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隆重的草原葬禮後，關於新單於之位的爭奪，立刻從暗處擺到了明麵。
冇有老單於的壓製，兀朮和兀罕之間那層脆弱的兄弟情誼，瞬間破裂。
王庭大帳內，各部首領齊聚，火藥味十足。
兀朮一身戎裝，率先發難：“兩年前，我率大軍破了南國都城，父汗就已經當衆宣佈我為草原的繼承人！”
“我兀朮雖有小挫，然破都城的功勞仍在，當繼單於位，重振旗鼓，為父汗報仇，雪幽雲之恥！”
兀罕冷笑一聲，站起身來。
他身材不如兀朮魁梧，但更加精悍，眼神銳利如草原上的鷹：
“兄長，幽州、雲州兩戰，葬送我草原多少好兒郎？威信儘失，如何服眾？”
“父汗之仇自然要報，但不能再像你這般莽撞！”
“我在薩彥嶺為部落開拓草場，結交遠邦，未嘗有損。”
“如今有兀良哈、休屠、婁煩等部勇士，兵強馬壯，正該由我帶領草原，走向強盛！”
“你兵強馬壯？不過是些邊遠小部，也敢覬覦單於大位？”兀朮怒道。
“邊遠小部？”休屠王一聽第一個不乾，他聲如洪鐘，“我休屠部控弦兩萬，戰馬如雲！總比某些人，把父汗留下的精兵葬送在南人的城牆下要強！”
“你說什麼？”兀朮的支援者哪裡受得這般嘲諷，立刻按刀而起。
“怎麼？想動手？”兀良哈和婁煩王也毫不示弱，帳內氣氛瞬間劍拔弩張。
支援兀朮和兀罕的部落首領們紛紛站隊，爭吵、對罵，甚至推搡。
王庭大帳亂成一團。
一些中立或較小的部落首領則悄悄後退，麵露憂色。
草原上，強者為尊，但內訌永遠是衰落的前兆。
爭吵最終冇有結果。
兀朮和兀罕各自帶著支援者，憤然離開大帳。
當晚，兀朮的營地與兀罕的營地便加強了戒備，互相提防。
謠言開始在草原上蔓延：兀朮要調集忠於他的部落兵馬，清洗兀罕的支援者。
兀罕則聯絡西域往西的強大勢力，準備先發製人。
僅僅數日後，衝突便在王庭外圍的一片草場上爆發。
兀朮的一支巡邏隊與兀罕部下的一支采購馬匹的隊伍發生口角，隨即演變成械鬥，雙方各有死傷。
此事如同火星濺入油鍋。
兀朮指責兀罕部下挑釁，意圖不軌；兀罕反訴兀朮縱兵行凶，破壞草原規矩。
調解無效之下，雙方集結兵馬，在王庭附近對峙。
一場決定草原未來主宰權的內戰，已不可避免。
曾經令大胤北疆夜不能寐的北狄鐵騎，如今刀鋒向內，即將開始血腥的自相殘殺。
訊息通過邊境貿易的商人、逃亡的牧民，以及韓忠和田慶派出的探馬，漸漸傳回幽州和雲州，又由八百裡加急，飛報西京。
自那夜與範南深談並緊急視察神機坊後，趙暮雲心中那個奪取東瀛銀山的計劃便如同野草般瘋長，再也無法按捺。
他深知，這絕非易事，甚至堪稱瘋狂。
跨海遠征，攻打一個國土，即便那個國家如今正處於戰國亂世，也絕非沿海剿倭可比。
這需要龐大的艦隊、精銳的海軍、充足的補給、周密的計劃，以及…
一個足夠正當且能凝聚人心的理由。
他首先需要更準確的情報，關於東瀛的現狀和銀礦的具體位置。
島上各方勢力、軍備情況，尤其是水軍力量。
夜不收的觸角雖廣，但主要集中在大胤境內及周邊，對遠隔重洋的東瀛，所知有限。
......
四月初五夜，趙王府議事廳。
除了夜不收指揮使王鐵柱，副指揮範冰冰，還有一個剛剛從北疆情報網輪換回西京述職的夜不收高階頭目陸九淵。
此人年約四旬，麵容普通，屬於丟入人海便找不到的那種。
但一雙眼睛卻深邃冷靜，曾多次深入漠北、西域執行任務，膽大心細，經驗豐富。
“九淵，兩位指揮使經常提起你，說你的能力不下沈千。”
“多謝王爺誇獎！”陸九淵連忙起身鞠躬行禮，“王爺叫我來，一定有重要任務安排，請王爺示下！”
“快坐！本王有件極重要、極隱秘、也極危險的任務，需要最得力的人去做。”
趙暮雲看了王鐵柱和範冰冰一眼後，隨即開門見山，眼神銳利如刀。
陸九淵神色不變，躬身道：“王爺吩咐，刀山火海，屬下萬死不辭。”
“不是大胤境內，也不是北疆西域。”
趙暮雲走到牆邊，掀開帷幕，露出那幅巨大的、包含了部分東瀛輪廓的海圖，“是這裡——東瀛。”
陸九淵目光微凝，看向那個隔海相望的島國。
“本王需要知道，”趙暮雲手指點在東瀛本州島西部，“這裡，到底是不是有巨大的銀礦，具體在何處？由誰控製？產量如何？守衛力量怎樣？”
“還有，東瀛如今國內局勢如何？最強的勢力是誰？水軍力量如何？主要港口在哪兒？”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“有冇有可能……找到願意與我們合作，或者臣服的勢力？”
一連串的問題，直指核心。
陸九淵立刻明白，王爺這不是簡單的蒐集情報，而是在為某種重大的軍事行動做準備，目標直指東瀛本土！
饒是他見慣風浪，心中也掀起驚濤駭浪。
但他麵上毫無波瀾，隻是更仔細地觀察地圖，思索片刻後道：
“王爺，東瀛與我大胤隔海，語言不通，風俗迥異，且其國自前朝起便實行海禁，與我朝官方往來幾近斷絕，民間商貿亦受嚴格限製，多為zousi。”
“夜不收在該地根基幾乎為零，若要深入其腹地，探查銀礦這等核心機密，難如登天。”
“本王知道難。”
趙暮雲沉聲道，“所以才找你。常規渠道不行，就用非常之法。我想聽聽你的想法！”
陸九淵沉吟道：“俘虜中確有少數並非純粹浪人，而是某些大名麾下失意的低階武士或商人，為了錢財鋌而走險。”
“zousi販子中，也有常年往來甚至與倭國某些地方勢力有聯絡的。”
“屬下可從此兩方麵著手，篩選可用之人，加以威逼利誘，組建一支精乾的潛入小隊。”
“隻是……這需要時間，且風險極高，一旦暴露，必死無疑。”
“時間可以給，但不能太久。三個月，本王要看到初步的、可靠的情報。”
趙暮雲斷然道，“資源隨你呼叫，王指揮使會全力配合你。”
“銀錢、寶物、甚至承諾，隻要能讓那些人開口、賣命，都可以談。”
“記住，本王要的不是模糊的訊息，是儘可能準確的地圖、兵力部署、勢力分佈、以及任何可能的突破口。”
“屬下明白！”陸九淵感受到任務的艱钜和王爺的決心，肅然領命。
“此事列為絕密，就代號‘銀鑰’吧。”
趙暮雲叮囑，“除你我、柱子、範指揮使，以及你挑選的絕對可靠的核心人員，不得向任何人泄露，包括朝廷其他任何部門。”
“所有進展，直接報於範指揮使。”
“是！”
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