眾人望向太極門中一個高瘦青年，這人叫葉子昭。他四下環顧，顯得有些為難，但看了孫雲珠殷殷期待的眼神，還是說道：“不錯，那時我和賀師弟、向師弟陪同師姐，去鹿川給範師姐送荼蘼花。回來的路上，路過柳林鎮外，遇到一個老伯要尋短見，我們把他救了下來，他向我們哭訴自己的慘事。”
“原來他老兩口有個年方二八的俊秀女兒，被一個紈絝公子哥看上，先是派人來提親，他們老兩口隻這一個寶貝女兒，哪肯將他往火坑裏推，自然不答應。誰知那公子哥惱了，竟直接帶著惡奴將他女兒強擄了去。我們問他為何不報官，他說那公子哥正是縣太爺的兒子，他們哭告無門。原想著找鄉鄰幫忙，但大夥都怕得罪縣官，無一人敢替他出頭，他萬念俱灰之下，這纔要尋死。”
“我們一聽還有這等強凶霸道之事，都氣壞了，跟師姐商量後，就讓老伯帶我們去找那縣官父子。我們來到縣衙門口，原想著會有一場惡戰，誰知那縣官父子一見老伯，竟笑臉相迎，連連賠不是。我們都感驚訝，就質問她老伯女兒在哪兒，縣官說已經被徐少俠送回去了。”
“當時我們還在納悶，哪個徐少俠？縣官就說是徐炎。我們和師姐一聽，也是很驚訝，就詢問那徐炎什麼模樣。縣官說是個不到二十的白凈後生，穿青布長衫，俊秀得很。我們就問事情原由，那父子倆起初不情願，我們拔劍追問，那縣官才說了。”
“原來頭天夜裏他那兒子將人家姑娘擄到房中正要輕薄，忽然一個青衣少年人破門而入，不但救走了姑娘，還把他暴打了一頓。那公子哥從小哪受過這委屈，當即就跑到他爹臥房裏去告狀，讓他爹給他出氣。”
“哪知他爹剛從床上爬起來，還沒等聽兒子哭訴，就發現自己和夫人枕頭邊上都放著一把鋒利的匕首。匕首上插著一張紙條，大意就是說讓他好生管教兒子，若再發現他作惡，自己取他們一家性命隻在反掌之間，署名便是徐炎。”
“縣官見這個叫徐炎的進出自家，神鬼不知，如入無人之境，當時便嚇壞了，不但不提給兒子報仇的事，反倒數落了他一通，怨他給自己惹事。臨了還跟我們肉麻地說什麼：‘下官也是久聞徐少俠大名，如雷貫耳，總怪小兒有眼無珠，得罪了徐少俠，看幾位年少英豪，必是徐少俠的朋友吧。’我們見他那個兒子鼻青臉腫的樣子，心知他說的不假，也就不再跟他廢話了。”
其實他這裏藏了兩句話沒說。那縣官誤認他們是徐炎的朋友時，同行的向子升當即斥道：“誰跟那種殺害師父的小人是朋友！哪天讓我碰見，定然一劍刺穿了他！”那縣官原想拍馬屁，誰料拍在了馬蹄子，忙改口道：“是是，那姓徐的強凶霸道，差點要了小兒性命，幾位少俠高義，一定殺了這惡賊，為天下除害纔是。”孫雲珠哪有心情聽他扯這些，轉頭就領著那老伯走了。葉子昭略去此節不說，也是看著孫雲珠麵上，不願再挑起徐炎和太極門的嫌隙。
葉子昭繼續道：“我們跟那老伯回到家中，果然他的女兒已安然回了家，一家人相擁而泣。我們就問事情的來龍去脈，那姑娘所說，跟縣官說的一般無二，應當是真的了。當時我還問她，你可確信那人就叫徐炎？她說不會錯的，那人將她送回家中，母女倆感激莫名，不住地磕頭。”
“他扶起他們，明白說道：‘在下徐炎，生平就好管這不平之事，幫天下窮苦之人，今日這事既然叫我遇上了，就沒有不管的道理，你們不用放在心上。’說完轉身就走。她娘親拿出家中僅有的一點銀錢追上去，以示報答，那人卻頭也不回，轉眼不見蹤影了。那母女倆還疑心是碰上了菩薩轉世，來救他們的呢。”
眾人聽了，議論紛紛，有人道：“這真是奇了，江湖不是一直傳言，徐炎被清兵擄去了了嗎？怎麼又出來一個徐炎？”又有人道：“究竟那人和咱們所指的這個徐炎是不是一人？”更有人不屑道：“管他是不是一人，江湖中人行俠仗義乃是分內之事，‘事了拂衣去，深藏身與名’，這纔是真豪傑真俠義。似他這般，既不圖報，卻要留名，人家還沒問他，他倒自己急不可耐地說出來了，十足也是個沽名釣譽之輩。”
其實豈止別人意外，徐炎自己更是聽得雲裏霧裏，“江湖上什麼時候又出了一個徐炎？難道真有這般巧合，竟與我重名？看孫師姐和這位師兄那鄭重的樣子，當不是騙人的。”
太極門中兀自有人不服，道：“那人必定不是這個徐炎，師姐你此時說這些，擺明是想替他開脫，難道在你的眼裏，他比兩位師兄還要重要嗎？”
孫雲珠氣得雙頰通紅，嬌軀顫抖，“你？”
這時劉子平走了出來，道：“不可這麼說，這種事我也聽過。今年河南大旱，八十裡外的大王莊幾乎顆粒無收，可當地惡霸不但不體恤鄉民疾苦，反而把租子加了兩成。鄉民交不上，他就帶人上門催要，把百十口人家最後那點口糧搶掠殆盡，還打死了好幾個人。”
“百姓們去告官，可地方官早被那惡霸送錢收買，根本不替他們做主。這些百姓沒了活路，當晚就糾合起來，要去找那惡霸拚命。誰知趕到他莊子時，隻見火光衝天，莊子已成了一片火海。”
“百姓們不知情由，隻得回去。誰知到了家中，竟發現每家桌上都放著一袋糧米和十幾兩銀子，糧米下留著張字條，上寫著‘徐炎敬贈’幾個字。羅掌門，這事發生在你伏牛山下，當時還是你告訴我的，我沒說錯吧？”
人群中一個絡腮鬍子的胖大漢子道：“不錯，此後幾天，大王莊左近的幾個村子也都收到了糧米和銀兩，也都留下徐炎的名字。那些村民自然知道這錢糧必是來自那惡霸家中，起初心中還怕官府的人回來找麻煩。後來一打聽才知道，原來就在那晚，縣衙大堂的桌案上不知什麼時候擺上了一堆人頭，正是那惡霸和手下家奴的。還給縣官留了封信，大意說這人為富不仁，禍害鄉裡，如今替他除去一害，也算給他個警告，若是再不愛護百姓，下次就要取他的人頭了。把那縣官的腿都嚇軟了，自然也就不敢去報復鄉民。而那封信的署名也是徐炎。”
這人是伏牛派的新掌門羅天寶。柳殘陽和丁伯禮一去泰山杳無音信，他在伏牛派年紀最長，便繼任了掌門。他說的話眾人自然是信的。
經羅天寶和劉子平這麼一說，陸續又有人說道：“我也聽說過，半年前浙東馬老拳師因為為窮苦人打抱不平，被惡人串通官府，誣陷下獄，慘死獄中。他的遺孀和孩子也被人追殺，也是一個叫徐炎的馬不停蹄趕了三百裡路，救下了忠義之後。”
“當年鴻遠鏢局被劫，仗義出手幫著奪回鏢貨的，好像也是一個叫‘徐炎’的。”
眼見話說著說著開始有利於徐炎，馬寶道：“你們左一個聽說，右一個聽說，可有誰曾真見過是徐炎乾的了？”
這一問，又讓眾人沉默下來。
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