那所謂刺客，自然還是徐炎。
那夜出得地牢，徐炎貪婪地呼吸著外麵的空氣，遙望著天上的那輪皓月，張開手恨不得將他攬入懷中。
兩年了！兩年的暗無天日，兩年的非人折磨，他終於又見到了外麵的世界，終於又能夠自由自在地行走。那種激動和喜悅，絕不是什麼鳥入青天魚入大海所能比擬的。
不過他很快就恢復了平靜，兩年的苦難，讓他磨去了不少少年人的莽撞衝動，多了幾分謹慎沉穩。他不可能就這麼一走了之，雖然他可以這麼做，可他還有必須要做的事。
適纔出牢之前，他就曾反覆留心看過，這座地牢中除了自己，再沒有別的中原武林人，看來多鐸他們做事極密，並沒有將他們關押在一起。他要去找尋關押焦猛的地方，再想法救他們出來。關押他的地牢是在城外，可他在城外四處察看了一番，再沒有什麼異常的所在，便決定去城中看看。
盛京城門雖已關閉，但以他此時武功，攀援翻越城牆，避過守衛潛入城中已不是什麼難事。來到城中，徐炎人地兩生，彼時盛京雖比不得北京那樣恢弘氣象，卻也是努爾哈赤和皇太極兩代苦心營建方圓數裡的大城。徐炎望著鱗次櫛比的房屋，心中犯了難，若是沒頭蒼蠅般找下去，找到天亮怕也沒有結果，而他必須在天亮前趕回去，免得守衛發現。
“如果不在城外，多半會關押在多鐸的王府吧。”徐炎心想。“說不得，隻有先試一試了。”王府不同於尋常民居，必定富麗堂皇，守衛森嚴，如此一來，便好找的多了。
於是他登高舉目一望，雖在暗夜之中，還是一下子就找到了全城最雄偉的那座建築，施展輕功，很快趕了過去。等趕到，他才啞然失笑，“我總想王府定然是極富麗的，卻忘了這世上還有比王府還富麗的地方。”他來到的正是盛京皇宮，大清皇帝的理政起居之所。
徐炎正要往別處再尋，忽然想：“既來了，總還是要看他一看。”他又施展輕功，沿著屋頂伏身而行，這時皇宮中除了宿衛的班房，絕大部分房間都已熄了燈火，宮中漆黑一片，倒有利於徐炎潛行匿蹤。
徐炎很容易地找到了此刻猶亮著燈火外麵重重護衛把守的崇政殿。
徐炎坐在偏殿的屋脊之上，大殿門窗緊閉，他看不清裏麵，正想著怎麼靠近些，一窺究竟，忽然一個內侍快步跑來，來到殿前，小聲道：“啟奏陛下，豫親王現在宮門外，說有要事啟奏。”
隻聽殿內一個渾厚的聲音道：“哦？宣他進來。”
徐炎心道：“‘豫親王，聽著好熟悉。’”
不多時，內侍便領著一個華服男子快步走了進來。徐炎一驚，“多鐸？”隨著一陣吱嗚之聲，崇政殿殿門緩緩開啟。
徐炎終於看清居中禦案寶座上端坐著一人，身著黃袍，約莫四五十歲年紀，臉龐寬大，麵色赤紅，眼神睥睨萬方，威嚴足具，一派王者氣度。
徐炎心想：“這人定然是皇太極了，這麼晚了，他竟還在處理政務，臣下有事來奏，不分日夜，隨時接見，當真無愧於這‘崇政’二字。”
隻見多鐸進殿後跪拜奏道：“皇兄，前日臣弟率軍外出圍獵，在帽兒山與明軍遊擊將軍魏通遭遇，一番激戰，明軍全部被殲，魏通也被臣弟擒來。”
禦座上那人正是大清當今的皇帝皇太極，隻聽他問：“一個遊擊將軍有何了不起，值得你深夜來此？”多鐸道：“因有一事，臣弟實在不敢擅自決斷，是以一趕回來，就立刻前來向皇兄稟明，請皇兄示下。”皇太極疑惑道：“哦？有什麼難決的？”多鐸道：“臣弟本想將他斬了祭旗，卻不想這人骨頭軟的很，臣弟的刀還沒出鞘，他便不住地求饒，說願意歸降。”
皇太極頗為不屑道：“這等沒骨氣的反覆小人，留著無用，還是殺了吧。”多鐸道：“臣弟本也是這麼想，隻是他隨後說了一番話，臣弟，便沒有當場殺他，把他帶了回來，請皇兄發落。”
“什麼話？”
“他說他原是袁崇煥手下的心腹，袁崇煥被殺後，輾轉歸到吳三桂帳下，他跟隨袁崇煥征戰多年，精通紅衣大炮的鑄造之法，若肯饒他性命，他願助咱們八旗軍打造紅衣大炮，對抗明軍。”
聽到這裏，皇太極霍地站起，臉上一絲激動之情一閃而過，“紅衣大炮？”
“是。紅衣大炮的威力，咱們都見過的，皇兄一定還記得。”多鐸道。
皇太極道：“怎麼會忘，這麼多年，咱們有多少八旗將士死於他炮口之下。十八年前，寧遠城下，先皇被它炸死，咱們將士堆積如山的屍體，現在想來，還像在眼前一樣。”多鐸道：“皇兄說的是，當今天下，論戰陣衝鋒，沒有誰是我八旗將士的敵手，咱們與明軍就輸在火器上，以致這麼多年一直攻不進山海關，完不成一統天下的夙願。臣弟這些年，苦心從漢地挖來霹靂堂雷家的人，隻是雷家的人雖精研火藥，卻不會鑄炮。臣弟想，若能再把這個魏通收為己用，合他們二人之力，必能讓我們八旗軍在火器上抗衡明軍。日後長驅直入，定鼎中原指日可待。”
一番話說得皇太極眼中精光迸射，但還是平靜地問道：“他的話可信嗎？”多鐸道：“臣弟來之前，特地先去問過祖大壽，他看過後親口告訴臣弟，此人是袁崇煥從福建時便招募在身邊的，曾從葡人處接受過專門訓練，當年一度做到袁崇煥的火器總把，可見魏通所言不假。隻不過，祖大壽還提起了一件事。”
“何事？”
多鐸顯得有些躊躇，道：“祖大壽說，當年寧遠之戰時，就是此人，親自操炮，炸死的先皇。”
皇太極像是胸口被人狠狠悶了一拳，雙手緊握，眉頭緊皺，臉色瞬間凝重，“他的話可信嗎？”
多鐸道：“祖大壽說當年他在城頭親眼看見的，先皇重傷落馬，城上明軍歡聲雷動，袁崇煥還親自重賞了他，以激勵全軍。應當，應當是可信的。”
皇太極臉上微微抽搐了幾下，眼睛裏溢位仇恨的怒火和淩厲的殺氣，令十步外的多鐸都感到一絲寒意。
慢慢地，皇太極臉上恢復了平靜，眼中的怒火與殺氣也消逝無形，鄭重對多鐸道：“傳朕旨意，封魏通為三品振威將軍，準他入鑲黃旗，就在你帳下聽令，與那個雷公展一起，全力為我大清打造火器。”
多鐸道：“臣弟顧慮的是，其他的旗主王爺若是知道了，會不會……畢竟……”皇太極打斷他，斬釘截鐵道：“你隻管放手去做，萬事有朕給你做主。別說那些旗主王爺，就是皇阿瑪在天之靈怪罪，也有朕一力承當。”多鐸連忙叩頭道：“皇兄聖明！阿瑪在天之靈若是知道，一定會體諒我們的苦心。”說完便拜辭皇太極而去。
而耳聞目睹了這一切的徐炎，更是震驚感慨萬端。
“以前隻聽說他們女真人是不沐王化的蠻夷，今日一見，可見這話是有些傲慢無知了。這皇太極真可稱得上是一代雄主，勤於政務不說，他竟然可以放下殺父之仇不問，收容仇人於帳下效力。這份胸襟氣度，別說崇禎和他的父兄了，隻怕比起大明的太祖和成祖皇帝，也不遑多讓。而且聽他們兄弟話裡話間，掃滅大明奪取天下的雄圖，他們旦夕不曾忘過。再看看那日落西山的大明，難道，難道這真的是天數嗎？”
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