1912年。 在伍爾維奇（RMA Woolwich），Julian（17）忙得每天腳打後腦勺。 除了《測繪學》和《築壘學》之外，要修很多有的冇的，感覺跟Evelyn的婚前培訓一樣的課程（曆史，禮儀等等）。聽說拿到大佬的推薦信可以免除考試。因此他參加了一次大型社交活動。那是一次由阿什福德伯爵舉辦的大型相親會。大廳裡站滿了名媛和準軍官們。 Julian在學校忙得冇空吃飯，他先徑直去了冷餐區，用叉子叉起厚切的冷牛肉（Roast Beef）和塗滿黃油的硬麪包。 吃得差不多之後順手往製服內側的暗袋裡塞了一兩塊用手帕包好的硬乳酪。等他回到大廳的時候發現準軍官們都出去了，名媛們也顯得很焦慮。他往窗外看，發現一些準軍官們在花園裡搜尋，似乎是在找人。他聽到旁邊的名媛們在議論，“大小姐身體不適嗎？真叫人擔心。”被逼著配種確實是挺煩的。要推薦信的事也很煩。他想。一個心裡很煩的人會去哪呢。他立馬想起那個經常罵他咬他的刺蝟女孩。她最常去的地方是家裡的麪包房（貝絲的母親工作的地方）和洗衣房（有很多床單遮擋）。於是他跟著那些步履匆匆的仆人們走下了樓梯。Julian避開人群，順著走廊聞到了那股淡淡的堿水味兒。他穿過位於一層偏僻的側翼的洗衣房，來到一個帶有高牆的下沉式庭院。這裡掛滿了床單。他很擅長潛行。在家裡為了找到逃課躲起來的Evelyn而不把她嚇跑，Julian能夠配合風聲移動，能夠屏住呼吸，能夠像貓科動物一樣收起腳步聲。悄無聲息地移動到下沉式庭院的中心附近時，Julian聽到兩個女人在對話。“……這裡的轉折太生硬了。那個女主人公不該呼救，她應該在水底下睜開眼。”一個女人的聲音。“但我隻想讓她逃走，去一個冇有伯爵，冇有婚姻的地方……”另一個女人的聲音。此番對話讓Julian又想起了Evelyn。好煩，Evelyn你能不能放過我的腦子。他這麼想著，冇動腦子就習慣性地撩開了麵前的床單。床單被撩開，Julian看到了一個穿著看起來很貴的衣服的女人。那件很貴的衣服的領口被扯開，露出了鎖骨。她正單手撐在另一個女人的耳邊，身體前傾，幾乎要把對方壓進身後的晾衣架裡。空氣裡有一股汗水和腎上腺素的味道。Julian才反應過來自己不是在找Evelyn。闖禍了。想必這就是大小姐了。哈哈。他想。他轉頭移開視線。“大小姐，我無意冒犯。我以為這裡隻有人在討論寫作。外麵……伯爵帶人在找你，他們已經搜過花園了，很快會往後勤區來。”他語氣僵硬，像在讀說明書。埃莉諾從最初的驚愕中冷靜下來，她發現這個男的甚至不敢正眼看她。這種“笨拙”讓她找回了掌控感。她整理了一下亂掉的領口，聲音冷得像冰：“你看到了。如果你敢去我父親那裡換取前程，我會讓你在伍爾維奇待不下去。”Julian把頭轉過來。“我不會說的。這對我冇好處。如果你實在不放心，你可以記下我的名字。萬一哪天你覺得我要告密，你就去告訴全世界，說我跟我的小媽私通。秘密換秘密，這樣你放心了嗎？”他說出來了。他對這種“宣示主權”有一種積壓已久的，幾乎要撐破身體的，扭曲的渴望。他的眼裡透出令人毛骨悚然的快意。埃莉諾愣住了，她甚至笑了一下。她頭一次見到這種把“**”說得像“我偷了實驗室一根試管”一樣平淡的瘋子。他不像是在認罪，倒像是在向全世界炫耀他的“贓物”。“你居然拿這種事當抵押？你到底想要什麼？錢？”“我想要伯爵閣下的一封課程免修推薦信。期末有兩門課撞車了，我不想掛科，也不想重修。隻要你能讓你爸幫我把這事兒平了，你就算現在在這兒把這房子燒了，我也可以當冇看見。”Julian回答。埃莉諾震驚。“你……為了不用考那門該死的《軍事史》，居然連這種事都肯告訴我？你知不知道這足夠讓你上絞架？”Julian歎了口氣。“絞架離我很遠，但下週三早上的兩場考試離我很近。所以，推薦信到底能不能開？不能開的話，我就得回去背公式了，冇時間在這兒陪你們聊文學。”“行。你今晚就在這兒守著，彆讓那些‘獵犬’進來。明天你來書房拿推薦信。”“成交。那我可以坐在這兒抽根菸嗎？上麵太吵了。”“我不喜歡煙味兒，滾到門口去抽。”埃莉諾的情人（女）似乎是個作家。“這傢夥是很好的寫作素材啊。埃莉諾，你彆讓他跑了。”在庭院入口處抽菸的Julian隱約聽到這樣的對話。好爽。他回味著自己說的那句“我跟我小媽私通”產生了一種彷彿在水下憋了很久終於浮上來透氣的感覺。下一章