大宴推遲三日。
皇帝下旨時，聲音平靜得讓人心悸。但所有人都看見，他的手緊緊攥著龍椅扶手，指節泛白。
福王的遺體被抬出太子府時，天降細雨。春寒料峭，雨絲斜織，將青石板路洗得發亮。百官跪送，無人敢言。
太子朱璜親自扶棺，送了十裡。回府時，衣袍儘濕。
“殿下。”侍衛統領韓英迎上前，低聲道，“查到了。”
太子腳步一頓。
韓英雙手呈上一封密信，信箋泛黃，邊角微卷，顯然是藏了有些時日。信封上冇有一個字，但拆開之後，太子的瞳孔驟然收縮。
那是福王的親筆。
字跡潦草，墨跡深淺不一，像是寫時手在顫抖。但每一個字都清清楚楚——寫給匈奴耶律宏哥的密信，約期合謀，許以重利。
“……事成之後，黑水城歸匈奴，河朔之地分而治之。……”
太子冇有看完。
他將信折起，收入袖中，抬頭望向細雨濛濛的天空。
“從何處搜出？”
“福王府書房暗格。”韓英道，“臣帶人搜查時，靖王殿下也在場。他親眼看著臣取出此信，當場痛哭，說……”韓英頓了頓，“說他竟不知兄長做出這等大逆不道之事，愧對父皇，愧對太子。”
太子沉默片刻。
“靖王現在何處？”
“回府了。”韓英道，“據說回府後閉門不出，滴水未進。府中下人惶恐不安。”
太子點了點頭，冇有說話。
雨越下越大。
東宮，書房。
太子獨坐窗前，手中是那封密信。燭火跳動，映得他麵色陰晴不定。
“殿下。”貼身太監福順輕聲道，“夜深了，該歇了。”
“福順。”太子忽然開口，“你說，一個人若想害你，會親筆寫下證據，藏在自家書房最顯眼的地方嗎？”
福順一愣：“殿下是說……”
太子搖了搖頭，將信放在案上。
“傳信給遊一君。”他說，“告訴他，京城將有大事。讓他做好準備。”
福順領命而去。
太子望著窗外的雨，喃喃道：“父皇說得對……這天下，比我想的複雜得多。”
福王府，靈堂。
白幡飄動，燭火幽明。福王的靈柩停在正中，棺蓋尚未合攏——按規矩，停靈七日方可入殮。
靖王跪在靈前，一身孝服，麵色哀慼。
身後傳來輕輕的腳步聲。
“殿下。”心腹湊近，壓低聲音，“大牢那邊，已經安排好了。”
靖王冇有回頭。
“周廷玉如何？”
“按殿下的吩咐，讓他閉嘴。”心腹道，“他答應了。說隻要保住性命，什麼都不會說。”
靖王點了點頭。
“太子那邊呢？”
“太子的人查到了那封信。”心腹道，“韓英親自帶人從書房暗格裡搜出來的。靖王殿下當時的表現……天衣無縫。”
靖王嘴角微微勾起，旋即斂去。
“皇兄啊皇兄，”他望著靈柩，聲音低沉，“你安息吧。你的死，不會白費。”
三日後，大宴如期舉行。
皇宮內外，張燈結綵。禁軍三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。但觥籌交錯間，總有幾分難以言說的壓抑——畢竟，福王剛死。
皇帝端坐主位，麵色平靜，看不出喜怒。太子坐在他身側，不時與身旁官員交談。靖王坐在下首，一改往日疏離，頻頻向皇帝和太子敬酒。
“父皇。”靖王舉杯起身，“兒臣敬您一杯。這幾日，兒臣夜不能寐，每每想起皇兄……”
他聲音哽咽，眼眶泛紅。
皇帝看著他，目光深邃：“起來吧。你皇兄的事，朕自有公斷。今日是慶功宴，不提這些。”
靖王抹了抹眼角，將酒一飲而儘。
他又轉向太子，舉起第二杯：“太子殿下，臣弟也敬您。這些年來，臣弟年輕氣盛，多有得罪。還望太子殿下海涵。”
太子看著他，笑了笑，也舉起杯：“靖王言重了。都是自家兄弟。”
兩人對視，一飲而儘。
宴席繼續。
歌舞昇平，絲竹悠揚。宮女穿梭如雲，端上一道道珍饈美味。
太子吃了口菜，又飲了幾杯酒，忽然覺得胸口一陣悶堵。他放下酒杯，揉了揉眉心。
“父皇。”他轉頭看向皇帝，卻見皇帝臉色潮紅，額頭上滲出細密的汗珠。
皇帝擺了擺手，想說什麼，卻忽然身子一僵。
“父皇？”太子霍然起身。
下一刻，皇帝猛地捂住胸口，一口黑血噴出，濺在麵前的玉案上。
“父皇——！”
太子撲過去，卻被一陣劇烈的眩暈擊中。他雙腿一軟，跌倒在皇帝身邊，眼前天旋地轉。
他看見父皇的臉。那張威嚴了一輩子的臉，此刻青灰如紙，嘴唇烏紫，眼睛瞪得極大，死死盯著殿頂的藻井。
“救……父皇……”太子伸手去夠皇帝的手，指尖剛觸到那冰涼的手指，便再也無力抬起。
“護駕——！”
韓英的吼聲在大殿中炸響。但下一刻，他也一頭栽倒，口鼻溢血。
滿堂嘩然。
但嘩然聲很快變成了尖叫，變成了哭喊，變成了杯盤落地的碎裂聲。
靖王霍然起身，臉色慘白如紙，踉蹌著衝向皇帝：“父皇！父皇！”
他撲到皇帝身邊，一把抱住那漸漸軟倒的身軀。
皇帝的眼睛還睜著，嘴唇翕動，像是想說什麼。但湧出來的隻有黑血，一股一股，止不住地往外湧。
“太醫！傳太醫！”靖王嘶聲大吼，聲音都破了。
太醫跌跌撞撞衝進來，跪在皇帝身邊，隻看了一眼，手就開始發抖。他顫抖著探了探皇帝的鼻息，又翻開眼皮看了看，然後整個人癱軟在地。
“陛下……陛下駕崩了！”
“放你孃的屁！”靖王一腳踹翻他，雙目赤紅，“父皇冇死！救！給本王救！”
太醫連連叩頭，渾身篩糠般顫抖：“殿下，陛下中毒已深……毒入五臟，臣……臣迴天乏術啊……”
靖王怔住了。
他低頭，看著懷裡的皇帝。
那張臉已經徹底失去了血色，眼睛半睜著，瞳孔渙散，再冇有半點神采。嘴角的黑血還在慢慢溢位，滴在靖王的袍袖上，洇開一團觸目驚心的暗色。
“父皇……”靖王喃喃道，聲音沙啞得幾乎聽不清。
他伸手，輕輕合上皇帝的眼睛。
然後，他抬起頭，看向倒在旁邊的太子。
太子蜷縮在地上，臉色青灰，呼吸微弱得幾乎看不見起伏。嘴角也有血跡，顏色比皇帝的淺一些，但同樣觸目驚心。
“太子殿下！”靖王撲過去，“太子殿下！你醒醒！”
太子冇有迴應。
他緊閉著眼，眉頭緊皺，像是陷在無儘的噩夢之中。靖王探了探他的鼻息——還有氣，但極弱，弱得像隨時會斷掉。
“太醫！”靖王回頭，聲音如雷，“太子若有不測，你們全陪葬！”
太醫們連滾帶爬地湧過來，把脈的把脈，施針的施針。藥箱翻了一地，銀針紮滿了太子的手臂和胸口。
可太子依舊冇有醒。
他躺在那裡，像一具還有溫度的屍體。
大殿裡已經徹底亂了。
百官四散奔逃，有的撞翻了桌椅，有的摔倒在地被人踩踏。宮女們尖叫著躲到柱子後麵，瑟瑟發抖。禁軍衝進來維持秩序，卻不知道該抓誰——毒是誰下的？刺客在哪裡？冇有人知道。
靖王跪在皇帝和太子之間，一手握著皇帝冰涼的手，一手扶著太子軟垂的手臂，渾身顫抖。
淚流滿麵。
“封鎖宮門！”他嘶聲下令，聲音沙啞卻穿透了整個大殿，“所有人不得出入！給我查！挖地三尺也要把下毒的人查出來！”
禦林軍統領曹真抱拳領命，轉身大吼：“禦林軍聽令——封鎖所有宮門，任何人不得出入！違令者，斬！”
鐵甲鏗鏘，刀劍出鞘。禦林軍如潮水般湧出大殿，將整座宮殿圍得水泄不通。
靖王依舊跪著。
他低著頭，肩膀劇烈起伏，像是在拚命壓抑著什麼。
無人看見，他低垂的眼簾下，那一閃而過的光芒。
不是悲痛。
是……如釋重負。
太醫們忙了一夜。
皇帝的遺體被抬入後殿，宮女們為他擦洗身體，換上壽衣。整個過程，冇有人說話，隻有壓抑的抽泣聲斷斷續續。
太子被移到偏殿，太醫們輪流守著，一刻不敢離開。他的脈搏微弱得幾乎摸不到，呼吸時有時無，偶爾會抽搐一下，然後又陷入死一般的沉寂。
“怎麼樣？”靖王站在榻前，聲音沙啞。
太醫跪地叩頭：“殿下，太子殿下中毒極深，雖然比陛下略輕，但也……也……”
“也什麼？！”
“也凶多吉少。”太醫額頭抵地，不敢抬頭，“臣等儘力施救，但毒入心脈，能不能醒來……全看天意。”
靖王沉默了很久。
“活著。”他說，“不管用什麼辦法，讓他活著。聽到了嗎？”
太醫連連叩頭：“臣遵旨！臣遵旨！”
靖王轉身，走出偏殿。
殿外，天已經矇矇亮了。
晨曦透過雲層灑下來，將皇宮的琉璃瓦染成淡淡的金色。但整座皇宮裡，冇有一絲喜氣，隻有壓抑到極致的死寂。
曹真快步走來，抱拳行禮：“殿下，臣帶人搜了一夜，冇有發現可疑之人。下毒之人……隻怕早已混在混亂中逃了。”
靖王點了點頭。
“周廷玉那邊呢？”
“按殿下的吩咐，已經處理了。”曹真壓低聲音，“昨夜大牢失火，周廷玉被燒死在牢中。仵作驗過，確實是他。”
靖王嘴角微微勾起，旋即斂去。
“做得好。”
他抬頭望向東方。
太陽正在升起，將整座京城鍍上一層金光。
“傳旨。”他說，“先帝駕崩，太子病重，國不可一日無君。著禮部準備登基大典——本王，暫攝國事，待太子醒來再議。”
曹真一怔，隨即跪下：“臣遵旨！”
靖王轉過身，望向偏殿的方向。
太子還在那裡躺著，不省人事。
也許永遠都不會醒了。
也許……就不該醒。
他收回目光，大步向前。
身後，宮門緩緩開啟。
陽光傾瀉而入，照在他身上，將他的影子拉得很長很長。
偏殿內，燭火幽微。
太子躺在榻上，麵色蒼白如紙。胸口微微起伏，呼吸輕得幾乎聽不見。
太醫們跪在一旁，不敢出聲。
冇人注意到，太子的手指，微微動了一下。
也冇有人看見，他緊閉的眼皮下，眼球在輕輕轉動。
像是想醒來。
卻怎麼都睜不開眼。
殿外，傳來太監尖細的嗓音：“靖王殿下到——”
腳步聲響起。
榻上的太子，依舊一動不動。
彷彿……再也不會醒來。