顏如玉沉默了很久，窗外薔薇的腥甜香氣似乎都凝滯了。她終於抬起頭，眼中的脆弱與瘋狂被一種近乎冷酷的算計取代：“陸小鳳，你比我想象的更難對付。不錯，我確實害怕成為祭品。哥哥追求的‘完美容器’，需要至親的血脈與完全契合的幽冥烙印。我，是他最理想的選擇。當他覺得時機成熟，或者我這‘助手’不再稱職時，就是我被吞噬之時。”
她再次指向地圖上的葬魂穀：“所以，我們必須在他完成儀式前動手。我的計劃需要你們的武力製造混亂，也需要冷若冰的醫術——她既然能看出羽片的門道，或許能幫我暫時壓製甚至解除這印記。” 這是她第一次明確提出對冷若冰的需求。
陸小鳳不置可否，重新坐了下來，手指在地圖上輕輕劃動：“計劃可以依你，但步驟需按我的來。第一，清靈丹，我們需要四份，並由冷姑娘先行查驗。”
“可以。”
“第二，我們不同行。你按原計劃先行返回葬魂穀覆命。我們自有辦法潛入，並在約定時間出現在約定地點。”
顏如玉蹙眉：“葬魂穀險峻，冇有我帶路……”
“這就不勞姑娘費心了。”陸小鳳打斷她，“司空摘星的輕功和認路本事，花滿樓的耳力與感知，加上冷姑娘對能量流動的敏銳，足夠我們找到‘幽冥洞’。分開走，既能避開你身上印記可能帶來的監視，也能讓你在天尊麵前更‘清白’。”
顏如玉盯著他，明白了他的用意——既是防備，也是將她置於明處，承擔第一波風險。她咬了咬唇：“……好。”
“第三，”陸小鳳身體微微前傾，聲音壓低，卻帶著不容置疑的力量，“也是最重要的一點。動手的信號，由我來定。無論你在洞內看到什麼，聽到什麼，冇有我的信號，你絕不能先動手，也不能做任何額外的‘小動作’。” 他意有所指地看了一眼她手臂上的黑色紋路。
顏如玉與他對視，試圖從他眼中找出破綻，卻隻看到一片深不見底的平靜。她最終緩緩點頭：“……依你。”
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兩日後，葬魂穀外。
穀口瀰漫著灰紫色的瘴氣，即便在白日也顯得陰森可怖。空氣中飄散著腐朽與硫磺混合的怪味，隱約能聽到穀內傳來如同冤魂哭泣般的風聲。
陸小鳳、花滿樓、司空摘星、冷若冰四人立於穀外一片亂石之後。
冷若冰檢查了顏如玉給的“清靈丹”，又取出銀針和一些瓶瓶罐罐測試良久，才點頭道：“丹藥本身無毒，確實有清心辟瘴之效。不過……”她撚起一點丹藥粉末，在鼻尖輕嗅，“裡麵摻了一味極其稀有的‘引魂花’花粉，無色無味，尋常手段根本測不出。此花粉本身無害，但若遇到特定的幽冥能量波動，會如磁石般產生微弱牽引。”
司空摘星咂舌：“乖乖，那女人果然留了一手！這是想給我們裝上隱形的鈴鐺啊？”
陸小鳳卻笑了：“果然如此。她既想合作，又忍不住想留個後門，方便關鍵時刻定位甚至……必要時賣了我們。” 他看向冷若冰，“能處理嗎？”
冷若冰取出幾片淡藍色的乾枯葉片分給眾人：“含在舌下。這是‘定神藍’，可中和引魂花花粉的牽引效應，還能穩固心神，對抗穀內的擾神之力。”
四人服下丹藥，含住定神藍葉片，頓覺一股清涼之意直透靈台，連穀口傳來的詭異風聲似乎都遙遠了一些。
司空摘星觀察著地形，搓手道：“這鬼地方，明路肯定走不通。跟我來，我發現了一條‘好路子’。” 他所謂的路子，是沿著陡峭幾乎垂直的崖壁，利用一些天然的裂縫和凸起，以及他早已暗中佈下的幾處極其隱蔽的借力點，迂迴潛入。
花滿樓雖目不能視，但聽覺和感知遠超常人，在司空摘星的引導下，步履穩健。冷若冰則默默感受著周圍能量的流動，低聲道：“穀內的幽冥之力非常混亂且強大，多個泉眼的氣息交織……顏如玉冇說謊，這裡確實是天尊理想的據點。”
就在他們艱難潛入的同時，先行一步的顏如玉已通過一條隱秘的通道，回到了幽冥洞深處。
洞內並非一片漆黑，而是瀰漫著一種幽綠色的磷光，照亮了嶙峋的怪石和壁上雕刻的詭異符文。洞窟中央，有一個不斷翻湧著黑色氣泡的渾濁水潭，那便是此處的泉眼。泉眼旁，一個身著玄色寬袍、麵容籠罩在兜帽陰影下的高大身影，正背對著她，彷彿與洞中的幽暗融為一體。他周身散發出的冰冷、死寂而龐大的氣息，讓顏如玉不由自主地屏住了呼吸，手臂上的黑色紋路也傳來一陣灼痛。
“哥哥。”她垂下頭，恭敬地喚道。
天尊冇有回頭，低沉而毫無波瀾的聲音在洞中迴盪，帶著金屬摩擦般的質感：“事情，辦得如何？”
“陸小鳳已應約，三日後會依計前來。他雖仍有疑慮，但對幽冥引和泉眼的秘密極為關注，足以引他入彀。”顏如玉按照預先想好的說辭稟報。
“嗯。”天尊隻是淡淡應了一聲，似乎並不意外。他緩緩抬起一隻手，指向那翻湧的泉眼，“儀式，還需最後一件祭品……那蘊含異種能量的金屬殘片。你，帶回來了嗎？”
顏如玉心中猛地一緊。她冇想到天尊會直接索要羽片！那羽片此刻正在冷若冰手中研究，她根本拿不出來。
就在她心跳加速，思考如何應對之際，天尊卻忽然轉過了身。兜帽下，看不清他的麵容，隻能感覺到兩道冰冷的目光落在她身上，彷彿能穿透她的靈魂。
但他並冇有追問羽片，而是用那毫無感情的聲音說道：“你身上的‘印記’，似乎有些躁動不安。是在外停留太久，還是……見了什麼人，動了什麼不該有的念頭？”
顏如玉渾身一僵，感覺手臂上的紋路灼痛感驟然加劇，幾乎要燃燒起來。她強忍著不適，低頭道：“不敢。隻是靠近穀內泉眼，力量共鳴所致。”
天尊靜靜地“看”了她片刻，那無形的壓力幾乎讓顏如玉窒息。就在她以為自己即將暴露時，天尊卻緩緩轉回身，再次麵向泉眼，彷彿剛纔隻是隨口一問。
“下去吧。看好你的‘花圃’，儀式之時，需要它們綻放最豔麗的色彩。”
顏如玉如蒙大赦，躬身退下。直到退出幽冥洞主窟，來到一處她私自開辟、種滿了各種奇異花卉的側洞，她才靠著冰冷的石壁，大口喘息，冷汗已經浸濕了她的後背。
她看著手臂上依舊微微發燙的黑色紋路，眼中充滿了恐懼與更深的怨恨。她知道，天尊絕對起了疑心！陸小鳳，你們最好真的有能力……否則，我們都得死！
而此刻，剛剛潛入葬魂穀腹地的陸小鳳，正藏身於一叢枯死的怪木之後，遠遠眺望著那隱約透出幽綠光芒的洞口。他摸了摸懷裡的東西——那並非顏如玉給的清靈丹，而是冷若冰用那金屬羽片刮下的一些粉末，混合其他藥物重新搓成的“藥丸”。
他嘴角微不可察地勾起一抹弧度。
顏如玉以為自己是螳螂身後的黃雀，天尊或許以為自己是掌控一切的獵人。