
來人在門外站定。
“盧先生。”
聲音溫潤，像含了一枚蜜餞。
溫伯林。
他來了。
不是在巷口猶豫，是掐準了時間。
“院正大人說過，”溫伯林的聲音隔著門板傳進來，不高不低，“想單獨同盧先生聊幾句。關於柳如霧這十年——以及，長慶十四年臘月初九那天晚上，到底發生了什麽。”
他剛從李徹嘴裏聽到的日期。
溫伯林張口就說了出來。