徐炎奇道：“這是什麼道理？”
“當時侯震南也怒道：‘這不還是要將我們強留下嗎？’那人搖頭道：‘你們要走隻管便走，但是鏢旗要留下，我自己保著去終南山。’要知道，對於鏢行的人來說，鏢旗是一個鏢局的臉麵，在他們眼裏可是比命都重要，等閑怎可輕易與人？侯震南一聽更是忍耐不住，就要再出手，還是被他兄長給攔住了，他卻沒有對那少年說鏢旗的事，反而問道：‘事到如今，我鷹揚鏢局雖然本事低微，護鏢也不力，但就看在我們一路折了四個兄弟，我自己也差點見了閻王的份上，那盒子裏究竟裝的什麼，可否讓我們知道？’那少年想了想，緩緩從袖中掏出一把同樣黝黑的鑰匙，侯震南驚訝道：‘你說的那個接鏢的人就是你自己？你究竟在搞什麼鬼？’那少年沒有回答他，繼續開啟盒子，將裏麵的東西拿了出來。侯興南盯著足足看了半天，突然想起一事，長嘆道：‘明白了，全明白了。可你既有此物，為何還要……罷了，我們也不再多問了，鏢旗，你拿去就是，告辭！’”
範爭雄娓娓道來，徐炎越聽越是入神。就聽範爭雄接著說道：“他們轉身要走，那少年又說道：‘等等！’侯震南有些不耐煩，道：‘你還有什麼事？’他從懷中掏出一隻小瓷瓶，遞給侯震南，道：‘這‘九轉還魂丹’配置不易，我身邊隻有這些了，少鏢頭拿去一日服下一粒，對你的內傷大有裨益。’侯興南本欲謙讓，剛說了句：‘既然配製不易，那……’侯震南卻已一把將葯奪了過來，侯興南也不再說什麼，就又對他說了句：‘如此，多謝了。’雖然侯震南不解兄長為何將鏢局裏視若性命的鏢旗讓與人，但自己剛一開口，就碰上兄長那決然的眼神，也就不再說下去，跟著兄長下船了。”
徐炎好奇心起，問道：“那個東西就是讓秋橫戈四處追殺您，到頭來害死……”說到這裏才猛然想起不該再提起這傷心事，“那究竟是什麼東西？”
範爭雄道：“是一張圖！”
“圖？什麼圖？”
這次範爭雄卻沒有回答他，而是繼續說道：“侯震南他們一路一邊幫侯興南調養傷勢，用了足足一月有餘，終於趕回了鷹揚鏢局，誰曾想，他們剛一回去，就遇上了一場慘禍。”
徐炎驚問道：“怎麼了？”
範爭雄長長嘆息了一聲，道：“唉，隻怪世人人心不足啊，一些一路上劫鏢不成的黑道匪類，還有他們糾集的一些邪派高手，竟然闖到他們鷹揚鏢局的門上，說他們鷹揚鏢局早知道保的是這張圖，既然見此寶物，豈有不動心之理，這圖早就讓他們鷹揚鏢局給私吞藏起來了。”
徐炎聽了憤憤道：“簡直是豈有此理，自己貪婪無恥，就覺得世上的人都該跟他們一樣貪婪無恥！”他現在聽了範爭雄的講述，雖然依舊惱恨侯震南出賣範爭雄和他的母親，但也隱隱對他之前的遭遇有些同情了。
範爭雄道：“欲加之罪，何患無辭，狼要吃羊，總能找到藉口的。雖然侯家父子苦口婆心地說他們自始至終不知道這張圖，更不可能私藏，但那些人既存心而來，哪裏肯聽，雙方言語不和，到底還是打了起來。對方武功既高又人多勢眾，鷹揚鏢局的人拚死抵抗，終是死傷慘重，侯興南激鬥中慘死，侯長盛和侯昌南、侯震南父子都是身受重傷，鏢局上下其他人口被屠戮殆盡，那群強盜拿不到圖，就開始四處劫掠鏢局的財物，更有幾個禽獸之徒，竟然姦淫女眷。”範爭雄說的時候眼神迷離，神色淒然，似乎像他這樣天不怕地不怕的江湖豪俠，竟然也怕再次提起這樣的慘事。
徐炎將拳頭握的嘎嘎直響，胸中似乎有一股火要噴出來，咬牙道：“無恥，無恥，這幫人怎麼可以這麼無恥，簡直連禽獸都不如！”範爭雄嘆口氣道：“是啊，你看看現在這個世道，天災連連，兵禍不斷，百姓活的還真不如牲口了。孩子，以後你走得多了，見得多了，就會知道，人在這樣的世道上活著，為善就像是攀爬山嶺，每一步都很難很難，可作惡就像是滑入深淵，是很容易的，而且越滑下去就越容易，也越難以回頭。”徐炎沒有說什麼，隻是點了點頭。的確，現在的他還不能完全地明白範爭雄這番語重心長的話。
“真是可憐天下父母心，侯震南的父親和二哥拚死護著他殺出重圍，將他扶上家中那匹西域寶馬，讓他趕快逃生。侯震南怎肯拋下父兄家人獨自逃走，抵死不從，危機時刻他二哥用匕首狠刺了馬臀，那馬吃痛，疾馳而去。”徐炎聽了，心中感概道：“說起來，這一切還是侯震南意氣用事惹來的禍，侯老爺子竟然不怨他，還拚死護他逃走。這是怎樣一個慈愛的父親啊。我，我不也是一樣嗎，從那時起，我幾乎就沒有給過父親好臉色，隔三差五惹他生氣，可是他依舊包容著自己，也許天下的父親都是這個樣子？”想到這裏，心中頓生對於侯震南父親的同情和崇敬，更隱隱生出一絲對於自己父親的愧疚和自責，這是十年來所從未有過的。
範爭雄自然不知道他此刻的心潮起伏，繼續說道：“侯震南雖然撕心裂肺的喊著，但那馬撒開四蹄風馳電掣般跑了出去，隻看見父兄的身影越來越遠，漸漸模糊，那些匪類也是追之不及。他自己在激戰中也身受重傷，加上此刻心傷之劇無以復加，在馬上跑了一會就支援不住，趴在了馬上。迷迷糊糊中那馬馱著他不知狂奔了多久，終於停了下來，這時侯震南再也支撐不住，從馬上摔了下來。又不知過了多久，他才緩緩睜開眼睛，原來那馬帶著他漫無目的地狂奔，竟不知不覺來到了九蓮山下，幸被山上南少林的大悲禪師所救。”
徐炎一聽“大悲禪師”，感覺好生耳熟，再一想，猛然想起來，問道：“大悲禪師，莫非就是當初送您這本《達摩心經》的大悲禪師？”範爭雄點頭道：“不錯，就是他。大悲大師正巧外出歸來，見他傷重倒在山下，就把他救進寺中，以佛門內功為其灌氣培元，總算給他撿回一條命來。侯震南醒來，一看到大悲禪師，也是感到驚訝，激動道：‘大師，是你？’”
“他們認識？”
“他認得大悲，大悲卻記不起他。原來一年前，大悲禪師曾到他們鏢局化緣，為自己的祖師重修靈塔。因他是東南有名的高僧，侯總鏢頭認出了他，加之他自己也是個敬佛之人，當即就拿出了紋銀五十兩相贈，也算為兒孫求個功德。當時把銀子交到大悲手中的，就是侯震南。侯震南因為知道大悲不僅佛法高深，武功也是當世一流，在他們福建可謂聞名遐邇，得此機會相見，自然也是頗為恭敬，將他的形貌牢記在了心裏。此時見到大悲大師，他立刻跪地懇求他慈悲為懷，出手相救他父兄和鏢局中人的性命。他這麼一說，大悲禪師也就想起他來了。”
徐炎關心地問道：“這時已經不知過去多久了，不知侯老先生他們是否……不，隻要有一絲希望就不能放棄，大悲禪師答應了嗎？”範爭雄微笑道：“你說得對，隻要有一絲希望，就不能輕言放棄。大悲禪師雖然是佛門中人，但為人俠義，急人之難，嫉惡如仇，隻是，他的同門師兄弟卻對他這種性情頗有微詞，住持方丈慧觀大師就常告誡他說：‘我輩佛門中人，應當看破紅塵參透生死，於參禪修身中證悟大道，似你這般動不動為塵世中瑣事妄動嗔念，幾時能成大道？’”
徐炎道：“這位慧觀大師或許是位有道高僧，但這話我卻不能苟同了。”範爭雄道：“哦，你覺得他說的哪裏不對了？”徐炎道：“若是在太平盛世，人人過得幸福安樂也就罷了，可是如今年年天災不斷，四海兵連禍結，到處都是需要幫助的人，這種時候，一個人若是真有慈悲心懷，無論本領大小，就應該盡自己的所能去幫助那些受苦受難的人，怎能還蝸居一室，對這世間的苦痛不管不問呢？這樣的話，縱然你天天將慈悲掛在嘴上，記在心上又有何用，到頭來還不是空談無益的假慈悲嗎？”他越說越激動，這時見範爭雄麵目嚴肅地盯著自己，忽然想到慧觀大師是他好友的師兄，何況還是江湖上有名的高僧，自己這樣妄加評說，是有些唐突了，“對不起，前輩，我，我隻是覺得像您和大悲禪師這樣的人，更……好一些。”範爭雄道：“你無須道歉，你說的很好，我隻是沒想到你小小年紀能說出這樣一番話來。孩子，你確是我輩中人，我果然沒有看錯。你要記住，隻要你心裏覺得是對的，是應當做、值得做的，就不要管別人怎麼說，就算世上的人都說你是錯的也不要管。”徐炎一聽呆住了，這句話他彷彿等待了很久，這麼多年來，不知有多少人嘲笑過他，抑或是“好心”地勸過他，說他這個樣子不對，勸他要改改自己的性子，卻從不曾有人鼓勵他按照自己想要的樣子活下去。從範爭雄這裏他似乎得到了一種前所未有的依賴與溫暖，即便在他父親那裏也沒有得到過的。
徐炎激動不已，不知不覺竟有兩滴淚忍不住在眼眶中打轉，範爭雄問道：“你怎麼了？”徐炎趕緊回過神來，強笑道：“沒，沒什麼，前輩說的對，我記下了。後來呢？”
“大悲禪師為此和住持師兄發生過多次爭執，但是他畢竟是慧觀的師弟，不便過於頂撞，於是他和師兄定下了一個約定，每次外出行腳一年，就要回寺靜修三年。此刻，他正好是在約定的靜修之期，還有兩年才能出關。他雖然也同情侯家的遭遇，隻是師兄之命難為，他卻無論如何不能出山相助了。”
徐炎急道：“難道，難道連大悲大師也囿於一句約定，就此袖手旁觀了嗎？”
“當然不是，說起來也是冥冥中自有天意，那日正好大悲大師的一位多年知交好友也來到寺中看望他，當時就在旁邊，大悲大師就引薦侯震南見了他，並一起請他幫忙，去擺平這場劫難。”
徐炎拍了拍額頭，道：“您看我真是糊塗了，我怎麼忘了，大師的這位好友一定就是您了，所以纔有了後來的事對嗎？”範爭雄道：“不錯，聽侯震南跟我約略說了家中的慘事，我當時也是義憤填膺，匆匆拜別了大悲，我立刻就帶著他趕回鷹揚鏢局，到那裏時已快天黑了，隻見那裏真不啻是人間地獄，到處橫七豎八地躺滿了屍體，所有的東西都被打碎翻亂，地上一片血汙，有五個匪徒竟然還在那裏點火烤肉飲酒作樂，我不由分說拔刀出手，將他們一一打倒。我一問，才知道大部分匪徒見搜不到圖，席捲了財物後就走了，隻有這幾個，因為侯長盛父子退入兵器房中堅守不出，他們既攻不進去又不肯死心，是以就在外邊守著向困死他們。我問明有兩個侮辱女眷的奸徒竟也還在，將他們一一廢了，然後劈成了兩半，又把另三個人一刀殺了。接著趕緊讓侯震南帶路到後院兵器房中。也是天可憐見，自送走侯震南後，鷹揚鏢局上下已經死傷殆盡，隻剩下侯長盛和次子侯昌南，他們父子倆又一番苦戰，終於掙紮著退入兵器房，這兵器房既是他們父子平日打造兵器演練武藝的地方，也是為應付危急之時所建的密室，修的甚是堅固，門窗俱是鐵製的，是以歹徒們強攻了幾次都無可奈何。我們趕到時，侯長盛已經昏迷不醒生死不知，侯昌南苦撐著守在門邊也已奄奄一息，我趕緊掏出祕製的金瘡葯為他們敷上，然後又運功一一為他們療治內傷，足足用了半夜功夫，纔算將他們兩個從鬼門關拉回來。”
“侯長盛醒來後，見到侯震南，似乎都不敢相信是真的，顫聲問：‘老三，真，真是你，這不是在夢裏吧。’侯震南饒是七尺男兒漢，此刻又是自責，又是難受，早已趴在父親腿上泣不成聲。侯長盛輕輕撫摸了兒子，然後問我可是‘四海遊龍’範爭雄？我說是，他說救命之恩無以為報，就要硬撐著給我磕頭，我趕忙將他扶起，對他說他現在傷勢隻是暫時得以緩解，他們父子內傷頗重，還需要一個高手每日以內力助其打通諸元，半月後性命方可保無礙，再假以時日用心調養，才能慢慢復原。侯長盛嘆口氣道：‘大俠仗義出手相救已是感激不盡，生死由命，實在無顏再連累你損耗功力助我們療傷。’我告訴他們，路見不平拔刀相助，是我們俠義道的本分，此事我既然管了，就一定會管到底。隻是憑我一人之力，卻也難以兼顧他們父子三人，想了想，想到可以帶他們回南少林找大悲大師，他人不能出寺，將他們收留在寺中助他們療傷是無礙的。我把我的意思跟他說了，去灶下找了些殘存的乾糧，先讓他們吃了些充饑，剩下的帶在身上，連夜將他們扶上馬，想到他們都重傷在身，不敢疾馳，因此直到第二日午後才趕到寺中。當晚，我和大悲以內力助他們療傷，然後就聽侯震南從頭一五一十地給我講清事情的來龍去脈，也就是我跟你說的這些了。”
徐炎在心中細細回味這一段故事，不禁也對命運的無常感慨不已。範爭雄道：“聽完了侯震南的講述，我和大悲都是麵麵相覷，一時說不出話來。終究還是我先打破沉寂，向大悲和侯長盛問道：‘你們二位怎麼看？’侯長盛嘆道：‘當初我隻是覺得那少年來的古怪，心中有些懷疑，如今看來，莫非真的是跟那個傳說有關？如果真是這樣，那就難怪，難怪了。’”
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