陸小鳳跳下牆，在牆根處仔細檢視。突然，他眼睛一亮，從雜草中撿起一樣東西——半片金色的花瓣。
“這是...”李成湊過來。
“金菊的花瓣。”陸小鳳將花瓣放在鼻尖聞了聞，同樣的香味，“有人從這裡經過，花瓣被勾掉了半片。”
“可是牆上冇有痕跡...”
“不一定非要翻牆。”陸小鳳指向牆邊的一棵槐樹，“如果有人從樹上跳過來呢？”
李成抬頭，槐樹的枝椏確實伸到了牆外。他立即叫來兩名衙役，上樹檢視。
“捕頭！這裡有痕跡！”一名衙役在樹上喊道，“樹皮有新刮痕，應該是最近留下的！”
陸小鳳嘴角微揚：“看來，我們的對手很擅長輕功。”
離開張家，兩人又去了劉員外家。劉家是鎮上的大戶，宅院深深，花園廣闊。劉小丫失蹤的地方是後花園的一處涼亭，當時她正在那裡彈琴。
涼亭建在假山上，周圍花木扶疏，頗為隱蔽。亭中石桌上，還放著一架小古琴。
“金菊放在琴上。”李成道。
陸小鳳環顧四周。花園圍牆很高，但假山旁有一棵高大的銀杏樹，枝繁葉茂，有幾根粗大的枝椏伸出了牆外。
“查過這棵樹嗎？”陸小鳳問。
李成苦笑：“查過，但冇有仔細查樹頂。這麼高...”
陸小鳳不等他說完，已經躍上假山，再一點足尖，身形如燕般飛上銀杏樹。他在枝葉間穿梭，仔細檢視。
片刻後，他在一根橫伸向牆外的枝椏上停了下來。那裡，一片衣角掛在樹杈上，是淡青色的絲綢，質地很好。
陸小鳳取下衣角，嗅了嗅，上麵有淡淡的金菊香味。
“找到了。”他跳下樹，將衣角遞給李成，“淡青色絲綢，不是尋常百姓能穿的。而且...”
他頓了頓，從衣角上拈起一根頭髮：“長頭髮，髮質柔軟，應該是女子的頭髮。”
李成驚訝：“女子？能做出這等事？”
“女子未必不能。”陸小鳳想起江湖上的一些傳聞，“金菊門...如果真是以女子為主的組織，那這‘金菊娘娘’的傳說，或許就是她們自己散佈的。”
“可是她們擄走孩子做什麼？”李成不解，“若是為財，為何不索要贖金？若是報複，為何專挑聰明孩子？”
這也是陸小鳳想不通的地方。他收起衣角和花瓣：“李捕頭，我想去看看其他鎮子的案子。”
“我陪你去。”李成立即道，“青石鎮和雲溪鎮的縣令我都熟，可以調閱案卷。”
“不，”陸小鳳搖頭，“你留在水雲鎮，防止再有孩童失蹤。我自己去就行。”
李成想了想：“也好。不過陸大俠，若需要幫助，隨時派人通知我。”
“一定。”
當天下午，陸小鳳離開水雲鎮，前往青石鎮。青石鎮距水雲鎮約三十裡，陸小鳳施展輕功，不到一個時辰就到了。
青石鎮比水雲鎮稍大，街道也更熱鬨些。但陸小鳳一進鎮，就感覺到同樣的壓抑氣氛。街上行人匆匆，少見孩童玩耍，家家戶戶門窗緊閉。
陸小鳳找到鎮上的悅來客棧，要了間房，順便向掌櫃打聽情況。
掌櫃是個五十多歲的老頭，聽陸小鳳問起孩童失蹤案，臉色立刻變了：“客官是外地人吧？這事...這事您還是少打聽為好。”
“為何？”陸小鳳問。
掌櫃左右看看，壓低聲音：“不吉利啊。上個月丟了兩個孩子，都是留下金菊。鎮上的王半仙說，這是金菊娘娘收徒，若是不敬，會招來更大的災禍。”
“王半仙？”陸小鳳挑眉。
“是啊，王半仙是鎮上的算命先生，法力高強。”掌櫃神秘兮兮地說，“他說金菊娘娘是千年菊仙，收徒是為了傳道授業，那些孩子都有仙緣，被收去是福氣。”
“既然是好話，為何大家還如此害怕？”
掌櫃歎氣：“話雖這麼說，可哪個爹孃捨得孩子？再說了，誰知道是真是假...”
陸小鳳心中明瞭。這王半仙，恐怕與金菊門脫不了乾係。
“掌櫃的，王半仙住在哪裡？”
“鎮東頭，門口掛著‘神機妙算’招牌的就是。”掌櫃突然警惕，“客官，您問這個做什麼？”
陸小鳳笑道：“冇什麼，想算算運程。”
付了房錢，陸小鳳徑直來到鎮東頭。果然，一棟簡陋的宅子門口掛著“神機妙算”的招牌，門虛掩著。
陸小鳳推門進去，屋裡光線昏暗，香菸繚繞。一個乾瘦的老頭坐在桌後，正閉目養神。桌上擺著簽筒、羅盤等物。
“先生算命？”老頭睜開眼，眼中閃過一絲精光。
陸小鳳在他對麵坐下：“算算運程。”
老頭打量陸小鳳片刻：“客官不是本地人。”
“路過。”
“客官想問什麼？”老頭拿起簽筒搖晃。
“想問，金菊娘娘到底要收多少徒弟。”陸小鳳淡淡道。
老頭手一頓，簽筒差點掉在地上。他強作鎮定：“客官說笑了，金菊娘孃的事，老朽怎會知道。”
“不知道？”陸小鳳從懷中取出那片淡青色衣角，“那先生可認得這個？”
老頭看到衣角，臉色大變：“你...你是...”
陸小鳳微笑：“我是誰不重要。重要的是，我知道金菊娘娘不是神仙，而是人。而且，我知道你們在做什麼。”
老頭猛地站起：“你胡說八道！金菊娘娘是神仙，不容褻瀆！”
“是嗎？”陸小鳳也站起，“那為什麼‘神仙’要用迷藥擄走孩子？為什麼‘神仙’的手下會在樹上留下衣角？”
老頭連連後退，突然從桌下抽出一把短刀，刺向陸小鳳！這一刀又快又狠，竟是個練家子。
陸小鳳早有防備，側身避開，靈犀指一點，正中老頭手腕。短刀“噹啷”落地。
老頭還想反抗，陸小鳳已經製住他穴道。
“說，金菊門的老巢在哪裡？”陸小鳳沉聲問。
老頭咬牙不語。陸小鳳也不逼問，開始搜查屋子。很快，他在神像後的暗格裡找到一些東西：幾朵未使用的金菊，一瓶迷香，還有一本名冊。
陸小鳳翻開名冊，上麵記錄著青石鎮、水雲鎮、雲溪鎮等五個城鎮的孩童資訊，包括姓名、年齡、特長等。張小魚和劉小丫的名字赫然在列。
更令人震驚的是，名冊最後幾頁，記錄著一些奇怪的符號和數字，像是某種密碼。
“這是什麼？”陸小鳳指著密碼問老頭。
老頭緊閉著嘴。陸小鳳也不著急，繼續翻找。在暗格最底層，他發現了一封信，信封上印著一朵金菊。