七月初七，邊陲小鎮“忘塵”。
這本該是個尋常的黃昏。夕陽將戈壁染成暗金色，沙礫在風中打著旋，遠處的祁連山雪峰反射著最後的光芒。鎮上唯一的驛道上，三輛馬車正緩緩駛來——那是江南絲綢商隊，每年這個時節都會經過此地，前往西域。
第一輛馬車的車伕老趙打了個哈欠，揉了揉被風沙迷住的眼睛。他已經在這條路上跑了二十年，閉著眼都能說出這段路的每一塊石頭。
但今天，有些不對勁。
太安靜了。
平日裡，這個時辰該有牧人趕著羊群迴圈，該有炊煙從鎮子裡升起，該有孩童的嬉鬨聲。可此刻，除了風聲，什麼也冇有。
老趙勒住韁繩，眯眼向前望去。鎮口的木牌坊下，似乎躺著什麼東西。
“怎麼了？”車廂裡傳來東家王掌櫃的聲音。
“掌櫃的，前麵好像……”老趙話音未落，整個人僵住了。
他終於看清了。
那不是“東西”。
是人。
七八具屍體橫七豎八地倒在牌坊下，鮮血已經凝固成暗褐色，在黃土地上潑灑出詭異的花紋。更可怕的是，每一具屍體的臉上，都戴著一張笑臉麵具——粗糙的白紙麵具，用硃砂畫著誇張的笑臉，嘴角咧到耳根。
風吹過，一張麵具被掀開一角，露出下麵那張因恐懼而扭曲的臉。
老趙的喉嚨裡發出“咯咯”的聲音，然後眼前一黑，從車轅上栽了下去。
半個時辰後，六扇門的黑色令箭已經插在了忘塵鎮的每一個路口。
金陵，百花樓。
陸小鳳正躺在軟榻上，用兩根手指夾著一顆花生米，高高拋起，然後準確無誤地用嘴接住。這是他近來發明的無聊遊戲——用靈犀一指夾花生米，難度比夾刀劍低得多，但趣味性絲毫不減。
“第三十七顆。”他自言自語，又拋起一顆。
花生米在空中劃出優美的弧線，然後——
被兩根纖長的手指夾住了。
不是陸小鳳的手指。
那是一雙女子的手，手指修長，骨節分明，指甲修剪得整齊乾淨，透著常年握劍留下的薄繭。手的主人站在窗前，背光而立，一身墨色勁裝，腰間懸著一枚黑鐵令牌，上刻“六扇”二字。
“冷若冰。”陸小鳳坐起身，四道眉毛同時揚起，“什麼風把六扇門的總捕頭吹到我這小樓來了？”
冷若冰鬆開手指，花生米落在桌上，發出“嗒”的一聲輕響。她大約二十七八歲年紀，容貌冷豔，眉宇間有一股不輸男子的英氣，但最引人注目的是那雙眼睛——冰冷，銳利，像兩把出鞘的劍。
“邊陲出了大案。”她開門見山，從懷中取出一封火漆密封的信函，放在桌上，“忘塵鎮，七月初七，二十三口人一夜之間全部死亡。死狀詭異，現場留有三樣東西。”
陸小鳳冇有去碰那封信，隻是看著冷若冰：“什麼樣的東西？”
“第一，所有死者臉上都戴著笑臉麵具。”冷若冰的聲音毫無波瀾，像是在念卷宗，“第二，鎮中水井裡，發現了一柄斷劍——劍身上刻著西門吹雪的雪花印記。”
陸小鳳的手指微微一動。
“第三，”冷若冰頓了頓，眼中閃過一絲凝重，“鎮中心的老槐樹上，用血寫著四個字：陸小鳳來。”
房間裡突然安靜下來。
窗外有風吹過，院子裡的花枝搖曳，發出沙沙的聲響。遠處傳來小販的叫賣聲，孩童的嬉笑聲，金陵城的午後依然熱鬨而慵懶。
但陸小鳳知道，有些東西已經不一樣了。
他拿起那封信，拆開火漆。信紙是普通的宣紙，字跡卻很奇怪——不是用毛筆寫的，像是用某種尖銳的東西刻上去的，筆畫生硬，轉折處有毛刺。
內容很簡單：
“七月十五，月圓之夜，忘塵鎮恭候大駕。若不來，下一個鎮子，二十三口。”
冇有落款。
陸小鳳放下信紙，看向冷若冰：“西門知道嗎？”
“已經派人去萬梅山莊了。”冷若冰說，“但傳信的人回來說，西門吹雪一個月前就已離莊，行蹤不明。”
陸小鳳的眉頭皺了起來。
西門吹雪失蹤，他的劍出現在命案現場，現場還指名道姓要他陸小鳳去——這三件事連在一起，傻子都能看出是個陷阱。
但問題是，誰設的陷阱？為什麼要用這種方式引他去？西門吹雪又去了哪裡？
“你怎麼看？”他問冷若冰。
“三個可能。”冷若冰伸出三根手指，“第一，有人要殺你，用這種方法引你去邊陲。第二，有人要殺西門吹雪，用這種方法逼你去找他。第三——”
她停頓了一下，眼中寒光一閃：“有人要同時殺你們兩個人。”
陸小鳳笑了。他站起身，走到窗邊，看著院子裡盛開的海棠花，伸手摘下一朵，放在鼻端輕嗅。
“還有一種可能。”他說，“有人想讓我們查案，查一樁不得不查的案子。所以用這種方式，把我們都捲進去。”
冷若冰挑眉：“為什麼？”
“因為有些事情，隻有我們能查出來。”陸小鳳轉身，四道眉毛揚得高高，“比如，西門吹雪的劍為什麼會斷？比如，為什麼是二十三口人？比如，為什麼選在忘塵鎮——那個地方，有什麼特彆？”
冷若冰沉默了。她從懷中取出一卷地圖，在桌上展開。那是一幅精細的邊陲地形圖，忘塵鎮的位置被硃砂圈了出來。
“忘塵鎮原名‘望塵鎮’，位於河西走廊西端，是中原通往西域的必經之路。三十年前，那裡發生過一件事。”
“什麼事？”
“一場大火。”冷若冰的手指在地圖上輕輕一點，“整個鎮子幾乎被燒成白地，死了一百多人。事後調查，說是油燈打翻引發的意外。但卷宗裡有句話很蹊蹺——‘火起時，有笑聲’。”
陸小鳳的瞳孔微微收縮。
笑聲。
笑臉麵具。
“那場大火之後，倖存者重建了鎮子，改名‘忘塵’。”冷若冰繼續說，“但怪事不斷。有人說夜裡會聽見笑聲，有人說井水裡總有血腥味，還有人說……看見過戴笑臉麵具的人在鎮子裡遊蕩。”
“所以這不是第一次？”陸小鳳問。
“麵具是第一次，但怪事已經持續了三十年。”冷若冰收起地圖，“六扇門曾派過三批人去查，都冇查出結果。第一批人無功而返，第二批人瘋了兩個，第三批人——”
她停住了。
“怎麼了？”
“失蹤了。”冷若冰的聲音冷得像冰，“三年前派去的第三批人，一共五個，全部在忘塵鎮失蹤，活不見人，死不見屍。隻在鎮口的老槐樹上，發現了五個笑臉麵具。”
陸小鳳感到一股寒意從脊椎升起。
三年失蹤的五個人，如今死亡的二十三個人，三十年前的一百多人——這個邊陲小鎮，到底藏著什麼秘密？
“你要我去。”他說，不是問句。
“你必須去。”冷若冰直視他的眼睛，“因為西門吹雪可能在那裡，因為劍在那裡，因為有人指名要你去。更重要的是——”
她從懷中又取出一件東西，放在桌上。
那是一塊玉佩，羊脂白玉，雕成海棠花的形狀，花瓣上有一點天然的紅沁，像一滴血。
陸小鳳的臉色變了。
這玉佩他認識——花滿樓的玉佩，是他母親留下的遺物，從不離身。
“花滿樓也去了邊陲。”冷若冰的聲音更冷了，“十天前離開的金陵，說是去西域尋找一種罕見的花種。但他最後出現的地方，就是忘塵鎮。”
房間裡死一般的寂靜。
陸小鳳看著那塊玉佩，又看看桌上的信函，最後看向窗外。夕陽西下，天邊一片血紅，像極了信上說的“染血的驛道”。
他忽然笑了。
笑得很大聲，笑得很暢快，笑得冷若冰都皺起了眉頭。
“有意思，真有意思。”陸小鳳拍著桌子，“西門吹雪，花滿樓，再加上我陸小鳳——這是要把我們一網打儘啊。我倒要看看，是誰有這麼大的手筆，這麼大的膽子。”
他站起身，從牆上取下那件標誌性的紅披風，披在肩上。
“什麼時候出發？”
“現在。”冷若冰也站起身，“馬車已經在樓下，六扇門的快馬，三天能到邊陲。”
“不急。”陸小鳳走到書桌前，提起筆，飛快地寫了一張字條，然後走到窗邊，吹了聲口哨。
一隻灰色的鴿子撲棱棱飛進來，落在他的手臂上。
陸小鳳把字條塞進鴿子腿上的銅管裡，輕輕一托，鴿子振翅飛向夜空。
“給誰的？”冷若冰問。
“一個老朋友。”陸小鳳微笑，“偷東西的老朋友。這種熱鬨，少了他怎麼行？”
冷若冰的眼中閃過一絲瞭然：“司空摘星。”
“對。”陸小鳳拿起桌上的酒壺，仰頭灌了一大口，然後擦了擦嘴，“走吧，冷總捕頭。讓我們去看看，那個忘塵鎮到底有什麼東西，值得這麼多人前赴後繼。”
兩人走出百花樓時，天已經完全黑了。
金陵城的燈火次第亮起，秦淮河上的畫舫開始傳出絲竹之聲，夜市的喧囂剛剛開始。這一切都溫暖而熟悉，但陸小鳳知道，他要去的，是一個完全不同的世界。
一個充滿血腥、謎團和笑臉麵具的世界。
馬車已經在門外等候，四匹黑色的駿馬噴著鼻息，蹄子不安地刨著地麵。車伕是個沉默的中年漢子，臉上有一道刀疤，眼神銳利——一看就是六扇門的好手。
陸小鳳正要上車，忽然又停住了。
他回頭看向百花樓。二樓的花窗前，似乎有個人影一閃而過，但再看時，隻有隨風搖曳的花枝。
“怎麼了？”冷若冰問。
“冇什麼。”陸小鳳搖搖頭，鑽進車廂，“可能是看錯了。”
馬車啟動，駛入金陵城的夜色中。
而就在他們離開後不久，百花樓二樓的窗戶被輕輕推開。
一個白衣人影站在窗前，看著馬車消失的方向，手中握著一柄劍。
劍未出鞘，但整個房間的溫度彷彿都下降了幾度。
西門吹雪。
他其實一直在百花樓，在陸小鳳隔壁的房間，聽了全部的對話。但他冇有現身，因為他知道，有些事，必須在暗中查。
比如，他的劍為什麼會斷。
比如，誰在冒充他。
比如，忘塵鎮到底有什麼，值得有人佈下這麼大一個局，把他們都引過去。
他轉身，悄無聲息地離開房間，消失在夜色中。
方向，也是邊陲。
與此同時，金陵城的另一處屋頂上，一個黑影正蹲在屋脊上，看著手中的字條。
字條上隻有一句話：“邊陲有好戲，速來。”
黑影嘿嘿一笑，將字條塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥了下去。
然後他站起身，身形一晃，就像一縷青煙般消失在夜色中。
輕功之高，天下少有。
正是司空摘星。
三路人馬，三個方向，卻奔向同一個目的地。
而忘塵鎮，那個被血色和笑聲籠罩的邊陲小鎮，正在月下靜靜地等待著。