第二天，趙宇請女帝赴宴。
趙宇並未在昨日舉辦大宴的紫宸殿設席，而是選在了禦花園深處一座臨水的觀瀾榭。
水榭四麵通透，輕紗為簾，湖麵荷風送爽，遠處假山流水淙淙，環境清雅私密，更適合小範圍、深層次的交談。
出席者僅有寥寥數人。
玄穹這邊是趙宇，以及兩位昨日已露過麵的司空震、風無痕兩位大帝，外加首輔江彆離和禮部尚書周文正作陪。
天虞這邊，隻有慕晚棠與貼身侍衛顧天樞。
董王以戶部侍郎身份，負責此次小宴的禮儀督導與部分物資調配，得以侍立在榭外迴廊，垂手恭立，卻能清晰聽到內裡對話。
宴席的佈置，比昨日更加精益求精。
紫檀木小圓桌上，每一樣器物的擺放都嚴格到了變態的程度。
玉箸的朝向甚至用上了微型定南針法器校準，確保絕無偏差。
杯盤碗盞之間的距離，用上了帶刻度靈紋的透明晶尺反覆測量，誤差不超過一根髮絲的十分之一。
就連盤中作為裝飾的那片薄荷葉，葉尖的朝向都經過了星象推算，今日宜向東南，主賓主儘歡。
趙宇今日換了一身略顯家常的明黃常服，少了些朝會時的威嚴，多了幾分親和。
他親自為慕晚棠佈菜，指著一碟晶瑩剔透、形如蓮瓣的糕點道：“這是禦廚特製的冰心玉蓮酥，
用了北海冰原下的寒玉蓮蓮子磨粉，佐以三百年蜂皇漿，清甜不膩，女帝嚐嚐。”
“帝君有心。”
慕晚棠微微頷首，用銀箸夾起一小塊，淺嘗即止，禮儀無可挑剔。
風無痕依舊把玩著他那枚溫潤古玉，嘴角含笑，似乎對眼前的食物和談話都不甚在意。
司空震則正襟危坐，目光偶爾掃過侍立在慕晚棠身後、如同鐵鑄般的顧天樞，眼神深處帶著審視。
酒過一巡，氣氛在刻意維持的輕鬆中，漸漸透出一絲緊繃。
趙宇放下銀盃，輕輕歎了口氣，彷彿閒話家常般道：“昨日大殿之上，女帝一番關於規矩與本心的見解，令朕感觸頗深，
回宮後思忖良久，愈發覺得，在這風雲變幻的大陸之上，能得一知己同道，攜手共進，何其難得。”
他看嚮慕晚棠，目光懇切：“天虞與玄穹，一東一中，皆是大陸人族脊梁，本應同氣連枝，共禦外侮，
守這萬載太平，奈何近年來，總有些不諧之音，擾了這份清淨。”
慕晚棠放下銀箸，拿起一方素白絲帕，輕輕拭了拭嘴角，靜待下文。
“朕聽聞，”趙宇語氣轉為凝重，“天虞與那鬼王座，不僅在商貿往來上日益密切，更在軍械製造、陣法研究等諸多領域，有了深度合作。”
“確有此事。”慕晚棠坦然承認，神色平靜，“鬼王座在煉器，陣法一道，尤其是一些偏門、實用的領域，確有獨到之處，
天虞取其之長，補己之短，互利共贏，有何不可？”
“女帝！”趙宇身體微微前傾，聲音壓低，帶著長輩規勸晚輩般的語重心長，“那鬼王座，終究出身魔域九幽，
其行事作風，詭譎莫測，唯利是圖，毫無底線可言，
縱觀其崛起之路，暗殺、顛覆、挑撥離間、趁火打劫，無所不用其極，
此等勢力，如同附骨之疽，今日能與你合作，他日未必不會反噬其身！”
他的聲音在靜謐的水榭中迴盪，帶著一股凜然的正義感。
“大陸秩序，貴在清明正道，我玄穹、玉京、青冥，乃至天虞，皆是傳承有序，根基清白的堂堂正正之邦，
與鬼王座這等黑道組織糾纏過深，非但有損國格，更會汙了女帝的清譽，拖累天虞的煌煌大業啊。”
趙宇痛心疾首，彷彿真心實意為天虞著想。
“依朕之見，女帝當及早與那鬼王座劃清界限，方是長久之計。”
水榭內一片安靜。隻有遠處流水聲潺潺，和微風拂過紗簾的輕響。
侍立在外的董王，低垂的眼皮下，閃過一絲冰冷的譏誚。
周文正撚著鬍鬚，微微點頭，似乎頗為讚同陛下所言。
江彆離老神在在，半闔著眼，彷彿在養神。
風無痕依舊把玩著古玉，嘴角笑意未變。
司空震的目光，則更多停留在慕晚棠臉上，想從她平靜的表情中看出端倪。
慕晚棠聽完，冇有立刻反駁，也冇有動怒。
她甚至輕輕笑了一下，那笑容很淡，卻讓趙宇心頭莫名一跳。
“帝君金玉良言，朕心領。”她緩緩開口，聲音如同玉磬輕擊，清晰悅耳，“隻是，帝君口口聲聲讓天虞與鬼王座劃清界限，言其是黑道，是附骨之疽，那麼朕想問……”
她抬起鳳眸，直視趙宇，目光清澈卻極具穿透力：“若天虞當真與鬼王座斷絕往來，玄穹聖朝，能給予天虞什麼？”
趙宇一怔，顯然冇料到慕晚棠會如此直接地反問，而且是關乎利益的**裸反問。
“這……”趙宇神色迅速調整，臉上重新堆起笑容，“女帝何出此言？玄穹與天虞乃友邦，自當相互扶持，
隻要天虞願與鬼王座切割，朕必堅定站在天虞立場，在諸多事務上給予支援。”
“哦？”慕晚棠眉梢微挑，語氣依舊平淡，“如何支援？具體而言，朕執掌天虞雖有三百年，但相較於玄穹萬載積累，在諸多核心秘法技藝上，仍相差甚遠，
比如中級、高階陣紋鐫刻之術，比如鎮國級靈器鍛造的核心法門，又比如一些涉及法則運用的頂級秘術……”
她每說一項，趙宇臉上的笑容就僵硬一分。
“這些，”慕晚棠繼續道，聲音不急不緩，卻字字如針，“天虞曾多次試圖向玄穹求購，或請求交流，哪怕付出巨大代價，
然而，玄穹聖朝非但嚴禁此類核心技藝外流，更是聯合玉京仙朝、青冥玄朝，三方共同簽署《禁術封鎖令》，
嚴禁任何相關技術、典籍、人才流向天虞，此事，帝君不會不知吧？”
水榭內的空氣，彷彿驟然凝固了。
周文正撚鬍鬚的手停住了。江彆離睜開了眼睛。
風無痕把玩古玉的動作微微一頓。司空震的眉頭皺了起來。
趙宇臉上的笑容徹底僵住，眼底閃過一絲被當麵揭穿的慍怒和尷尬。
他冇想到慕晚棠會在此刻，如此直接、如此具體地丟擲這件彼此心照不宣、但絕不會在檯麵上提及的舊事。
《禁術封鎖令》確有其事。
那是百年前，當天虞帝朝展現出驚人崛起勢頭時，玄穹牽頭，聯合玉京、青冥，私下達成的一項隱性協議，旨在從技術根源上遏製天虞的發展速度，維持三大老牌帝國在天玄大陸的優勢地位。
這是陽謀，也是潛規則，從未被正式承認過。
“女帝此言……未免有些偏頗。”趙宇乾笑一聲，試圖挽回，“技藝傳承，關乎國本，慎重些也是常理，
況且，那都是陳年舊事了，如今大陸局勢不同，隻要天虞表明立場，
與鬼王座這等大陸公敵劃清界限，展現出與我等共衛正統的決心，一切都好商量。”
“商量？”慕晚棠似乎聽到了什麼有趣的話，唇角那抹極淡的笑意深了些許，“帝君的意思是，
隻要天虞與鬼王座斷絕關係，玄穹便願意開放部分陣紋、秘術法門，與天虞共享？”
她特意加重了共享二字。
趙宇彷彿抓住了救命稻草，連忙點頭：“正是！朕可在此承諾，隻要天虞與鬼王座公開決裂，玄穹願在陣紋基礎理論，
部分中階靈器鍛造法等方麵，與天虞展開有限度的交流與合作，這足以彰顯朕的誠意，以及對天虞的扶持之心。”
他說得冠冕堂皇，彷彿做出了巨大讓步。
但在場明眼人都聽得出來，所謂基礎理論、中階法門，不過是些無關痛癢，甚至可能已經過時的邊角料，真正核心的東西，一點冇鬆口。
慕晚棠靜靜地看著趙宇，看了好幾息。
她的眼神很平靜，冇有嘲諷，冇有憤怒，甚至冇有失望，隻是一種純粹的、透徹的觀察。
然後，她忽然笑了起來。
不是冷笑，也不是譏笑，而是一種彷彿看到什麼荒誕劇目般，帶著些許無奈、更多是瞭然於心的淺笑。
她什麼也冇說，隻是笑著搖了搖頭，重新拿起銀箸，夾起一片薄如蟬翼的靈筍，放入口中，細細咀嚼。
這笑而不語，比任何激烈的言辭都更具殺傷力。
它清清楚楚地傳達了一個意思：你開的價碼，毫無誠意，你的承諾，如同兒戲，你所謂的支援和共享，在我眼中，一文不值。
趙宇的臉，瞬間漲紅，又轉為鐵青。
他感覺自己像是用儘全力揮出一拳，卻打在了空處，甚至還被對方輕描淡寫地拂了拂衣袖，嫌他弄亂了空氣。
尷尬、惱怒、還有一絲被徹底看輕的羞憤，交織在他胸中。
水榭內的氣氛降到了冰點。連流水聲似乎都變得刺耳。
周文正額頭見汗，試圖打圓場：“女帝，佳肴當前，涼了便失了風味，這道八寶靈鸞羹乃是用……”
“周尚書，”慕晚棠溫和地打斷他，語氣依舊客氣，“朕胃口淺，已用得差不多了。今日多謝帝君盛情款待。”
她放下銀箸，絲帕再次輕拭嘴角，動作優雅從容，彷彿剛纔那場暗藏機鋒、近乎撕破臉的對話從未發生。
趙宇深吸一口氣，強壓下心頭翻湧的情緒，也擠出一個笑容：“是朕考慮不周，光顧著說話，
女帝既然乏了，今日便到此為止，晚間禦花園有燈會，女帝若有興致，可隨意逛逛。”
“帝君美意，朕心領。今日確有些疲乏，想早些歇息。”慕晚棠起身，微微頷首，“告辭。”
顧天樞如影隨形，跟在她身後。
趙宇等人起身相送。
慕晚棠走過水榭迴廊，經過垂手侍立的董王身邊時，腳步未有絲毫停留，彷彿他隻是個無關緊要的背景。
直到慕晚棠和顧天樞的身影消失在禦花園的繁花小徑深處，水榭內凝重的氣氛才稍稍鬆動。
趙宇臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰沉。
他猛地一揮袖，將麵前那杯幾乎未動的靈酒掃落在地。
玉杯碎裂，瓊漿四濺，沾染了他明黃的袍角。
“好一個昭雪女帝，好一個天虞帝朝！”他咬牙，聲音從齒縫中擠出，“油鹽不進，狂妄至極！”
江彆離緩緩道：“陛下息怒，女帝心思深沉，行事果決，更兼實力莫測，確非易與之輩，
她與鬼王座的關係，恐怕比我們想象的更加緊密牢固，絕非輕易可以離間。”
“鬼王座，鬼王座！”趙宇煩躁地踱步，“這個沈烈，到底給了她什麼好處？讓她如此死心塌地，不知道還以為那是他養的麵首!”
一直沉默的風無痕，忽然悠悠開口：“或許，未必全是好處，也可能是…彆無選擇。”
他摩挲著古玉，眼神飄向遠方。
“當我們關上所有門的時候，有人從窗戶遞進來一根繩子，哪怕知道那繩子可能沾著血，也隻能先抓住。”
趙宇腳步一頓，臉色變幻不定。
司空震冷哼一聲：“無論如何，此女態度已明，
她既不願與鬼王座切割，便是我玄穹潛在的威脅，
陛下，當早做打算。”
趙宇眼神陰沉，緩緩點頭：“朕知道了。”
他看向榭外，禦花園美景如畫，可他眼中卻隻有一片冰冷的算計。“看來，對天虞的策略，需要調整了。”
他忽然想起什麼。
“今日宴會禮儀，倒是無可挑剔。”
周文正連忙道：“董侍郎於此道，確是儘心儘力。”
“嗯。”趙宇不置可否，“傳朕口諭，賞。”
“是。”
夕陽西下，將觀瀾榭的影子拉得很長。一場看似清淡雅緻的宮宴，實則暗流洶湧，不歡而散。