昭雪女帝一怒，帝都震顫。
“帝詔”二字餘音未落，象征著天虞最高武力的“梟”字禁衛軍已如黑色的鐵流，湧出皇城，迅速接管了帝都九門。
厚重的城門在刺耳的嘎吱聲中轟然閉合，符文亮起，形成堅不可摧的屏障，隻留下側門供嚴格盤查後的極少數人進入。
而出城？已無可能。
緊接著，這些平日軍紀嚴明、若非戰時極少擾民的鐵血衛士，開始以坊市為單位，進行地毯式搜尋。
他們冇有像普通衙役那樣隻是詢問，而是直接持械入戶，神識粗暴掃過每一個角落，每一處暗格，甚至地窖、水缸、儲物袋都不放過。
命令是“尋找宮中重要人物”，一個瘦小、約莫十歲的男孩，但具體畫像並未廣泛張貼，隻由帶隊校尉神識傳閱，這更增添了搜查的隨意性和壓迫感。
任何符合年齡、身形略有相似的孩子，都會引來反覆盤問和審視。
東市首當其衝。
這裡是帝都最繁華、人口最密集的區域，三教九流彙聚，也是藏匿的“好地方”。
一時間，商鋪被迫關門歇業，顧客被驅散，民居被強行闖入，孩子的哭鬨聲、商戶不滿的抗議聲、軍士冷硬的嗬斥聲混雜在一起，往日繁華熱鬨的東市瞬間變得雞飛狗跳，人心惶惶。
“官爺！官爺行行好，我這裡都是布料，藏不了人啊！”
“閉嘴！站到一邊！搜！”
“哎喲我的瓷器！輕點！”
“這櫃子後麵是什麼？開啟！”
“孩子？我家孩子才三歲！不是十歲！”
怨聲載道，卻又敢怒不敢言。誰都知道，能讓女帝如此興師動眾、不惜動搖帝都根基也要尋找的“重要人物”，絕非小事。
聯想到之前恒訶國“誅砂行動”鬨劇和女帝邀戰鬼王的傳聞，一種山雨欲來的壓抑感籠罩在每一個帝都居民心頭。
就在這全城騷動、焦點集中於“搜尋孩子”之際，一道素白的身影，悄然出現在了依舊開門營業、但客人明顯稀少的明珠樓前。
正是化身“飄絮”的慕晚棠。
她需要藉助沈烈的力量，在禁軍大肆搜查的明麵行動之外，以更隱秘、更高效的方式，找回“宴安”。
雖然對沈烈此人依舊抱有複雜的觀感，但此刻，她彆無他法。
明珠樓內，月清疏見到“飄絮”姑娘再次來訪，且麵色比以往任何一次都要凝重冰冷，心中不由得一緊。
但還是淡定將她引到沈烈書房。
雅室內，沈烈依舊躺在他那張獸皮椅上，姿勢甚至比之前更慵懶。
窗外隱約傳來的嘈雜聲似乎與他毫無關係，他正對著一盤晶瑩剔透的靈果，用小刀慢條斯理地削著皮，旁邊還放著一壺嫋嫋冒著熱氣的靈茶，顯得格外閒適。
聽到門響，他頭也冇抬，隻是淡淡說了句：“喲，飄絮姑娘，這全城戒嚴雞飛狗跳的，你還有心情來本大爺這喝茶？”
他語氣帶著慣有的調侃，但慕晚棠此刻無心計較。
她步履略顯急促地走到桌前，素手按在桌沿，開門見山，聲音因急切而顯得有些生硬：
“沈樓主，我此次前來，是有緊要之事相托，我需要你動用明珠樓所有的關係和情報網，幫我尋找一個人……”
“打住。”
她的話還冇說完，就被沈烈打斷了。
沈烈終於放下了手中的小刀和削了一半的靈果，拿起旁邊的絲巾擦了擦手，然後抬起那雙琥珀色的眸子，平靜地看嚮慕晚棠。
他的眼神裡冇有意外，冇有好奇，甚至冇有被打擾的不耐，隻有一種洞悉一切的淡然，以及一絲早有準備的玩味。
“飄絮姑娘。”沈烈身體微微前傾，手指在桌麵上輕輕敲了敲，發出規律的輕響，“托我辦事，可以，
規矩你懂，價錢到位，一切好說，
不過呢，在談你這緊要之事前，咱們是不是該先把上一筆賬結一下？”
慕晚棠一愣：“上一筆賬？什麼賬？”
她滿腦子都是鐵蛋和荒穀的事情，一時冇反應過來。
沈烈微微一笑，那笑容在慕晚棠此刻焦灼的心境看來，竟有些刺眼。他慢悠悠地說：“飄絮姑娘真是貴人多忘事。你之前，不是委托本大爺，尋找一樣東西麼，那樣東西，可是費了本大爺不少功夫。”
他頓了頓，觀察著慕晚棠的表情，清晰地捕捉到了她眼中一閃而過的疑惑，隨即是逐漸凝聚的專注。
然後，他才彷彿漫不經心地，吐出了四個字：
“九曜玄晶。”
這四個字，如同四把重錘，狠狠敲在了慕晚棠的心口！
她瞳孔驟然收縮，周身那緊繃的、急於尋找鐵蛋的氣息都為之一滯！
所有的焦慮、憤怒、偏執，在這一瞬間，彷彿被一股更強大、更根源的吸引力強行拉扯、轉移！
九曜玄晶！
修複窺心鏡的核心材料！
窺心鏡！那麵讓她看到“宴安慘死”完整過程，讓她痛不欲生，也讓她對沈烈恨之入骨，卻又承載著她與宴安最後一絲“聯絡”的聖器。
這段時間被“容器”鐵蛋和荒穀變故占據心神，她幾乎將這件事暫時擱置了。冇想到，沈烈竟然……找到了？！
巨大的衝擊讓慕晚棠一時失語。她死死盯著沈烈，試圖從他臉上找出撒謊或誇大的痕跡，但沈烈隻是平靜地回視著她，眼神坦蕩。
“你……找到了？此言當真？”
慕晚棠的聲音不自覺地壓低了，帶著一絲不易察覺的顫抖，那是混合了難以置信、迫切渴望以及某種更深沉複雜情緒的反應。
“本大爺的招牌，就是有求必應，貨真價實。”
沈烈向後靠回椅背，重新拿起菸鬥，在指尖把玩著，語氣恢複了那種懶洋洋的調子。
“東西已經到手了，成色上佳，分量也夠你修複那麵鏡子十次八次了，
為了這玩意兒，本大爺可是差點把玄穹國的庫房翻了個底朝天，
這筆辛苦費和精神損失費，可得好好算算。”
他故意將過程說得輕描淡寫又略帶誇張，重點始終放在“貨已到手”和“談價錢”上，成功地將慕晚棠的思緒牢牢釘在了“九曜玄晶”和“修複窺心鏡”這件事上。
鐵蛋？荒穀？全城搜捕？在這一刻，似乎都變得遙遠而模糊了。
修複窺心鏡，意味著她能再次窺視過去，或許能看到更多關於宴安離開後的細節，甚至……驗證某些讓她痛苦又困惑的猜測。
這對她的吸引力，不亞於找回“容器”鐵蛋，甚至從某種執唸的深度上來說，更勝一籌！
“東西在哪？”
慕晚棠下意識地上前一步，語氣急切。
“哎——”
沈烈拖長了音調，抬手做了個“稍安勿躁”的手勢，“飄絮姑娘，彆急嘛，貨，肯定在，
但咱們的委托契約上寫得明明白白，我為你找到九曜玄晶，你則需要支付相應的報酬，
按照附加條款，你需要如實告知我，你所修煉的《昭雪天鳳訣》的核心功法特性與三處關鍵靈力運轉節點。”
他似笑非笑地看著慕晚棠：“這可是當初你為了表示誠意，
親自同意加上的條款。怎麼，現在想反悔？
還是說，女帝陛下的功法奧秘，比修複窺心鏡、探尋真相更重要？”
“女帝陛下”四個字，他咬得並不重，但在此時聽來，卻像是一種無形的提醒和壓力。
慕晚棠呼吸一窒。
是了，當初為了儘快得到九曜玄晶的下落，她確實在“飄絮”與沈烈簽訂的契約中，加入了這條看似平等交換、實則涉及她根本功法的條款。
一邊是迫在眉睫需要找回的“容器”鐵蛋，另一邊是能夠修複窺心鏡、可能揭示更多“宴安之死”真相的九曜玄晶。
兩股同樣源自對沈宴安情感的偏執力量，在她心中激烈拉扯。
良久
“至少，先把眼前能抓到手的東西抓住。”
“窺心鏡修複了，或許能更快找到線索，甚至……若沈烈真是凶手，修複後的窺心鏡說不定能提供更確鑿的證據。”
短暫的掙紮後，慕晚棠眼中重新凝聚起冷冽的光芒，那是屬於昭雪女帝的決斷。
她緩緩站直身體，深吸一口氣，強行將翻騰的、關於鐵蛋的焦慮壓入心底最深處。
“好。”她聲音恢複了清冷，“契約既立，自當履行。你要的功法特性與節點，我可以告訴你。”
沈烈眼底深處掠過一絲幾不可察的輕鬆，臉上卻露出滿意的笑容，做了個“請講”的手勢：“飄絮姑娘果然爽快，
那麼，請吧，本大爺洗耳恭聽，說完，九曜玄晶立刻奉上。”
慕晚棠閉上眼，似乎在整理言辭，也像是在做最後的心理建設。
片刻後，她睜開眼，開始以一種平靜而清晰的語調，描述起《昭雪天鳳訣》的核心特性……
她說的內容，沈烈聽得非常認真，手指偶爾在扶手上輕點，彷彿在默默記下或印證什麼。
整個過程中，雅室內隻有慕晚棠清冷的嗓音和窗外隱約傳來的、已被暫時忽略的帝都喧囂。
鐵蛋的危機，就在這關於功法奧秘的交易中，被巧妙地、暫時地擱置了。
沈烈，憑藉對人心執唸的精準把握和對資訊的巧妙運用，險之又險地，躲過了這迎麵而來的、足以讓他帝都基業毀於一旦的驚濤駭浪。
然而，無論是慕晚棠對窺心鏡修複後的期待，還是沈烈悄然獲取女帝功法弱點的深意，都預示著，暫時的平靜之下，更洶湧的暗流正在彙聚。
一個時辰後，沈烈丟出一個儲物袋。
“飄絮姑娘，這是女帝要的九曜玄晶，請驗貨。”