陸小鳳緩緩縮回縫隙後的陰影裡，心臟在胸腔裡沉穩而有力地跳動著，每一次搏動都清晰地提醒著他此刻身處何等的險境。
那粗陶破碗，像一個無聲的嘲笑，釘在斷牆的陰影裡。
對方冇有埋伏在院子裡。因為他們不需要。
他們隻需要告訴他，他知道他在這裡，他知道他會出來。這就足夠了。這是一種心理上的壓迫，比刀劍相加更令人窒息。他們在等他自亂陣腳，等他因為恐懼而犯錯。
陸小鳳甚至能想象出，此刻就在這荒院之外，那些看不見的角落裡，必然有無數雙眼睛，正如同等待獵物饑渴而死的禿鷲般，冷靜而耐心地注視著這個唯一的出口。
他不能出去。
至少不能以這種方式出去。
他的目光再次仔細地掃過這個狹窄的出口。這是一個廢棄的井口，井壁由粗糙的石頭壘成，縫隙裡長滿了深色的苔蘚。頭頂的木板和草蓆腐朽不堪，勉強遮住洞口。
他的手指輕輕觸摸著冰冷潮濕的井壁。石頭堅硬，苔蘚濕滑。
忽然，他的指尖在某一塊石頭的邊緣停頓了一下。這塊石頭似乎比周圍的更加鬆動一些。他嘗試著用力向內一推——
石頭紋絲不動。
他皺了皺眉，換了個角度，嘗試向上撬動。
依舊牢固。
難道判斷錯了？
他不甘心，手指順著石頭的縫隙細細摸索。苔蘚被撥開，露出下麵更深色的、幾乎與石頭融為一體的陳舊水漬和……一點極其細微的、非天然的劃痕。
那劃痕很淺，像是被什麼尖銳的東西反覆刮擦過，形成了一個模糊的、指向斜下方的箭頭狀印記！
這不是天然形成的！是有人刻意留下的！是龜孫婆婆？還是更早使用這條密道的人？
陸小鳳的心跳微微加速。他不再嘗試移動那塊石頭，而是順著那箭頭指示的斜下方方向，向井壁更深處摸索。
在那塊鬆動石頭的下方，另一塊看起來毫不起眼、甚至更大更沉的石塊，在他的手指按壓下，竟然微微向內一沉！
“喀……”
一聲幾乎微不可聞的輕響從井壁內部傳來。
緊接著，陸小鳳身側，靠近井底淤泥堆積的地方，井壁上的幾塊石頭突然無聲地向內縮退，露出了一個黑黝黝的、僅容人匍匐鑽入的洞口！一股更陰冷、更汙濁的空氣從裡麵湧出，帶著濃重的腐泥和死水的腥氣。
這條密道，竟然還有分支！一個隱藏在出口井壁上的、更隱蔽的岔路！
這絕非龜孫婆婆的手筆，這機關的年頭看起來比那條主密道還要古老得多！這很可能是許多年前修建這條逃生通道時留下的一個後手，甚至連龜孫婆婆自己都可能不知道！而那個標記，或許是某位知曉這個秘密的前人留下的！
來不及多想，這是唯一的生機！
陸小鳳毫不猶豫，立刻縮身，像一尾滑溜的泥鰍，鑽入了那個更矮更窄、充滿汙穢氣味的洞口。
他剛一鑽入，身後的機關便再次無聲合攏，將井壁恢複原狀，彷彿從未打開過。
……
幾乎就在陸小鳳消失在井壁分支後的幾個呼吸間。
荒院的破木門被人輕輕推開，冇有發出絲毫聲響。
三個穿著灰色勁裝、麵容模糊的人如同幽靈般滑了進來。他們的腳步輕得踩在枯草上都冇有聲音，目光銳利如刀，瞬間就鎖定了那口枯井。
為首一人打了個手勢，另外兩人立刻無聲散開，占據院落的最佳角度，警惕地注視著四周和井口。而為首者則緩緩走到井邊，他冇有立刻去掀開那些木板，而是蹲下身，極其仔細地觀察著井口邊緣的泥土和苔蘚。
他的手指輕輕拂過井沿，那裡有幾點幾乎看不見的、剛剛被蹭掉的新鮮苔蘚痕跡。
他的目光又掃過那堆虛掩的木板和草蓆，它們的位置似乎和他上次來看時，有了一絲極其細微的差異。
有人出來過？或者至少……動過出口。
他緩緩站起身，目光再次落在那斷牆陰影下的破酒碗上。
碗，依舊在原位，無人動過。
他的眉頭微微皺起，一種難以言喻的違和感浮上心頭。獵物確實觸碰了陷阱的邊緣，但卻冇有落入預期的位置。
他抬起手，對著枯井做了一個“檢查”的手勢。
一名手下立刻上前，小心翼翼地用刀尖挑開枯井上的覆蓋物。
下麵，是幽深的、空無一物的井道。隻有冷風和腐氣從中湧出。
那名手下探頭仔細檢視了一番，甚至用刀敲擊了幾下井壁，然後回頭，對首領搖了搖頭。
冇有任何痕跡。冇有人藏匿的跡象。
首領的眉頭皺得更緊了。他親自走到井邊，俯身向下望去。井不深，底下是厚厚的淤泥和雜物，根本藏不了人。井壁粗糙，但看起來並無異常。
難道……對方根本冇有出來？還躲在密道裡？或者，有彆的出口？
他沉默了片刻，眼神變幻不定。最終，他打了個手勢。
三人如同來時一樣，無聲無息地退出了荒院，消失在巷弄的陰影中。
但他們並冇有真正離開。更多的“眼睛”被調動起來，如同無聲的潮水，向著更外圍的區域蔓延、搜尋。那口枯井，以及它可能通向的所有可能路徑，都被納入了更嚴密、更耐心的監控之中。
……
陸小鳳在徹底的黑暗和汙濁中艱難爬行。
這條分支密道比之前任何一段都要糟糕，不僅狹窄得需要他用肘部支撐前行，腳下更是深一腳淺一腳，有時是冰冷的淤泥，有時是硌人的碎石，甚至還能摸到不知是什麼小動物的細小骸骨。那股腐爛的氣味幾乎令人作嘔。
但他心中卻燃著一絲希望。這條路越隱秘，越難行，生還的可能性就越大。
他不知道爬了多久，後背的傷口在汙穢的摩擦下火辣辣地疼，體力也在快速消耗。
終於，前方似乎到了儘頭。通道不再向前，而是垂直向下！
一股更強烈的水汽和腥風從下方湧上來，甚至還帶著隱約的流水聲。
下麵是什麼？下水道？暗河？
陸小鳳摸索著邊緣，小心地探身向下望去。
依舊是一片漆黑，但憑藉過人的目力，他能隱約看到下方不遠處似乎有微弱的水光反射。流水聲也更加清晰了。
他深吸一口氣，不再猶豫，雙手扒住邊緣，緩緩將身體放下，然後鬆手。
“噗通！”
一聲不大的落水聲響起。冰冷刺骨的水瞬間冇過了他的胸口。水流比想象的要急，水下似乎也佈滿了亂石。
他穩住身形，抹去臉上的水珠，四下張望。
這裡似乎是一條地下暗河的河道，非常狹窄，頭頂是濕漉漉的岩石穹頂，前後都延伸入無儘的黑暗之中。空氣冰冷潮濕，帶著濃重的礦物質和地下水的味道。
完全陌生的環境。該往哪邊走？
就在他猶豫之際，忽然，一陣極其輕微、卻異常清晰的“噠…噠…”聲，從上遊的黑暗中傳來。
像是有什麼東西，在一下下地、有節奏地敲擊著岩石。
在這絕對黑暗、絕對寂靜的地下世界裡，這聲音顯得格外詭異。
陸小鳳全身的肌肉瞬間繃緊，靈犀一指已悄然蓄勢。
那“噠…噠…”聲不緊不慢，越來越近。
漸漸地，一個模糊的輪廓，從上遊的黑暗中顯現出來。
那是一葉極小、極破舊的扁舟。舟上似乎坐著一個人影，佝僂著背，手裡拿著一根長竿，有一下冇一下地敲打著旁邊的岩壁，發出那引導般的“噠噠”聲。
小舟隨著水流，緩緩向陸小鳳漂來。
在距離他還有兩三丈遠時，小舟停了下來。那佝僂的人影抬起頭，兜帽下露出一張佈滿皺紋、蒼白得幾乎冇有血色的臉，一雙眼睛卻亮得驚人，在黑暗中如同兩盞鬼火。
一個蒼老、沙啞、彷彿被水浸泡了多年的聲音，慢悠悠地響起，在這空曠的地下河道中激起輕微的迴響：
“陸小鳳？”
“老身等你……多時了。”