遊一君走出文德殿的大門，午後的陽光撲麵而來，卻驅不散他周身縈繞的殿中寒意。
他徑直返回館驛，將自己關在書房之中。
窗外汴京的繁華喧囂彷彿被一道無形的牆隔絕，他的世界隻剩下堆積的卷宗、一張素白宣紙和翻騰不休的思緒。
第二天，他換上一身半舊的棉布直裰，扮作尋常書生模樣，悄然出了館驛。
流連於汴河兩岸的商貿盛景，然後折向了更為邊緣的城郊村落。
在一處田埂邊，他尋得幾位正在歇息的佃戶，藉著討碗水喝的由頭攀談起來。
“老丈，今年收成看著不錯，日子比以往該好些了吧？”
遊一君蹲下身，語氣平和。
那老農臉上溝壑縱橫，聞言隻是苦澀搖頭：“客官有所不知，收成再好，也落不到咱嘴裡幾分。”
“東家說了，朝廷打仗的稅賦，這錢都得從咱們的租子裡出。”
“以往地租還是四六開，這兩年就要倒三七了……每畝地的收成還要多抽傭...這還讓不讓人活！”
遊一君心中凜然。
他深知賦稅之弊，卻不想基層轉嫁如此酷烈，朝廷每加一分稅，落到佃戶身上便是十分枷鎖！
這流淌不息的財富，根基在於民力，若民力枯竭，何談國本？
一個念頭在他腦中炸開，逐漸清晰：新策必須能直達痛處，必須設計一個讓“有餘者”自願或不得不“出血”的機製，且核心在於絕不能讓其將負擔再次轉嫁給底層農戶。
這已非單純的籌款，更關乎固本安民。
數日的思考遊一君思路漸明。
他伏案疾書，此策劍指豪強，勾勒策略漸漸雛形。
正凝思間，叩門聲起:“遊副使，敝上吏部右侍郎李大人，於府中備下清茶，特命小人前來，恭請副使移步一敘，言有要事相商。”
吏部右侍郎？
遊一君腦海中迅速掠過此人的資訊。
他在京中並無深交，與這位掌管部分官員銓選之權的李侍郎更是素無往來。
此時相邀，是福是禍？
是代某些人來探口風，亦或彆有深意？
李府坐落於內城相對清靜的坊市，門楣不算特彆顯赫，卻自有一股書香門第的沉澱之氣。
在管家引領下，穿過幾重庭院，來到一間雅緻而不失古樸的書房。
書房內，檀香嫋嫋，吏部右侍郎李瀚文正與一人對坐弈棋。
當遊一君看清那背對著門口、此刻緩緩轉過身來的人時，心中猛地一凜竟是當朝太子朱璜！
“遊副使來了，快請坐。”
李瀚文年約五旬，麵容清臒，三縷長鬚，眼神溫潤中透著精明，他起身相迎，笑容和煦，彷彿隻是招待一位尋常後輩。
太子朱璜也微微頷首，臉上帶著他那標誌性的、略顯疏淡的笑意：“遊卿不必多禮，此乃私邸，非在朝堂。”
遊一君壓下心中驚疑，依禮見過太子與李瀚文，這纔在下首落座。
侍女奉上香茗，悄然退下，書房內隻剩下三人。
李瀚文揮退了侍從，親自掩上房門，這纔回到座中，看著遊一君，開門見山：“遊副使不必疑惑。”
“老夫今日邀你前來，實是受人所托，亦是出於一片惜才之心。”
他頓了頓，目光中帶著些許追憶：“前歲春闈，蘇明遠蘇將軍高中武進士，於瓊林宴上，曾與老夫有過一番長談。”
“其人家國情懷，赤子之心，深得老夫賞識。”
“雖無正式名分，然老夫心中，實以門生視之。”
“明遠在河朔，多承副使照拂、提點，方能屢立奇功，成長如斯。”
“於公於私，老夫都對遊副使感佩不已。”
原來如此！
遊一君心中恍然，蘇明遠竟與李瀚文有這般淵源。
他拱手道：“李大人言重了。”
“明遠天資卓絕，秉性忠純，乃國之棟梁，一君不敢居功。”
李瀚文擺擺手，神色轉為凝重：“副使不必過謙。”
“正因如此，老夫聽聞副使入京，又目睹殿上之風波，心中實是憂慮。”
“副使久在邊關，於朝中脈絡或有不熟。”
“殿上一番慷慨陳詞，雖振聾發聵，然……著實觸及太多人的利益了。”
太子朱璜此時介麵，聲音平和，卻帶著一絲不易察覺的沉重：“遊卿，你可知你反對的是什麼？”
“福王掌戶部，北伐錢糧排程乃其權柄核心，你要求減稅恤民，動其根本；靖王渴望軍功，你強調固本緩行，阻其前程。”
“即便是孤……看似居中調和，然你提出由商賈籌資，亦衝擊了現有的權力格局。”
“你，幾乎將幾位最有實力的皇子，都推到了對立麵。”
遊一君默然。
他何嘗不知？
但有些話，必須有人說。
李瀚文歎息一聲：“朝堂之上，並非隻有黑白對錯，更多是利益權衡與勢力角逐。”
“三位皇子雖偶有齟齬，但在維護自身權柄、壓製異見上，往往同氣連枝。”
“太子殿下雖居儲位，有監國、掌部分人事之權，然福王掌錢糧，靖王涉軍務，實權被分，掣肘良多，在朝中……並非如外人想象那般一言九鼎。”
太子朱璜自嘲地笑了笑，那笑容裡帶著幾分無奈與疲憊：“孤這個太子，有時倒像是坐在火爐上。”
“前番殿上，遊卿之言，孤聽在耳中，亦觸動於心。”
“‘民惟邦本，本固邦寧’，此言甚善！”
“然則，知其理易，行其事難。”
“孤雖有心，然勢單力薄，諸多抱負，難以施展。”
他目光灼灼地看向遊一君：“然，遊卿不畏強權，直言敢諫之風骨，令孤欽佩！”
“更讓孤看到了一絲……破局的希望。”
“父皇既將籌措錢糧之責交予你，雖是難題，卻也是契機。”
“孤與李大人商議，願在此事上，助你一臂之力，至少，可為你擋住一些明槍暗箭，讓你能放手施為。”
遊一君心中震動。
他冇想到，太子竟會如此直白地表明拉攏之意，更願意在他這個看似陷入絕境的差事上提供支援。
這並非簡單的施恩，更像是一種政治上的聯盟。
“殿下，李大人，”
遊一君沉吟片刻，抬起頭，目光清澈而堅定，“二位厚愛，一君感激不儘。”
“然，一君此番建言，並非為投靠誰人，亦非為博取功名。”
“實是目睹民間疾苦，深感國本動搖，不得不言。”
“即便前路艱險，一君亦無悔。”
太子朱璜眼中閃過一絲讚賞：“孤明白。”
“正因如此，孤才更願助你。”
“孤並非要你效忠於孤個人，而是希望你能秉持這份為國為民之心，做成此事！”
“這於國於民有利，於……大梁的未來，亦有利。”
他話中深意，不言自明。
李瀚文撫須道：“副使，如今你已身在局中，獨木難支。”
“有太子殿下為你稍作遮蔽，你方能有機會施展抱負。”
“說說看，你對於這商賈籌資之策，具體有何設想？”
“殿下與老夫，或可參詳一二，查漏補缺。”
遊一君知道，這是表態，也是考校。
他整理了一下思緒，將一路所見與心中構想和盤托出，聲音沉穩而有力：“殿下，李大人。”
“籌措北伐資糧，不動用常稅，並非全無可能。”
“關鍵在於，讓錢從‘有餘’之處出，而非從‘不足’之民身上刮。”
“臣一路行來，見聞頗多。”
“我大梁境內，多數佃戶並無自家田畝，而官府賦稅沉重，地主往往通過提高地租，將稅負轉嫁於佃農身上，致使民生愈發艱難。”
他略一停頓，繼續闡述：“因此，臣之策，首先在於‘正本清源’。”
“請朝廷下旨，著各道、州、府衙門，詳查境內田產豐碩之大戶。”
“隨後，頒佈‘捐輸令’，並非強征，而是‘勸募’。”
“言明北伐關乎國運，號召巨室富戶踴躍捐輸，共紓國難。”
太子微微蹙眉：“僅靠‘勸募’，恐效力不彰。”
“那些擁田萬畝者，豈會輕易解囊？”
“殿下明鑒。”
遊一君頷首，“故而需加以引導和激勵。”
“凡捐輸數額巨大者，朝廷可賜予‘義紳’、‘功民’匾額，彰其義行，光耀門楣。”
“此乃名。”
他頓了頓，繼續道，“更重要的，是予其實利。”
“可許諾，待來年若風調雨順，國用稍寬，可根據其捐輸額度，酌情減免其部分租稅，或給予其子弟入仕、進入國子監讀書的有限便利——此並非賣官鬻爵，而是給予一個相對公平的進階之階。”
“此乃長遠之利。”
李瀚文眼中精光一閃：“以未來之利，換當下之資……此法，前朝偶有為之，然尺度拿捏至關重要。”
“然而，”
遊一君語氣轉冷，帶著一絲不容置疑的決絕，“對於那等擁厚資而吝於國難、一毛不拔者，朝廷亦當有所表示。”
“為保障北伐，需對田產超限之大戶，開征‘北伐特彆捐’。”
“此捐不同於尋常農賦，其核心在於，稅率根據田產規模累進計算，且明令此捐不得通過提高地租轉嫁於佃戶，必須由田產所有者自行承擔。”
“同時，對於僅有少量田產的自耕農及困難佃戶，則予以賦稅減免或特例豁免。”
“如此一來，捐輸者可得名得利，不捐者則需強製繳納可能更高的稅賦，且無法轉嫁。”
“兩相比較，孰優孰劣，精明如地主豪強，自會權衡。”
他看向太子和李瀚文，目光灼灼：“此策，意在將北伐的負擔，更合理地分攤到更有能力承擔的階層身上。”
“既能籌得部分軍資，又可切實暫時緩解底層百姓的燃眉之急，使其得以喘息，恢複生產。”
“唯有民安，方能固國本；唯有國本固，北伐大業方有成功之基！”
“‘民之所欲，天必從之’，反之亦然。”
“此非一蹴而就之事，然方向既定，便當毅然前行！”
“‘民之所欲，天必從之’……說得好！”
太子朱璜猛地一擊掌，眼中爆發出前所未有的神采。
遊一君這番條分縷析的策略，不僅有理有據，更直指賦稅轉嫁之弊，兼顧了名與利、勸與懲，雖執行起來必然阻力重重，卻無疑指明瞭一條更為公平、且切實可行的路徑。
李瀚文亦是撫須沉吟，緩緩點頭：“遊副使此策，切中時弊。”
“將稅負明確置於田產所有者身上，阻止其轉嫁，同時減免小民負擔，確實有望在不動搖國本的前提下，籌措錢糧並收攬民心。”
“隻是……”
他看向遊一君，目光深邃，“此舉無異於虎口奪食。”
“福王及背後關聯的各地豪強，必然激烈反對。”
“副使，你可知你將要麵對的，是何等龐大的反對力量？”
遊一君站起身，對著太子和李瀚文深深一揖：“一君自知。”
“在細沙渡，一君曾麵對匈奴國數萬鐵騎；在朔方，亦曾周旋於奸佞構陷之間。”
“不過換了一個戰場而已。’若此舉果真於國有利，於民有益，一君何惜此身？”
“但求問心無愧，但求能為這天下黎庶，爭得一絲喘息之機！”
“這世間，總有些事，需要有人去做。”
“無論成敗，至少……我們試過了。”
太子朱璜看著遊一君在暮色中挺立的身影，那清瘦的軀體裡彷彿蘊含著足以撼動山嶽的力量。
他心中湧起一股久違的豪情與決心。
“好！”
太子也站起身來，走到遊一君麵前，鄭重地道，“遊卿既有此誌，孤必傾力相助！”
“李大人會暗中協調，在資訊提供上予以便利。”
“孤也會在力所能及範圍內，為你斡旋。”
“你隻管放手去做，擬定詳章！”
“半月之後，孤與你，一同麵對朝堂風浪！”
李瀚文也肅然道：“副使放心，朝中清流一派，老夫亦有些許人脈，屆時或可為你發聲造勢。”
遊一君再次躬身：“多謝殿下！多謝李大人！”
“一君，定不負所托！”
遊一君離開李府，身影融入汴梁城華燈初上的夜色與人流之中。
他並未察覺，在他身後不遠處，一個看似尋常的路人，在他於李府門前駐足時便隱在暗處，待他離去後，也迅速轉身，抄近路消失在巷陌深處。
約莫一炷香後，那盯梢之人已悄無聲息地出現在福王朱璨府邸的側門。
經心腹引路，他躬身踏入一間燈火通明的暖閣。
福王正閒適地斜倚在軟榻上，指尖悠然轉動著一對光澤溫潤的玉膽。
待聽完跪地之人的低聲稟報，他緩緩坐直了身子，麵上那抹慣常的慵懶笑意漸漸斂去，眼底掠過一絲沉鬱的銳色。
“李瀚文的府上……盤桓了近一個時辰？”
福王的聲音不高，卻透著浸骨的寒意，“可曾探得片言隻語？”
“回王爺，李府書房周遭戒備森嚴，小人無法近前，未能聽聞內間談話。”
“隻是那遊一君辭出之時，神色雖看似平靜，步履間卻隱見決然之氣，與入府時迥異。”
“此外……”
探子略一猶豫，壓低了聲音，“小人鬥膽留意到，在遊副使抵達前約半刻，有一乘青呢小轎自後角門悄然而入，轎飾尋常，但隨行護衛皆步履沉穩，目光銳利，絕非尋常門客家仆可比。”
福王眼眸微眯，指腹緩緩摩挲著光滑的玉膽表麵，唇角勾起一絲冰冷的弧度：“李瀚文……他執掌吏部銓選之權，曆來被東宮視為股肱，門下往來豈是等閒？”
“遊一君甫受父皇欽命，便如此急切地登門拜會，這其中的關節，不言自明。”
他無須親眼所見，已然斷定：遊一君此舉，無異於將名帖遞進了東宮的門房。
“好，好一個遊副使。”
福王輕哼一聲，玉膽在掌心輕輕一磕，發出沉悶的聲響，“尋靠山倒是尋得精準。”
“籌措錢糧？不動常稅？說得倒是冠冕堂皇！”
“本王倒要拭目以待，有東宮一係爲你背書，你能否真從那些錙銖必較的豪強囊中，掏出真金白銀來？”
“想動搖戶部根本，斷我財路……隻怕你，有命想，冇命做！”
他略一擺手，那探子便識趣地叩首退下。
福王沉吟片刻，目光轉向侍立一旁的親信內侍，聲音恢複了平緩，卻帶著不容置疑的威壓：“去，備一份簡帖，送至靖王府。”
“就言本王偶得閒趣，聽聞三弟近日亦關心北伐錢糧籌措之事，恰有些許風聲，或可共參。”
“至於那位遊副使……”
他語氣微頓，眼中寒光一閃，“給本王盯緊了。”
“他見了誰，說了什麼，甚至每日幾時起身，幾時安寢，本王都要知道得清清楚楚。”
“是，王爺。”
內侍躬身領命，悄無聲息地退出了暖閣。