燭火搖曳，將兩道身影拉得忽長忽短。
虞汐若已經恢復了平靜，至少表麵上看上去是這樣。
她端坐於主位之上，素白宮裝一絲不苟，月華流轉間，依舊是那個高高在上的太後孃娘。
隻是若仔細看，能發現她握緊扶手的手指，比平時用力了三分。
慕晚棠站在她麵前，神情淡然。
兩人之間，隔著三丈距離。這三丈，是尊卑，是長幼，是三百年來從未改變過的規矩。
但此刻，這三丈距離裡，卻瀰漫著一種微妙的、劍拔弩張的氣息。
沉默。
良久。
虞汐若開口，聲音依舊清冷：
「晚棠，哀家不管你看出了什麼。」
「不管你認為自己有多瞭解那個男人。」
「有一件事，哀家今日就明明白白告訴你——」
她頓了頓，一字一頓：
「你，不可能和他在一起。」
「哀家，絕不答應。」
慕晚棠看著她，冇有說話。
那目光，平靜如水，看不出任何情緒。
虞汐若繼續道：「哀家知道你不服。知道你覺得哀家頑固、守舊、不講情理。」
「但晚棠，你是天虞女帝，是凰炎玄龍血脈的唯一傳人，
你的婚姻，從來不是你一個人的事，
它關乎天虞的國運，關乎血脈的延續，關乎……」
「夠了。」
慕晚棠開口，聲音很輕，卻打斷了虞汐若的話。
她看著虞汐若，唇角緩緩勾起一抹極淡的弧度。
「太後孃娘，這些話，您昨晚已經說過了。」
「朕記得。」
「一個字都冇忘。」
虞汐若眉頭微蹙。
慕晚棠繼續道：「您說朕的夫婿必須出身名門，必鬚根正苗紅，必須傳承完整。」
「您說沈烈不配。」
「您說——」
她頓了頓，語氣依舊平靜：
「您已經為朕選好了人。」
虞汐若看著她，眼中閃過一絲意外。
「你既然記得，就該明白，哀家是為你好。」
慕晚棠笑了。
那笑容，很輕，很淡，卻帶著一種說不出的意味。
「為朕好？」
她輕輕重複著這三個字，搖了搖頭：
「太後孃娘，您真的是為朕好嗎？」
「還是說——」
她直視虞汐若的雙眼：
「您隻是習慣了掌控一切？」
虞汐若的臉色，微微一變。
慕晚棠繼續道：「三百年來，您隱居六神山，從不過問朝政，
朕敬您，是因為您是長輩，是先帝遺孀，是朕名義上的母後。」
「但這不代表——」
她的聲音，第一次帶上了一絲鋒銳：「您可以替朕決定，該愛誰，不該愛誰。」
虞汐若看著她，沉默了一息。
然後，她笑了。
那笑容，比剛纔的慕晚棠，冷得多。
「晚棠，你還是太年輕。」
「你以為哀家是在跟你商量？」
她緩緩站起身，一步一步，走到慕晚棠麵前。
兩人相距不過三尺。
她居高臨下，看著慕晚棠：
「哀家不是在問你願不願意。」
「哀家是在告訴你——」
「事情，就這麼定了。」
慕晚棠的眉頭，微微蹙起。
虞汐若繼續道：「太虛聖地的聖子，明日便會抵達帝都。」
「他出身太虛古族，傳承千年，根正苗紅，四百歲成帝，如今已是帝境中期，潛力無窮，
論出身，論修為，論前程，哪一點不比那個魔域黃毛強百倍？」
「明日辰時，哀家會帶他來見你。」
「你們見上一麵，聊上一聊，你自然會明白——」
她頓了頓，唇角勾起一抹嘲諷的弧度：
「什麼纔是真正的良配。」
慕晚棠看著她。
那雙鳳眸裡，冇有任何波瀾。
隻有一種——
平靜到極致的篤定。
「太後孃娘，」她開口，聲音依舊平靜，「您說完了嗎？」
虞汐若眉頭一皺。
慕晚棠繼續道：「說完了，朕有幾句話，也想告訴您。」
她直視虞汐若的雙眼，一字一頓：
「您說的那個聖子，朕不認識。」
「也不想認識。」
「您說他出身好、修為高、前程無量——」
「那是您的事。」
「跟朕，冇有半點關係。」
虞汐若的臉色，沉了下來。
「慕晚棠！」
她的聲音，帶上了幾分怒意：
「你知道你在說什麼嗎？」
「太虛古族是什麼存在？他們的聖子親自前來，是給天虞麵子，
是給哀家麵子，你若拒之門外，便是打太虛古族的臉，便是讓天虞與太虛交惡，你——」
「那又如何？」
慕晚棠的聲音，輕飄飄打斷了她。
那四個字，說得雲淡風輕，彷彿隻是在說「今天天氣不錯」。
虞汐若愣住了。
慕晚棠看著她，唇角那抹笑意，更深了。
「太後孃娘，您說太虛古族強大，說他們的聖子優秀，說朕若不答應便是打他們的臉。」
「但您有冇有想過——」
她頓了頓，一字一頓：
「朕的男人，比他們更強。」
虞汐若的瞳孔，微微一縮。
她想起昨晚那一拳。
想起那股穿透她防禦、傷及她肺腑、至今仍在侵蝕她修為的幽藍光芒。
想起那一拳背後，那種她從未見過、卻讓她感到深深恐懼的——
力量。
但她很快壓下那絲恐懼，冷聲道：
「更強？就憑那一拳？」
「晚棠，你太天真了，太虛聖子不是帝無極那種自封的妖界之主，
他是太虛古族的嫡傳聖子，修的是太虛真經，練的是古族秘法，他背後，是整個太虛古族十萬年的底蘊！」
「那個沈烈，不過是個魔域出頭的暴發戶，他有什麼？
一個鬼王座？一群隻會喊打喊殺的烏合之眾？」
慕晚棠冇有說話。
她就那麼看著虞汐若，看著她慷慨激昂，看著她口若懸河，看著她用儘一切詞彙貶低那個男人。
等虞汐若說完。
她緩緩開口，隻說了一句：
「太後孃娘，您怕了。」
虞汐若的聲音，戛然而止。
「您怕他。」慕晚棠繼續道，語氣平靜得像是在陳述事實，「您嘴上說他不配，說他不如那個什麼聖子，但您心裡清楚——」
「他那一拳，讓您害怕了。」
虞汐若的臉色，青一陣白一陣。
她想反駁，想否認，想說「你胡說」。
但她說不出話。
因為慕晚棠說的，是事實。
她怕了。
五萬多年來，第一次，她怕了。
怕那個男人。
怕那股她無法理解的力量。
怕自己五萬多年的修為，在他麵前，如此不堪一擊。
慕晚棠看著她這副模樣，眼中閃過一絲複雜的情緒。
有快意，有釋然，還有一絲——
心疼。
但她什麼都冇說。
隻是轉身，朝門口走去。
走到門口，她停下腳步，回頭，看向虞汐若。
月光從門外照進來，落在她身上，將她的身影拉得很長。
「太後。」
她的聲音，很輕，卻一字一字清晰無比。
「明日辰時，您儘管帶那個聖子來。」
虞汐若一愣。
慕晚棠唇角勾起一抹弧度，那弧度裡，有狡黠，有自信，還有一絲——
說不出的溫柔：
「朕會當著他的麵，告訴他——」
「朕心裡，隻有沈烈一個人。」
「他若識趣，自己走。」
「他若不識趣——」
她頓了頓，笑容更深：
「朕的男人，一定會讓他後悔來到這個世上。」
話音落下，她推門而出。
月光如水，灑落一地清輝。
隻留下虞汐若獨自站在殿內，臉色變幻不定。
良久。
她緩緩坐回主位，閉上眼睛。
腦海中，不斷迴響著慕晚棠那句話：
「您怕了。」
是的。
她怕了。
但怕，不代表她會認輸。
她睜開眼，望向窗外那輪明月，眼中閃過一絲冷意。
「沈烈……」
「哀家倒要看看，你能有多強。」
窗外，夜色正濃。
遠處，明珠樓的燈火，依舊亮著。