晨光剛把指揮區的土牆染成淺黃，陳默還坐在桌前。日誌本攤在“下週重點”那一頁，筆尖懸著，墨水滴下來，在“會議時間不變，人要到齊”幾個字旁邊洇開一小團。他沒動，耳朵聽著門外。
腳步聲來了，不重，但每一步都像踩在節拍上。門框一黑，霍青嵐探進半個身子，軍靴底沾著昨夜露水留下的泥點。
“人齊了。”她說，“三號、五號、七號，都在東門等。”
陳默合上本子，站起來，順手把鉛筆插進衣兜。他看了眼牆上的沙盤，西嶺廢鐵礦的位置被炭條圈了出來，旁邊畫了個歪歪的箭頭，寫著“船廠鋼板”。
“東西多？”他問。
“按你說的路線走的，河穀繞過去，沒驚動主道。”霍青嵐靠在門邊，手指轉著匕首，“船廠空著，沒人守。鋼板堆得跟小山似的，鏽是鏽了點，但厚實。能用。”
陳默點點頭：“運力夠？”
“板車兩輛，繩索六根，人手四個。”她咧嘴一笑，“再加我這個不要工錢的苦力頭子。”
“別貧。”陳默抓起掛在椅背上的灰布軍裝披上，手腕上的紅繩蹭過袖口，“記住，不打架。看見偽軍就躲，聽見動靜就撤。咱們現在不缺人，缺的是能把東西搬迴來的人。”
霍青嵐收起笑，匕首往腰間一插：“明白。活著迴來纔算完成任務，對吧？”
“對。”陳默走到門口，抬手拍了下她肩膀，“去吧，我在根據地等你們吃飯。”
霍青嵐轉身走了，步伐利落，軍靴聲由近及遠。陳默站在原地，望著東門方向，直到那身影徹底消失在晨霧裏。
太陽爬高時，廢棄船廠外的蘆葦蕩還在晃。霍青嵐趴在一截破船殘骸後，眯眼數著裏麵的鋼板堆。三排，每排七八塊，長寬都夠，厚度目測能扛住基礎結構壓力。她扭頭打手勢：三號從左包抄，五號居中警戒，七號拖板車進來。
鋼板沉，搬一塊就得喘兩口氣。四個人輪流上，繩子勒進肩窩，汗順著額角往下淌。霍青嵐親自壓車尾，一邊喊號子一邊推。板車輪子吱呀響，在幹裂的泥地上碾出兩道深印。
正午最熱那會兒，兩車都裝滿了。霍青嵐抹了把臉，從懷裏掏出半塊幹糧啃了一口，眼睛卻沒離開四周。遠處有片鬆林，風一吹，樹梢亂晃。她招手叫五號過來，低聲說：“你去那邊坡上盯十分鍾，迴來換我。”
五號點頭去了。七號蹲在車旁擰水壺蓋，突然“噓”了一聲。
霍青嵐立刻蹲下，手按上槍柄。
東南方向傳來腳步聲，不大，但整齊。她爬到一處塌了一半的吊機架子上，借著鐵皮遮擋往外看——六個偽軍，端著步槍，呈扇形往船廠這邊搜。
“不是巡邏隊。”她滑下來，聲音壓得極低，“走得慢，眼神亂掃，像是找東西。”
“咱們怎麽辦？”三號問。
“不跑。”霍青嵐冷笑，“跑了車扔這兒，白來一趟。聽我指揮。”
她迅速分派：三號和五號拖一輛板車退到西側破艙後，藏好；七號帶另一輛車繞到北麵鍋爐房側麵，隻露個車尾。她自己拎槍，貓腰摸到一堆廢棄纜繩卷中間，趴下。
偽軍慢慢靠近，領頭的那個舉手示意停下。一人踢了踢地上的一枚彈殼，彎腰撿起來看了看，又扔了。
“有人來過。”他說。
其餘人立刻散開，槍口對著各處殘骸。
霍青嵐屏住呼吸。她看見那個兵朝七號藏身的方向走去，越來越近。
就在那人即將拐過鍋爐房牆角時，她猛地從纜繩堆後甩出一顆***，砸在對方腳邊。“砰”一聲，白煙炸開。
“有埋伏！”那人驚叫。
幾乎同時，三號在西邊大喊：“這邊！快這邊！”接著打了兩槍空包彈。
偽軍全亂了陣腳，調頭往西衝。霍青嵐趁機翻身而起，衝七號打手勢：走！
七號立刻拉動板車，順著預先清好的小路往南撤。霍青嵐一邊後退一邊連開三槍，子彈貼著偽軍頭頂飛過。對方誤判火力強度，以為遭遇主力，慌忙縮迴鬆林，不敢追。
等煙散了，人也撤遠了，霍青嵐才帶著三號悄悄跟上。兩輛板車完好無損，隊伍沿著河穀原路返迴。
可剛過午，天陰了下來。雲壓得低，風帶著濕氣。走到半路，前輪陷進一片淤泥，越掙紮陷得越深。霍青嵐跳下車，招呼三人一起推。
推不動。
“卸貨。”她幹脆地說。
四人把鋼板一塊塊搬下來，堆在路邊。霍青嵐帶人砍了幾根粗樹枝墊在車輪下，又用繩索一頭綁樹，一頭綁車頭，四人合力拉。
“一二三——拉！”
板車終於脫困。重新裝車時，雨開始下，豆大的點砸在鐵板上啪啪響。他們加快動作，用油布蓋好貨物，冒雨前行。
黃昏時分，根據地大門出現在視野裏。崗哨認出是霍青嵐帶隊，立刻開啟柵欄。陳默早就等在廣場上，見車隊進來，迎上前。
“人都在？”他問。
“一個不少。”霍青嵐跳下車，抹了把臉上的雨水和泥，“東西也全帶迴來了。”
陳默繞著兩車鋼板走了一圈，伸手敲了敲其中一塊，聲音沉實。他笑了：“成了。”
這時，岑婉秋從工坊方向走來，手裏拿著放大鏡，白大褂袖口沾著新蹭的鐵鏽。她沒說話，直接走到車邊，踮腳檢視鋼板表麵紋路。
霍青嵐站在一旁，喘著氣，軍裝濕透貼在身上，右臉那道疤被雨水泡得發白。她看著岑婉秋低頭檢查的樣子，忽然說：“這玩意兒，真能造航母？”
岑婉秋沒抬頭：“現在不能。但這塊鐵，能改槍管，能加固工事，能做裝甲板。它是什麽，取決於我們怎麽用。”
陳默拍了下板車：“先卸貨。抬進工坊，點燈看清楚。”
四名隊員動手卸車。鋼板被抬進臨時工坊時，屋裏的煤油燈剛點亮。燈光照在金屬表麵，泛出暗沉的光澤，像埋了多年的鐵礦石剛被挖出來。
岑婉秋戴上手套，伸手摸過其中一塊的邊緣，指尖輕輕刮下一小撮鏽粉。她湊近燈下看了看，又用放大鏡細看紋路。
霍青嵐靠在門框上，終於鬆了口氣，從兜裏摸出那半塊被雨水泡軟的幹糧，咬了一口。
陳默站在工坊中央，看著鋼板一摞摞碼好，又看向窗外。雨還在下，打在屋簷上，劈啪作響。
他轉頭對霍青嵐說：“去換身幹衣服，明天還有活。”
霍青嵐應了一聲，轉身往外走。路過岑婉秋身邊時，兩人對視一眼，誰也沒說話。
岑婉秋放下放大鏡，拿起記錄本，翻到新的一頁。她寫下：“迴收鋼板四批，初步判定可用。材質分析待續。”
陳默站在她身後，看著那行字，沒再開口。
工坊裏隻剩煤油燈燃燒的輕微嘶聲，和鋼板靜置時緩慢冷卻的細微響動。