朱綾咬著半塊煎餅果子，耳畔忽然詭異地靜了一瞬。
並非真的萬籟俱寂。
遠處仍有號子聲此起彼伏，孩童嬉笑清脆，鋤頭入土的悶響沉沉砸在地上。
可就在那一剎，她腦中似有一根弦嗡地輕震，莫名空茫。
朱綾緩緩放下手中吃食，脊背悄然挺直。
身旁的陳玫抬起頭，嘴角還沾著淺褐的醬料，眼裡滿是懵懂：“姐姐，怎麼了？”
朱綾未語。
望著遠處那片新開墾的荒地，望著田壟間埋頭勞作的身影，望著三百多畝剛播下種子的土地，望著六百多張漸漸褪去菜色、泛起血色的臉龐。
片刻後，她輕聲開口，語調輕得像自言自語：“已是六月中旬了。”
陳玫沒聽清，歪頭追問：“姐姐說什麼？”
朱綾垂眸看向她，眼底情緒微斂。
“沒什麼。”
朱綾重新靠回竹椅，輕搖蒲扇，風掠過鬢角，再無半分異樣。
......
千裡之外，武昌城已是人間煉獄。
城牆塌了半邊，城門口屍身橫陳，鮮血順著磚石縫隙汩汩淌入護城河，將一河碧水染成刺目的暗紅。
城內火光衝天，哭嚎、慘叫、慌亂的腳步聲攪成一片，滿城皆是流離失所的人影。
楚王府大門轟然被撞碎。
楚王朱華奎被幾名粗壯士卒從後殿拖拽而出，一路拖過迴廊、碾過月台，最終重重摔在庭院中央。
他拚命掙紮嘶吼，金冠滾落，錦袍撕裂，腳上的官靴不知遺落在何處，狼狽不堪。
無人理會他的哀嚎。
一名身著褐色短褐的壯漢緩步上前，手中鋼刀猶自滴血，血珠墜在青石板上，濺開一朵朵淒艷的血花。
“楚王？”他淡淡開口。
朱華奎抬眼，滿麵涕淚，嘴唇哆嗦不止，半個字也吐不出。
壯漢不再多問，隻漠然擺了擺手。
幾名士卒上前架起朱華奎，一路拖出王府、穿過長街，直抵長江之畔。
江邊泊著數艘戰船，船桅上大旗獵獵，旗麵赫然綉著一個蒼勁大字。
大西。
朱華奎被狠狠按在船板上，粗繩層層捆縛，勒進皮肉。他仍在徒勞掙紮，嘶聲哭喊著饒命、願降、願獻上一切財寶，可週遭一片死寂。
一名軍官踱步而來，淡淡瞥了他一眼，隨即抬手一揮。
士卒們合力抬起朱華奎，猛地擲入江中。
撲通～
水花衝天而起。
朱華奎在濁浪裡撲騰數下，淒厲的呼救轉瞬被江水吞沒，身子急速下沉。
江麵隻冒起一串細碎氣泡，須臾便消散無痕。
江邊立著一名男子。
三十餘歲，身形不算高大，左臉一道猙獰刀疤橫貫眉眼。
正是張獻忠。
張獻忠身著暗赤錦袍，腰間佩刀，靜靜望著江麵，久久未動。
良久，張獻忠才轉身折返。
身後幾名文官快步跟上，其中一人手捧錦盒，盒中安放著一方金光熠熠的楚王金印。
文官躬身低報：“大王，楚王府庫已清點完畢，金銀財帛、糧草輜重不計其數。王府屬官三十七人，願降者二十一人，其餘……”
話音未盡，意味自明。
張獻忠抬手打斷，語氣冷硬：“降者留用，不降者，斬。”
“是！”
張獻忠繼續前行，數步之後忽然駐足。
“傳令下去，自今日起，武昌更名天授府，設立六部，鑄造西王金印。告知三軍，往後我等不再是流寇，乃大西軍。”
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