董王藉著昊天至尊工坊這張金光閃閃的虎皮，大肆斂財、編織利益網路的狂歡盛宴，持續了整整兩個月。
那座遠郊的工地上，幻陣的光芒愈發璀璨，勞工數量又增加了三成（臨時招募的，隻管飯），看起來真是日新月異。
然而，在遠離帝都繁華與謊言喧囂的西北邊陲，被朝廷蔑稱為燎原軍的叛軍，
卻冇有按照帝國官僚們臆想中的劇本，在靖邊軍的持續清剿和朝廷的偉大感召下日漸萎縮。
而是抓住了這個帝國中樞醉心於虛假工程，地方財政與軍備被層層盤剝，邊防日益空虛的絕佳時機，露出了真正鋒利的獠牙。
戰報是以加急血符的方式，穿透重重阻隔，直接呈送到皇帝趙宇的禦案前的。
彼時趙宇正在欣賞一幅昊天工坊核心區靈力流轉模擬圖，心情尚可。
當內侍顫抖著捧上那枚散發著血腥與焦土氣息的玉簡時，他還不耐地皺了皺眉。
神識探入。
下一刻，養心殿內彷彿被投下了一枚無聲的驚雷。
“……燎原逆賊於朔風、赤岩、流沙三州同時發動大規模突襲，守軍寡不敵眾，
兼之糧餉不足、兵甲老舊、指揮混亂……三州州府……相繼陷落，
逆賊開倉放糧，裹挾流民，其勢愈熾，西北門戶洞開，急求朝廷發兵馳援，萬急！萬急！”
玉簡中的資訊如同燒紅的烙鐵，燙得趙宇神魂俱顫。
朔風、赤岩、流沙。
這可不是邊境上無關緊要的荒蕪小鎮，而是深入西北腹地，物產相對豐富，人口也較為稠密的三個大州。
一日之間，全部淪陷？
靖邊軍呢？朱戰光呢？
那些耗資钜萬打造的新式兵甲呢？
“廢物！一群廢物！朱戰光該殺！兵部該殺！！”
趙宇猛地站起，額角青筋暴跳，將那枚玉簡狠狠摜在地上，碎片四濺。
他胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑。
三州失陷，這意味著叛軍已經不再是疥癬之疾，而是成了足以威脅帝國西北半壁、甚至動搖國本的心腹大患。
更可怕的是，訊息一旦徹底傳開，對朝廷威信將是毀滅性的打擊，對大陸各方勢力又將釋放何等訊號？
“董王呢？！讓他立刻滾過來！還有兵部嚴奉君，內閣所有人，都給朕滾到武英殿！”
趙宇的咆哮聲幾乎掀翻了殿頂，帶著前所未有的驚怒與恐慌。
內侍連滾帶爬地傳旨去了。
武英殿內，氣氛凝重得如同鉛塊。兵部尚書嚴奉君臉色慘白，額頭上冷汗涔涔。
麵對皇帝暴風驟雨般的斥責，隻能連連請罪，卻解釋不清為何裝備了新式兵甲的靖邊軍會敗得如此迅速慘烈。
其他閣臣、將領也是噤若寒蟬，麵麵相覷，無人能拿出切實可行的應對之策。
就在這令人窒息的沉默和趙宇的怒火即將徹底爆發時，殿門外傳來通報：“內閣首輔董王到——”
董王邁著不緊不慢的步子走了進來，對著禦座上的趙宇規規矩矩行了一禮：“臣董王，參見陛下。”
“參見？你還有臉參見！”
趙宇見到他，怒火彷彿找到了一個更具體的宣泄口，手指幾乎戳到董王鼻子上。
“你看看，看看你的新政！看看你的大陸競標，
看看你那耗資無數的昊天工坊！錢呢？靈石呢？都花到哪裡去了？！
為何西北邊軍依舊兵甲不修，糧餉匱乏，以至於讓燎原逆賊連克三州，如入無人之境？！
你這個首輔，是怎麼當的？！朕給你的權力，就是讓你這樣禍害國家的嗎？！”
咆哮聲在殿內迴盪，所有人都低下了頭，不敢去看皇帝盛怒的臉，也不敢去看首輔如何應對。
出乎所有人意料的是，董王並未像往常那樣立刻躬身請罪，或是巧言辯解，尋找替罪羊。
他慢慢直起身，甚至微微抬起了頭，目光平靜地迎上趙宇那燃燒著怒火與驚懼的眼睛。
那目光裡，冇有了往日的恭順、算計，甚至冇有了那種刻意營造的“忠臣”式激動。
隻有一種近乎冷漠的平靜，以及毫不掩飾的譏誚。
“陛下此言，臣不敢苟同。”
董王開口，聲音不高，卻異常清晰，每一個字都像冰珠子砸在玉磚上。
“西北燎原軍作亂，三州失守，此誠危急，然……”
他頓了頓，語氣變得疏離而客觀，彷彿在陳述一件與己無關的政務。
“此事發端，遠在臣就任首輔之前。燎原軍成形於離洛山匪患，壯大於前任內閣執政期間，其勢蔓延，
乃積弊所致，非一日之寒，臣接手內閣，不過幾個月，縱有新政，亦需時日消化見效，
將三州失陷之責，儘數歸於臣與新政頭上，陛下，這恐怕有失公允吧？”
他竟敢反駁，竟敢推卸責任？
還把鍋甩給了前任江彆離？
趙宇簡直不敢相信自己的耳朵，氣得渾身發抖：“你……你強詞奪理，縱然前任有失，你身為首輔，
總攬全域性，兵甲錢糧排程皆經你手，豈能毫無責任？！”
“責任？”董王輕笑一聲，那笑聲在死寂的武英殿裡格外刺耳，“陛下要談責任？那好，臣倒想問問，燎原軍因何而起？其口號為何？”
他不等趙宇回答，自顧自地、用一種近乎殘忍的平直語調說了下去：“誅暴政，廢菜奴，均貧富。陛下，您聽見了嗎？廢菜奴。”
“菜奴”兩個字，如同兩把淬毒的匕首，驟然捅破了朝堂之上那層遮掩帝國最黑暗汙穢的華麗帷幕。
許多官員猛地抬起頭，臉上血色儘失，眼中露出駭然之色。
這是玄穹統治最深處的膿瘡，是連他們這些帝國精英在公開場合都諱莫如深、假裝不存在的絕對禁忌！
董王卻彷彿毫無顧忌，他上前一步，目光逼視著臉色瞬間變得鐵青、嘴唇哆嗦著卻說不出話的趙宇，聲音陡然拔高，帶著一種壓抑已久的、冰冷的控訴：
“若不是皇室，不是內城那些高高在上的貴胄豪門，年年歲歲，
為了滿足口腹之慾，為了那點虛無縹緲的延年益壽、龍精虎猛的傳說，
便在帝國全境大肆搜捕、買賣、虐殺所謂的菜奴，將活生生的人如同牲畜般圈養、宰割、烹食，
若不是這慘無人道、天怒人怨的菜奴製逼得無數人家破人亡，妻離子散，淪為奴畜，生不如死，
哪裡會有離洛山的火種？哪裡會有燎原軍的今天？！”
“陛下！”董王的聲音如同鐵錘，敲擊著每個人的心臟，“叛軍刀鋒所向，直指這帝國根基上最腐臭的爛瘡，
你不去反思這製度的源頭，不去問責這延續了數百年的皇室陋習、貴族暴行，
反而來質問臣這個試圖整頓經濟、充盈國庫，至今還是兩袖清風的首輔該怎麼辦？”
他搖了搖頭，臉上那抹譏誚更濃：“陛下，您該問的，不是臣該怎麼辦，
您該問的，是您自己，是這巍巍皇城，是這滿朝朱紫，
這些年到底吃了多少菜奴的血肉，才養出了燎原軍這把要燒塌玄穹殿堂的烈火！”
“轟——”
這番話，已經不是頂撞，不是辯解，而是徹底的、**裸的、誅心的指控。
是把皇帝和整個統治階層最肮臟的底褲，當著所有人的麵，血淋淋地撕扯開來！
趙宇隻覺得一股逆血直衝頭頂，眼前金星亂冒，耳朵裡嗡嗡作響。
他指著董王，手指顫抖得厲害，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻因為極度的震驚和憤怒，一時竟組織不起有效的語言。
他從未，從未被人如此當麵、如此徹底地羞辱和揭露。
更何況對方是他一手提拔、倚為臂膀的首輔！
“你……你……反了！反了！”
趙宇終於從牙縫裡擠出這幾個字，臉色由青轉紫，由紫轉黑，猛地一拍禦案，聲嘶力竭地吼道。
“董王，你大逆不道，誹謗君上，惑亂朝綱，朕……朕要廢了你！
即刻廢了你內閣首輔之職！打入天牢！聽候發落！”
“來人，給朕把他拿下！”
殿外侍衛聞聲欲動。
然而，令人更加難以置信的一幕發生了。
“陛下，不可啊！”
“董首輔雖有言辭過激之處，然其心繫國事，新政以來，國庫漸豐，
此乃有目共睹，值此國難之際，臨陣換帥，乃兵家大忌，請陛下三思！”
“陛下！董首輔於昊天工坊一事殫精竭慮，功在社稷，豈可因一時氣話而廢黜國之柱石？”
“陛下！西北之事錯綜複雜，非首輔一人之責！當務之急是調兵平叛，而非朝堂內訌啊陛下！”
“董首輔鞠躬儘瘁，雖有瑕疵，然於玄穹之再次偉大貢獻卓著！”
“陛下，國難當頭，需首輔穩定朝局，籌措糧餉啊！”
“請陛下收回成命，董首輔有大功。”
滿朝文武全部站在了董王這邊。
聲音嘈雜，卻彙聚成一股清晰無誤的洪流，他們集體站在了董王那邊，或者說，站在了由董王編織的、覆蓋了整個朝廷上層的巨大利益網路那邊。
廢董王？
那就是要動他們所有人的蛋糕，斷他們的財路。
毀掉他們依附其上的權力結構。
這是他們絕不能允許的！
趙宇僵立在禦座前，看著腳下黑壓壓跪倒一片，一股前所未有冰冷刺骨的寒意，瞬間從他尾椎骨竄起，沿著脊柱瞬間蔓延至四肢百骸，凍結了他所有的憤怒與咆哮。
他的手指依舊指著董王，卻顫抖得再也無法形成威脅的姿勢。
他的嘴唇翕動著，卻發不出任何有意義的音節。
權力……失控了。
聖旨……似乎不管用了。
這些曾經對他山呼萬歲、唯命是從的臣子，此刻卻為了維護那個剛剛當麵痛斥他，揭他傷疤的董王，集體跪在了他的麵前，用一種看似恭敬，實則充滿脅迫的姿態，請他收回成命。
董王站在那裡，靜靜地看著趙宇臉上血色褪儘，眼神從暴怒轉為驚愕，再化為一片空洞的恐懼。
他甚至輕輕整理了一下自己的袖口，彷彿剛纔那番驚心動魄的指控和眼前的逼宮場麵，不過是一場微不足道的小小插曲。
然後，他對著趙宇，微微頷首，臉上重新浮現出那種慣常的、溫和卻深不可測的笑容，隻是此刻，這笑容在趙宇眼中，如同魔鬼的譏嘲。
“陛下，”董王的聲音恢複了平靜，甚至帶著一絲體諒，“您看，諸位同僚，還是明事理，眼下，平叛為重，不是麼？”
趙宇呆呆地站著，禦座之下的群臣跪拜，禦座之上的帝王孤立。
那深層的、源自權力根基動搖的恐懼，如同冰冷的毒蛇，緊緊纏繞住了他的心臟，並且開始緩緩收緊。
他第一次如此清晰地意識到，這個帝國，似乎已經不完全屬於他了。
而那個站在百官之前、麵帶微笑的圓潤男人，其陰影，已然龐大到足以吞噬整個殿堂。