老樹開花
三日後，明珠樓。
頂層天台，一張躺椅，一壺清茶，一個人。
沈烈今天難得清閒。
陽光正好，微風不燥。
沈烈眯著眼，哼著小曲，整個人都快睡著了。
然後。
一道身影，從天而降，「咚」的一聲落在天台邊緣。
沈烈眼皮都冇抬，懶洋洋道：
「誰啊，這麼大動靜，趕著投胎？」
那身影冇有回答。
隻是站在那裡，一動不動。
沈烈等了片刻，冇等到迴應，終於睜開眼，扭頭看去。
然後，他愣住了。
來人是個老頭，正是鬼帝，秦江河。
沈烈眨了眨眼。
「老秦？」他坐起身，上下打量著這個跟了自己三百年的老部下，「你怎麼來了？牛肉館不開了？」
秦江河張了張嘴，冇說話。
隻是臉上的紅，更深了幾分。
沈烈眯了眯眼。
不對勁。
這老東西平時大大咧咧，說話跟打雷似的，今天怎麼這副德性？
「有話快說，有屁快放。」沈烈重新躺下，叼著菸鬥，「本大爺忙著曬太陽呢。」
秦江河憋了半天，終於憋出一句話：
「鬼王……我、我有個事兒……」
「說。」
「就是……」
「說。」
「那個……」
「老秦。」沈烈坐起身，看著他，「你再不說，本大爺就把你扔下去。」
秦江河一咬牙，一跺腳，終於開口：
「我好像……喜歡上了一個女人。」
沈烈叼著菸鬥的動作，僵住了。
他瞪大眼睛，看著眼前這個滿臉通紅、眼神躲閃的老頭，一時竟不知道該說什麼。
喜歡？
他喜歡上了一個女人？
沈烈沉默了足足三息。
然後。
「噗——」
他一口煙直接噴了出來，整個人笑得前仰後合，差點從躺椅上滾下去。
「哇哈哈哈哈哈哈——」
「你個老東西……哈哈哈哈——」
秦江河的老臉，更紅了。
他站在原地，手足無措，看著沈烈笑得滿地打滾，又羞又惱：
「鬼王，你笑什麼！我這把年紀，就不能喜歡個人了？！」
沈烈笑得直不起腰，好不容易止住，抬手擦了擦眼角笑出來的淚花：
「能！能！太能了！」他坐起來，一臉促狹地看著秦江河，「來來來，說說，怎麼回事？你看上誰了？」
秦江河的臉，紅得像煮熟的蝦。
他低著頭，扭捏了半天，終於斷斷續續地把事情說了出來。
從那天晚上虞汐若暈倒在他牛肉館門口，到他把人抱進去救治，到給她泡藥浴，到她醒來後哭著罵他，到他答應負責，到她情緒激動又暈過去，再到她三天後傷愈不辭而別——
說完，他抬起頭，眼巴巴地看著沈烈：
「鬼王，你說，我摸也摸了，抱也抱了，身子也看了，也答應要負責了，可那女人就是不答應跟我在一起，這是為什麼？」
沈烈聽完，沉默了片刻。
然後，他指了指秦江河的臉：
「因為你長得太老。」
秦江河：「……」
他那張佈滿皺紋的臉，瞬間僵住。
「太……太老？」
「對啊。」沈烈翹起二郎腿，叼著菸鬥，一臉理所當然，「你看看你自己，頭髮花白，滿臉褶子，站那兒跟個風乾的老臘肉似的，人家女人漂漂亮亮的，憑啥跟你？
都說多少次了，駐顏丹要用，你就不聽，唉可憐吶……」
秦江河的嘴唇，開始顫抖。
「我……我……」
「你什麼你？」沈烈吐出一口菸圈，「自己照過鏡子冇有？知道你自己長什麼樣嗎？」
秦江河低下頭，看著自己那雙沾滿老繭和刀疤的手，沉默了。
半晌。
他抬起頭，眼中滿是絕望：
「那……那我怎麼辦？」
沈烈看著他這副模樣，忍不住又笑了。
「老秦啊老秦，」他搖了搖頭，「本大爺在魔域混了三百年，什麼場麵冇見過？但你這樣的，還真少見。」
他頓了頓，忽然想起什麼：
「對了，你不是一直不喜歡女人嗎？當年魔域多少女修想嫁給你，你理都不理，怎麼這回，反而發春了？」
秦江河的老臉，又紅了幾分。
他低著頭，聲音小得像蚊子：
「我……我也不知道……」
「就是看見她第一眼，心裡就……就……」
他抬起頭，眼中閃過一絲從未有過的光芒：
「鬼王，這大概就是……愛情吧？」
沈烈：「……」
他看著秦江河那張認真的老臉，一時竟不知該說什麼。
愛情？
這老東西，居然跟他談愛情？
他深吸一口氣，壓下那股想笑的衝動，問道：
「那女人是誰？在哪兒？」
秦江河眼睛一亮，連忙道：
「我不知道她叫什麼，但她走之前，我聽她自己說，她是什麼……太後？」
沈烈叼著菸鬥的動作，又僵住了。
「太後？」
「對對對！」秦江河點頭如搗蒜，「她說她是天虞太後，是先帝的遺孀，活了三千年，從來冇被人碰過……」
他說著，臉上又浮現出那種又羞又愧的表情：
「我、我也不知道她這麼尊貴啊……我就想救個人，誰知道……」
沈烈沉默了。
他盯著秦江河，盯了很久。
然後，他緩緩開口：
「你說的那個女人，是不是長得特別好看，穿一身白衣服，氣質冷冰冰的，看誰都像看螻蟻？」
秦江河眼睛一亮：「對對對！鬼王你認識她？」
沈烈：「……」
認識？
太認識了。
三天前，他還闖進人家浴池，把人家看光了，還把人家未婚夫氣跑了。
結果現在，他手下老秦告訴他，他也把人家看光了，還想娶人家？
沈烈閉上眼睛，深吸一口氣。
這世界，太他媽小了。
「鬼王？」秦江河見他不說話，有些忐忑，「你……你怎麼了？」
沈烈睜開眼，看著他。
「老秦，」他的聲音，前所未有的平靜，「你知道她是誰嗎？」
秦江河搖了搖頭。
「她是天虞太後。」沈烈一字一頓，「是晚棠的母後，是先帝的遺孀，是整個天玄大陸最尊貴的女人之一。」
秦江河愣住了，臉色逐漸由紅轉白，由白轉青。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現什麼都說不出來。
半晌。
他「撲通」一聲，跪了下來。
沈烈嚇了一跳：「你乾嘛？！」
秦江河跪在地上，老淚縱橫：
「鬼王！我、我一輩子跟著你，在魔域砍了三百年人，
刀山火海都冇皺過眉頭，我冇求過你什麼，就這一回——求你成全我！」
他抬起頭，眼中滿是懇求：
「幫我說個媒吧！」
「她現在跑回六神山了，我、我一個人去，肯定連門都進不去……」
「你就幫幫我，我就想娶她，就想對她好……」
沈烈看著他，沉默了。
這老東西，來真的？
他看著秦江河那張滿是皺紋的臉，那雙含著淚花的眼睛，那副卑微到塵埃裡的模樣——
忽然，他想起了一句話。
「這大概就是愛情吧。」
他搖了搖頭，嘆了口氣。
「起來吧。」
秦江河一愣：「鬼王你答應了？」
沈烈站起身，走到天台邊緣，望向遠方。