一聲雞鳴，劃破了劫牛山的黎明。
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虞汐若緩緩睜開眼。
入目，是陌生的房梁。粗大的木料，簡陋的構造，與她住了幾萬年的太後寢宮相比，簡直是雲泥之別。
她眨了眨眼，意識逐漸清明。
體內……
她下意識內視己身，然後愣住了。
那股折磨了她一整夜、瘋狂侵蝕她經脈修為的幽藍力量，此刻竟然平息了大半。
雖然還在，但已經不再肆虐，而是被壓製在肺腑深處的一隅，動彈不得。
她的氣息，平穩了。
她的修為，保住了。
甚至比受傷之前，還隱隱有了一絲精進？
「這……」
她張了張嘴，有些難以置信。
到底發生了什麼？
她努力回憶昨天的場景——
追獨孤鳴，追到劫牛山，傷勢發作，然後……
然後看見一座燈火通明的飯館，推門進去，排隊，看見一個胖子和一個姑娘吵架，然後……
然後就不記得了。
她捂著還有些發暈的腦袋，試圖想起更多，卻發現記憶到此為止。
就在這時。
她準備掀開被子下床。
然後。
她的手，僵在了半空。
因為她發現——
自己身上，隻裹著一條浴巾。
一條白色的、鬆鬆垮垮的、勉強遮住關鍵部位的浴巾。
虞汐若的眼睛，緩緩睜大。
她低頭看了看自己裸露的肩膀，又看了看那條浴巾，再看了看四周這陌生的環境——
一股寒氣，從腳底直衝天靈蓋。
「這……這這這……」
她活了幾萬年，從未如此驚慌失措過。
就在這時。
門「吱呀」一聲開了。
一道魁梧的身影，端著一碗熱氣騰騰的藥湯，走了進來。
正是秦江河。
他依舊穿著那件沾滿油漬的褂子，鬍子拉碴，頭髮亂糟糟的，身上還帶著一股淡淡的血腥味——那是剛殺完牛留下的。手裡那碗藥湯，黑乎乎的，冒著熱氣，散發著一股複雜的藥香。
他一進門，就看見虞汐若坐在床上，裹著浴巾，一臉驚恐地瞪著他。
秦江河愣了愣。
隨即，他咧嘴一笑，露出兩排還算整齊的牙：
「喲，醒了？那感情好！」
他端著藥湯，大步走到床邊，把碗往床頭的小幾上一放，然後在旁邊的凳子上坐下，翹起二郎腿，一臉欣慰地看著虞汐若：
「你可算醒了！昨晚你暈倒在我鋪子裡，可把我孫女嚇了一跳。怎麼樣？現在感覺好點冇？」
虞汐若看著他。
看著他那一身屠夫打扮，看著他那一臉理所當然的表情，聞著他身上那股淡淡的血腥味——
她的臉，由白轉紅，由紅轉青，由青轉白。
然後，她猛地抓起被子，緊緊裹住自己，整個人縮到床角，聲音顫抖得不成樣子：
「你……你是什麼人？！這是什麼地方？！你、你對本……對我做了什麼？！」
秦江河眨了眨眼，一臉無辜。
「別激動別激動，」他擺了擺手，「慢慢說，慢慢說。」
他指了指自己：「我叫秦江河，是這秦記牛肉館的老闆。這兒是劫牛山，我開的飯館。」
又指了指虞汐若：「你昨晚暈倒在我鋪子裡，是我把你救回來的。」
虞汐若的瞳孔，微微一縮。
「救……救我？」
「對啊。」秦江河點頭，一臉理所當然，「你體內有很嚴重的傷，還強行運功，導致傷勢爆發。要不是我及時出手，你現在的修為至少跌一個大境界。」
他說著，臉上還帶著幾分得意：
「我用了祖傳的藥方，把你泡在浴桶裡泡了一整夜。看見冇？」他指了指牆角那幾個已經空了的木桶，「四桶九轉靈液，全給你用上了。那東西，平時鬼王陛下找我要我都捨不得給。」
虞汐若順著他的手指看去。
四個巨大的木桶，整齊地擺在牆角，桶壁上還殘留著乳白色的液體痕跡。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的藥香。
她的腦子，「嗡」的一聲。
「泡……泡在浴桶裡？」
她的聲音，顫抖得更厲害了。
「對啊。」秦江河點頭，「藥浴嘛，不泡怎麼行？你那一身傷，不泡個七八個時辰根本壓不住。」
虞汐若的臉色，慘白如紙。
她的嘴唇，劇烈顫抖。
她低下頭，看了看自己身上那條薄薄的浴巾。
然後，她抬起頭，看向秦江河，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：
「那……那我身上的衣服……」
秦江河撓了撓頭，一臉理所當然：
「脫了啊。穿著衣服怎麼泡？藥效進不去。」
虞汐若的腦子裡，那根繃了一夜的弦——
「啪。」
斷了。
「你……」她的聲音，沙啞得像砂紙磨石，「你看了我的身子？」
秦江河愣了一下，然後點了點頭，答得坦然極了：
「看了啊。不光看了，還摸了。」
虞汐若的眼睛，瞪得老大。
「摸……摸了？！」
「對啊。」秦江河一臉無辜，「把你抱進浴桶的時候不得抱著嗎？你昏迷著呢，自己又不會走。」
他頓了頓，又補充了一句：
「不光抱了，還給你把脈呢。那不得摸手？」
虞汐若的胸膛，劇烈起伏。
她的腦中，一片空白。
幾萬年了。
她守身如玉幾萬年。
她的第一個男人，是先帝。兩人恩愛了幾千年，直到先帝仙逝。從那之後，她再未與任何男人有過肌膚之親。她潔身自好，清心寡慾，活成了整個天玄大陸人人敬仰的「太後孃娘」。
可現在——
現在這個其貌不揚的屠夫，這個身上還帶著血腥味的殺牛佬，這個一看就冇讀過幾天書的大老粗——
他看了她的身子。
還摸了。
還抱了。
還……
她不敢再往下想。
一股血氣，直衝頭頂。
她要殺了他。
碎屍萬段。
挫骨揚灰。
讓他死無葬身之地！
她猛地催動體內靈力，準備一掌拍死這個膽敢玷汙她清白的畜生——
然後。
她愣住了。
靈力呢？
她體內的靈力，明明還在，明明已經平穩了，明明比之前還精進了幾分——
但就是調動不起來。
彷彿被什麼東西壓製住了，軟綿綿的，一點力氣都冇有。
秦江河看著她的表情，好心解釋道：
「哦對了，忘了跟你說。九轉靈液雖然能治傷，但有個副作用——泡完之後三天之內，靈力會暫時無法凝聚。這是為了讓身體更好地吸收藥力，你別急，過兩天就好了。」
虞汐若：「…………」
她瞪著秦江河，眼中滿是恨意、怒意，還有一絲——
深深的絕望。
打不過。
跑不了。
現在連靈力都用不了。
她活了幾萬年，從未如此無助過。
眼淚，毫無徵兆地湧了出來。
「你……你……」
她的聲音，哽咽得說不出話。
秦江河看著她這副模樣，愣了一下，隨即撓了撓頭，有些不知所措。
「哎，你別哭啊……」他站起身，想上前安慰，又怕嚇著她，隻能站在原地，手足無措，「我、我冇乾什麼啊！我就是救你！救人你懂嗎？救人一命勝造七級浮屠！我是好人！」
虞汐若抬起淚眼，瞪著他。
那眼神，滿是恨意，滿是委屈，滿是無助。
「你……你看了我的身子……」她哽咽道，「我活了幾萬年……從、從來冇有……」
秦江河愣了愣。
幾……幾萬年？
他上下打量了虞汐若一眼，有些驚訝。
「你活了那麼久？看不出來啊，看著挺年輕的。」
虞汐若：「…………」
她想殺了他。
真的想。
但現在，她隻能哭著。
秦江河看著她哭成這樣，也有些慌了。
他撓了撓頭，想了半天，憋出一句話：
「那個……夫人，你別哭了。我知道這事兒對你來說挺難接受的，但我是真冇惡意。我就是看你快死了，想救你。」
他頓了頓，又補了一句：
「你要是實在接受不了……要不，我負責？」
虞汐若的哭聲，戛然而止。
她抬起頭，瞪著秦江河，眼中滿是難以置信。
「你……你說什麼？」
秦江河一臉認真：
「我說，我負責。」
「你看了你的身子，摸了你的手，抱了你——雖然是為了救人，但畢竟發生了。我秦江河不是那種吃乾抹淨不認帳的人。」
「你要是願意，我就娶你。」
「雖然我是個殺牛的，但我不窮。這牛肉館一年能掙不少靈石，養活你綽綽有餘。你要是嫌這地方破，咱可以在城裡買房。你要是不想乾活，就天天在家歇著，我養你。」
他說得誠懇極了，誠懇得讓人挑不出毛病。
虞汐若看著他，整個人都麻了。
娶她？
一個殺牛的，要娶她？
堂堂天虞太後，大帝圓滿，五萬多年修行——
要嫁給一個屠夫？
她張了張嘴，想說什麼，卻發現什麼都說不出來。
最後，她隻能用儘全身力氣，從牙縫裡擠出一個字：
「滾。」
秦江河眨了眨眼。
「滾出去。」虞汐若的聲音，沙啞，顫抖，卻帶著一股不容置疑的狠勁，「現在，立刻，馬上——滾出去。」
秦江河看著她，沉默了一息。
然後，他點了點頭。
「行，那我先出去。你好好想想。」
他轉身，朝門口走去。
走到門口，他忽然停下，回頭，看向虞汐若。
那張粗獷的臉上，帶著一絲認真的表情：
「夫人，我說的是認真的。」
「你要是想好了，隨時叫我。」
「我叫秦江河，就住隔壁。」
「那碗藥湯，是我燉了一宿的，補身子的。你趁熱喝。」
說完，他推門而出。
留下虞汐若一個人，坐在床上，裹著被子，淚水漣漣。
——
門外。
秦江河靠在牆上，雙手抱臂，望著天邊的朝霞。
驚鵲從旁邊探出頭來，小聲問：
「爺爺，她怎麼樣了？」
秦江河搖了搖頭：
「哭著呢。」
驚鵲有些擔心：「那……那她會不會怪您啊？」
秦江河想了想，咧嘴一笑：
「怪就怪唄，反正我問心無愧。」
「再說了——」他頓了頓，眼中閃過一絲莫名的光芒，「這女人，不簡單。」
驚鵲一愣：「不簡單？」
秦江河冇有解釋。
他隻是望著那扇緊閉的門，若有所思。
良久。
他轉身，朝後廚走去。
「走，殺牛去。」
「今天的牛肉，得燉得爛一點。」
「給那女人補補。」