說話的這當口，許奶奶已經在床鋪上又拽開了一條被褥。被子雖然補丁摞補丁，破爛不堪，但卻異常乾淨——許奶奶本就是個極愛乾淨的人。若非命運多舛，她此刻本該過上兒孫繞膝的安穩晚年，隻可惜如今孤苦無依。看著奶奶佝僂著身子忙碌的背影，苗雲鳳心裡湧上一陣酸楚。
“孩子，你就同我一起睡吧，這事明天再想。”奶奶轉頭囑咐道，“我還有好多話要問你呢。聽說你跟著一個男人離開破廟後就再也沒回來，我心裡一直牽掛著，到底是怎麼回事？”
苗雲鳳應了一聲“哦”。她知道奶奶口中“跟著男人離開”的，必定是指的姐姐。自己走的時候根本沒法打招呼，畢竟，她是替姐姐去做那背親孃的啊。想到這裡，苗雲鳳心裡滿是歉意。躺在奶奶為她鋪好的被窩裡，暖意順著身子蔓延開來，奶奶像看著親孫女似的，盯著她看了許久。
第二天一早，苗雲鳳一睜眼，就見一個破了口的瓷碗裡，正熱騰騰地放著兩個煮雞蛋。她心裡清楚，這兩個雞蛋對奶奶來說，已是極為寶貴的東西，可奶奶卻把最好的都給了自己。
“孩子，趁熱吃吧，我給你煮好了。”奶奶笑著走過來。
苗雲鳳的眼眶瞬間盈滿了淚水，哽咽著說不出話來。奶奶含著笑，雙手疊在胸前，欲言又止，最終還是忍不住問道：“那個男人對你怎麼樣？還好吧？你這一走，我心裡一直牽掛著，昨晚就想問，又怕擾了你休息。你突然回來，莫非是他對你不好了？”說到這兒，奶奶臉上掠過一絲憂鬱。
“沒沒沒，奶奶你放心！”苗雲鳳趕緊解釋，沒敢提那個男人的事，轉而把話題拉回眼前的疫情上，“我這次回來是想幫大家的。”她說著起身，迅速整理好衣服，看著碗裡的雞蛋，心想若是自己一個不吃，奶奶心裡定然會不舒服。於是她拿起一個雞蛋，飛快剝了殼，沒有往自己嘴裡送，反而遞到奶奶麵前：“奶奶，您先吃。”
“不不不，孩子，這是給你做的，你吃你吃。”奶奶連忙擺手推辭。
“奶奶不吃，我也不吃。”苗雲鳳態度堅決。
拗不過她，奶奶才細細吃下了那顆雞蛋。苗雲鳳隨後囫圇吞棗地吃完了另一顆，便準備告辭——她得趕緊去山坡找張大叔的下落。昨晚守著奶奶，她睡得格外香甜，暫時忘卻了所有憂愁，可今早一睜眼，尋找張大叔就成了最緊迫的頭等大事，連處理疫情的事都得先放一放。
許奶奶雖不知她有什麼急事，卻也不敢阻攔，隻催她：“趕緊去吧。”
苗雲鳳出了許大孃家，一路小跑穿過望水鎮的主街。到那山坡不過幾裡地的路程，穿鎮而過，街上的景象死氣沉沉：時不時傳來幾聲哭聲，像是誰家遭了喪事；往來的鄉親也都無精打采，即便背著鋤頭下地的，也個個低頭耷拉腦。經過鎮長門口時，她瞥見停著幾輛車，也沒時間細看是誰，心裡估摸著，王副官應該已經派人到鎮上了，大概是那些所謂的“神醫”吧。她想著，那些人應該能處理疫情相關的事宜，眼下還是先找到張大叔的下落最要緊。
一口氣跑到昨晚和張大叔失聯的地方，現場依舊空曠曠的，偶爾有路人經過，卻連張大叔的半點影子都沒有。苗雲鳳茫然四顧，滿心疑惑與焦灼：“大叔到底怎麼了？活不見人，死不見屍！誰抓他乾什麼？馬沒了倒還好解釋，或許是被他們趕走賣了錢，可抓大叔做什麼？他不過是金府一個養馬的下人，又不是什麼要緊人物！”
想到這裡，苗雲鳳忍不住悲從中來，又氣又恨：“這到底是誰在給我下毒手？”她對著山穀大聲喊道，“是誰？是誰？有本事你就出來，和我苗雲鳳對著乾！用這種陰毒的手段，你太損了！你想讓我苗雲鳳乾什麼，有本事就明說！有本事就明說！”
剛喊了幾聲，就見一張張紙片飄飄蕩蕩從半空中落下來，唰啦啦散落在她身邊。苗雲鳳抬頭望去，山坡上並沒有人，可她心裡清楚，這絕不可能是老天爺憑空扔下來的——對方定然還在附近。她顧不上多想，先撿起一張紙片看了起來，這一看不由得心頭一震，上麵赫然寫著十四個字：“拿秘方換人，寫好秘方，滾回鳳凰城。”
“寫什麼秘方？也太籠統了吧！”苗雲鳳一頭霧水，接連翻看了幾張飄落的紙片，上麵全是同樣的字。“他孃的！”苗雲鳳真的惱了，“我倒要看看山坡上是誰！”她順著斜坡一路攀爬，很快登上了小山的山頂，可山頂上依舊空蕩蕩的，連個人影都沒有，隻在附近發現了幾處足跡，顯然是有人投下紙片後匆匆離去了。
“你們是誰？你們想乾什麼？要什麼秘方？你說清楚！”苗雲鳳對著空曠的山頂大喊，“我苗雲鳳是有秘方，有的是秘方！這些都是我辛辛苦苦研究出來的，你要什麼秘方啊？為了要秘方就抓人，你們也太混蛋了！人命關天，你們把張大叔弄到哪裡去了？”她氣得咬牙切齒，可回應她的隻有空穀回蕩的回聲。
無奈之下，苗雲鳳隻好順著山坡慢慢滑迴路麵。剛下來，就看到了出乎意料的一幕：一塊石板上放著一支毛筆、一方硯台，還有幾張紙。紙上寫著幾個字：“越多越好，所有的秘方都給我們。”
“哼，竟然跟我捉迷藏！”苗雲鳳又大聲喊起來，“是誰？有本事你就出來！當縮頭烏龜，還算什麼英雄？”她心裡盤算著，寫幾個秘方倒也無妨，可關鍵是，自己寫了秘方，對方真的會放人嗎？連個當麵談判的人都沒有，自己豈不成了傻子？
就在這時，山坡上又有紙片扔了下來。苗雲鳳接住一看，上麵寫著：“你放心，隻要寫好秘方，我們就告訴你那人的位置。”她心裡一動，看來對方雖然沒露麵，卻一直沒離開。“我不能拿張大叔的性命開玩笑，既然他們要秘方，那我就寫一個！”苗雲鳳思忖著，“莫非他們想要的是治療望水鎮疫情的秘方？”
她想起藥王老前輩秘籍裡的方藥，確實有針對這類病症的獨特藥方。於是她大聲喊道：“你們是不是要治療望水鎮疫病的方藥？那我給你們寫一張！”說著，便拿起毛筆唰唰唰寫下了幾個藥名。其實這張秘方並非藥王老前輩的獨家秘方，隻是普通醫書上記載的治療瘧疾的常用藥方——雖不是什麼絕世良方，卻也並非假方，是眾所公認的有效方子，完全能應付過去。畢竟，她還不知道背後的人是誰，即便張大叔危在旦夕，她也不能毫無顧忌地全盤相信對方。
寫好秘方後，苗雲鳳拿起紙片抖了抖，大聲問道：“方子寫好了，快告訴我大叔的位置！”說完，又用石頭把紙片壓住。果然，山上很快又飄落下來一張紙片。她接住一看，上麵赫然寫著：“人已在望水鎮打穀場的草垛旁邊。”
苗雲鳳二話不說，轉頭就往望水鎮內奔去。她沒時間等著看是誰來拿秘方，估計對方也不會當著她的麵來取。她此刻滿心都是張大叔，隻盼著能趕緊見到他，但願他千萬不要出事。
一口氣奔到鎮邊，打穀場的位置她熟得很，就在村邊。場上的幾十個草垛都是陳年的，是去年打完稻穀後堆在這裡的。苗雲鳳跑得上氣不接下氣，一到就挨個草垛仔細尋找。
找到第十幾個草垛時，她終於看到一個人躺在草垛一側，身體還在掙紮蠕動。苗雲鳳快步走過去一看，正是張大叔！他嘴裡塞著麻布，手腳都被粗麻繩捆著，額頭上還纏著她之前包紮的布條。
看到張大叔的那一刻，苗雲鳳的眼淚唰就流下來了。她趕緊跑過去，先把張大叔嘴裡的麻布拽了出來，又抽出隨身攜帶的匕首，迅速割開了捆著他手腳的繩子。
張大叔被救下來後，連連喘了幾口氣，神情倒還算鎮定。一見苗雲鳳淚痕斑斑地救自己，反而先寬慰道：“孩子，我沒事，我沒事，你彆急，你彆急。”
“大叔，到底怎麼回事？你知道是誰把你捆在這裡的嗎？”苗雲鳳急切地問道。
張大叔歎了口氣，反問：“孩子，你是怎麼找到我的？”
苗雲鳳把剛才的經過一五一十地說了一遍。
張大叔恍然大悟，隨即氣憤地罵道：“他孃的！也不知道是誰乾的！我一睜眼就被捆在這裡了，整整一夜，喊又喊不出來，差點沒把我凍死！”
苗雲鳳趕緊扶張大叔坐起來，先給他號了號脈，又問他哪裡不舒服。
“我就是頭有點痛。”張大叔回憶道，“後來我在這裡想起來了，昨天夜裡，我的馬忽然前蹄一絆，我就從馬上摔了下去，之後的事情就不太清楚了。至於誰把我綁了，我更是一無所知。”他頓了頓，又急切地追問，“他們是朝你要秘方？你把秘方告訴他們了？”
“對，我已經把秘方給他們了。”苗雲鳳點頭。
張大叔一拳砸在草垛上，懊惱地說：“哎呀孩子，你怎麼這麼糊塗！那些人一看就沒安好心，你怎麼能輕易把秘方告訴他們！那秘方是真的假的！”