洞窟內重歸死寂，隻餘下眾人粗重的喘息聲，以及碎石偶爾滾落的細響。
陸小鳳看著司馬青等人消失的方向，並未追擊。他摸了摸唇上假想的兩撇鬍子，眼中閃過一絲凝重：“這司馬青，倒是比魏瑾更能屈能伸。”
冷若冰還劍入鞘，聲音依舊冰冷：“喪家之犬，何足道哉。”他目光掃過地上那些因心智迷失而自戕或被殺明月樓殺手，眉頭微不可察地一皺。那“天魔星”的力量，實在邪門。
花滿樓俯身，仔細探查昏迷不醒的“鬼算盤”劉明，溫和的內力緩緩渡入其體內。“他心力交瘁，心神受創極重，需好生調養。”
竹先生與“影”已檢查完那堆頑石碎塊，確認再無任何異樣能量殘留。“影”默默退回陰影處，彷彿從未出手。竹先生則歎道：“這天魔星竟能惑亂人心，引動心魔，若非劉明指點，陸小鳳你機敏，今日勝負猶未可知。明月樓尋得此物，所圖非小。”
“他們所圖再大，如今秘寶已毀，主力星君或死或逃，也算元氣大傷了。”陸小鳳說著，走到那具穿著官服的屍體旁，蹲下身仔細翻查。片刻，他從其中一具屍體的貼身內袋中，摸出了一塊小小的銅牌，上麵刻著複雜的雲紋和一個“丙”字。
“內衛的牌子？”竹先生湊近一看，訝然道，“看來朝廷的人也嗅著味道來了，還折在了這裡。”
陸小鳳將銅牌收起，神色並不輕鬆：“魏瑾雖死，司馬青逃脫，他們背後那個代號‘閻羅’的主使尚未現身。而且，朝廷內部……恐怕也非鐵板一塊。”他想起之前遇到的種種阻撓，以及那引他們入局的匿名訊息，隻覺得一張無形的大網似乎纔剛剛露出輪廓。
“此地不宜久留，”冷若冰開口道，“血腥味太重，恐引來山中野獸，或其他不速之客。”
眾人皆以為然。花滿樓背起昏迷的劉明，冷若冰提上被製住穴道的“無影鬼”夜飄零，一行人迅速沿原路退出洞穴。
重返山林，雖依舊是藤蔓密佈，但比起洞穴內的詭異壓抑，清新的空氣讓人精神一振。隻是，每個人心頭都蒙上了一層陰影。
行至半山腰一處較為開闊的林地，眾人停下稍作歇息。花滿樓為劉明進一步施針穩定傷勢，陸小鳳則與竹先生走到一旁。
“竹先生，事到如今，關於明月樓，關於‘閻羅’，先生是否還有未儘之言？”陸小鳳看著竹先生，目光銳利，“先生與‘影’姑娘似乎對明月樓格外‘關照’。”
竹先生沉默片刻，望著遠處雲霧繚繞的山巒，緩緩道：“陸小鳳果然心思縝密。不錯，我與師妹追查明月樓，並非全為江湖公道。多年前，我們一位至交好友，便是因探查明月樓底細而神秘失蹤，最後隻傳回‘閻羅’二字。我們懷疑，明月樓背後，牽扯到一個極為隱秘古老的組織，這‘閻羅’，或許隻是其中一位執掌刑罰之人。”
“古老組織？”陸小鳳挑眉。
“隻是猜測，線索極少。”竹先生搖頭，“但觀此次‘天魔星’之事，其手筆、其野心，絕非尋常江湖勢力所能為。魏瑾、司馬青之流，或許也隻是擺在明麵上的棋子。”
陸小鳳沉吟不語，竹先生所言，與他心中某些模糊的預感不謀而合。
就在這時，一直沉默的“影”忽然動了，她如同靈貓般悄無聲息地掠至一棵大樹後，隨即傳來一聲悶響。等她再出現時，手中提著一個被打暈的、穿著粗布衣裳的漢子，那人腰間掛著一枚小小的木牌，上麵刻著一隻飛鳥。
“探子。”“影”言簡意賅，將人和木牌丟在地上。
陸小鳳撿起木牌看了看：“‘飛鳥堂’的耳目？訊息傳得真快。”飛鳥堂是江湖上專司打探、傳遞訊息的組織，隻要價錢合適，他們可以為任何人服務。
“看來，陰山深處的這場變故，已經引起各方注意了。”竹先生麵色凝重。
休整完畢，眾人不再耽擱，加快速度下山。然而，剛出陰山山脈，進入山外官道附近的一座小鎮，便感覺到一股異樣的氣氛。
小鎮看似平靜，但茶館酒肆中，多了許多攜刀佩劍的江湖人士，彼此間交換著警惕的眼神，低聲議論著什麼。陸小鳳等人剛在一家客棧落腳，便有小二悄悄遞上一封冇有署名的信。
陸小鳳拆開一看，裡麵隻有一行字：“秘寶雖毀，風波未止。小心‘畫皮’。”
“畫皮？”花滿樓聞言，微微蹙眉，“可是那傳說中善於易容偽裝，能以他人麵目行走於世的神秘勢力？”
“看來是有人想提醒我們什麼。”陸小鳳指尖內力一吐，信紙化為粉末，“亦或者，是想將水攪得更渾。”
冷若冰冷哼一聲：“魑魅魍魎，何懼之有。”
竹先生卻道：“明槍易躲，暗箭難防。‘畫皮’若真捲入此事，隻怕日後真假難辨，信任堪憂。”
當晚，眾人在客棧各自調息休整。陸小鳳躺在床上，雙手枕著頭，望著窗外的月色，毫無睡意。司馬青逃脫，“閻羅”無蹤，內衛現身，飛鳥堂探子，畫皮警告……線索紛亂如麻，卻又隱隱指向某個更深沉的黑暗。
他想起那“天魔星”惑人心智的詭異力量，想起劉明昏迷前喊出的“閻羅”，想起竹先生口中的古老組織……這一切，似乎遠比搗毀一個殺手組織要複雜得多。
“看來，這江湖，又要不得安寧了。”陸小鳳喃喃自語，嘴角卻勾起一絲若有若無的弧度。
風波越大，他這隻愛管閒事的“陸小雞”反而越是來勁。隻是不知，這次掀起的，將會是何等滔天巨浪。