一連趕了好幾天的路，終於把賊老頭甩在了幾十裏路外了，李蘊歌和周元娘懸在半空的心踏實了大半。
歇息時，李蘊歌拿出賊老頭那把柴刀，找了塊石頭開磨，她打算砍根細竹做火摺子。省得每次生火都要搓樹枝，又累又麻煩。
她以前在看野外求生節目時，看過挑戰者做火摺子的教程：采用紅薯藤、棉花、硫磺等易燃物質製成，密封於竹筒中。
教程當中所需物品她大多沒有，但可以找到替代品。
紅薯藤沒有，那就用其他藤蔓代替，硫磺沒有那就去鬆樹上找一些鬆香代替，粗糙的土紙沒有，就用粗麻布代替…
努力了幾天，裝野菜的粗麻布口袋被消耗殆盡，不間斷地削竹筒、捶藤蔓，手差點得腱鞘炎。
見複刻火摺子無望，李蘊歌終於放棄折騰。恰好頭發長了，見柴刀磨得十分鋒利，開始給自己修剪頭發。
周元娘到這時才知道，她喊了近一個月哥哥的人竟然同她一樣，是個不折不扣的姑娘。李蘊歌修剪完頭發，見她還愣著，隨口問道：“元娘，你要不要剪頭發？”
周元娘看向她，李蘊歌道：“咱們逃難，一路上難有機會洗頭，虱子都快在頭上做窩了。再有，把頭發絞短充作男子，行事也方便。”還能避免那些不懷好意的目光注視。
周元娘聽後搖了搖頭，雖然她這頭長發已經變得枯黃毛糙，但她沒有勇氣剪成李蘊歌那般。李蘊歌見她不願，也不勉強，收好拆到準備睡覺。
兩人一起搭伴後，晚上都會輪流守夜，因周元娘年紀小，大多都是李蘊歌守下半夜，她守上半夜。
這樣一來，旁的人見她們如此警惕，也不會輕易來招惹她們。
就在李蘊歌睡著後，周元娘目不轉睛地盯著她看了許久，還是有些想不通，眼前這個直爽豪邁的人怎麽會是女兒身呢？
周元娘有心事，下半夜翻來覆去沒怎麽睡著，李蘊歌雖然下半夜沒睡，翌日起來時反倒是精神抖擻。
兩人就著火堆燒了一罐水，拿了塊麩餅掰碎扔進裏麵，又煮了一些野菜和樹葉，吃了一頓熱氣騰騰的朝食。
吃完後熄滅火堆，收拾齊整後繼續隨著隊伍前行。
昨夜她們聽見流民裏有人說，他們歇息的地方離定州城還有二十裏路，腳程快的話，晌午前就能走到定州城。
定州城是他們這次逃難的目的地。
周元娘是與家人在路上失散的，逃難前家裏的長輩許是料到了這樣的事情，再三叮囑過她，如果不慎與家人走散，先想法子活下來，最後在定州城匯合。
李蘊歌獨身一人，也沒個去處，便打算先幫周元娘找到家人，自己再想辦法在定州城找個生計安頓下來。
至少要先吃頓像樣的飯食，然後再痛痛快快的洗個澡，她穿來的這麽些天，為了自身安全，連臉都沒洗幹淨，更別洗澡了，身上臭哄哄的，跟叫花子似的。
周元娘則急切盼望與家人團聚，與家人走散的這些日子，雖然有李蘊歌作伴，但終究比不上與家人在一塊安心。
兩人念著各自的目標加快了腳步，終於趕在晌午前到達了定州城外。
定州城外流民聚集，城門緊閉，高達巍峨的城牆將流民與城內相隔開來，守城的兵士站在城樓上，神情肅穆。
有流民乞求開啟城門放大家進去，兵士們充耳不聞，任由流民呼喊哭求。有流民受不住，振臂叫囂著要撞開城門，闖進城內。
很快便有人響應，一大群流民蜂擁而至城門處，用自己身體不停地撞擊城門。流民撞門後，城樓上的兵士終於有所動作。
他們在上官的命令下，架起弓，箭頭對準城下的流民們，頃刻間，密密麻麻的箭矢如流星般射進流民群內，不斷有人中箭而亡，飛濺的血汙散發出濃烈的腥氣。
流民們嚇得四處逃散，李蘊歌和周元娘也被這陣勢嚇得臉色發白，跟著流民隊伍不停往迴撤。
那些撞門的流民卻沒有被箭矢波及到，他們還在拚命的撞門。而就在這時，城樓上的兵士們突然提了好幾個大木桶，直直地將木桶裏的東西從城牆上潑下去。
一股刺鼻的味道瞬間彌漫開來，有人聞出來這是什麽東西，驚惶呼喊：“是火油，大家快跑啊。”
聽到“火油”二字，李蘊歌瞪大了眼睛。
如果沒有記錯的話，“火油”是一種由石油製成的燃料，裏麵新增了加鬆脂、石灰、硫磺等物質。若是人體被濺出的火油纏上，除非用幹灰撲滅，否則就會被灼燒致死。
就在她失神的片刻，城牆上的兵士扔了好寫個燃燒的火把下來，那些被潑了火油的流民瞬間被點燃，眨眼間成了火人。淒厲的哭嚎聲不斷傳來，還夾雜著濃鬱的著皮肉的焦糊味，現場變得慘烈無比。
周元娘嚇得渾身發抖，哭得泣不成聲。李蘊歌也沒好到哪裏去，心髒狂跳不止，呼吸急促不穩，像是被恐懼的手扼住了咽喉。
自從穿來這裏，她還是第一次近距離目睹如此殘酷慘烈的情景，先前流民隊伍遭遇叛軍屠殺，她因掉隊躲過一劫。
後來聽人提起，也想象不出具體的情景，不過唏噓感歎了幾句。如今親眼見到那麽多活生生的人死在眼前，瞬間體會到了“亂世人命如草芥”七個字的殺傷力。
他們這些流離失所、無家可歸的流民，與路邊的野草枯枝有何區別？
她不敢想，如果當時她們兩個距離城門再近一些，怕是已經被箭矢射死或者被火油燒死了。
定州城的父母官究竟是如何想的，既然不想流民進城，將其驅趕走便是，為何要用如此殘酷的手段對待他們？
李蘊歌想不通，周元娘想不通，在場的流民們也想不通。經此一嚇，流民們不敢再靠近城牆，四周都是哭聲，或低泣或嚎哭，無不是在控訴這非人的慘況。
在這壓抑痛苦的環境裏，李蘊歌逐漸體會，在這戰亂年間，和平是最奢侈的東西。一向樂觀的她，心裏不免多了幾分悲觀的情緒。
無依無靠、單薄瘦弱的她能夠在這個時代好好生存嗎？