徐炎正在茫然不解,忽聽身後暗器風聲,立即一閃,這纔看見馬吉翔正帶著七八個人朝這邊趕來,再一回頭,盧南鶴卻已飄然遁走。
徐炎顧不上盧南鶴,靜立著等馬吉翔趕到,將他們三麵圍住。
馬吉翔笑道:“原來是徐少俠,好巧啊。”徐炎道:“是啊,好巧。”馬吉翔道:“雖然之前有些不快,但隻要你肯點頭,王爺那邊我一力承當,依舊會把你當座上賓,你看如何?”徐炎道:“做不到!”
馬吉翔臉色一沉,道:“好,今日先不說這個,我要拿下這個孩子,你站到一邊,別管閑事,之前的恩怨我可以不去計較。”徐炎道:“有我在,你休想!”馬吉翔冷笑道:“你這個師兄可是心心念念著要殺你而後快,你竟要幫他?”徐炎道:“這是我們的事,不必你操心!”馬吉翔道:“那就沒什麼情麵好講了,給我上!”
他前日所帶人馬幾乎死傷殆盡,今日他帶的是另一批人。也正因如此,這些人沒見識過徐炎厲害,馬吉翔一聲令下便沖了上來,若是換成前日那些人,早嚇得跑了。
徐炎一見這些人身手,便知道不過是些三流貨色,人數雖眾,較之盧南鶴卻差遠了。可他神色間卻不似先前那般泰然,反倒甚是凝重,出手也不再用霸道無比的“乾坤六式”,而是使用尋常招式,一招一式間甚是謹慎,動作也慢了許多。
鬥了十幾招,竟與這些人打了個勢均力敵。又過幾招,徐炎忽然招式一滯,吐出一口血來,險些站立不住。
原來他大傷初愈,雖服了張瑤的解藥,功力也才恢復了三成,原本不該輕易動武的。適才麵對盧南鶴,他心知久戰下去自己必無勝算,隻得一上來就拚盡全力先聲奪人。盧南鶴雖然狡猾,還是被他唬住,嚇得逃走了。不過這一來,徐炎內傷復又發作,內力也消耗甚劇,麵對馬吉翔這些人時,隻能咬牙勉力支撐。
馬吉翔見了,喜道:“盧南鶴果然沒說錯,這小子不行啦!大夥兒上,抓住這小子,重重有賞!”那些人聽了,精神一振,越戰越勇。
徐炎這邊卻險象環生,節節後退。激鬥中徐炎一刀揮出,卻又是半途內力不濟,被對方覷準機會,一腳踢倒在地。其他人一擁而上,諸般兵器齊往他身上招呼。
這時忽聽一人“哎呦”一聲,手腕被人拿住,手中刀橫轉,正好擋住了眾人兵刃。那人順勢奪過刀,厲吼一聲就斬殺了兩人,將其餘人逼退。
徐炎看清那人竟是馬寶,以他對自己的恨意,徐炎原以為他會冷眼旁觀,放任自己被殺,卻不想他能在危急時刻捐棄前嫌,出手幫自己。
徐炎起身,道:“師兄,多謝了。”馬寶卻不領情,“不必多心,我不是在幫你,是幫我自己。”
徐炎強打起精神,與他並肩聯手。這下馬吉翔那邊不是敵手了,眼見又有一人命喪他們刀下,馬吉翔喊了聲:“退!”剩下幾人本就沒了戰心,聞言立即退走。徐炎有傷在身,馬寶更是以少主人安危為重,兩人都不追趕。
見他們走遠,徐炎剛想與馬寶說話,“師兄……”
馬寶從他手中奪過自己的大刀,抱起小主人,正色道:“不必多言!別以為你幫了我,我就會對你心存感激。今日這事,就當我們兩不相欠。日後不要讓我再見到你,若是見到了,師門的血海深仇不共戴天,我還是要殺你!”說罷便帶著那孩子揚長而去。
徐炎望著他的身影,直到它消失於視線之外,才長嘆一聲:“看來,我們師兄弟之間,註定此生為仇了。”
他靜坐下來,又運功療傷半天,感覺功力恢復幾許,這才起身。見地上幾具屍體旁散落的兵器中正好有一把刀,便想拿來做以作兵器。誰知走過去剛一俯身,忽然瞥見前麵草叢中有個什麼物事泛著微光。
徐炎好奇地走過去一看,竟是一塊玉質印章,這印通體碧綠,並無一點雜色,落在碧草叢中,幾乎與之一體,若不是徐炎眼力不凡,極難察覺。
徐炎將那玉印拿到手中細一端詳,見這印章兩寸見方,上有螭紐,正麵以篆書鐫刻“大明皇太子之寶”七字。
徐炎反覆看了半天,驚訝不已,“這是大明的太子璽?!怎麼會出現在這裏?此物是真是假?如此貴重之物,又是何人丟棄在這裏的?”徐炎腦海中飛速閃過數不清的問題,卻一個也沒有答案。
徐炎又仔細回想了一番,“這裏隻有師兄、我、盧南鶴和馬吉翔他們來過,這東西莫非是他們之中的誰掉落的?會是誰呢?”
左右沒有頭緒,徐炎心道:“若是盧南鶴或者馬吉翔的,此物便絕不能再還給那群惡人,還是先追上師兄,問問他再說吧。”他將璽印小心地揣入懷中,便去追馬寶。
徐炎沒有猜錯,此物果然是馬寶遺失的,他被盧南鶴踢飛,跌落在地時,此物正好從懷中掉出,落於草叢間,未曾發覺。
你一定好奇,這東西怎麼會落入他的手中?這卻要從李自成進北京說起了。
原來幾個月前,李自成挾大勝之威,率大順軍一路勢如破竹,攻入北京城,逼得崇禎皇帝煤山自盡。
入城之初,李自成下令:“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦。”京城士紳百姓各安生計,秩序如常。誰知幾天過後,大順軍便將李自成的軍令拋諸腦後,先是開始拷掠官員,逼他們交出家財,名曰“追贓助餉”。
所謂上行下效,那些底層士兵見了,也紛紛開始四處搶掠。他們原本都是來自窮苦之地的饑民,哪裏見過北京這等富貴繁華世界?人性中的惡念一旦釋放出來,便一發不可收,劫掠財物、淩辱婦女,一時間北京城變成了人間煉獄。
後世人都認為,李自成一生篳路藍縷,九死一生,才終於帶領民軍推翻大明,卻在邁上人生的頂峰之後,那麼短的時間內如流星一般走向失敗乃至滅亡,就在於此,不禁令人唏噓。
而這方太子璽,就是那個時候被隨軍衝進東宮的馬寶得到的。
徐炎順著馬寶所去的方向追了半日,卻不見他蹤影,不免心中疑惑,“他帶著那孩子,必定走不快的,莫非走的不是這條路?”便想要折返回去另尋路去找。可剛轉過頭去,便聽身後一個聲音道:“閣下可就是徐炎?”
徐炎回頭一看,見十丈外一個身穿黑袍頭戴鬥笠的人兩手抱胸而立,鬥笠壓得很低,看不清麵容。
徐炎道:“在下正是徐炎,敢問閣下尊姓大名?”那人道:“在下闖王帳下虎威將軍李來亨,請問閣下可是要去找馬寶馬大哥的?”徐炎道:“你也是闖王的人?你怎麼知道我要去找馬師兄,你見過他?”
李來亨走過來,徑直伸出手道:“把東西給我吧。”徐炎一愕,“什麼東西?”李來亨道:“裝什麼蒜,你這般急忙火燎地追馬大哥,所為何事?”
徐炎輕輕一笑,“你的話我不是很明白。”
李來亨也冷笑一聲,“你信不過我,也是應當。剛才動手時,師兄掉落了一方碧玉印璽,是大明的太子璽,此物可是你撿去了?”徐炎聽他竟能說出此物特徵,心中對他疑慮減去了幾分,但還是問道:“如此重要的東西,師兄怎不親自來取?”李來亨道:“他護著小主人,更是重任。更何況,他明說不願再見到你,這才托我前來代他取回。你若不信,這個可認得嗎?”說著就見他從背後取下一把大刀。
徐炎看得清楚,不正是馬寶隨身所用的那把刀嗎?這下徐炎心中疑雲已去了**分,想要把東西給他,手微微抬起又放下。
李來亨見他仍在遲疑,道:“要還是不信,我也不勉強,就隨我一起去見馬大哥,你當麵交給他便是。”
見他要走,徐炎立即叫住他:“不必了!”從懷中取出那枚玉印,交到李來亨手上。“既不願見,又何必硬去尋那不快呢?此物就勞煩李大哥帶給師兄了。”李來亨一拱手,拿了玉印便走了。
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