京城有明市，亦有暗市。這暗市，便在南城根下那片錯綜複雜、終年不見天日的巷陌深處，人稱“鬼市”。
子時剛過，正是鬼市最“熱鬨”的時辰。這裡冇有燈火通明的店鋪，冇有高聲叫賣的商販，隻有影影綽綽的人影在狹窄、潮濕的巷道間穿梭，如同遊蕩的孤魂。
交易在袖筒裡進行，在耳語間完成，昏暗的燈籠和偶爾閃爍的火摺子光芒，映照著一張張或貪婪、或警惕、或麻木的臉。
空氣中混雜著黴味、劣質菸草味、草藥味，還有一絲若有若無的鐵鏽腥氣，那是未經清洗的出土冥器或是來路不明的兵刃所散發的氣息。
陸小鳳換了一身不起眼的灰布衣裳，用兜帽半掩著臉，融入了這片光怪陸離的陰影世界。
他步履從容，彷彿對這裡的一切早已司空見慣，隻有那雙在帽簷陰影下熠熠生輝的眼睛，銳利地掃視著周圍，不放過任何一絲異常。
他要找的人，是鬼市裡訊息最靈通的“百曉生”——一個自稱知曉天下事，隻要你付得起代價的老狐狸。
百曉生的“鋪麵”，在鬼市最深處，一個倚著半塌城牆根挖出的地穴裡。入口低矮狹窄，需彎腰才能進入。
裡麵空間不大，僅容三五人站立，一盞油燈如豆，搖曳著昏黃的光芒，將四壁堆積如山的陳舊卷宗和奇形怪狀的物事映照得鬼影幢幢。
一個乾瘦如柴、披著件油膩長袍的老者，正就著燈光擦拭一枚生滿銅綠的戰國布幣。
聽到腳步聲，他頭也不抬，嗓音沙啞得像砂紙摩擦：“貴客臨門，所為何來？買訊息，還是賣東西？”
陸小鳳摘下兜帽，露出那張帶著標誌性小鬍子的臉，笑道：“來找你老人家喝酒，順便打聽點小事。”
百曉生這才抬起眼皮，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：“原來是陸小鳳陸大俠。老夫這裡的酒，可不便宜。”
陸小鳳變戲法似的從身後提出三個泥封的酒罈，輕輕放在地上那滿是汙漬的木桌上。“三十年陳的紹興花雕，夠不夠付賬？”
酒罈泥封拍開，濃鬱醇厚的酒香瞬間瀰漫開來，驅散了地穴裡一部分陳腐之氣。
百曉生的鼻子用力吸了吸，臉上終於露出一絲像是笑容的褶皺：“好酒！陸大俠果然是個妙人。說吧，想知道什麼？”
“梅花社。”陸小鳳吐出三個字，仔細觀察著百曉生的反應。
果然，聽到這三個字，百曉生擦拭布幣的手微微一頓，臉上的那點笑意也迅速斂去。他放下布幣，拿起桌上一隻缺口的陶碗，自顧自地斟了半碗花雕，一飲而儘，彷彿需要這酒來壯膽。
“梅花社？嘿嘿……”他放下碗，發出幾聲乾澀的冷笑，“陸小鳳，你這次可是惹上大麻煩了。燙手的山芋，沾不得啊。”
“哦？”陸小鳳也給自己倒了一碗酒，慢悠悠地品著，“願聞其詳。”
百曉生壓低了聲音，身體前傾，昏黃的燈光在他臉上投下跳躍的陰影，使得他的表情更加詭秘：“他們並非你以往對付的那些江湖幫派，爭勇鬥狠，搶地盤收保護費。梅花社…其勢力盤根錯節，深入朝野，據說連王府深宮、六部衙門裡，都有他們的人。行事詭秘，目的不明，但觸角所及，皆是動搖國本的大事。”
他頓了頓，目光掃過那三壇花雕，似乎在權衡透露多少。
“你提到梅花…那香氣，絕非簡單的風雅之物。據西域傳來的隱秘訊息，那可能源自一種名為‘暗香疏影’的奇毒。此毒無色無味，唯有在煉製過程中會融入一絲極淡的梅花冷香作為標記。它能於無形中侵蝕人的心神，初時令人精神振奮，產生依賴，久而久之，則心智受製，淪為下毒者的傀儡，且難以察覺，防不勝防。”
陸小鳳心中凜然，想起了郭巨雄，想起了那枚花蕊帶孔的令牌，甚至想起了某些朝臣看似不合常理的舉動。
若百曉生所言非虛，這“暗香疏影”無疑是梅花社控製棋子、編織網絡的可怕工具。
“那沈雲深呢？”陸小鳳追問，將話題引向核心，“一個失勢的欽天監監正，為何值得他們如此大動乾戈？”
“沈雲深？”百曉生眼中閃過一絲狡黠，他又喝了一口酒，咂咂嘴，“他或許不是梅花社的核心成員，但他無疑知道了一個不該知道的秘密——一個關於‘七星拱月’的秘密。”
“七星拱月？”陸小鳳重複著這個詞，星象與組織的隱喻在此刻交織。
“不錯。”百曉生聲音更低，幾乎成了氣音，“傳聞梅花社有七位核心成員，身份隱秘，各自以西方白虎七宿為代號：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。這七人，如同七顆星辰，拱衛著中央的‘月’。而這‘月’……據說指向一位地位極其尊崇之人，尊崇到……”他伸出一根乾枯的手指，隱晦地向上指了指，“……足以讓星辰失色。”
陸小鳳倒吸一口涼氣。百曉生的暗示再明顯不過，“月”所指，若非藩王，便是……紫禁城中的那一位！這已不僅僅是江湖恩怨，而是直指社稷核心的驚天陰謀！
“沈雲深精通星象，他或許正是通過觀測天象，或是偶然發現了某些人與星宿對應的規律，從而推演出了這個‘七星拱月’的隱喻結構。窺破了這天大的秘密，他豈能不死？梅花社劫他出來，要麼是徹底滅口，確保萬無一失；要麼……就是他身上還有未吐儘的、關於這‘七星’或‘月’的真正身份的線索，他們需要撬開他的嘴！”
就在陸小鳳被這驚人的資訊所震撼，陷入沉思之際，地穴入口處的布簾似乎被微風拂動了一下。一股極淡、卻無比清晰的梅花冷香，乘著那絲微風，幽幽地飄了進來！
這香氣與百曉生描述的“暗香疏影”如此吻合，帶著一種令人心悸的寒意！
陸小鳳渾身汗毛瞬間豎起！他猛地回頭，目光如電般射向地穴入口！隻見布簾晃動間，一道鬼魅般的白色身影在對麵巷口一閃而逝！那身影極快，如同幻覺，但那一抹刺眼的白色和驚鴻一瞥的飄忽姿態，卻深深印入陸小鳳眼中。
西門吹雪？
這個念頭剛升起就被他否決。不！那身影雖也是白衣，速度也極快，卻少了幾分西門吹雪那種孤高絕塵、睥睨天下的劍神氣度，反而透著一股說不出的陰柔與詭秘，如同月夜下飄蕩的幽魂。
冇有絲毫猶豫，陸小鳳身形一動，已如輕煙般掠出地穴，朝著那白影消失的方向疾追而去！
鬼市的巷道錯綜複雜，人影雜亂。陸小鳳將輕功施展到極致，在狹窄的巷道間騰挪飛躍，目光急速掃視。然而，那道白影就如同投入大海的一滴水，徹底消失在了憧憧鬼影與昏暗光影之中，再無蹤跡可尋。
陸小鳳停在一條死衚衕的儘頭，眉頭緊鎖。晚風吹過，帶來市井的汙濁氣息，那縷梅花冷香也已消散無蹤。
彷彿剛纔的一切，真的隻是一場幻覺。
但陸小鳳知道，那不是。那香氣是真的，那白影也是真的。梅花社的人，或者說，與梅花社密切相關的人，已經盯上他了，甚至可能一直跟隨著他，從荒嶺到京城，再到這龍蛇混雜的鬼市。
他緩緩抬起手，指尖彷彿還殘留著那冷香的餘韻。這香氣，是警告，是挑釁，亦或是……引他深入更大陷阱的誘餌？
夜色更深，鬼市的喧囂在身後漸漸沉寂。
陸小鳳站在陰影裡，感覺周圍的迷霧非但冇有散去，反而因為百曉生的資訊和這神秘的白影，變得更加濃重，更加危機四伏。