東廠的馬車並未駛向陰森恐怖的詔獄，反而將陸小鳳送至一處外表看似尋常、內裡卻極為奢華的宅邸。亭台樓閣，假山流水，若非那些往來皆是屏息靜氣的內侍，幾乎讓人以為誤入了哪位王公貴族的彆業。
陸小鳳被安置在一間雅緻的客房，行動並未受限，隻是院外明哨暗樁遍佈，將他軟禁於此。
他並不著急，每日好吃好喝，甚至還有心情對送來的酒菜品頭論足。他在等，等那條被驚擾的“蛇”主動現身。
第三日深夜，客房的門被無聲推開。
進來的並非魏瑾，而是那位曾在竹林精舍交過手的“千手無常”裴先生。他依舊是一身洗得發白的藍布衫，麵容平凡，隻是眼神比之前更加陰鬱。
“陸小鳳，樓主想見你。”裴先生的語氣聽不出喜怒。
陸小鳳似乎毫不意外，伸了個懶腰：“帶路吧。”
裴先生引著他，穿過幾重戒備森嚴的庭院，來到一處地下密室。密室牆壁以厚重青石砌成，燈火通明，空氣中瀰漫著一股淡淡的藥味和……一絲極細微的“夢甜鄉”的甜膩香氣。
密室中央，竹先生負手而立。他換了一身玄色便服，臉色略顯蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的疲憊與陰鷙，再無當初竹林中的那份從容雅緻。
“陸兄，彆來無恙。”竹先生轉過身，聲音有些沙啞。
“托竹先生的福，在東廠做客，吃得好睡得香。”陸小鳳笑眯眯地打量著他，“不過看竹先生的氣色，這幾日似乎睡得不太安穩？”
竹先生眼角抽搐了一下，強壓下怒意，冷冷道：“陸小鳳，不必逞口舌之利。我今日請你來，是想與你做一筆交易。”
“哦？我現在是階下囚，還有什麼資格與竹先生做交易？”
“明人不說暗話。”竹先生盯著他，“你手中的金龍令，從何而來？”
陸小鳳摸了摸鬍子，不答反問：“我更好奇，竹先生與九千歲合作，所求為何？難道真以為助他掌控朝局，明月樓就能成為武林至尊？”
竹先生沉默片刻，忽然嗤笑一聲：“魏瑾？他不過是一枚棋子，一個……自以為是的蠢貨。”
他踱步到牆邊，手指劃過冰冷的石壁：“我所求的，從來就不是世俗權柄。明月樓曆代追尋的‘天外秘寶’，也絕非虛妄。那其中蘊含的力量，足以超越生死，窺破天道！”
他的眼神變得狂熱起來：“隻要得到它，什麼皇權富貴，什麼江湖霸業，都不過是過眼雲煙！”
“超越生死？”陸小鳳心中一動，聯想到那詭異的“夢甜鄉”，“所以你們大量製造‘夢甜鄉’，不僅僅是為了控製他人，更是與那‘秘寶’有關？”
竹先生冇有直接回答，而是話鋒一轉：“陸小鳳，我知道另一半天外秘寶的線索，就在你身上。交出線索，我可以保你平安離開，甚至……可以與你共享那無上的力量！”
“另一半天外秘寶的線索在我身上？”陸小鳳一愣，隨即恍然。是因為魔教教主臨死前緊握的、帶有“夢甜鄉”粉末的手？還是因為自己追查此事，讓對方產生了誤判？
他麵上不動聲色，笑道：“竹先生未免太看得起我了。我連那秘寶是什麼樣子都不知道，何來線索？”
“看來你是不肯合作了。”竹先生眼神徹底冷了下來，“沒關係，我有的是辦法讓你開口。裴先生！”
裴先生上前一步，手中已扣住幾枚藍汪汪的細針。
就在這時，異變陡生！
密室一角看似嚴絲合縫的石壁，突然無聲無息地滑開一道暗門！
一道身影如同輕煙般掠入，速度快得不可思議！
那人目標明確，直取竹先生！手中一道寒光，直刺其背心要害！
竹先生反應極快，聞聽風聲，身形猛地前撲，同時反手一掌拍出，掌風淩厲！
但那偷襲者身法詭異至極，如同冇有骨頭一般，輕易避開掌風，手中寒光如附骨之疽，依舊點向竹先生後頸要穴！
裴先生見狀，顧不得陸小鳳，厲喝一聲，手中毒針激射向那偷襲者！
偷襲者似乎早有所料，另一隻手袖袍一拂，一股柔韌的力道卷出，竟將那些疾射的毒針儘數引偏，“奪奪奪”地釘入一旁的石壁！
趁此機會，竹先生已轉過身，與那偷襲者正麵相對。
燈光下，看清那偷襲者的麵容，陸小鳳和竹先生同時愣住了。
那是一個女子。
一身夜行衣勾勒出窈窕身段，麵上覆著黑紗，隻露出一雙清澈明亮、卻又帶著一絲若有若無憂鬱的眼睛。
這雙眼睛，陸小鳳記得！
是那個在殘月洞地下暗河旁，手持火摺子威脅他們，最後服毒自儘的明月樓死士！她當時易容成平凡男子，但陸小鳳絕不會認錯這雙獨特的眼睛！
她竟然冇死？！
“是你？！”竹先生的聲音帶著難以置信的驚怒，“你竟然冇死？！還背叛我！”
那黑衣女子並不答話，眼神冰冷，手中一柄細長如柳葉的短劍攻勢更急，劍法刁鑽狠辣，與她那略帶憂鬱的氣質形成詭異反差。
裴先生也加入戰團，暗器與那女子的短劍不斷交擊，發出密集的叮噹之聲。
陸小鳳樂得作壁上觀，抱著胳膊靠在牆邊，看得津津有味。明月樓內鬥，這可是難得的好戲。
這女子的武功路數，與明月樓慣用的手法頗有不同，更添幾分詭秘陰柔。她似乎對竹先生和裴先生的招式極為熟悉，總能料敵機先，以巧破力。
數十招過後，竹先生因舊傷未愈，動作稍滯，被那女子覓得破綻，短劍如毒蛇般穿過掌影，直刺其咽喉！
眼看竹先生就要斃於劍下，那女子持劍的手腕卻突然微微一顫，劍尖在觸及竹先生皮膚前硬生生頓住。
她眼中閃過一絲極其複雜的情緒，有恨，有怨，似乎還有一絲……不忍？
就這刹那的猶豫，裴先生的數枚透骨釘已至她背心要害！
女子察覺危險，隻得回劍格擋。
“噗嗤！”雖擋開大部分，仍有一枚透骨釘擦過她的肩頭，帶起一溜血花。
她悶哼一聲，借力向後飄退，目光複雜地最後看了竹先生一眼，身形一閃，便從那尚未關閉的暗門遁走，消失不見。
裴先生欲追，竹先生卻抬手阻止，臉色陰沉得可怕。他摸了摸脖頸上被劍尖刺出的細微血點，眼神變幻不定。
“為什麼……會是她……”竹先生喃喃自語，彷彿受到了極大的打擊。
陸小鳳看得分明，那女子最後關頭手下留情，以及竹先生此刻失魂落魄的模樣，這兩人之間，定然有著非同一般的關係。
他清了清嗓子，打破了密室的沉寂：“看來，竹先生的麻煩，比我想象的還要大。不僅‘影衛’反水，連身邊最親近的人，似乎也靠不住了。”
竹先生猛地轉頭，目光如刀般刺向陸小鳳，殺機畢露：“你知道什麼？！”
陸小鳳攤攤手：“我什麼都不知道。不過，我或許可以猜一猜……那位姑娘，莫非就是明月樓內部，與你分庭抗禮的另一位‘樓主’？或者……是那位真正該執掌明月樓的人？”
竹先生瞳孔驟縮，死死盯著陸小鳳，半晌，忽然發出一陣低沉而怨毒的笑聲：“陸小鳳，你果然是個聰明人。可惜，聰明人往往活不長。”
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，對裴先生道：“看好他！在拿到線索之前，彆讓他死了！”
說完，他不再看陸小鳳，拂袖而去，背影竟顯得有些倉惶。
裴先生上前，封住了陸小鳳幾處大穴，將他帶回客房，加派了人手看管。
躺在客房的床榻上，陸小鳳雖然穴道被製，身體無法動彈，腦子卻在飛速運轉。
今日所見，資訊量極大。那黑衣女子身份成謎，與竹關係匪淺，且極有可能就是明月樓內鬥的另一方首領。她為何要對竹先生手下留情？竹先生又為何那般失態？
還有那“天外秘寶”，似乎並非單純的權力象征，而是關乎某種超越世俗的力量……
以及，自己懷中那枚真正的金龍令……這趟渾水，真是越來越有趣了。