李蘊歌這番話讓裴玉心裏很是失落。在這之前，他理所當然的認為她會同他們住在一起，可聽她的意思，到了青州後，她還是要同大家分道揚鑣的。
挽留的話在心裏早就打好了腹稿，到了嘴邊卻沒有勇氣說出口，隻得化成無言的煩悶。
也許是察覺到氣氛變了，接下來，兩人都沒有繼續這個話題。恰好此時車廂內泥爐上的薑湯熬好了，李蘊歌端了兩碗薑湯出來，裴玉見狀駛停馬車，接過薑湯喝了起來。
李蘊歌也給自己盛了一碗，待薑湯下肚，她忍不住長舒了一口氣，熱氣騰騰的薑湯帶著刺鼻的辛辣，瞬間沒入身體的各個毛孔，驅散了冬日的嚴寒。
“這天也忒冷了些，不光人凍得厲害，馬兒也受不了。”李蘊歌喝完薑湯後，又捧著碗去喂馬，見馬兒大口大口的喝薑湯，不由得感歎了一句。
裴玉聞言道：“再有一天就能同阿爺他們匯合，屆時讓它好好歇。”
沒辦法，天氣越來越冷，路上積雪也越來越厚，若是在年關前趕不到青州，怕是要找一個地方過冬才行。
休息了一會兒，兩人收整好繼續出發，李蘊歌跟裴玉學習趕車，剛開始覺得很難，在裴玉耐心的教導下，慢慢掌握了訣竅。
她讓裴玉緊去車廂避避寒風，裴玉不放心她單獨駕車，否定了她的提議。李蘊歌也沒勉強，說實話，她雖然會趕車了，還是擔心會不小心把車趕到溝裏去。
有裴玉在一旁看著，她覺得手都要穩一些。
就這樣，兩人輪流交換著趕車，馬車平穩地行駛在雪地裏，四周白茫茫一片，除了他們，沒有任何活物的蹤影，有一種天地間唯剩他們的既視感。
天黑後，他們在一個名為魯家村的村子借宿了一晚，第二日一早繼續往青州的方向行進。就這麽緊趕慢趕，終於在第三日的早晨與裴東柳三人匯合了。
見到李蘊歌完好無損的迴來，裴東柳、周元娘與阿朝都十分欣喜，周元娘紅了眼眶，撲到她懷裏，“阿姐，你可算是迴來了。”
李蘊歌鼻尖發酸，摸了摸她的頭，“嗯，多虧了阿玉，若沒有他及時相救，我怕是不能站在這裏同你說話了。”
周元娘連忙問發生了何事。
李蘊歌將自己被擄後發生的事情一一講給大家聽，周元娘聽到她差點死在刺客刀下時，憤憤道：“都怪那李蓮華，如果不是她，阿姐怎麽會如此遭罪。”
阿朝也一副同仇敵愾的模樣。
裴東柳道：“好了，都別氣了。”他看了李蘊歌一眼，“好在蘊娘沒事，大家先原地修整半個時辰，半個時辰後咱們繼續出發。”
說完又將裴玉叫到一旁，想必是要問他一路上的情況。
李蘊歌、阿朝與周元娘三人將馬車裏一部分物資騰到驢車上，車廂瞬間空了許多，能夠坐下四到五人，方便一行人在路上避寒取暖。
驢車上的物資還是用油布蓋好，這些都是他們青州之行的所有家當。
整理完物資，三人又搭手煮了午食，一行人快速用過午食後，又趕著驢車與馬車出發了。有裴東柳和裴玉父子兩個駕車，李蘊歌、周元娘與阿朝都躲在馬車車廂裏。
越往青州去，天氣就越惡劣，好在有裴東柳在，他帶著幾個小輩不停地抄近路，一路上沒怎麽歇，終於在臘月二十那日趕到了青州城。
時逢亂世，到處都在死人，青州百姓卻依舊能安居樂業，原來的苦寒之地倒變成了世外桃源。
青州是一座邊境城池，地處大祁與陀耶國交界處，城門厚重結實，城牆高大巍峨，曆經歲月侵蝕仍舊堅如磐石。
青州城的建築風格古樸而粗獷，城池分外城與內城，外城是普通百姓胡漢雜居，內城則是漢族官員、將領以及富商豪紳所住之處。
裴東柳一行人在嚴厲的排查後進入城內，以他們目前的身份，隻能在外城找一處居所。
幾人先在客棧安頓下來，裴東柳帶著兒子裴玉出去奔波了兩日，賃了城北的一處宅院，共有五間房，剛好夠他們一行人住。
李蘊歌原不打算繼續麻煩裴家，但考慮自己在青州舉目無親，又恰逢年關，獨身一人實在不好另尋住所，便決定年後再出去自力更生。
對此，裴玉與周元娘並不知道，見她跟著忙上忙下，便認為她不會離開。
在青州暫時安定下來後，裴東柳帶著裴玉去拜見青州節度使親衛長，李蘊歌與周元娘上街采買年貨，阿朝則留在家裏看家。
青州地處邊陲，城內百姓胡漢雜居多年，大多數胡人已被漢化，將年節看得與本民族節日同等重要。同樣的，漢民也被胡人穿著同化，市集上到處都是著胡服的漢民百姓。
凜冬寒風掠過，颳得人臉頰生疼，李蘊歌與周元娘逛逛停停地走在市集上。一路目之所及，皆跟戰亂前的婺城一樣熱鬧安穩。
有身著皮袍頭戴氈帽的力夫們牽著馱滿貨物的駱駝，在人群裏穿梭；有采買年貨的百姓們拎著沉甸甸的貨物，笑容燦爛；還有賣糖人的小販剛吆喝了一聲，幾個半大孩子便立即圍了上來。
再往前走，來到一處酒肆前，幾個高大強壯的胡人大漢正抬著兩壇新釀的米酒，粗糲的嗓門混著濃鬱的酒香，與小販們的叫賣聲交織在一起，無一不體現青州年關的熱鬧。
李蘊歌不由得感歎，時逢亂世，青州還保持著平靜與安穩，真人難得啊！
感歎完便與周元娘一頭紮進熱鬧的市集裏，她們先去了肉鋪，肉鋪主賣羊肉，兩人挑了半扇肥嫩的羊肉，付了定金，讓老闆送到新賃的宅子裏。
接著又去糧鋪稱了兩鬥黃米，一鬥麥麵細粉，也是付了定金，讓老闆遣人送去家裏。
從糧鋪出來，又在酒肆打了一壺馬奶酒。瞧見賣糕點的鋪子時，周元娘眼睛一亮，“咱們買一些迴去，留著待客佐茶。”
李蘊歌沒意見，“再備一些炒貨，吃零嘴或者下酒都便宜。”於是兩人又是一通好買，結果就是銀錢如指縫裏的細沙飛快的減少。
帶出來的銀錢所剩無幾，李蘊歌覺得不能破費了，再買了一些必需品後收手。
可當她路過賣春聯的攤位時，被春聯上那龍鳳鳳舞的文字吸引，忍不住掏錢欲買，被周元娘按住了手，“好姐姐，何必浪費那個錢，咱們買紅紙迴去裁了讓我阿兄寫便是。”
李蘊歌想想也是，兩人快步去了雜貨鋪，要了刀紅紙，又選了串鞭炮，好歹是過年，也要有個動靜才行。