耶律宗真臉色鐵青，看著那支梁軍敢死隊帶著頭顱遁回營寨，他握刀的手指因用力而發白，胸腔中怒火翻騰。顏麵折損，攻勢受挫，他幾乎就要下令，不惜代價，連夜猛攻，踏平那該死的營寨。
“大帥。”一個聲音在一旁響起，冷靜而沉穩。說話的是軍中參議蕭諾，年約四旬，麵容清瘦，眼神銳利。他驅馬靠近一步，聲音壓低，僅容耶律宗真及身旁兩三心腹聽聞。“請您暫息雷霆之怒。”
耶律宗真冰冷的目光掃向他。
蕭諾繼續道：“梁軍，士氣正旺，其困獸猶鬥之心更盛。我軍強攻一日，將士疲敝，傷亡亦是不輕。此刻趁夜強攻，即便能下，代價必然極大。”
他微微一頓，目光掃過細沙渡營寨，又道：“況且，敵將用兵堅韌，營寨工事雖殘破，卻未完全崩壞。我軍若陷入夜間混戰，優勢難顯。”
“難道就任其囂張？”耶律宗真聲音冷硬。
“非也。”蕭諾搖頭，“大帥，您可知為何梁軍要行此險招，拚死奪回頭顱？除了提振士氣，更因他們已是強弩之末。箭矢、擂石耗盡，兵刃損折，兵員疲憊。他們是在賭，賭我們能因一時受挫而怒急強攻，他們便可利用殘壘和夜色，最大限度地消耗我軍精銳。”
他看向耶律宗真，語氣加重：“我們不必遂其心願。我軍主力未損，優勢仍在。隻需暫緩一夜，讓兒郎們稍作休整，恢復氣力。”他稍作停頓，目光銳利地掃過遠處的梁軍營寨，繼續道：“明日可遣一隊精幹人手，換上樑軍衣甲，扮作潰散敗兵，趁亂混入其營寨周邊。
探明其柵欄破損程度、守軍佈置虛實，特別是箭樓和糧囤的動靜。若發現其防禦鬆懈或物資調配有異,便可揮師直擊要害！
更重要的是…”他聲音壓得更低，“‘黑鷂子’那邊，訊息應該快到了。若其能得手，焚其糧草，斷其根本。明日太陽升起時，麵前的細沙渡，將不攻自亂。屆時我軍以逸待勞，收割殘局，豈不更穩？何必在此刻與瀕死之獸做最後纏鬥，平添傷亡。”
耶律宗真眼中的怒意漸漸被理智壓了下去。他深吸一口冰冷的夜氣，看向細沙渡。營牆上樑軍的身影仍在忙碌，但那歡呼聲之下，是無法掩飾的殘破與疲憊。蕭諾的分析是對的，憤怒隻會帶來不必要的損失。
他緩緩鬆開了握刀的手，聲音恢復了平日的冷峻：“傳令。鳴金收兵。各軍交替後撤，於營外三裡重新結陣紮營，嚴密監視梁軍動向。派出遊騎，封鎖所有通路。令後方加快運送箭矢補給。再派斥候快馬，催促‘黑鷂子’，一有訊息，即刻來報！”
“是！”傳令兵迅速離去。
很快匈奴軍陣中響起了代表撤退的金鉦聲。原本洶湧的攻勢如同退潮般平息，各部匈奴軍開始有條不紊地後撤，留下少量部隊監視戰場。
夜色深沉，匈奴軍後撤的部隊在昏暗的火光中收攏陣型，原本如潮的攻勢在鳴金的號聲中此刻已轉為有序的撤退。追兵因主力回撤而自顧不暇，再無人執著於追殺這一小股殘兵。
就在這短暫的混亂與間隙中，營門迅速開啟一道縫隙——
雷大川一行人踉蹌沖入營門，身後沉重的包鐵門扇立刻被數名梁兵合力推上，插回粗大的門栓。
雷大川幾乎脫力，單膝跪倒在地，卻仍將那個黑色布袋緊緊抱在懷中。他大口喘著粗氣，混合著血腥和硝煙味的空氣灌入肺葉，引發一陣劇烈的咳嗽，嘴角溢位帶血的沫子。
蘇明遠快步上前，蹲下身，目光落在布袋上，聲音低沉：“拿到了？”
雷大川抬起頭，臉上血汙和汗水混成一片，隻有一雙眼睛通紅。他重重地點了下頭，喉嚨滾動，發出沙啞的聲音：“拿到了……蘇將軍，老白……我們接回來了。”
他顫抖著手，解開緊緊繫住的袋口，動作小心翼翼。周圍殘存的“驚雷”死士和營門附近的士兵都沉默地圍攏過來，目光聚焦在那逐漸開啟的袋口。
白守義的頭顱顯露出來。麵色灰白，雙目緊閉，唇齒間殘留著黑褐色的血痂，頸部的斷口參差不齊，已然乾涸萎縮。但麵容大致儲存完整，能清晰辨認出生前的模樣。
四週一片死寂，隻有火把燃燒的劈啪聲和遠處戰場傳來的隱約廝殺聲。
蘇明遠凝視片刻，伸出手，極輕地在那冰冷僵硬的額頭上按了一下，旋即收回。他站起身，解下自己身後已然破損的暗紅披風，遞向雷大川。
“用這個。包好。找軍中的匠人，儘快清理縫合，尋一副合適的棺木……暫時安置。”他的聲音平穩，聽不出太多情緒，但下頜線條綳得很緊。
雷大川用那雙沾滿粘稠鮮血的手，接過披風，將頭顱重新包裹妥當，動作笨拙卻異常鄭重。兩名身上帶傷的死士上前，協助他將包裹好的頭顱安置到一個臨時找來的木匣中。
“傷亡如何？”蘇明遠轉向雷大川，目光掃過他身後僅存的數十名驚雷隊員，個個帶傷，神情疲憊不堪，卻帶著一種如釋重負的凜然。
“折了一百七十三個兄弟。”雷大川的聲音低沉下去，“回來的，算上我，四十一個。多半帶傷。”
蘇明遠沉默地點點頭。這個代價在他預料之中，甚至比預想的要稍好一些。他拍了拍雷大川的肩膀：“帶弟兄們下去，傷兵立刻送醫營。你們做得很好。”
這時，王都尉從寨牆方向快步跑來，甲葉叮噹作響，臉上帶著急迫：“將軍！匈奴軍攻勢緩下來了！像是在收兵後撤！”
蘇明遠聞言，立刻大步走向內側的梯子，登上寨牆。雷大川猶豫了一下，將木匣交給身旁一名傷勢較輕的隊員，示意他先送去匠人處，自己則咬牙跟上蘇明遠。
站在牆頭望去，暮色已深，火光搖曳之處，可見匈奴軍如潮水般向後退去，留下了滿地的屍首和損毀的器械。持續的猛攻確實停止了，隻留下小股部隊在箭程外遊弋監視，防止梁軍出擊。
“是真的收兵。”蘇明遠觀察片刻後判斷，“耶律宗真今日吃了虧，不會在夜間繼續強攻。他需要重整隊伍。”
營寨之內，壓力驟減。還活著的梁軍士兵們大多直接癱倒在戰鬥位置上，喘息著，處理傷口，或者望著夜空發獃。極度緊張後的鬆弛帶來的是排山倒海的疲憊。醫官和輔兵們開始穿梭忙碌，抬運傷員，收斂陣亡者的遺體。
儲備消耗殆盡的問題暴露無遺。箭塔上空空如也，滾木礌石早已用光，連營內不少木棚都被拆解充作了防禦材料。士兵們手中的兵刃很多都已捲刃甚至斷裂。
蘇明遠下達一連串命令：加強夜間警戒，輪換休息，清點剩餘物資，搶修破損寨牆，救治傷員，補充各處兵力缺口。
雷大川沒有離開牆頭。他靠在垛口旁，望著遠處匈奴軍營地方向漸次亮起的連綿火光，那裏同樣人喊馬嘶，正在進行調整。他又回頭看了看營內穿梭的擔架和滿地狼藉。
“狗日的……”他低聲罵了一句，不知是在罵匈奴人，還是在罵這該死的世道。他摸了摸胸口，那裏空了一塊，老白的頭搶回來了，可人終究是沒了。一起衝出去的兩百多個弟兄，也大半留在了外麵冰冷的土地上。
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