眼見引信燒完，轟隆一聲，卻不見彈丸射出，鐵炮竟當場炸裂，火藥的氣浪將牟三江和唐王一齊掀翻。
原來那時的火炮還不甚可靠，時有炸膛的事發生，牟三江這一下，便湊巧遇上了炸膛。胡青木見了，毫不遲疑飛身而起，又是一把銀針灑出，便聽一聲慘叫，牟三江連中十數針，當場氣絕。
徐炎連忙躍上大船，扶起唐王，關切問道：“王爺，您沒事吧？”唐王道：“不打緊，受了些皮外傷。”徐炎仔細檢視一番，確無大礙，這才放下心來。
那時的火藥威力有限，加之發炮後牟三江帶他後退幾步，是以雖然炸膛，卻並未造成重傷。胡青木將這些屍首找繩索捆在一起，揚帆起航，待行到江心水深處，一齊沉到江中。
胡青木笑道：“如今有這條官船，咱們一路東行，可方便多了。”此時天色已暮，殘月初升，徐炎先帶唐王進內艙療傷，胡青木則去整治飯食。
約莫半個時辰，徐炎為唐王輸了些真氣護體，唐王隻覺暖意流遍全身，精神漸好。而船上本就備著刀槍傷葯，徐炎也拿來細細給唐王傷處敷上，包紮好了。
他這裏忙完，忽聞一陣濃鬱酒肉香氣撲鼻而來，接著胡青木端著一桌豐盛的酒菜走了進來，一壇老酒，一隻燉雞，一盤牛肉，一條紅燒魚，還有幾樣精緻小菜。
“來，整日奔波廝殺，今日好好醉他一場，也好解解睏乏。”胡青木笑道。
徐炎笑道：“胡大俠，真有你的，當初彭大俠就說你這手藝能讓世上的廚子都丟了飯碗，當真不虛。”剛說完，想起已死的彭鐵石和馬東漢，不由低下頭去，甚是傷感。
胡青木固然心中也難受，但念著唐王傷勢剛好，不願他為這些事再傷神，強自笑道：“這也不全是我的功勞，東西是那些人提前準備好的，我不過是給熱了熱罷了。想必是為了等殺了咱們之後，喝慶功酒用的，如今拿給咱們享用，豈不正得其便？”於是便將酒菜擺下，給唐王和徐炎倒上酒，笑道：“這可是正經的紹興花雕，想不到這廝一個小小的軍官，卻這般會享受。不說這酒菜，就說這間艙房，小是小了些，可你看這精緻華麗，別說是在船上，就是岸上，尋常富貴人家，也是沒有的。”
徐炎道：“憑他一個微末小官，一年能有幾兩餉銀，可想而知這得耗費多少錢財，又不知多少百姓遭殃。”唐王嘆道：“可嘆我大明，凈是這樣的兵將，雖有百萬之眾，又如何能是大清虎狼之師的敵手，難道真的已無力迴天？”
徐炎深悔自己不該說那番話，致使唐王失落，便岔開話頭道：“胡大俠，你傷可好了嗎？”胡青木也笑道：“這要感謝那兄妹倆，他家祖傳的醫術和靈藥，還真有些門道，我一個十成性命去了九成的人，硬是讓他們給救了回來。如今雖不能說恢復如初，也好了**成了。”
徐炎趕緊道：“都說大難不死，必有後福。咱們如今非但沒死，還能在這大船之上享受美酒佳肴，當真是天賜之福，來，咱們敬王爺一杯。”胡青木也道：“不錯，王爺今日受些磨難，不過是天將降大任罷了，日後大展雄圖，指日可待。”唐王微微一笑，幾人一齊端起酒杯，飲了一杯。
徐炎又對胡青木道：“我和他們兄妹倆生了些誤會，尤其是那……走了之後，還一直擔心他們會因此對您不利呢，看到您平安無事，我便放心了。”胡青木道：“說心裏話，這兄妹倆人當真不錯，尤其是那個姑娘，對我甚是照顧。”他本還想再說什麼，看了徐炎一眼，沒有再說下去。
徐炎又問：“你是怎麼找到我們的？”胡青木道：“我養好了傷，就從他們那裏離開，本來也沒什麼去處，一路遊盪，卻正巧見到太極門的弟子成群結伴地往南去，我心中好奇，便悄悄跟著，無意中聽到他們說起要在聖心岩會盟的事，就有心來看個究竟。可我不知聖心岩在哪兒，隻能一路跟著他們。不過，太極門這些人卻也真不是吃素的，幾次差點被他們發現，我便不敢跟得太緊了。最後沒等我趕到，就看到各路江湖人陸續從山上下來，我正遺憾沒趕上熱鬧，卻又無意中聽到他們提起王爺和你的訊息。這可真是意外之喜，我正在盤算該往哪裏去找你們，好巧不巧，讓我窺見快活張他們幾個，正在密謀去加害你們。”
徐炎奇道：“快活張？”胡青木道：“就是前天夜裏，你們住的店裏那個掌櫃。”徐炎驚訝道：“什麼，是他，他竟然？”徐炎怎麼也想不到那看起來慈眉善目的掌櫃竟然心懷叵測，讓胡青木這麼一提醒，他確也隱約想起來，當日在聖心岩上，人群中確有個跟他模樣差不多的人，隻是自己沒有太留意罷了。
“我和他無冤無仇，他為什麼要害我們？”徐炎又問。
唐王輕嘆道：“匹夫無罪，懷璧其罪啊。”徐炎憤然道：“又是為了這個，這些人平日裏滿嘴道德俠義，心底裡想的卻全是金銀富貴。”唐王道：“也無需太在意，總會有這樣的人的。”
胡青木繼續道：“我本想立時出手殺了他們，但一想正好可以讓他們帶路，先找到你們，就一路跟隨他們，到了安慶。那快活張號稱有米店藥鋪十幾間，也是武林中有名的钜富。他知道你們是不會去住大客棧的，是以進了城，一出手就把幾座僻靜的客棧都買了下來，佈置停當，隻等你們前來。”
徐炎道：“他既這麼有錢，為何還要貪心不足，來謀害我們，去求什麼渺不可及的寶藏，到頭來白白送了性命。空留下萬貫家財，也無福享用了。”胡青木笑道：“這世上的事偏就是這樣，越是富有的人，越是貪婪吝嗇，像你我這樣窮的叮噹響的，也不知道榮華富貴是啥滋味兒，反倒就不去想了。”
徐炎心道：“如果我嘗過那種滋味兒了，難道就也會變得這麼貪婪不成？”
胡青木又道：“何況他錢雖多，但極愛鋪張享受，花錢自然也如流水，這才得了個快活張的名號，自是永遠不會嫌錢多的。”徐炎隻是嘆了口氣，沒再說什麼。
胡青木繼續道：“我見你們進了他那家通源客棧，就提前進去找了個角落坐下，隻因他後麵還有埋伏，我不好打草驚蛇。你們吃飯時，我不住給你們遞眼色，原是想讓你們有所警惕，不要著了他們的道兒。”徐炎道：“原來那日那個戴鬥笠的人是你？”胡青木點點頭。
唐王笑道：“小心倒是小心了，不過不是為的那快活張，而是為的你，這可也算是歪打正著了。”徐炎問：“那快活張死在我們房外，想必是您所為了？”胡青木道：“不錯，這快活張留了兩手。他先假意去給你們送熱茶，乘機在裏麵下毒，若是這一計不成，其他人再上去偷襲。我見你們進了房間，就先潛入後院，將埋伏的幾人殺了，然後伏在走廊中，待快活張走過，趁其不備，一把拗斷了他脖子。”唐王點頭道：“難怪我覺得他的死狀熟悉，我也真是老糊塗了，怎的連你的鬼影擒拿手都忘了。”
徐炎卻奇道：“胡大俠，您說其他埋伏的殺手都被你殺了，那後來闖進來襲擊我們的是誰？”胡青木也覺驚訝，“我殺了快活張之後，原想進去與你們相見，但又怕前麵還有什麼埋伏，還是決定暗中保護你們。我因聽到你們說接下來要走水路，就先去江麵尋覓船隻去了。怎麼，後來你們又遇襲了嗎？”徐炎便將事情的經過說了。
胡青木沉思片刻，道：“錯不了，想必也是鄔九通的人。”
“鄔九通？”
看著徐炎不解的神情，胡青木道：“就是船上被我殺死的那個船老大，他是長江黑道上有名的兩湖水寨的寨主。”徐炎道：“他又是為何要殺我們？”胡青木道：“他收了馬吉翔的金銀。”徐炎怒道：“又是他！”胡青木道：“怎麼，這廝以前就曾害過你們？”徐炎戚然道：“王爺滿門已經被他派人殺了。”胡青木驚怒道：“什麼！”徐炎便把唐王一家遇害的事一五一十說了。
胡青木臉上青筋暴起，雙眼血紅，拍案而起道：“等到了南京，非把這條狗生剝活剮了不可！”唐王換了隻碗，倒上一碗酒仰頭喝乾，滿麵淒愴，搖頭嘆道：“沒用的，又沒有證據，又不曾當場擒住他，隻憑一麵之詞，豈能奈何得了堂堂錦衣衛的指揮使，更別說他身後還有福王撐腰。”
胡青木道：“就這麼算了？”唐王道：“從長計議吧。社稷江山尚且危如累卵，又怎能老是執著於私仇不能自拔。”胡青木道：“可是……”唐王止住了他，指著徐炎道：“這一路多虧了徐兄弟，若不是他，恐怕你也永遠見不到我了。”於是也將徐炎祠廟相救到一路護送的事，說與胡青木。
胡青木聽了，朝徐炎撲地跪倒，長拜不起。徐炎忙上去攙扶，“胡大俠，您這是做什麼？不是要折煞我嗎？”胡青木動容道：“當初你救我性命，我也不曾朝你跪謝，待到後來霧峰山下一戰，我心裏更覺得已足夠還你的恩情了。可如今你救了王爺，這一拜，你一定要受。”說著又是磕了個頭。
徐炎用力將他扶起，道：“就是尋常人遇到不平事，咱們見了也會出手相助，何況王爺仁義為懷。他有難，我豈能袖手旁觀？胡大俠切莫放在心上，快起來。”胡青木起身，道：“徐兄弟，咱們本就是生死之交，經此一事，我也徹底當你是自家兄弟了。以後也別大俠大俠的了，我雖年長你許多，但你要不嫌棄，咱們就兄弟相稱吧。”徐炎道：“大哥不棄，我自是受寵若驚。”唐王一掃臉上陰霾，笑道：“如此甚好，當喝上一大碗。”徐炎立即倒了三碗酒，三人端起一飲而盡。
唐王又問胡青木：“你又是怎麼發現姓鄔的他們要害我們的？”胡青木道：“我沿江找尋，本想雇上一條船提前等著你們，誰想沿江上下竟隻有他們這一條船。當時我就心中起疑，這安慶是長江上的重鎮，水路要衝，平日裏大小船隻往來不絕，豈會如此清靜？何況已是深更半夜，他們船上卻還亮著燈火，定有蹊蹺。”
“我正要上去一探究竟，正好船上下來一人要出恭，我便從背後擒住了他，逼問他是什麼來路，船上還有什麼人。要說世上竟有這樣巧的事，那人竟是個啞子。我見問不出什麼，就把他殺了，換上他的衣服，回到船上去。那兩人還跟我說笑；‘啞子，怎麼出去撒個尿這麼久，你嘴不靈光，難不成那東西也不好使了？’我自然不說話，他們也不起疑。”
“好在姓鄔的這兩個手下都是身披蓑衣，頭戴鬥笠，捂得嚴實，那啞子樣貌又跟我有幾分相像，暗夜之中，他們竟沒看出破綻，而我也堂而皇之地坐在一旁聽他們說話。這一聽不要緊，他們竟是受了馬吉翔的指使，要來謀害王爺。我本想當場出手殺了他們，又怕他們沿路還有別的陰謀，還是決定靜觀其變。果然，沒多久，你們就來了。”
唐王笑道：“可見老天實是待我不薄，雖屢屢讓我有性命之危，但卻又安排你們這樣的忠肝義膽之士在我身邊，救我於危難。可笑福王和馬吉翔他們機關算盡，卻不知我命繫於天，他們又能奈我何？來，有你們這樣的朋友，本王也不枉此生，這碗酒，我謝謝你們！”
徐炎和胡青木都為之動容，又端起碗中酒飲乾。
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