徐炎讓他們站在後麵，自己又支起兩支木樁，踏在上麵，正好可以看到地麵，他便手中提著刀，凝神戒備著。
果然不一會兒，竟聽見四處馬蹄得得，絡繹不絕。
忽然一陣馬蹄聲在附近停住，隻聽有人道：“王爺有令，一草一木都不能放過，一定要把那該死的刺客找出來。”接著就聽有七八個人齊聲答應，紛紛下馬四散搜尋起來。
這時，就聽有一個腳步聲離他們越來越近，幾人個個將刀緊握，心都提到了嗓子眼。
彭鐵石小聲道：“人不多，咱們上去，一齊殺了！”胡青木道：“不行，他們人少，大隊就在附近，現在出去隻會打草驚蛇。”彭鐵石道：“可如果真被發現，咱們窩在這兒，豈不束手待斃？”耳聽著腳步聲更近了，馬東漢趕緊示意他們噤聲。
那個腳步聲在四周忽左忽右，卻好一會兒沒有什麼異動。正當徐炎他們以為並未被發現，暗自慶幸時，忽地草蓆被掀開一角，一個清兵赫然出現在眼前，手持火把半跪著看向他們。
幾人無不大驚，徐炎毫不遲疑，早就嚴陣以待的鋼刀嗖地遞出，直刺他咽喉。
而那清兵卻似乎吃驚不比他們少，呆愣在那裏既不抗衡，也不閃避。
刀尖在離那清兵喉頭半寸處停住了，火光之下徐炎也看清了那人的臉，握刀的手微微發顫，再無法往前伸去。彭鐵石在後麵急道：“快殺了他！”徐炎卻依舊沒有出手，這時就聽附近其他清兵喧嚷聲漸近，那清兵連忙將掀起的草蓆蓋上，快步起身離開。
彭鐵石跌足嘆道：“這下完了！”
胡青木道：“趁現在殺出去，也好過在這裏坐以待斃。”馬東漢卻示意他們冷靜，不要輕舉妄動，徐炎像是沒聽到他們說話，手中鋼刀緊握，眼睛都不敢眨一下，留心聽著外麵動靜。
隻聽有人問道：“發現什麼了嗎？”一人答道：“這邊什麼都沒有。”說話的人仍在一旁，正是剛才那個清兵的聲音。
“快上馬，繼續往前追！”隨著這一聲令下，和一陣逐漸去遠的馬蹄得得聲，幾人懸著的心才終於放了下來。
徐炎剛要伸手開啟草蓆出去，被馬東漢一把抓住，朝他搖了搖頭，指了指外麵。徐炎一下子明白了，暗罵自己魯莽，於是繼續不動聲色地伏著。果然過了半炷香時候，又聽到十丈之外有輕微的腳步聲離去，若不是徐炎內力高深，隻怕還不易聽到。
徐炎確信那兩個尾巴已經走遠，輕聲對馬東漢道：“走了。”
看到馬東漢點頭，徐炎才小心翼翼地翻身而出，四下警戒著，馬東漢他們隨後跟了出來。胡青木道：“沒人了，剛才真是好險！”彭鐵石卻猶對方纔的事耿耿於懷，道：“徐兄弟，方纔你為什麼不殺了那韃子兵？萬一他要害我們，咱們豈不是要死無葬身之地？”
徐炎默然不答。還是馬東漢站出來，道：“徐兄弟做得對，那種時候，就算殺了他也沒用，他的同伴就在附近，清軍大隊也離得不遠，一旦動手，咱們就等於自投羅網了。”
“可是……”不等彭鐵石再說什麼，馬東漢道：“當務之急，是趕緊離開這是非之地，咱們接下來往哪裏走？”說到這，幾人不約而同看向徐炎。
徐炎道：“往北四十裡有座棋盤山，山高林密，咱們先往那裏避一避，再想辦法。”彭鐵石道：“還往北走？清軍都在前邊，那不是自投羅網？”胡青木道：“是啊，為什麼不趁清軍無備，直接往西去？”馬東漢道：“清軍雖然暫時往北，如果搜尋無果，很快就會轉道向西的。現在整個遼東都已被大清佔據，從盛京到山海關一路不下八百裡，咱們現在往西去，走不了多久就會被清軍騎兵追上。咱們反其道而行，綴在清軍後麵，反而讓他們想不到。”
幾人中數馬東漢江湖閱歷最廣，威望最高，大家對他都是敬服的，聽他也這麼說，便都同意往北而去。
徐炎感激馬東漢為他解圍，路上悄聲對他道：“馬大俠，剛才的事多謝你了。”馬東漢道：“你跟那個人認識是嗎？”徐炎道：“是。”馬東漢見他似有隱衷，也不再追問。
走了半夜，東方天際已經看到了一絲光亮，徐炎還好，馬東漢他們本就虛弱帶傷，此刻都已是筋疲力盡。彭鐵石第一個支援不住，一下子癱坐地上，道：“歇一會兒吧，我實在走不動了。”
徐炎也是心中焦急，忽然道：“小心！”
馬東漢問：“怎麼了？”徐炎道：“有戰馬的嘶鳴聲，就在附近。”胡青木道：“當真？”他們功力不濟，什麼都沒有聽到。馬東漢道：“一定是清軍，咱們須得趕快避開。”彭鐵石卻直搖頭，“就是真有清軍，也得歇歇再走。”徐炎道：“這樣吧，馬大俠，你們先找地方藏起來，我去看看。”馬東漢點頭道：“你多小心。”
馬東漢跟胡青木扶著彭鐵石來到一塊大石後藏著，看著徐炎遠去的身影，彭鐵石喃喃道：“他不會一去不回吧。”胡青木道：“你什麼意思？”
“咱們幾人都已是強弩之末，帶著隻能是累贅，人心難測，他……”
馬東漢正色道：“別再說這些混賬話！他要想走，早就悄無聲息地回中原了，還費盡周折來救我們幹什麼？”彭鐵石討了個沒趣，便不再說。
不一會兒，聽得一陣馬嘶之聲，隻徐炎騎在馬上，另牽著三匹馬趕了過來。三人見狀，走了出來，彭鐵石喜道：“好兄弟，真有你的。”徐炎拿出幾身清軍衣甲，道：“把這個換上，快上馬。”幾人忙換上了，一人一馬，佯裝清軍的樣子，向北疾馳而去。
馬東漢問徐炎：“這些哪兒來的？”徐炎說他循著馬鳴的方向摸了過去，見一群戰馬在吃草，不遠處一隊清軍正在歇宿，有十來人。他靈機一動，便盜了幾匹馬幾件衣甲過來。
馬東漢有些不放心地問：“那些清兵呢？”徐炎道：“都被我殺了，沒有一個逃走的。我還把剩餘的馬往四處趕了出去，讓他們沒法循著蹄印找到我們。”馬東漢這才放了心。
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