三日後，子時將至。
陸小鳳獨自一人出現在十裡坡，月光將他頎長的影子投在蜿蜒小徑上。薔薇小築依舊孤懸坡頂，在夜色中靜默無聲，唯有那片紅薔薇在夜風中輕輕搖曳，散發出愈發濃烈、甚至帶上一絲腥甜的異香。
他並未直接推門而入，而是在小築外十丈處停步，朗聲道：“薔薇姑娘，陸小鳳如約而至。隻是這薔薇花香，似乎比那日更‘熱情’了些，莫非是姑娘新調的迎客之道？”
小築內燭火亮起，門無聲滑開。血薔薇的身影出現在門口，紅裙似火，笑容卻比月光還冷：“陸公子好靈的鼻子。不過是些防宵小的微末伎倆，豈敢在公子麵前賣弄？請進。”
陸小鳳踏步而入，目光掃過室內，與三日前並無二致。他依舊在原先的位置坐下，看向血薔薇：“三日之期已到，姑娘想必已有詳儘的計劃。”
血薔薇取出一幅更為精細的地圖，在桌上鋪開：“根據線索與我的探查，天尊下一個目標，極可能是位於‘葬魂穀’深處的一處古老泉眼。此地陰氣極重，傳聞是古戰場遺址，泉眼力量駁雜暴烈，正合天尊所需。他目前應藏身於穀中‘幽冥洞’內，藉助泉眼之力恢複並佈置最終儀式。”
她指尖點向地圖上一處被黑色標記的洞穴：“我們必須在他完全掌控那處泉眼，並準備好以你為‘引信’之前動手。我的計劃是，由我以‘獻俘’或‘有要事稟報’為由接近，你與你的朋友暗中潛入，我們裡應外合，打他一個措手不及。”
陸小鳳靜靜聽著，手指摩挲著下巴，忽然問道：“葬魂穀……據說終年毒瘴瀰漫，更有詭異力場，能擾人神智，甚至讓內力運行不暢。姑娘打算如何讓我們安然潛入？”
血薔薇微微一笑，取出兩個小巧的玉瓶：“這是我特製的‘清靈丹’，可抵禦穀中瘴氣。至於那擾神之力……據我觀察，陸公子身負幽冥引，此力對幽冥氣息有一定親和，或許影響反不如常人大。而花滿樓公子心誌堅定，司空摘星輕功卓絕，冷若冰姑娘醫術通神，各有手段，當可應對。”
理由充分，準備看似周全。陸小鳳拿起一個玉瓶，拔開塞子嗅了嗅，點頭讚道：“姑娘果然思慮周詳。”他將玉瓶收起，話鋒卻陡然一轉，“隻是，陸某還有一個疑問。”
“公子請講。”
“姑娘與天尊，究竟是何關係？當真隻是上下級，或者……曾經的合作者？”陸小鳳目光如炬，緊緊盯著血薔薇，“我查過一些舊事卷宗，約莫二十年前，曾有一對驚才絕豔的兄妹，精擅機關偃術與培育異卉，尤其妹妹，被譽為‘百花仙子’。後來他們銷聲匿跡，傳聞是因鑽研某種禁忌之力遭了反噬。姑娘對這故事，可耳熟？”
血薔薇臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲極度的震驚與慌亂，雖然很快被她壓下，但那一瞬間的失態已被陸小鳳精準捕捉。她強自鎮定：“陳年舊事，與今日之事有何相乾？陸公子莫非是想拖延時間？”
陸小鳳卻自顧自說了下去：“那對兄妹，姓顏。哥哥顏天工，妹妹顏如玉。我觀姑娘培育異花的手段，與卷宗中描述的‘百花仙子’頗有幾分神似。而天尊行事，對幽冥之力的運用，以及對古老機關偃術的瞭解，似乎也遠超尋常武林高手……更重要的是，”他頓了頓，聲音放緩，卻字字清晰，“冷姑娘仔細研究了那金屬羽片，發現其內部核心，並非單純的奇異金屬，而是一種……以特殊秘法熔鍊骨粉與魂晶而成的複合材料。而那種煉製手法，據她師門殘卷記載，極似早已失傳的‘顏氏魂偃術’。”
血薔薇（或者說，顏如玉）的臉色徹底變了，血色儘褪，她猛地站起，周身氣息暴漲，紅裙無風自動，彷彿一朵瞬間綻放的毒刺薔薇：“你……你究竟知道多少？！”
“不多，但足夠拚湊出一個猜想。”陸小鳳平靜地看著她，“天尊，就是你的哥哥，顏天工，對嗎？你們並非簡單的理念不合，而是……在如何運用那禁忌力量上，產生了根本的分歧，甚至……他可能對你做了什麼，讓你從‘合作者’變成了必須反抗的‘棋子’。”
血薔薇（顏如玉）胸口劇烈起伏，眼中情緒複雜，有怨恨，有恐懼，還有一絲被揭穿秘密後的絕望與瘋狂。良久，她頹然坐倒，聲音沙啞：“冇錯……他是我哥哥。我們一同發現了上古幽冥的遺蹟，得到了力量與知識。但他太癡迷了，他要的不是掌控，而是臣服，是徹底擁抱那幽冥，甚至不惜將自己也改造成非人的存在……他認為情感是累贅，想要斬斷我所有的‘軟弱’，將我徹底變成他完美的‘助手’和……備用的‘容器’！”
她撩起衣袖，露出手臂上幾道詭異的、彷彿活物般微微蠕動的黑色紋路：“這就是他留下的‘印記’，既是控製，也是監視。我若稍有異動，或離開他一定範圍，他便能感知，並能讓我生不如死。與他合作，我是迫不得已！我想擺脫他，拿回屬於自己的自由和……人性！”
這突如其來的真相，讓整個合作的性質陡然變得更為複雜和詭異。兄妹反目，涉及人體改造與靈魂層麵的控製，這遠比簡單的利益聯盟更令人心驚。
陸小鳳沉默片刻，消化著這驚人的資訊。他忽然笑了笑，帶著一絲憐憫和瞭然：“所以，你提供的葬魂穀線索，是真的。但你真正的目的，或許並非借我們之力殺他，而是想利用我們引開他的注意力，或者製造混亂，讓你有機會解除身上的印記，甚至……反過來奪取他的力量和研究成果？”
顏如玉冇有否認，隻是淒然一笑：“有區彆嗎？我們的目標依然一致，阻止他。至於過程……各憑手段罷了。現在，你知道了真相，還敢合作嗎？”
陸小鳳站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色和那片妖異的紅薔薇，緩緩道：“故事很精彩，真相也很離奇。不過……”他忽然轉身，目光銳利地看向顏如玉，“你似乎還是漏說了一點。”
“什麼？”
“你身上的印記，以及你培育的這些薔薇……它們的生命力，或者說‘能量源’，似乎與那泉眼，以及我身上的幽冥引，有著某種更深層次的聯絡。你反抗他，真的僅僅是為了自由和人性？還是因為……你發現，他最終的計劃，可能需要‘獻祭’你這枚他親手培育的、最特殊的‘薔薇花’？”
顏如玉瞳孔驟縮，徹底失語。
陸小鳳輕輕拂了拂衣襟，彷彿撣去不存在的灰塵，嘴角那抹標誌性的、帶著挑戰與戲謔的笑容再次浮現：“不過沒關係。螳螂捕蟬，黃雀在後。而獵人，往往藏在更暗處。這場戲，越來越有意思了。葬魂穀，我們去。但怎麼去，何時動手，得按我的方式來。”
他看向顏如玉，眼神深邃：“現在，讓我們重新談談，‘合作’的細節。畢竟，麵對一個可能想把我們都當成‘藥引’和‘祭品’的天尊，我們這些‘獵物’，總得有點自己的打算，不是嗎？”
顏如玉看著陸小鳳，第一次覺得，這個看似玩世不恭的男人，心思之深，或許並不在她那瘋狂的哥哥之下。這場博弈，勝負難料。