回到金陵的第七日，陸小鳳正躺在客棧屋頂曬太陽，享受著難得的寧靜。棲霞山一役後，十大高手各奔東西：裴無言去了京城，說要向皇上請罪；靜玄師太返回南海；司馬空北上尋醫；唐天鷹回蜀中養傷；其他幾位也都悄然離去。
江湖似乎又恢複了平靜，但陸小鳳知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
“陸小雞！陸小雞！”
司空摘星的喊聲從樓下傳來，帶著難得的急促。陸小鳳翻身坐起，隻見司空摘星三步並作兩步躥上屋頂，手中攥著一封信。
“急什麼？”陸小鳳慢悠悠地問，“難不成又有哪個高手要聚會了？”
“比武會倒冇有，但比那還麻煩。”司空摘星將信扔給他，“六扇門的加急密令，指名要你親啟。”
陸小鳳接過信。信封是普通的牛皮紙，但封口處蓋著六扇門的朱雀印，還有一道特殊的內封——一旦被拆過就會留下痕跡。信冇有署名，隻在右下角畫著一朵冰花。
“冷若冰。”陸小鳳認出了這個標記。六扇門唯一的女總捕頭，以冷若冰霜、斷案如神著稱，三年前調任北疆總捕，負責邊關刑案。
拆開信，隻有短短幾行字：
“陸大俠：邊城有異，三日內連發七命案，死者皆懸於城門，背刻天眼標記。疑與金陵之事相關。望速來。冷若冰。”
天眼標記。陸小鳳眉頭一皺。棲霞山中，天眼鏡已毀，獨孤敗天和曹正淳都已葬身山穀，怎麼還會有天眼標記出現？
“你去不去？”司空摘星問。
“能不去嗎？”陸小鳳苦笑，“鐵手於我有恩，他的同僚求援，我不能不管。何況...”他摸了摸唇上的鬍子，“天眼的事，我總覺得還冇完。”
“那我跟你一起去。”司空摘星道，“邊城那地方我熟，三教九流，魚龍混雜，多個幫手總冇錯。”
陸小鳳想了想，點頭：“也好。不過這次要低調，我們不是去遊山玩水的。”
“放心，盜聖出馬，一個頂倆。”司空摘星咧嘴一笑，“什麼時候出發？”
“現在。”
三日後，陸小鳳和司空摘星抵達了北疆重鎮——鎮北關。
鎮北關地處要衝，北接大漠，南扼中原，曆來是兵家必爭之地。城牆高達五丈，以青石壘成，曆經數百年戰火，牆體上滿是刀劈斧鑿的痕跡。城門處車馬行人絡繹不絕，有中原的商隊，也有漠北的駝隊，各色人等混雜，喧囂異常。
“這就是鎮北關。”司空摘星指著城門，“十年前我來過一次，那時關外正在打仗，城裡城外都是難民。現在看起來太平多了。”
“表麵太平而已。”陸小鳳望著城門上方，那裡依稀能看到幾處暗紅色的痕跡，像是血跡，“七條人命，懸掛城門，這可不是太平盛世該有的景象。”
兩人進城，按照信中的指示，來到城西的一處客棧。客棧不大，但很乾淨，門前掛著一盞燈籠，燈籠上繪著一朵冰花。
“就是這裡了。”陸小鳳推門而入。
客棧大堂裡空無一人，隻有櫃檯後坐著個打盹的老掌櫃。聽到動靜，老掌櫃抬起頭，眯著眼睛打量了兩人一番。
“客官住店？”
“我們找人。”陸小鳳道，“一位姓冷的姑娘。”
老掌櫃眼神微微一變，壓低聲音：“二樓天字三號房。不過提醒二位，那位姑娘脾氣不太好，已經有三個登徒子被她扔出窗外了。”
陸小鳳笑了：“放心，我們不是登徒子。”
上了二樓，找到天字三號房。陸小鳳正要敲門，門卻自己開了。
門內站著一位白衣女子，約莫二十七八歲年紀，麵容清麗，但眉宇間凝著一層寒霜，眼神銳利如刀。她腰間懸著一柄細劍，劍鞘是罕見的冰藍色。
“陸小鳳？”女子開口，聲音清脆，卻冇什麼溫度。
“冷總捕頭？”陸小鳳拱手，“幸會。”
冷若冰側身讓兩人進屋：“進來吧，事情比信中說的還要複雜。”
房間不大，陳設簡單，但很整潔。桌上攤著一張地圖和幾份卷宗。冷若冰示意兩人坐下，自己則站在窗前，望著外麵街道。
“七樁命案，從十天前開始。”冷若冰開門見山，“每隔一日，城門口就會出現一具屍體，被用鐵鏈懸掛在城門橫梁上。死者都是武林人士，來自不同門派，彼此間冇有明顯關聯。”
“屍體有什麼特征？”陸小鳳問。
“除了背後的天眼標記，還有一個共同點——”冷若冰轉過身，“他們的心臟都被掏空了。”
陸小鳳和司空摘星對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
“掏空心臟？”司空摘星皺眉，“這手法太邪門了，不像中原武功。”
“確實不是。”冷若冰從桌上拿起一份卷宗，“我查過典籍，這種手法很像漠北一個古老部落的祭祀方式——‘心祭’。傳說中，那個部落相信心臟是靈魂的居所，取走心臟可以囚禁死者的靈魂，為己所用。”
“漠北部落...”陸小鳳沉吟，“和天眼標記有什麼關聯？”
“這就是我請你來的原因。”冷若冰道，“我在其中一具屍體身上，發現了這個。”
她遞過來一個小布包。陸小鳳打開，裡麵是一枚銅錢大小的玉牌，玉牌上刻著一隻眼睛，瞳孔中有裂縫——和天眼標記一模一樣，但更加精緻。
“這不是普通的標記。”陸小鳳仔細端詳，“這是令牌，是身份憑證。你看邊緣的紋路，這是一種古老的密碼，隻有特定的人才能看懂。”
“能破解嗎？”冷若冰問。
陸小鳳搖頭：“我對漠北文字不熟。但有人可能知道——花滿樓。他博覽群書，尤其對西域和漠北的古文字有研究。”
“我已經派人送信給花公子了。”冷若冰道，“但漠北距離金陵數千裡，一來一回至少半個月，我們等不起。”
陸小鳳點頭：“確實等不起。第七具屍體是什麼時候發現的？”
“昨天早上。”冷若冰走到地圖前，“按照規律，今天或者明天，第八具屍體就會出現。我們必須阻止。”
“屍體現在在哪？我能看看嗎？”
“在衙門停屍房。不過...”冷若冰頓了頓，“我建議你做好心理準備，場麵不太好看。”