三日之後，江湖上流言四起。
“聽說了嗎？明月樓和九千歲勾搭上了！”
“何止！據說他們想換天！”
“魔教教主就是因為他們不肯合作才被殺的！”
“六扇門的冷捕頭查到線索，差點被滅口！”
茶館酒肆，街頭巷尾，各種添油加醋的版本傳得沸沸揚揚。司空摘星散佈訊息的本事確實一流，這盆臟水潑得又狠又準。
效果立竿見影。
京城傳來訊息，魏瑾震怒，接連處置了幾個“妄議朝政”的官員，其門下走狗更是四處出動，試圖壓下流言，動作之大，反而顯得欲蓋彌彰。同時，各地明月樓的據點似乎也受到了不明勢力的衝擊，損失不小，行事變得更加隱秘。
“蛇被驚著了。”陸小鳳在彆院中，聽著花滿樓轉述來自京城的密報，嘴角帶著笑意。
“魏瑾反應如此激烈，恰恰說明他心中有鬼。”花滿樓沉吟道，“隻是，想憑流言扳倒他，絕無可能。”
“流言隻是開胃小菜。”陸小鳳道，“主菜還得看花家能不能拿到真憑實據。”
就在這時，一隻通體雪白的信鴿撲棱棱落在窗欞上。花滿樓熟練地取下鴿腿上的細小竹管，倒出一捲紙條。
他指尖拂過紙條，眉頭微蹙：“家裡傳來的訊息。接觸孫管家的事，遇到了麻煩。”
“哦？”陸小鳳湊近。
“孫管家三日前，暴斃於家中。”花滿樓緩緩道，“官府結論是飲酒過度，猝死。”
陸小鳳眼神一凝：“滅口？”
“十之**。”花滿樓點頭，“魏瑾動作很快。這條線，斷了。”
線索似乎就此中斷。廳內一時沉默。
冷若冰的傷勢在精心調養下已好了大半，她走出房間，聽到此事，冷聲道：“魏瑾老奸巨猾，定然已將首尾處理乾淨。看來，隻能從明月樓內部著手了。”
“問題是，竹先生現在如同驚弓之鳥，藏得比老鼠還深。”陸小鳳摸著鬍子，“而且明月樓內部似乎還有另一股勢力，敵友難辨……”
他話音未落，耳朵忽然微微一動。
幾乎同時，花滿樓也側耳傾聽，輕聲道：“有人來了。很多人，腳步很急。”
彆院外，驟然響起一陣急促雜亂的馬蹄聲和腳步聲，伴隨著兵刃出鞘的鏗鏘之聲，瞬間將小小的彆院圍得水泄不通！
一個尖細陰柔的聲音在院外響起：
“裡麵的人聽著！咱家乃東廠掌刑千戶，奉九千歲之命，前來捉拿誹謗朝廷、圖謀不軌的逆賊陸小鳳、冷若冰！識相的，乖乖出來受縛！”
東廠番子！竟然來得如此之快！
陸小鳳臉色微變，魏瑾這是狗急跳牆，直接動用官麵力量來硬的了！
“怎麼辦？”司空摘星不知從哪個角落鑽了出來，搓著手，有些緊張，“硬闖？這麼多番子，還有強弓硬弩，不好搞啊！”
冷若冰握緊了袖中短刃，眼神冰冷：“是我連累了諸位。”
花滿樓神色依舊平靜，但指尖已按在了琴絃上。
陸小鳳目光掃過眾人，忽然笑了：“硬闖不是辦法，正好，我們不是想去京城嗎？就讓他們‘請’我們去好了。”
“陸小雞，你瘋了？進了東廠大牢，還能有好？”司空摘星瞪大眼睛。
“誰說我們要進東廠大牢了？”陸小鳳笑得像隻狐狸，“花滿樓，我記得你這彆院，修得挺別緻，好像有幾條……不為人知的通道？”
花滿樓微微一笑：“確實有幾條備用的路徑，以防不時之需。”
“那就行了。”陸小鳳對司空摘星道，“猴精，麻煩你出去跟他們周旋一下，拖延點時間。記住，表現得害怕一點，委屈一點。”
司空摘星雖然不明所以，但對陸小鳳的鬼主意向來有信心，立刻點頭，整理了一下表情，哭喪著臉打開院門走了出去。
“官爺！冤枉啊官爺！”司空摘星的聲音帶著哭腔傳了進來，“我們就是普通百姓，哪敢誹謗朝廷啊……”
院外頓時一片嗬斥拉扯之聲。
院內，陸小鳳迅速對花滿樓和冷若冰道：“花滿樓，你帶冷姑娘從密道先走，直接去京城，想辦法聯絡上可靠的人，比如……神侯府的人？”
冷若冰眼神一動：“諸葛神侯？”
“冇錯，他是朝中少數不買魏瑾賬，又深得陛下信任的人之一。”陸小鳳語速極快，“你們先去，穩住陣腳。我留下來，陪這些番子玩玩，順便……看看能不能釣出後麵的大魚。”
“太危險了！”冷若冰反對。
“放心，我有分寸。”陸小鳳拍了拍她的肩膀，笑容灑脫，“彆忘了，我是陸小鳳。”
時間緊迫，花滿樓不再多言，對陸小鳳點了點頭，拉起冷若冰，迅速轉入後院。那裡假山佈置巧妙，隱藏著一條通往山外的密道。
前院，司空摘星的“表演”還在繼續，似乎成功地吸引了大部分番子的注意力。
陸小鳳整了整衣袍，好整以暇地坐在廳中，給自己倒了一杯酒，慢慢品著。
約莫一炷香後，院門被“轟”地一聲撞開，一群如狼似虎的東廠番子衝了進來，為首的正是那個尖嘴猴腮的掌刑千戶。司空摘星被兩個番子扭著胳膊，還在那“哎喲哎喲”地叫屈。
“陸小鳳！冷若冰呢？！”千戶厲聲喝道，目光掃過空蕩蕩的廳堂。
陸小鳳放下酒杯，慢悠悠地站起身，摸了摸鬍子：“這位公公，火氣彆這麼大嘛。冷姑娘傷勢未愈，行動不便，還在後麵休息。至於我嘛……不是就在這裡嗎？”
千戶眼神狐疑地打量著他，似乎冇想到他如此配合。他一揮手：“搜！”
番子們立刻分散開來，衝入各個房間。
片刻後，番子回來稟報：“大人，後院發現密道！人跑了！”
千戶臉色瞬間鐵青，惡狠狠地盯住陸小鳳：“你敢耍咱家？！”
陸小鳳無辜地攤攤手：“公公此言差矣，我隻說我在這裡，可冇說冷姑娘也在這裡啊。她自己長了腿，要從密道走，我還能攔著不成？”
“你！”千戶氣得渾身發抖，尖聲道，“給咱家拿下！帶回東廠，好好伺候！”
幾名番子持械上前。
陸小鳳忽然道：“等等。”
“怎麼？現在知道怕了？”千戶冷笑。
“怕倒不至於。”陸小鳳笑了笑，從懷中掏出一塊令牌，在千戶眼前晃了晃，“公公可認得這個？”
那令牌非金非鐵，上麵刻著一條栩栩如生的五爪金龍！
千戶瞳孔驟然收縮，失聲道：“禦……禦前金龍令？！你怎麼會有這個？！”
這金龍令，乃是皇帝貼身信物，見令如朕親臨！持令者，可調動部分禦林軍，先斬後奏！
陸小鳳收起令牌，悠然道：“我怎麼有的，就不勞公公費心了。現在，我可以走了嗎？”
千戶臉色變幻不定，冷汗涔涔而下。他接到的命令是捉拿陸小鳳和冷若冰，但萬萬冇想到陸小鳳手裡竟有金龍令！硬來是絕對不敢了，可若就此放他走，如何向九千歲交代？
就在他進退兩難之際，陸小鳳卻主動給了他一個台階。
“當然，公公奉命行事，也不容易。”陸小鳳語氣緩和下來，“這樣吧，我就隨公公去東廠‘做客’幾日，也好讓公公交差。不過……”他頓了頓，意味深長地看著千戶，“若是讓我在東廠掉了一根頭髮，這金龍令的威力，公公想必是清楚的。”
千戶如蒙大赦，連忙躬身道：“不敢不敢！陸大俠肯移步，是給咱家天大的麵子！請！咱家一定以上賓之禮相待！”
他心裡打定主意，先把這尊瘟神請回去，至於如何處置，讓九千歲自己頭疼去！
於是，陸小鳳便在一種近乎“護送”的詭異氣氛中，隨著東廠番子離開了彆院。司空摘星也被順勢釋放，溜之大吉。
陸小鳳坐在顛簸的馬車裡，看著窗外飛速倒退的景物，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
主動進入東廠，看似冒險，實則是最快接近權力核心、查明真相的方法。魏瑾和竹先生，絕不會放過這個他“自投羅網”的機會。
他倒要看看，這龍潭虎穴之中，究竟藏著怎樣的秘密。
而此刻，花滿樓與冷若冰已通過密道，安全抵達另一處花家秘密據點，正準備星夜兼程，趕往京城。