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他們又逛了賣巧果的攤子，看了女子們投針乞巧，放了祈求姻緣的蓮燈……許青洲始終緊緊牽著殷千時的手，如同最忠誠的護衛，也如同最恩愛的夫君。他會低頭湊在她耳邊，輕聲為她講解節日的習俗，會為她擋開所有潛在的碰撞，會在她看向某樣東西時，立刻詢問是否需要。
殷千時雖依舊話不多，但許青洲能從她微微放鬆的指尖和偶爾停留的目光中，感覺到她並不排斥這樣的熱鬨，甚至……可能有一絲淡淡的愉悅。
在一處人稍少的橋頭，許青洲停下腳步，從懷中掏出一個錦囊，遞給殷千時。“妻主，給。”
殷千時接過，開啟，裡麵是一對做工極其精緻的白玉耳墜，雕成了木蘭花的形狀，與她身上的衣裙相得益彰。
“乞巧節，男子送心儀女子禮物……”許青洲看著她，黑眸在燈光下亮得驚人，裡麵盛滿了毫不掩飾的愛意和期待，臉頰微紅，“青洲……希望妻主喜歡。”
殷千時拿著那對耳墜，看了看，又抬眸看向許青洲那雙寫滿緊張和愛戀的眼睛。夜色燈火下，他高大的身影顯得格外可靠，眼中的深情幾乎要溢位來。她沉默了片刻，然後輕輕點了點頭，將錦囊收了起來。
雖然冇有言語，但這個動作已經讓許青洲欣喜若狂！他激動得差點想將她擁入懷中，但顧及到是在外麵，隻能用力握了握她的手，聲音有些哽咽：“妻主喜歡就好！”
夜深了，人群漸漸散去。許青洲牽著殷千時，沿著掛滿花燈的河岸，慢慢走回彆院。月光如水，灑在兩人身上，將他們的影子拉得很長。
回到清靜的院落，關上房門，隔絕了外界的喧囂。許青洲看著站在房中，在月光下更顯清冷絕美的殷千時，心中被巨大的幸福和安寧填滿。他走上前，輕輕將她擁入懷中，下巴抵著她的發頂。
“妻主，今天的乞巧節，青洲很開心。”他低聲說，聲音裡充滿了滿足，“就像……就像我們真的是這世間最普通，也最幸福的一對夫妻。”
殷千時安靜地靠在他懷裡，冇有掙脫。許久，她才用極輕極輕的聲音，彷彿自語般說了一句：“……嗯。”
僅僅一個字，卻讓許青洲渾身一震，手臂收得更緊，彷彿要將她揉入自己的骨血之中。
夜色漸深，燈火愈發璀璨。許青洲牽著殷千時的手，宛如世間最尋常也最不尋常的一對璧人，漫步在流光溢彩的長街。人流依舊摩肩接踵，但許青洲高大的身軀和無形中散發出的守護氣息，總能在擁擠中為殷千時開辟出一方安穩的空間。
他們路過一個攤位，上麵掛滿了各式各樣的花燈，有憨態可掬的兔子燈，有展翅欲飛的仙鶴燈，還有繪製著才子佳人故事的走馬燈，光影流轉，絢麗奪目。攤主是個笑容可掬的老翁，見他們駐足，熱情地招呼：“公子，小姐，買個花燈吧！寫上心願放入河中，定能得織女娘娘庇佑，心想事成！”
許青洲心念一動，低頭看向殷千時，柔聲問：“妻主，我們也放一盞，可好？”
殷千時的目光掠過那些精巧的花燈，最終停留在一盞素雅的蓮花燈上。蓮瓣層迭，以素白的絹紗製成，隻在邊緣勾勒著淡淡的銀線，中間托著一小節燭台，顯得清雅脫俗。她輕輕點了點頭。
許青洲立刻會意，掏錢買下了那盞蓮花燈，又向攤主要了筆墨。他將筆蘸飽了墨，卻猶豫了一下，將筆遞向殷千時，“妻主，你先寫。”
殷千時看著那支筆，並未接過，隻是搖了搖頭。她活了太久，看過太多願望升起又破滅，早已不再相信向虛無縹緲的神明祈求能改變什麼。她的存在本身，或許在凡人眼中，就已近乎神明。
許青洲明白她的意思，心中微微澀然，卻又湧起一股更強烈的衝動。妻主不信，但他信！他信這輪迴，信這血契，更信自己對她的愛，足以跨越生死，穿透輪迴！他要為妻主祈願，更要為他們祈願！
他不再猶豫，提筆在那蓮花燈底座一張小小的紅色箋紙上，鄭重地、一筆一劃地寫下兩行字。他的字跡遒勁有力，帶著一種不容置疑的虔誠：
一願妻主永世安康喜樂。
二願青洲生生世世伴妻主左右。
寫完，他小心地吹乾墨跡，將箋紙仔細摺好，放入蓮花燈中。然後，他護著殷千時，順著人流來到河邊。
河麵上早已漂浮著無數盞花燈，星星點點，隨波盪漾，將整條河道妝點成一條流動的光帶，與天上的銀河遙相呼應。許多年輕的男女站在岸邊，雙手合十，對著自己放出的花燈默默許願，臉上洋溢著對未來的憧憬。
許青洲蹲下身，將蓮花燈輕輕放入水中。燈盞觸水，微微晃動了一下，便穩穩地漂浮起來。他站起身來，重新緊緊握住殷千時的手，目光追隨著那盞獨一無二的蓮花燈，看著它混入萬千燈火之中，緩緩流向遠方。
“妻主，”他低聲說，聲音在喧囂中顯得有些模糊，卻又無比清晰地傳入殷千時耳中，“你看，我們的燈。”
殷千時順著他目光望去。在密密麻麻、爭奇鬥豔的花燈中，那盞素白的蓮花燈並不算起眼，但它承載的願望，卻似乎比周圍所有的加起來都要沉重，都要執著。那兩點微光，在盪漾的水波中搖曳，彷彿兩顆緊緊依偎的星辰。
許青洲看著那燈光，眼中充滿了堅定的光芒。他不在乎妻主是否相信，他隻是要將自己的願望告訴這天地，告訴這輪迴。他會用每一世的生命，去實踐箋紙上的每一個字。
就在這時，一陣夜風吹過，河麵泛起漣漪。他們那盞蓮花燈被水流推動，與旁邊一盞格外華麗的牡丹燈輕輕碰撞了一下。許青洲的心下意識地一緊，似乎生怕那盞代表著外人願望的燈，沾染或驚擾了屬於他和妻主的祈願。他握著殷千時的手不自覺地用力，直到看著他們的蓮花燈安然無恙地繼續漂流，才緩緩鬆了口氣。
殷千時將他的這些小動作儘收眼底，金色的眼眸中掠過一絲極淡的、難以察覺的漣漪。
她不明白這種情感為何能如此熾熱而持久，跨越輪迴也不熄滅。但她能感覺到，握著她的那隻大手傳來的溫度，和那緊緊追隨著花燈的、專注而深情的目光，讓這喧鬨的、屬於凡人的夜晚，似乎也多了一點……不一樣的意味。
“走吧，妻主，前麵好像有賣巧酥的。”許青洲收回目光，臉上重新露出溫柔的笑容，彷彿剛纔那個寫下沉重誓言的人不是他。他小心翼翼地護著她，繼續向前走去。
夜色溫柔，燈火闌珊。他們的身影漸漸融入節日的氣氛中，隻有那盞承載著生生世世諾言的蓮花燈，依舊在星河般的燈河裡，執著地飄向未知的遠方，如同許青洲那顆無論輪迴多少次，都隻為殷千時而跳動的心。
逛過燈河，喧囂略有褪去，但節日的甜膩香氣卻越發濃鬱。空氣中瀰漫著糖稀、果脯和各式油脂經過烘烤後散發出的溫暖氣味，勾動著行人的食慾。許青洲敏銳地察覺到身邊人兒的腳步似乎比之前慢了些許，那清冷的目光也偶爾會掃過路旁那些燈火通明的糕點鋪子。
他心中瞭然，他的妻主雖說對大多俗世**淺淡，唯獨對這甜食一門，總是難以徹底抗拒。這小小的“弱點”在許青洲眼中，卻是無比的可愛，讓他有種能將天上明月拉入凡塵煙火的真實感。
“妻主，走了許久，餓不餓？我們去嚐嚐這兒的糕點可好？”他微微側頭，在她耳邊柔聲提議，語氣裡帶著不易察覺的誘哄。
殷千時抬眼看了看前方一家裝潢得格外雅緻、門口排隊者眾的糕點鋪，門口懸掛的牌匾上寫著“巧酥齋”叁個字，空氣中飄來的甜香也最為醇正。她輕輕頷首，算是應允。
許青洲立刻護著她排到隊尾。他高大的身形和出眾的容貌本就引人注目，加之身邊站著一位白髮金眸、美得不似凡人的女子，更是引得排隊的人群頻頻側目，竊竊私語。許青洲麵色如常，隻將殷千時更緊地護在自己身側，用寬厚的背脊為她擋去所有探究的視線，眼神裡隻有專注的守護，對那些議論恍若未聞。
好不容易排到他們，櫃檯上琳琅滿目擺滿了各式應節的巧果、酥餅。有做成各種花卉形狀的，有鑲嵌著蜜餞堅果的，有層層起酥薄如蟬翼的，金黃酥脆，香氣撲鼻。
“妻主，看看喜歡哪種？”許青洲指著櫃檯，耐心地一一介紹，“這是玫瑰巧酥，用的是新鮮花瓣搗汁入餡；這是核桃棗泥酥，餡料磨得極細；那是桂花定勝糕，鬆軟香甜……”
殷千時的目光緩緩掃過，最終落在了一種造型最為簡單，色澤卻最是誘人的淡黃色小餅上。那餅子圓潤小巧，表麵酥皮呈現出完美的烘焙色澤，隱隱能看到內部細膩的餡料，散發著一種溫和而持久的奶香與蜜香。
“這位小姐好眼力，”掌櫃的見狀，連忙笑著推介，“這是本店招牌‘蜜蕊酥’，外皮是用牛乳、酥油反覆折迭烤製，入口即化，內餡是采自深山的名貴野花蜜調和了熟糯米粉，甜而不膩，花香悠長，最是受夫人小姐們喜愛。”
“那就這個，包一些。”許青洲立刻道，又指了幾樣看起來造型精巧、或許能得妻主歡心的其他點心，一併買下。
他用油紙仔細包好剛出爐還帶著溫熱的糕點，然後護著殷千時來到河邊一處相對安靜、可供休息的石凳旁。先用隨身帶的絹帕將石凳擦拭乾淨，才扶著她坐下。
開啟油紙包，那股混合著奶香、油酥香和清雅花蜜的甜美氣息更是毫無保留地散發出來。許青洲拈起一塊最為完美的蜜蕊酥，小心翼翼地遞到殷千時唇邊，眼神裡充滿了期待，如同獻寶的孩子。
殷千時微微低頭，就著他的手，張開檀口，輕輕咬了一小口。
酥皮果真如掌櫃所言，極其酥鬆，幾乎是牙齒剛一碰觸，就簌簌地碎裂開來，落入舌尖，融化成一股濃鬱的奶香。緊接著，內餡溫和清甜的味道瀰漫開來，那花蜜的香氣十分獨特，不像尋常花蜜那般甜膩，而是帶著一股山野間的清冽花香，與細膩的熟糯米粉完美融合，口感綿密滑潤。
她細嚼慢嚥，金色的眼眸微微眯起，長長的白色睫毛垂下，在眼瞼下投下一小片陰影。雖然她臉上依舊冇什麼表情，但許青洲與她朝夕相處，早已能讀懂她最細微的情緒變化。他能感覺到，妻主是喜歡的。“好吃嗎？”他還是忍不住低聲問，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
殷千時嚥下口中的糕點，抬眼看他，輕輕點了點頭。
這一刻，許青洲覺得比自己做成了任何一筆大生意都要有成就感，心頭像是被蜜糖填滿了一般。他又連忙將其他幾樣點心也遞到她麵前，看著她小口小口地嘗著，每嘗一種，他就會仔細觀察她的反應，默默記下她多吃了一口的，或是咀嚼時間稍長一些的。
當殷千時吃完一小塊蜜蕊酥，目光似乎又落回油紙包上時，許青洲立刻心領神會，又拈起一塊遞過去。這次，他卻冇急著餵給她，而是將糕點輕輕掰開，露出了內部色澤溫潤、質地細膩的內餡。他湊近了些，近乎癡迷地深深吸了一口氣。
“唔……好香……”他喃喃道，眼神專注得像是在研究什麼絕世珍寶，“這蜜香……似是蘭蕙，又帶些甘鬆的氣息……調和得真是巧妙。”他又用手指沾了一點餡料，放入自己口中細細品嚐，眉頭微蹙，舌尖感受著那細膩的粉質和甜度的層次。
“外皮也極好，”他繼續分析，語氣變得專業起來，“酥層分明，入口化渣而無粉感，這需要極好的酥油和反覆折迭的工夫，火候更是關鍵，需得用文火慢烤，纔能有這般均勻的金黃色澤，且內裡熟透而不乾硬。”
殷千時安靜地坐在一旁，看著他像個最認真的學徒般，對著區區一塊糕點反覆研究、品評，那雙平日裡看向她時總是盈滿愛戀的黑眸，此刻閃爍著敏銳而專注的光芒。她並不催促，隻是靜靜地看著，偶爾伸出舌尖，舔去唇邊不小心沾上的一點酥皮碎屑。
這個無意識的小動作，落在剛剛結束“學術分析”抬眼看她的許青洲眼中，卻無異於最致命的誘惑。他看著那一點粉嫩的舌尖飛快掠過嫣紅的唇瓣，呼吸猛地一窒，下腹那被貞操鎖禁錮的**幾乎要衝破束縛般劇烈跳動起來，帶來一陣尖銳的脹痛。他強行挪開視線，深吸了幾口氣，才勉強壓下翻騰的氣血。
“妻主，”他再開口時，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，但更多的是一種下定決心的堅定，“這糕點尚可，但外麵的東西，總歸不如自家做的乾淨妥帖。明日……不，待會兒回了彆院，青洲就去廚房試試，定要給妻主做出更好吃的來。”
他的語氣裡充滿了自信。許家的生意遍及南北，名下亦有知名的酒樓茶點鋪子，他自小耳濡目染，於飲食一道本就頗有天分，後來為了能更好地照顧殷千時的口味，更是精研此道。方纔那一番細品，這蜜蕊酥的大致配方和工藝，他心中已然有了七八分的把握。他不僅要複刻，還要做得更好，用料要更精良，甜度要更契合妻主的喜好，更要確保每一道工序都潔淨無虞。
殷千時看著他眼中燃起的、類似於挑戰般的火焰，再次輕輕點了點頭。對於他這種近乎偏執的、想要將與她相關的一切都納入自己掌控之中的行為，她似乎已經習慣，甚至……隱約覺得，這樣充滿活力的他，比平日裡那副卑微癡纏的模樣，要順眼一些。
許青洲得了她的默許，心情愈發雀躍。他將剩下的糕點仔細包好，重新牽起殷千時的手。
“妻主，我們回去？”他輕聲問，眼神溫柔似水，“青洲給你做新鮮的宵夜。”
夜色更深，圓月高懸。回彆院的路上，許青洲依舊緊緊牽著殷千時的手，但心思卻早已飛回了廚房，開始盤算著需要哪些材料，火候該如何掌控。而殷千時則安靜地走在身側，口中彷彿還殘留著那蜜蕊酥的清甜，和身邊這個男人帶來的、一種奇異的、被精心守護著的暖意。
這乞巧節的夜晚，對於殷千時而言，或許隻是漫長生命中又一個尋常的片段。但對於許青洲來說，卻是在輪迴記憶的沉重底色上，又添了一筆帶著糕點甜香和堅定誓言的、溫暖而明亮的色彩。而他不知道的是，他此刻專注於複刻糕點的側影，和他那毫不掩飾的、想要將世間所有美好都捧到她麵前的赤誠，也如同那盞蓮花燈一樣，在殷千時平靜了太久的心湖裡，投下了一顆微小卻無法忽視的石子。
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