淩雲誌道：“你不必在我麵前裝糊塗，這秘密別人不知，我卻清楚。孫朝宗那裏，原是姓範的那廝與流寇傳遞訊息的地方，我派林子楓去，原想就在那裏將你拿獲，把東西取來，誰想他橫生枝節，為了自己的師門恩怨，耽誤了我的大事。不然，你以為你還會有機會在這裏跟我說話？”徐炎沒好氣道：“你清楚又怎樣？說不知道就是不知道。”
淩雲誌臉上一絲怒色轉瞬即逝，微笑道：“你是徐耿光的兒子？”徐炎聽了不由一驚，他的身份日間已被揭穿，這並不稀奇，隻是“耿光”是他父親的字，此事除了他的親近同僚，沒幾個人知道的。
“是，又怎樣？”徐炎道。
“你是我大明官員的兒子，怎的去幫反賊做那謀逆之事？就不怕連累令尊嗎？”
“他是他，我是我，我想做什麼，與他無關，你說的什麼反賊，什麼謀逆，我也不知道。”
淩雲誌似乎並不心急，也不氣惱，“你不想知道，令尊不過是個小小縣令，我是怎麼認得他的嗎？”徐炎眼睛盯著他，雖不說話，但顯然很好奇。
淩雲誌抬頭望瞭望滿天星鬥，幽幽道：“那是十五年前吧，就是皇上登基的第一年，皇上一舉剷除了閹黨，可是因為牽扯官員太多，從朝廷到地方，那些被查辦的官員走後的空缺竟無人頂替，為重振朝綱，皇上立即重新開科舉士，並在建極殿中親自召見新科的進士三百五十三人。那時我就站在皇上身邊，親眼目睹了這番盛景。新主登基，舉賢納才，滿堂才俊那可真叫意氣風發。”
“皇上勉勵大家，日後入朝為官，要恪守聖人之訓，輔佐皇上匡正得失，造福百姓，重振大明的聲威。還當場禦賜了每人一件錦袍，一條玉帶，還有一幅他禦筆親書的手劄，這些你見過的吧？”
這些東西徐炎自然是知道的，不但知道，而且印象深刻。在父親的書房中，有一個小小的隔間，整日上著鎖，父親從不許別人靠近，隻是每每在夜靜無人的時候，自己開啟門悄悄地進去，又將自己鎖在裏麵，好久纔出來，有時竟能聽到裏麵隱隱約約傳來哭聲。
有一回，許是過於勞累，許是心緒煩亂，父親進去後忘了把門關上，那時尚且年少的他心中好奇，便悄悄走過去趴在門口向內窺看。這纔看到原來裏麵空蕩蕩的，隻有一襲罩在架子上的錦衣和一條掛在上麵的玉帶，前麵一張小案，上麵鋪陳著一份仔細裝裱起來的手劄，上麵寫著“君臣一心，以開太平”八個字，上麵鈐著個比他巴掌還大的鮮紅大印。父親圍著它們轉來轉去，深情摩挲，不時長嘆。
“爹，這衣服可真漂亮，怎麼不見你穿？”父親從來節儉，平日所穿，除了件官袍外，盡都是些布衣素服，他也是第一次見如此華麗衣服，新奇得不得了，說完便跑過去，興高采烈地摸個不停。不愧是皇家錦緞，他雖不認識，可摸在手中那種柔軟順滑，他這輩子也沒見過。
“放手！”正高興著，父親一聲怒喝，將他嚇得臉色發白。
“誰讓你進來的，你知道這是什麼，是你碰得的嗎？還不快給我滾出去？”父親繼續沖他吼道。
他還從未見父親這麼生氣過，不知父親何以如此，小小的心中滿是委屈，帶著哭腔道：“不就是件衣服嗎？摸一下又怎麼了？小氣鬼！”頭也不回地跑出去了。
想必父親事後也覺得有些愧疚，不久便給自己買了件新衣，以前過年的衣服都沒有那麼漂亮，可把他高興壞了。
這些東西，他也就見過這麼一次，可隻這一次，便足以讓他一生難忘了。
淩雲誌道：“當時滿殿之人收到賞賜之後無不興高采烈，有的甚至出殿之後便將錦袍玉帶罩在身上，以示風光。卻唯有角落中一個麵黑清瘦的年輕人，非但沒有喜色，反而滿麵誠惶誠恐，別人都走了，他在那兒站了好久，小心地把袍帶收好，又恭恭敬敬地把禦劄放入袖中，這才退去。”
“我覺得此人特別，一時好奇，打聽之下，嗬嗬，原來此人隻不過是三甲第二百八十三名，相比當時名列前茅被皇上大加讚賞的何騰蛟、瞿式耜、史可法等人，可謂是毫不起眼，也難怪絲毫不曾引起聖上和我的注意，你，想必也知道他是誰吧？”
徐炎依舊是不吭氣，不用問，那一定是他父親了。
淩雲誌又道：“我當時看他那副迂腐樣，隻當又是個讀書讀傻了的腐儒，也並未太放在心上。可就在一年前，我無意中看到一份奏請皇上減輕稅賦與民生息的奏摺，還向皇上進獻了養民、練兵、固邊的安國十策，條條切中時弊，見識深遠，堪稱宏論。這滿朝之中從內閣首輔到六部堂官，我是知道的，他們整日勾心鬥角，既沒這個謀略，也沒那份情懷。”
“我好奇之下一看署名，武陵知縣徐宗禹，費了好半天功夫纔想起來。一想起他來，當時就不禁又想笑了，十幾年過去了，與他同科的那些人，不是進了翰林閣部，就是當了坐鎮一方的大員，再不濟也是五品官了，可他卻到如今還是個七品知縣，真不知這麼多年的官場是怎麼混的。”
父親一生為官，一心殫精竭慮勤勞公事，從不計較個人得失進退，也從不鑽營算計謀取私利，自己作為他的獨子，長這麼大連新衣也沒做過幾件呢，縱然在自己心中他有千般不是，想起父親這一點，他總是引以為傲的。
徐炎沒好氣道：“你跟我說這些幹什麼？”淩雲誌道：“令尊身懷大才，十幾年鬱鬱不得誌，然依舊不忘憂國憂民，鬥膽直陳，這等大仁大義，大忠大勇，姓淩的打心底裡佩服。小子，我不管你是因為什麼去幫那些反賊做事，可你要想想，令尊一生忠於朝廷，你這麼做，想過他嗎？你真要陷他於萬劫不復之地嗎？”
徐炎微微沉默，道：“你不用拿這些話嚇我，你們錦衣衛不是手眼通天嗎？那想必你也知道，我與他已經多少年形同陌路了，他做什麼與我無關，我走什麼路也不用他管。”
淩雲誌目光如劍，緊緊盯著他良久，“那你說說看，你想走什麼路？”
徐炎不語。
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